Глава 18 — Глава 17. Семья Ху сбежала

Старуха перепугалась до смерти. Она хотела закричать, но Чжэн Ши уже заткнула ей рот. Она в шоке смотрела на свою дочь, не веря своим глазам. В следующий миг подошёл Ху Лайфу и крепко связал старуху верёвкой. Чжэн Ши, связывая мать, тихо приговаривала: — Прости, мама, но мы в отчаянии. Считай, что ты помогаешь дочери выжить. Когда-нибудь я отплачу тебе. Глаза старухи едва не вылезали из орбит от ярости, она готова была вцепиться дочери в горло зубами. Но с больными ногами, против крепкой дочери и зятя, она была бессильна. Всё, что она могла, — это мычать сквозь кляп: «У-у-у!». Чжэн Ши и без слов понимала, что мать проклинает её последними словами, но ей было всё равно. Связав мать, Чжэн Ши открыла сундук у изголовья кровати и под налитым кровью взглядом старухи достала шкатулку с самого дна. Семья Чжэн жила неплохо. Сыновья отдавали заработок в общий котёл, а хранила всё старуха. К тому же два года назад, когда Чжэн Ши продавала кольца Чжаочжао, именно старуха помогала найти покупателя и получила за это пять лян серебра. Так что Чжэн Ши знала, что у матери есть деньги. Им нужно было бежать, а денег почти не было. Кольца и амулет Чжаочжао, на которые они рассчитывали, пропали, так что оставалось только взять что-то у семьи Чжэн. И действительно, открыв шкатулку, она увидела, что та полна серебряной мелочи, а ещё там лежала банкнота. Чжэн Ши пересчитала — оказалось больше двухсот лян. Ху Лайфу был поражён: — Откуда так много? Как крестьянская семья, пусть и большая, могла скопить больше двухсот лян серебра? Чжэн Ши вдруг о чём-то догадалась, резко обернулась и посмотрела на разъярённую мать: — Значит, тогда за кольца ты выручила гораздо больше двадцати лян, верно? В глазах старухи мелькнула вина. Чжэн Ши разозлилась ещё сильнее. И тут она заметила в углу шкатулки маленький изящный тканевый мешочек. Открыв его, она побледнела от злости. В мешочке лежало кольцо. Кольцо, которое она забрала у Чжаочжао. Тогда она просила мать продать два кольца, а здесь лежит одно. Значит, она продала только одно? И выручила за него гораздо больше двадцати лян! Чжэн Ши вскипела от ярости. Она со злобой бросила матери: — Я собиралась взять только половину, оставить тебе на жизнь. Но теперь вижу, что не стоит. Раз ты так обманывала дочь, не вини меня в непочтительности. Сказав это, она высыпала всё содержимое шкатулки себе в карман, забрав всё до последнего гроша. Старуха завыла «У-у-у!» ещё громче, билась головой о спинку кровати, слёзы лились ручьём. Чжэн Ши не обращала на неё внимания. Получив желаемое, она переглянулась с Ху Лайфу, и они поспешили уйти. Чжоу Ши, хлопотавшая на кухне, время от времени поглядывала в их сторону. Чжэн Ши крикнула ей: — Невестка, мама просила добавить пару блюд к ужину. Наш Баодунь хочет зимних побегов бамбука, сходи, выкопай парочку в бамбуковой роще. Не волнуйся, я присмотрю за мамой. Чжоу Ши не хотела идти, но, видя, что старуха не возражает (а откуда ей было знать, что та связана?), решила, что свекровь согласна, и, взяв корзину, вышла. Как только она ушла, семья Ху быстро покинула дом Чжэн. Через полчаса Чжоу Ши вернулась и увидела открытую дверь и связанную по рукам и ногам старуху, которая была без сознания. В ужасе бросив корзину, она побежала звать на помощь. Когда старуха пришла в себя, уже почти стемнело, и вернулись остальные члены семьи Чжэн. И тогда они услышали душераздирающий вой старухи. Когда из её сбивчивых рассказов они поняли, что произошло, все остолбенели. Затем, в ярости, они захотели найти Чжэн Ши и свести с ней счёты. Но семьи Ху уже и след простыл, и искать их было негде. В деревне Шанлю тоже царил хаос. Юэ Чай, увидев стражников из ямэня, повёл их к дому Ху, но там уже никого не было. У Юэ Чая ёкнуло сердце, и он тут же повёл людей в деревню Чжэнцзя, где они и застали переполох в доме Чжэн. Юэ Чай был ошарашен: супруги Ху... оказались настолько безжалостными. В отличие от хаоса, царившего внизу, на Небесном Экране Чжаочжао была очень счастлива. Она послушно лежала на удобной большой кровати, укрытая мягким одеялом, а рядом мама тихо напевала колыбельную. Здесь не было продуваемой всеми ветрами хибары, не было рваной простыни, не спасающей от холода, не было крыс, снующих в ногах, и не было постоянных криков и побоев, заставляющих вздрагивать от страха. Она досыта наелась вонтонов с мясом. Она напилась горячей воды — она даже не помнила, когда пила горячую воду в последний раз. Более того, она приняла горячую ванну. Из волшебного душа, стоило его открыть, лилась бесконечная горячая вода. Правда, с неё смылось столько грязи, что ей стало очень стыдно. Но мама не выказала ни капли брезгливости. Наоборот, она намазала её ароматным кремом, и её сухая, обветренная кожа, которая болела от малейшего ветерка, стала нежной и мягкой. Этот крем был намного лучше того, что стоял в комнате Чжэн Ши, и совсем не вонял. Это было... действительно как во сне. Только одно было странно: почему дома только мама? Где же папа? Чжаочжао хотела спросить, но побоялась сказать что-то не то и промолчала. Ей не хотелось закрывать глаза. Она боялась, что когда проснётся, снова окажется в аду побоев и ругани. Но нежная песня Цзянь Юньсан убаюкивала, а Чжаочжао слишком устала. В конце концов она не выдержала, закрыла глаза и медленно погрузилась в сон. Вместе с этим потемнел и Небесный Экран. Услышав ровное дыхание дочери, Цзянь Юньсан замолчала. Глядя, как малышка во сне доверчиво сжимает её одежду, она медленно выдохнула. Она лежала рядом и внимательно разглядывала её. Чем дольше она смотрела, тем сильнее сжималось её сердце и тем больше рос гнев. Она знала, что эти два года были для Чжаочжао тяжёлыми, и думала, что морально готова. Но когда она мыла Чжаочжао и сняла с неё одежду, она не смогла сдержать слёз. Глядя на шрамы и синяки, старые и новые, покрывавшие её тело, Цзянь Юньсан мечтала найти тех, кто это сделал, и разорвать их на куски. Деревня Шанлю, говорите? Она обязательно найдёт её. Где бы она ни была, она их найдёт. — ...Мама, — тихо пробормотала девочка во сне. — Мама здесь, — машинально отозвалась Цзянь Юньсан. Посмотрев вниз, она увидела, что Чжаочжао всё ещё спит. Её лицо смягчилось, глаза покраснели, и она снова прошептала: — Мама здесь. Когда Чжаочжао проснулась на следующее утро, она была ещё в полудрёме. Её биологические часы сработали привычно: она всегда просыпалась до рассвета. Сегодня было так же, но, в отличие от прошлых дней, ей было тепло и уютно, словно она всё ещё видела сон. Сон? Чжаочжао пришла в себя, повернула голову и увидела спящую Цзянь Юньсан. Неуверенно протянув руку, она легонько коснулась её лица. Почувствовав тепло, она убедилась, что всё это реально. Цзянь Юньсан спала чутко последние два года, поэтому проснулась от прикосновения. Она прижала ребёнка к себе: — Ещё рано, поспи ещё немного, хорошо? А когда проснёшься, мама отвезёт тебя в одно место.