Клиника «Ювехром» была гостеприимной, хотя и властно – гостеприимной так же, как радушно относился к пятизвездочному отелю. Корпоративный офис Juvechrome был внушительным, неприветливым образом. Он не занимал собственное здание; скорее, он занимал тридцать восьмой-сорок первый этажи в верхней части большого здания Glossa Combined в центре города. Это было одно из самых высоких зданий в городе Пальметто, увенчанное только башней Медвежьего банка напротив него и отелем Marchioness Czarina в нескольких кварталах от него. Башня представляла собой шпиль из стекла и стали, вытянутый как большой извилистый блок таффи, слегка сужающийся к вершине с большим логотипом Glossa, видимым ночью.
Верн вышел из старого Volvo Макси и подошел прямо к парадному входу, где крупный мужчина в темном костюме сравнил его с изображением на планшете Верна, сидящего с Эразмусом в Starlite All-Nite, и ввел его внутрь. Оттуда Верн прошел через огромный вестибюль первого этажа, его соборный потолок арочился до четвертого или пятого этажа. Место было огромным и пустым, однодюймовые каблуки его обуви постукивали о полированный пол и эхом отзывались высоко над головой. Фойе было пустым, и Верн был один, за исключением множества скрытых и не очень скрытых камер наблюдения, разбросанных по стенам и потолку. И все они наблюдали за ним.
Э: <сорок первом этаже, дорогой. - ЭМ, пришло сообщение на его маленький вампирский телефон.
Верн вызвал лифт, нажал кнопку для 41ул пол, и Дин-дин-дин пробирался к ожидающим вампирам. Его телефон читал 9:57... он собирался быть просто прикосновением рано. Лифт был полон запаха духов Эллен, ванили и роз, которые Макси брызнула на него. По мере того, как цифры на панели лифта поднимались через двадцатые годы, он размышлял, что у вампиров не должно быть такой же внутренней панической реакции, как у людей, потому что, он был довольно уверен, что он должен был быть на грани рвоты. Его ладони должны были быть скользкими от пота, рот кислым от желчи, маленькие шарики пота на лбу. И все же его сердце оставалось в том же устойчивом состоянии... стучите каждые семь-восемь секунд. Это может быть странно, быть вампиром.
Лифт издал последний перезвон на сорок первом этаже, и двери распахнулись с тем, что казалось преднамеренной слизи. Он прошел по вестибюлю пентхауса «Ювехром» — не пентхауса Glossa, который был еще на четыре этажа выше, а представительских люксов офисов Juvechrome. Место было мягко освещено, но удивительно активно, по крайней мере, шесть человек заняты работой за различными административными столами. Молодая женщина в юбке-булавке подошла к Верну – она была знакомой, измеряющей по татуировке на запястье.
«Мастера ждут вас через девяносто секунд», — сказала она. Ее выражение лица было в основном нейтральным, но выдавало оттенок... зависть? Почему? Потому что Верн был вампиром? «Следуй за мной, пожалуйста», — сказала она.
Верн последовал за ней по длинному коридору, весь темный шифер, тонированное стекло и хром... это было похоже на какой-то древний, темный храм, обновленный, чтобы соответствовать 21ул Век. Верн потянулся назад, чтобы проверить свой хвост, понимая, что его волосы были в аккуратном маленьком пучке на затылке... было странно, как быстро он привык к некоторым вещам о своем радикально отличающемся «я». Женщина отсканировала свою татуировку или, вероятно, RFID, встроенную под ней, и дверь открылась.
«Зайдите внутрь, пожалуйста», — сказала она и побежала прямо по коридору.
Эти широкие двери из красного дерева открывались в роскошный конференц-зал, в комплекте с прудом кои и небольшим садом камней на одном конце, усеянным маленькими деревьями бонсай на гипсовых пьедесталах. Остальная часть комнаты содержала около десятка дорогих на вид поворотных стульев, расположенных в каком-то кажущемся случайным, но, вероятно, эстетически оптимизированном рисунке, и огромный цифровой экран, который занимал большую часть задней стены. На одной части экрана были отсняты кадры безопасности — они, без сомнения, шпионили за Верном всю его дорогу.
«Ах, наша своенравная маленькая сорока», — сказал Эразм. «Женщина часа... мужчина? Неважно, мисс Верн, не болтайте о том, чтобы затемнить наш дверной проем, зайдите и давайте внимательно посмотрим на вас».
Эразм стоял с двумя другими вампирами в задней части комнаты, мелькая вокруг пруда кои. Верн мог сказать, что они вампиры, потому что он не мог ни чувствовать запах их крови, ни слышать пульс их сердец и артерий. Медленный пульс их вампирских сердец был настолько медленным, что его было легко пропустить. Он подошел к ним, постукивая по полированному листу пола. Когда он добрался до них, Эразм возился со своим телефоном, и весь экран, охватывающий стену, исчез, открыв большое окно с видом на ночной город. Ключевое зрение Верна могло видеть, как был сделан трюк: два стекла на расстоянии около дюйма друг от друга, одно из них с небольшими затемняющими планками, которые могли сместить окно от легкого оттенка до полного затемнения, а другое стекло имплантировано крошечными, почти прозрачными светодиодами, которые могли проецироваться на заднюю панель.
Двумя другими вампирами были стройная азиатская женщина, которая, казалось, была на несколько лет старше Верна, и белокурый, бородатый мужчина на несколько дюймов выше, чем Эразм 6'1" и значительно шире. Как и Эразм, он выглядел на тридцать или немного старше, хотя Верн знал, что все три вампира, вероятно, были намного старше, чем они казались.
«Раньше это был мужчина?» — спросила женщина. «Ее? Она очаровательна!»
«Она жаждет», — сказал блондин, его голос глубокий, но удивительно мягкий. Он нюхал воздух. «Ты его нюхаешь? Собака... чай... человеческий... горящие благовония...»
«Я считаю, что это марихуана», — предположил Эразмус.
Другой мужчина кивнул. «Но крови нет. Она перевернута».
«Обернулся, действительно, Мастер Арнольд», — сказал Эразм. Он подошел к Верну и положил ему на плечо собственническую руку. Честно говоря, это выползло верна. «Молодая мисс Верн здесь оказывается в нашей сомнительной милости. Давайте на мгновение забудем о наглой краже нашего продукта. Даже если этого не считать, она оказывается вампиром без ковена посреди нашей давней территории. Такие птенцы редко долго держатся в нашем ужасно заблуждающемся мире».
«Без защиты вампиры-неофиты оказываются зажатыми солнцем или же убиты смертными в глубине своего сна», — сказала женщина. Она была немного ниже Верна и двигалась с хищнической грацией. Ее глаза были кроваво-красными, как у Moody's, и такими же расчетливыми, принимая все, когда она рыскала к нему. Верн смутно осознавал, что он находится в центре встряхивания мастера-вампира. «Что ты будешь делать для нашей защиты, малыш? Или мы должны закончить твою короткую жизнь здесь и покончить с этим?» Ее речь была обрезанной и точной, как у чрезмерно строгого учителя английского языка, что резко контрастировало с томным рисунком Эразма.
«Я подумала, что мисс Верн, возможно, позаботится о нашей проблеме Редмонда, госпоже Ся. Думайте об этом как об обряде посвящения, если хотите».
«Она едва ли вампир», — сказал Арнольд. Он подошел к Верну, стоя слишком близко для комфорта и глядя вниз, говоря прямо в лицо Верну. «Она провалит его, и нам придется убирать после».
«Я уверен, что мы сможем справиться», — пожал плечами Эразмус. «Если она сделает вонь из вещей, мы освежим ее. Мы освежим все это». Это последнее, сказал он взглядом в сторону Верна, дав понять, что «все это» включает и его. «А если нет, то ясно парусный спорт, друзья мои. N'est-ce pas?»
«Мне это не нравится», — сказал Арнольд. «Мы даже не знаем, кто ее Учитель».
«Я должен думать, что все мы есть», — сказал Ся. «Я следил за кражей с большим интересом, как вы, возможно, интуитивно поняли. Недостающая партия былаобозначена как 'переполнение'..."
Арнольд рассмеялся... но это был жестокий и лишенный юмора смех. Его костюм был темным, глаза были почти чисто белыми, и Верн не чувствовал ни малейшего следа тепла вокруг него. «Переполнение. Другими словами, он превратил себя в вампира с нашими отходами, и какая-то проклятая нечистота в материале превратила его в женщину во время трансформации».
«Я не могу придраться к конечным результатам», — сказал Эразмус с подмигиванием.
«Действительно, шаг в правильном направлении», — добавил Ся. «Но вы неправильно истолковываете... переполнение и отходы не являются синонимами. Доктор Проуз, всегда прагматичный, брал остальные наши предложения всякий раз, когда они превышали ограничения контейнера, и добавлял их в емкость переполнения. Растрачивать не хочется, как говорится. Таким образом, Вера дозировала себя некоторой примесью яда от любого из двенадцати вампиров, способствующих усилию... вероятно, большинство из нас. Другая сторона его превращения в нее,я подозреваю, имеет какое-то отношение к любопытному состоянию здоровья и ничего не связана с ядом мешанины. Мне очень интересно узнать, каковы именно последствия всего этого, и поэтому я склонен согласиться с вами в этом, Мастер Эразм».
«Действительно. Я подумал, что любопытство от этого может пощекотать тебя». выглядел очень довольным собой, слизывая усы и глядя на Арнольда с блеском в кроваво-красных глазах. «Тогда мы должны трижды проголосовать по нему?»
— Нет, — быстро сказал Арнольд.
— Ага, — сказал Ся.
Эразм постучал носом. «Я с тобой на один раз», — сказал он. "Ага... и два лучших один. Мы превращаем нашу коллективную дочь ночи в наше маленькое поручение и, если нам нравятся результаты, приветствуем ее в стаде».
+++++
Это был не первый раз, когда Верн слышал о Бентоне Редмонде. Действительно, у него была какая-то законная говядина с этим человеком. Редмонд был главным операционным директором Caducea, поставщика медицинских услуг, под которым Верн был застрахован на протяжении всего своего детства. CPVDI - Clandest Pediatric Vascular Disease Initiative - обеспечила медицинское обслуживание всех детей NVC в рамках инициативы. Вся их забота - осмотры, таблетки, сканирование, анализ крови, неврологические осмотры, испытания лекарств и даже незначительные операции - были покрыты через Caducea. Однако основные процедуры нуждаются в утверждении.
Примерно во время постановки Верну диагноза NVC была разработана новая хирургическая техника под названием «Choroid Net Stinting» для пациентов с инсультом и риском инсульта, и дети NVC идеально подходят для этого. Операция не вылечит NVC, но она укрепила самые слабые части кровеносной системы мозга и, согласно некоторым анализам, добавила полтора-два года без симптомов к жизни пациентов с NVC. Родители Верна десятки раз запрашивали процедуру для Верна, подав петицию за петицией Кадуцеа и поднимаясь все выше по цепочке командования, пока их петиция не попала на стол Бентона Редмонда, который ответил чем-то вроде:
Уважаемые мистер и миссис Вера,
Я ценю ситуацию, в которой вы оказались, и могу только представить себе горе и невзгоды воспитания ребенка с неизлечимой болезнью. Мы в Caducea стремимся предоставлять лучшие и самые передовые методы лечения всем нашим пациентам, включая тех, кто получает дисконтные планы здравоохранения через благотворительные фонды. Тем не менее, техника Chorizo Net Stinting [sic] не доказана и обеспечивает слишком большой риск, чтобы подвергать молодого пациента без разумного ожидания выгоды. Эта операция требует недель восстановления, представляет угрозу для здоровья пациента, которая не является незначительной, и стоит 150 000 долларов. Если вы полны решимости получить эту процедуру для своей дочери [sic], я предлагаю вам использовать время, потраченное на отправку петиций в мой офис, чтобы накопить на эту (на мой взгляд) дорогостоящую и вопиющую процедуру.
Желаем удачи,
Бентон Редмонд, главный
операционный директор, Caducea Advantage
Это был конец погони Верна за процедурой Choroid Net Stint. Но он никогда не забывал о Бентоне Редмонде и письме, которое он отправил родителям Верна. Вероятно, у него все еще было это письмо где-то в его старых медицинских формах, изношенное на складках и слегка искривленное от слез, которые он плакал на нем, удивляясь, почему этот далекий и властный человек мог отказать ему в операции, чтобы продлить его короткую жизнь на два года.
Насколько знал Верн, Редмонд был вполне порядочным человеком, который был просто измучен своей работой, не не неся особой недоброжелательности ни к кому. Тем не менее, было бы неточно называть Верна полностью встревоженным, когда он узнал, что вампиры хотят смерти Редмонда. Он сделал вывод, что Glossa заинтересована в покупке Caduceus и что Редмонд каким-то образом мешает... и что вампирский способ ведения дел не включал в себя много взяточничества, торга или даже угроз. Они рассматривали смертных на своем пути как препятствия для устранения с крайними предрассудками.
«Ты хочешь, чтобы я убил Бентона Редмонда?» — спросил Верн. «Но я никогда никого не убивал раньше».
«И как вы думаете, как долго это будет продолжаться? Ты вампир, моя дорогая», — сказал Эразм (Erasmus Moody). Он проводил Верна в меньший конференц-зал, угольно-черные стулья, черный стол из оникса и темное тонированное стекло. «Мы хищники до глубины души. В этом нет ничего постыдного. Сейчас... У Чарльза есть глаз на гардероб, поэтому я верю, что это подойдет вам. Я могу стоять снаружи, если ты хочешь сохранить свою скромность...»
Маленькая коричневая сумка от Vidi Clothiers сидела на столе конференции. Верн увидел там атласные черные и темные кружева. «Ты хочешь, чтобы я изменился? В это? Здесь?»
Эразм кивнул, глядя на Верна вверх и вниз. «Если вы не думаете, что можете блефовать в квартиру мужчины в пентхаусе, выглядя так, как будто вы проходите собеседование для его отдела маркетинга. Tout suite,Мисс Верн – смертные следуют расписанию, даже если мы этого не делаем».
Если Верн думал, что чувствует себя нелепо в интервью Эллен Гомес, он был откровенно опечален содержимым сумки Vidi Clothier: одно вечернее платье, шелковое, черное; два (2) лодыжекообразных насоса, 3" каблук; одна пара кружевных трусиков, черные, стринги; один 32D бюстгальтер, черный, кружево, пуш-ап; один клатч, черный с серебристыми акцентами; два браслета, платиновый; две (2) серьги, клипсы, темный сапфир 2 карата; две (2) заколки для волос, серебро с ониксом. Весь наряд, должно быть, стоил многие тысячи долларов... Но, как недавно сказал Верну Эразм (Erasmus Moody), вампиры не хотели денег.
После того, как Верн закончил одеваться, и до того, как он привык к ощущению, что его сиськи подталкиваются к подбородку или что его щеки разделены в состоянии постоянного ведения брака, и прежде чем он преодолел чувство, что он одет в черное, дерзкое, почти ничего не похожее платье, Эразм вернулся к Чарльзу, чтобы посмотреть на его волосы и другие укладки.
«Тогда я оставлю тебя на это», — сказал Эразм. «Я знаю, что вы, люди, хороши с женскими штрихами...»
"Вы, люди?» — прошептал Верн.
«Он думает, что я гей», — заявил Чарльз. Он был блондином, серединой 30-х годов и безупречно одетым, но, по опыту Верна, это в основном делало быть геем предложение 50 на 50. У некоторых гетеросексуальных парней тоже был хороший стиль.
«Ты? Гей, я имею в виду. Ты, кажется, знаешь, что делаешь с моими волосами».
«Ничего из вашего дела, пропустите», — сказал Чарльз. Затем его глаза широко раскрылись. «Извините... забыл, что ты вампир...»
«Нет, вы правы, это не мое дело. Пожалуйста, забудьте, что я спросил».
«У меня были дочери, вот и все. Сейчас они выросли, но мне пришлось делать почти каждый завиток и косу в книге. И я знаю о лошадях больше, чем я даже знал, что нужно знать».
Верн повернулся, чтобы посмотреть на него – темно-русый, чисто выбритый, темноглазый и не выдающий никакого намека на возраст, кроме очень легкого складки на лбу и, возможно, трех серебряных волосков. «Еще один вопрос, который следует игнорировать, если он дерзкий: сколько вам лет, мистер Барретт?»
«Готово! Не так уж и плохо для спешной работы». Он улыбнулся, блеснув идеальными зубами. «В следующем месяце мне исполнится пятьдесят четыре года. Это одно из преимуществ быть знакомым. Достойная зарплата, и я старею, может быть, на треть от обычного показателя. Я просто должен смириться с несколькими небольшими эксцентричностями...»
«Ваш Мастер Эразм заставляет меня убить кого-то, мистер Барретт. Если я этого не сделаю, он убьет меня. Это «маленькая эксцентричность»?
Прежде чем Чарльз успел ответить, Эразм вернулся в комнату. Конечно, он слышал весь их разговор – его слух был таким же хорошим, как и у Верна. «Перспектива, мисс Верн. Послушайте Чарльза. Если вы настроите себя на ужас из-за смертных забот, у вас будет короткое и печальное бессмертие. Наши знакомые могут найти нас своеобразными и старомодными...» он осмысленно посмотрел на Карла... «Но мы все равно любим их.
У меня был один знакомый за сто тридцать восемь лет – раб на плантации стал надежным другом и доверенным лицом почти на семь лет! Некоторые, если им повезет, даже присоединятся к нашей нестареющей расе. Но эти другие люди, нормальные смертные, являются вспышками на сковороде... это все равно, что беспокоиться о том, что делать с курятником. Вам может не понравиться кровавый бизнес работы на ферме, мисс Верн, но размышления кур — это много шума из ничего. Пока мы хорошие стюарды, они будут надежно доставлять яйца и голени к нашему столу, благословлять их сердца, но мы не можем позволить, чтобы их хлопанье над кукурузой перевесило наши большие перспективы и проблемы. Как говорят дети, мисс Верн, «вы можете его раскопать?»
Верн закатил глаза. «Я могу его раскопать».
"Хороший." Эразм протянул руку и вывел Верна из комнаты. «В таком случае на охоту вы должны пойти. У меня есть и другие дела, к которым я должен стремиться – работа Мастера-вампира никогда не заканчивается – но я буду внимательно следить за вашим прогрессом».
+++++
Один из парней Чарльза проводил Верна вниз к черному лимузину, все время бросая на него боковые взгляды. Завистливый, влюбчивый или просто нервный, Верн не мог сказать. Затем лимузин отвез Верна ровно в четырех кварталах вниз по Центральной Пальметто в район больших блестящих пляжных высоток, в которых жили хайроллеры. Водитель подошел, чтобы открыть дверь, и Верн вышел в ночь, черный атлас платья кружился вокруг него, его волосы до плеч распушивались на прохладном ветру. Он должен был быть холодным, но вместо этого он просто чувствовал себя полуобнаженным, ветер шел прямо через ткань платья, хватаясь за его маленькую кладку, как щит, когда он приближался к венецианским башням, где жил Бентон Редмонд.
Он был убийцей, понял Верн. Убийца-вампир. Когда швейцар улыбнулся ему, он улыбнулся в ответ, а затем мужчина открыл дверь, широко и приветливо. Он продолжал идти, его внимание было сосредоточено на лифте в конце вестибюля. Он проигнорировал консьержа... в каком многоквартирном доме был консьерж? Один для сверхбогатых людей, считал Верн. Это были не такие люди, как Верас... эти люди были тремя или четырьмя экономическими слоями вверх, изолированными в своих пентхаусах, в своих пузырях фантастического богатства. И Верн теперь был богатой приманкой, красивой и гладкой и одетой, чтобы напоминать одну из них. Он мельком увидел себя в зеркале лифта и ахнул. Он был одет, очень убедительно, как эскорт очень высокого класса.
«Этаж, пропустите?» — спросил лифтер. Конечно, у них тоже был лифтер.
— Хм, — сказал Верн. «Двадцать пять, пожалуйста».
«Пентхаус люкс», — сказал мужчина с кривой усмешкой. А Верн практически чувствовал взгляд парня на своей... он чувствовал себя грязным. Этот наполненный кровью мясной мешок, насмехающийся над его телом, как какое-то сексуальное мясо... «Двадцать пять, пропустите».
«Спасибо», — сказал Верн, улыбаясь так сладко, как только мог, когда выходил. Что, черт возьми, это было? Его мышление сходило с ума. Он покачал головой, желая сосредоточиться.
Было только два люкса на 25й этаж, массивные пентхаусы площадью 3500 квадратных футов, оба с выходом на крышу и видом на океан и город. Верн подтвердил люкс на своем маленьком вампирском телефоне: 25-B. Он цеплялся на своих маленьких черных каблуках, его баланс удивительно хорош в вещах... возможное преимущество быть вампиром? Дверь была большой и белой, с резным деревом вокруг рамы, и дверным звонком, утопленным в скульптурном каменном фасаде... дверь кого-то с большим количеством денег, чем чувство моды. Он нажал на дверной звонок и стал ждать.
«Я беспокоился, что ты не собираешься показывать», — сказал мужчина. Он был высоким, где-то за пятьдесят, и у него было начало кишечника, но не много. Его голубые глаза приняли Верна, смутно собственнического.
«Трафик», — сказал Верн. «Извините за это... на самом деле, я думаю, что мой водитель был побит камнями».
Мужчина пожал плечами. Он протянул руку и, когда Верн согласился, осторожно потащил его в помещение. «Бентон Редмонд», — сказал он. «Вы можете назвать меня Бентоном сегодня вечером... Я не увлекаюсь играми, просто хорошие времена. Вы бы позаботились о том, чтобы выпить...?»
— Вера, — сказал Верн. Он сделал несколько шагов в это место, заметив хорошо оборудованный алкогольный шкаф между кухней и затонувшей гостиной. «Спасибо, Бентон. Виски, если он у тебя есть».
«Разве я когда-нибудь», — сказал Редмонд. «Почувствуйте себя комфортно».
Верн сел на обмотанный диван, придав ему экспериментальный отскок. Он был грифельно-серым, очень мягким и имел около двадцати брошенных подушек, расположенных вокруг него. Редмонд протянул Верну стакан, его палец пробежал по руке Верна, когда он протягивал ему стакан. "Скотч. Гленфиддич резерв спецвыпуск 1962 года", - сказал он.
Верн кивнул, притворившись, что впечатлен соответствующим образом. Он сделал глоток, и это было похоже на... виски и намек на пепел. Не совсем непригодный для питья, но определенно слишком грубый, чтобы сделать больше, чем несколько глотков. Выяснение того, какие вещи были на вкус нормальными, а какие нет, когда он был «ненасыщенным», потребовало некоторой работы. Чай? Да. Кофе? Уверенный. Шотландский? Не точно. Он сделал еще один глоток.
«Это приобретенный вкус», — сказал Редмонд, намекая на насмешку в его голосе. Реакция Верна, должно быть, была довольно очевидной.
«Я обычно ем его в кислом виски», — сладко сказал Верн.
— А? Редмонд казался забавным. «Я предполагаю, что ты студентка, Вера? Что ты изучаешь?» Он сидел рядом с Верном на диване, его глаза принимали все его женские изгибы, его рука скользила по плечам Верна, пальцы слегка касались его обнаженной ключицы.
— Хм, — сказал Верн. «Сестринское дело».
Редмонд посмеялся над этим. «Так ли это? Хотите познакомиться с красивым пластическим хирургом? Хорошо, Вера, как насчет демонстрации твоей манеры у постели?»
Редмонд добил свой скотч и скользнул к Верну, туловище к туловищу, его одна рука соскользнула с плеча Верна, чтобы схватить его бицепс, а другая потянулась к колену Верна и скользнула вверх по гладкому бедру. Верн замер на мгновение, пока палец Редмонда не проскользнул по его трусикам и не зацепился за кружевную ткань группы. Потом что-то в Верне щелкнуло. Он смещался и крутился с удивительной скоростью, поднимая талию Редмонда одним быстрым движением.
— Ну, это было неожиданно, — усмехнулся Редмонд, глядя с дивана, озорной блеск в глазах. Он положил руки на талию Верна, готовясь поднять его, по-видимому, чтобы позиционировать себя для секса.
Руки Верна зажаты над запястьями Редмонда с гораздо большей силой, чем могла бы собрать стройная девушка по вызову. Мужчина посмотрел вверх с мерцанием нарастающего ужаса как раз вовремя, чтобы Верн погрузился вниз и вонзил свои удлиняющие клыки в человека. Сначала Редмонд толкнул и ударил верна, слишком слабо, чтобы отбиться от голодающего вампира. Затем, когда Верн почувствовал первый фонтанирующий цветок эйфорической крови, он ввел в человека снотворный яд, настолько, что Редмонд громко вздохнул и прихрамывал под ним. Верн проглотил горячую жидкость, его живот наполнился, жизненная сила удовлетворила тягу настолько глубокую, что казалось, что она запечатлелась в самой душе Верна. Он пил и пил до тех пор, пока его живот не стал физически полным. Он отстранился от привкуса, отрыгнул и хихикнул, полубредя.
"Дерьмо!" Верн ахнул.
Редмонд был бледным, хромым и очень явно умирающим. Верн только что лишил его половины крови... хотя, как ни странно, у Редмонда все еще была очень заметная эрекция на фоне брюк. Верн вспомнил о своих инструкциях – делай все, что хочешь, до тех пор, пока первое, что полиция считает не «нападением вампира». Верн нашел хозяйскую ванну, наполнив ванну горячей водой, а затем без труда перетащил Редмонда. Было легко забыть о том, насколько сильны вампиры, пока вы не использовали эту силу, случайно или специально. Редмонд был близок к двумстам фунтам, и самым большим неудобством было то, насколько он был гибким. Верн мог бы поднять гораздо больше. Он снял с мужчины одежду и уложил в ванну.
Верн глубоко вздохнул. Он знал, почему он был там, но, несмотря на это, он не собирался атаковать Редмонд. Конечно, этот человек казался немного неряшливым, немного снисходительным, но он не был тем злодеем комиксов, на которого надеялся Верн. Просто богатый парень с небольшим количеством прав. Он относился к Верну вежливо и вел себя точно так же, как человек, наслаждающийся своим временем с дорогим эскортом. Если бы Верн отказался от своего поведения вперед, Редмонд вполне мог бы отправить Верна домой и потребовать возврата денег и ничего более... но Верн запаниковал, инстинкты включились, и теперь человек умирал. Но он не был мертв. Если бы Верн порезал себе запястья, не было бы никаких сомнений в том, что он, а не только хищнические инстинкты, сыграл какую-то преднамеренную роль в убийстве человека.
Верн порылся в ванной комнате, в конце концов найдя прямую бритву. Конечно, такой парень, как Редмонд, использовал прямую бритву. Верн поднял запястье Редмонда и держал бритву над ним, прислушиваясь к дыханию Редмонда, мелкому и все более рваному, его сердцебиение слабое и трепещущее в груди: dathumpdathumpdathump.
Верн перерезал одно запястье, а затем другое, наблюдая, как оставшаяся кровь человека выплескивается в воду. С Windex и салфеткой он вытер свои отпечатки с места: ванной комнаты, гостиной, бритвы (которую он положил в хромую руку Редмонда), даже дверного звонка. Все, к чему он мог бы прикоснуться. Затем, слезы текли по его щекам, он ждал еще три мучительные минуты, пока Бентон Редмонд умер. Это казалось правильным поступком. Он ушел только тогда, когда услышал, как сердце Редмонда замедляется... медленный... и, наконец, остановиться с последним жалким спазмом. На выходе Верн остановился у журнального столика и опустил оставшуюся часть своего стакана скотча. Это было гладко и о-о-о-очень замечательно.
Обновлено: 18.02.2026