Когда наш корабль вышел из варпа над Велоцитроном, я сразу понял, что что-то не так.
Судя по слухам и новостям, которые обычно доносились с Велоцитрона до коллапса сети Космических мостов, эта планета должна была быть пустынным миром с небольшим количеством ресурсов, вся поверхность которого покрыта массивными трассами. На них одержимые скоростью кибертронцы той эпохи устраивали гонки в этом курортном мире.
Но, судя по данным первичного сканирования, планета теперь совершенно не походила на то, что я о ней знал.
Велоцитрон находился гораздо ближе к своей родной звезде, чем должен был, отчего его поверхность раскалилась настолько, что даже киберсталь не выдержала бы такого жара без какой-либо защиты. Это также означало, что поверхность планеты буквально пылала.
Однако на ночной стороне планеты, которая была значительно холоднее дневной, я также улавливал аномальную энергию, похожую на ту, что я чувствовал на борту «Эмиссара». И именно на этой стороне мой корабль обнаруживал тысячи сигнатур Искр.
— …Что-то эта планета не очень похожа на рай для гонщиков, о котором ты мне рассказывал.
— Поверь, мне и самому нелегко сопоставить это зрелище с тем, что я о ней слышал.
Пока мы продолжали сканировать планету и окружающее пространство в поисках следа Великой Искры, мы внезапно получили сигнал, исходящий с планеты.
Ответив на вызов, мы увидели на экране бота-звероформера, напоминающего летучую мышь, с синей расцветкой и белыми акцентами.
— Какого скрапа вам, ботам, опять надо?! Разве вы нас недостаточно натерзали?!
…Какого скрапа здесь происходит?!
— Во-первых, так у вас принято общаться? Никакого представления? Никаких надлежащих процедур вызова? Ничего? И во-вторых, моё имя — Максимус, а мою спутницу зовут Виндблейд. Мы не понимаем, о чём вы говорите, так что я был бы признателен, если бы вы воздержались от обвинений в наш адрес в том, о чём мы не имеем ни малейшего понятия.
Эти строгие слова, казалось, привели бота в чувство. Он как следует рассмотрел нас на экране, а затем презрительно усмехнулся.
— Думаешь, сможешь обмануть меня, сменив расцветку, имя и избавившись от части оружия? Я узнаю твою мерзкую рожу где угодно. Я спрошу в последний раз, прежде чем соберу весь свой народ на последнюю битву. Не сомневаюсь, что мы все погибнем от твоей руки, но это куда лучшая участь, чем оставаться твоими рабами.
…Так, что?!
— …Похоже, ваша оптика неисправна. Повторяю: я — Максимус с Кибертрона. Моя спутница — Виндблейд, Говорящая-с-городами и посол Каминуса. Мы идём по следу Энергона в поисках кое-чего важного. Мы действительно не желаем вам вреда. А теперь, пожалуйста, представьтесь и объясните, почему вы считаете меня своим врагом?
— …Погоди, ты и вправду не Фортресс?!
— …Не припоминаю, чтобы меня когда-либо так звали.
— …Тогда я должен перед вами извиниться. Приветствую, Максимус с Кибертрона и Виндблейд с Каминуса. Моё имя Блурр, и в настоящее время я руковожу народом Велоцитрона. Тем, что от нас осталось.
Это не предвещало ничего хорошего, ни капельки.
— Что значит «тем, что от нас осталось»? У вас какие-то проблемы? Вам нужна помощь?
Виндблейд! Что я тебе говорил о том, чтобы импульсивно обещать помощь, не зная, сможешь ли ты подкрепить свои слова делом?
Она, должно быть, уловила мой безмолвный укор и виновато посмотрела на меня, отчего моё выражение лица смягчилось.
Похоже, она начинает отпускать мысли об Антилле. Хорошо. Я не хочу, чтобы она зацикливалась на «а что, если бы», как я делал бесчисленные годы после того инцидента.
— Вы действительно готовы нам помочь? Признаюсь, мы в очень плохой ситуации, настолько, что готовы принять помощь от кого угодно, даже от органиков, если это спасёт наш народ.
Что ж, раз уж она уже произнесла эти слова, можно заодно посмотреть, сможем ли мы чем-нибудь помочь этим жителям. К тому же, это может помочь мне наладить дипломатические отношения с Велоцитроном, присоединив его к Каминусу и Эукарису, как того хотела Госпожа.
— Если мы в силах что-то сделать с вашей проблемой, то мы не против протянуть руку помощи.
— …Вы и вправду не Фортресс. Не может быть, чтобы это чудовище когда-либо даже подумало произнести такие слова. Я высылаю вам координаты, пожалуйста, прибудьте туда для встречи. Но поторопитесь, мы не можем оставаться на одном месте дольше нескольких минут.
Как только связь прервалась, я получил пакет данных с координатами.
Не теряя времени, я выжал из двигателей корабля полную мощность и достиг координат за считанные минуты.
Однако нас встретил не Блурр с возможной охраной. Вместо этого перед нами предстала огромная крепость на колёсах, а на чём-то вроде посадочной площадки на её вершине стоял Блурр и махал нам манипуляторами.
— …Это Титан? Действующий Титан?
Шок Виндблейд был вполне понятен. До сих пор молодая фемка сталкивалась только со спящими Титанами или с теми, кто либо не желал, либо не мог сделать ничего существенного, кроме как немного пошевелиться. Она впервые видела полностью функционального Титана.
Когда мы приблизились к трансформированному корпусу массивного существа, тело Виндблейд дёрнулось, а её глаза засветились так же, как тогда, когда «Эмиссар» взял её под контроль.
Однако моё беспокойство оказалось напрасным, когда Виндблейд тут же пришла в себя и установила между нами ментальную связь.
— П-потомок Каминуса… Как?… Энергетическая сигнатура… опознана… Дитя Трёх… Велоцитрон… Идентификация… Навитас… Системы в критическом состоянии… Праймус?
— …Не думаю, что этот Титан полностью функционален, как я сперва решил. Похоже, у него какое-то повреждение в мозговом модуле. Его мысли ходят по кругу.
— Ему уже не помочь?
— Вовсе нет. Во время обучения меня учили, как исцелять разум Титана, так что я должна смочь ему помочь.
Сияющая улыбка, которую она подарила мне вместе с этими словами, волной облегчения прокатилась по моему разуму.
Терять Титана — это настоящая трагедия, особенно учитывая, как мало их осталось в этой вселенной. Эти нежные гиганты не заслуживают той участи, что постигла их род, за исключением некоторых, конечно.
Как только наш корабль приземлился, Блурр подлетел к нам с немыслимой скоростью, и я понял, что передо мной Одарённый.
— Приветствую, Максимус и Виндблейд. Мне искренне жаль, что я обвинил вас в чужих преступлениях. Как я уже говорил, меня зовут Блурр, и я нынешний лидер нашего народа.
— Поскольку это была ошибка, я вас не виню.
Когда я пожал ему руку, он с благодарностью кивнул. Затем он обменялся рукопожатием с Виндблейд, которая ответила на его энтузиазм своим собственным, к явному восторгу бота.
— Пожалуйста, следуйте за мной. Я проведу вас в зал для совещаний, где смогу рассказать о нашей проблеме.
— О! А можно мне взглянуть на мозговой модуль вашего Титана? Думаю, я смогу помочь исцелить его.
Блурр был шокирован этими словами и посмотрел на Виндблейд.
— Как вы?..
— Я Говорящая-с-городами, как мы и говорили. Мы от природы настроены на общение с Титанами и помогаем им всем, чем можем.
Это, казалось, успокоило Блурра, и он с воодушевлением начал задавать вопросы, на которые Виндблейд отвечала с не меньшим энтузиазмом.
Отлично, похоже, я наткнулся на ещё одного ребёнка, за которым нужно присматривать, чтобы они по неосторожности не натворили глупостей, помоги мне Праймус… стоп, о чём я вообще думаю?! Неужели я начинаю вести себя соответственно своему возрасту, и именно сейчас?!
Пока я размышлял о своих мыслях и внезапном осознании того, что возраст меня настигает, по крайней мере, ментально, мы вскоре прибыли в огромный зал со множеством кресел вокруг голографического стола и гигантским окном, из которого открывался вид на поистине колоссальную гоночную трассу.
Похоже, слухи были правдивы: на Велоцитроне гоночную культуру ценят до абсурда.
Как только мы заняли свои места, Блурр начал говорить.
— Простите, что перехожу сразу к делу, но проблема, с которой мы столкнулись, действительно не терпит отлагательств.
Я кивнул, а он тем временем вывел на стол изображения и графики, которые в точности обрисовывали проблемы Велоцитрона.
Первая и главная — нехватка Энергона, чего я, в общем-то, и ожидал, поскольку даже до чумы и коллапса сети Космических мостов на Велоцитроне было очень мало ресурсов. Единственной причиной, по которой он так долго продержался, было то, что на других планетах этой звёздной системы имелись обильные жилы Энергона.
Вторая проблема заключалась в том, что их общество само находилось на грани коллапса, судя по тому, как катастрофически падает число их новорождённых с каждым поколением.
Однако по-настоящему моё внимание привлекла третья проблема.
— Как видите, наш Энергон быстро заканчивается. По текущим прогнозам, наших нынешних запасов хватит ещё на столетие или два, если мы будем использовать его экономно. Однако, учитывая нашу культуру, это практически невозможно, так что, по нашим оценкам, мы продержимся ещё лет пятьдесят, не больше. Это также связано с проблемой нехватки Энергона и Сентио Металлико для поддержания процесса рождения нашего Титана.
Виндблейд уже собиралась что-то сказать, но вспомнила наш недавний безмолвный разговор на борту корабля и к моему удивлению тихо села на место.
Право слово, надо бы мне на днях объяснить ей разницу между состраданием и наивностью.
Конечно, я постарался, чтобы мои эмоции не отразились на лицевой пластине, пока я смотрел на Блурра.
— С обеими этими проблемами я могу вам помочь, разумеется, за определённую плату. Однако прежде всего скажите мне, что означают эти графики с пометкой «Дань» и связано ли это как-то с вашими предыдущими словами о рабстве?
Блурр скривился и снова изменил изображение на экране, на этот раз показав картину, которая шокировала меня до глубины Искры.
— Они называют себя Искателями Звёзд. Это группа, состоящая из изгнанников из различных колоний Кибертрона, а иногда и самих кибертронцев. Я не знаю, когда и почему возникла эта группа, но я знаю, что они ответственны за разрушение нашего мира и пленение нашего предыдущего лидера, Оверрайд. Так же, как они ответственны за разрушение многих других миров-колоний.
Его лицо исказила горечь.
— Проще говоря, это группа, которая ненавидит Кибертрон и его колонии. Они нападают на ничего не подозревающий мир, ставят планету в шаткое положение, а затем требуют ежегодную дань в обмен на то, что «позволяют» миру продолжать жить. Насколько нам известно, за тысячи лет своей деятельности они проделали это со многими кибертронскими колониями и органическими мирами.
Это какая-то больная шутка? Кто, чёрт возьми, ответственен за это чудовищное деяние?
Альфа Трион, ублюдок, это твоих рук дело? Или чьих-то ещё?
Это был другой Прайм? Титан-отступник?
Шоквейв, старый друг, пожалуйста, скажи мне, что это не ты за всем этим стоишь.
— Вам известны какие-либо подробности об этой группе и есть ли у них другие пленники, кроме вашего бывшего лидера?
— Известны, Виндблейд. Вот.
На голографическом столе появились изображения незнакомых мне ботов, за исключением одного в центре.
Некоторые изображения были перечёркнуты словом «отключён», указывая на то, что их больше нет в живых.
— В настоящее время в группе трое основных действующих членов. Сэндсторм, пилот их главного корабля. Фэмин, их силовик и шпион. И, наконец, Тандертрон, их первый помощник.
— А что насчёт моего двойника?
Мои слова, должно быть, прозвучали гораздо резче, чем я намеревался, потому что Виндблейд не осмеливалась посмотреть мне в глаза, а Блурр подпрыгнул от испуга.
Я снова уставился на бота, который выглядел точь-в-точь как я, за исключением расцветки и нескольких изменений, включая эти до смешного огромные Энергонные пушки на плечах, явно призванные что-то компенсировать.
И у него мой Щит.
— …Он называет себя Фортресс. Насколько нам известно, он связан с другой группой, известной как Десептиконы, одной из двух фракций Гражданской войны на Кибертроне. Именно он руководит Искателями Звёзд, хоть и удалённо, так как редко появляется лично. Именно из-за него я был так враждебен к вам вначале, по причинам, которые вы и сами видите.
С меня было достаточно.
Я встал со своего места и направился к выходу из зала.
— Виндблейд, оставайся здесь с Блурром. Я отправляю тебе данные о моём Синт-Эне и киберматерии. Поделись ими по своему усмотрению и посмотри, не сможешь ли ты помочь исцелить их Титана. Также попробуй выяснить, готовы ли они вступить в дипломатические отношения с Каминусом и Эукарисом.
— Стой! Максимус! Куда ты?!
— Вернуть то, что принадлежит мне.
…
Иллюстрации:
Тандертрон:
Блурр:
Фортресс:
Оверрайд:
Фэмин:
Искатели Звёзд:
Навитас (имя Титана Велоцитрона):
…
Велоцитрон: Планета-колония Кибертрона, некогда знаменитая своей культурой, построенной вокруг гонок на огромных трассах. В настоящее время находится в упадке, страдает от нехватки Энергона и террора со стороны Искателей Звёзд.
Искатели Звёзд: Группа космических пиратов, состоящая из изгнанников с разных планет. Они нападают на миры-колонии, доводят их до критического состояния, а затем требуют ежегодную дань в обмен на выживание.
Фортресс: Таинственный лидер Искателей Звёзд, связанный с Десептиконами. Выглядит как точная копия Максимуса, но с другой расцветкой, и носит щит, который раньше принадлежал главному герою.
Блурр: Нынешний лидер жителей Велоцитрона. Является Одарённым, обладающим сверхскоростью.
Навитас: Титан планеты Велоцитрон. Его разум повреждён, и он находится в критическом состоянии.
Оверрайд: Бывшая правительница Велоцитрона, захваченная в плен Искателями Звёзд.
Сентио Металлико: Редкий и важный материал (буквально «разумный металл»), необходимый для процесса «рождения» или поддержания жизнедеятельности Титана.
Члены Искателей Звёзд:
Тандертрон: Первый помощник лидера.
Фэмин: Силовик и шпион группы.
Сэндсторм: Пилот главного корабля Искателей.
Обновлено: 21.01.2026