Глава 19 — Интерлюдия 4: Неожиданная встреча и старые раны.

— События приняли весьма крутой оборот. Более резкий, чем я мог себе вообразить. Клиффджампер фыркнул на слова Оптимуса и посмотрел в сторону людей, на одну женщину, которая слушала, как Арси и Джек рассказывали ей о своих приключениях. — И не говори, Оптимус. Но я всё же должен спросить, кто это был прошлой ночью? Оптимус почувствовал, как его Искра сжалась от боли, когда он вспомнил события прошлой ночи, которые привели к тому, что Джун Дарби, мать Джека, узнала их тайну из-за действий одного предателя. По сей день Оптимус чувствовал, как его эмоциональная матрица напрягается от ярости всякий раз, когда он думал об Айрахниде — фемке, которую он когда-то считал одной из своих в былые времена, но которая предала его, запустив цепь событий, что в конечном итоге привели к исчезновению одного из его ближайших друзей, того, кого он считал наставником наряду с Мегатроном. Однако по-настоящему его потрясло не то, что за время своих одиноких странствий по вселенной она стала ещё более безумной, чем до войны, а тот факт, что она спасалась бегством от некой группы. Арси яростно зарычала, нападая на Айрахниду; фемка сражалась с арахноидом со всей своей смертоносной грацией, которой та противопоставляла собственный опыт, накопленный за всю жизнь, проведённую в войне. Безумная арахноид ухмыльнулась, когда один из её манипуляторов нацелился на Джун Дарби, свисавшую с высокого здания в центре завода. — Попрощайся со своей драгоценной человеческой подружкой, точно так же, как ты попрощалась с Тейлгейтом. — Нет! Однако, прежде чем арахноид успела выстрелить, открылся земной мост, из которого выбежали Оптимус, Джетфайер, Клиффджампер и Балкхед, немедленно вступая в бой с Айрахнидой и силами «МЕХ», которые уже поняли, что их шансы на победу тают с каждой минутой. Айрахнида осознала ту же истину и посмотрела в небо, сканируя ближайший вертолёт, который, по совпадению, принадлежал агенту Фаулеру. К несчастью для арахноида, шанса сбежать у неё не будет. В тот момент, когда она трансформировалась, в округе раздался гул, за которым последовал снаряд, летевший быстрее скорости звука и пробивший арахноида насквозь, отсекая её дополнительные конечности вместе с шестерней трансформации. — Ты достаточно долго от нас ускользала, предательница. Пришло время заплатить за свои поступки. Автоботы посмотрели на источник голоса, и Оптимус почувствовал, как его Искра забилась быстрее, чем когда-либо, когда он заметил знакомого миникона со знакомой эмблемой, которую он не видел миллионы метациклов. — ...Тандер? Миникон повернул свой моно-глаз к Прайму, его корпус ничем не выдавал его чувств. — Прайм. Не волнуйся, мы не будем долго тебя беспокоить. Нам просто нужно забрать эту предательницу. Тарн, у меня цель, открывай мост... — О нет, не выйдет! — Нет! Клиффджампер, стой! Слова Оптимуса остались без внимания: молодой Автобот попытался атаковать миникона в надежде схватить и допросить неизвестного бота, а также помешать ему забрать арахноида. Однако, прежде чем он успел добраться до миникона, ожил Космический Мост, и из него вышел массивный бот с той же эмблемой, что и у Тандера. Древний символ, который когда-то олицетворял защиту простого бота от тирании Праймов. Символ надежды, который не видели с начала Великой Войны. Символ Асентиконов. Массивный бот, носивший маску, похожую на символ Десептиконов, но с эмблемой Асентиконов на груди, поймал Клиффджампера в воздухе и без усилий отбросил его к Автоботам. Арси немедленно насторожилась и связалась с базой, запрашивая подкрепление. Новоприбывший повернулся к миникону и кивнул. — Пошли, Тандер. Я уже поймал свою добычу, как и остальные. — Хорошо. Предательница тоже у меня. Скоро... — Не здесь, мы обсудим это на нашем корабле. — Согласен, идём. — Глитч? Это ты? Массивный бот замер, прежде чем обернуться к Автоботам, наблюдая, как команда фемок пробежала через другой земной мост и прибыла на завод, в то время как их лидер, Элита-1, смотрела на него с шоком и радостью. Радостью, которая, как он знал, сменится чувством предательства, когда он ей ответит. Поэтому с тяжёлым сердцем он отвернулся и ответил, проходя через Космический Мост обратно на их корабль. — Глитч мёртв. Я — Тарн. — Стой! Глитч... — Открыть огонь! Слова Элиты потонули в шуме вертолётов и выстрелов людей «МЕХ» по Тарну и Тандеру. Однако те не были такими мягкосердечными глупцами, как Автоботы. — Так это та группа, что пыталась разобрать Брейкдауна до того, как его спас Мегатрон? Как жалко. Похоже, Брейкдаун теряет хватку, раз не смог одолеть таких слабаков. — Ну-ну, Тарн. Не стоит так говорить о наших старых друзьях. В любом случае, давай разберёмся с этими паразитами и вернёмся. — Согласен. Тарн мгновенно трансформировал оба своих манипулятора в штурмовые пушки и начал разносить в клочья людей и их технику. — Глитч! Прекрати эту бессмысленную бойню... — Бессмысленную? Похоже, ты стал слишком наивным и забыл всё, чему тебя учили, после того как стал Праймом. Позволь мне напомнить тебе один из Его самых ранних Уроков. Тарн продолжал безжалостно истреблять «МЕХ», в то время как Сайлас в ужасе и трепете наблюдал за происходящим, а Фаулер на борту своего вертолёта ругался, как сапожник. — Никогда намеренно не причиняй вреда невинной жизни, будь она органической, механической или любой другой формы. Однако, если эта жизнь окажется злой, чем-то, что желает уничтожения других, особенно тех, кто тебе дорог, без всякой на то причины, кроме собственной жадности и высокомерия, тогда не проявляй милосердия. Его может и нет, но я никогда не забуду его уроков, в отличие от тебя и Мегатрона. К тому времени, как Тарн закончил свою речь, «МЕХ» были практически уничтожены; осталась лишь горстка выживших, впавших в кататонический ступор от этой бойни, включая Сайласа, в то время как вооружённые силы Соединённых Штатов с ужасом в сердцах наблюдали за этим кошмаром, представляя, что произойдёт, если Автоботы по какой-либо причине обернутся против них. Выполнив свою задачу, Тарн и Тандер, не теряя времени, потащили бессознательную Айрахниду за собой через Космический Мост, в то время как Элита-1 рухнула на землю, не в силах осознать тот факт, что некогда невинный и милый молодой бот, которого она лично обучала вместе с Шоквейвом, превратился на её глазах в этого безжалостного воина. — Оптимус? Оптимус Прайм вернулся в реальность, услышав обеспокоенный голос Клиффджампера. — ...Эти двое когда-то были нашими ближайшими друзьями, до войны. — Понятно. Это всё объясняет. Должно быть, поэтому Элита так мрачно бродит по базе. — Она была его учительницей, наряду с другим. Его нынешние действия, должно быть, слишком сильно потрясли её, чтобы она смогла примирить их с образом того блестящего молодого бота, которым он был раньше. Клиффджампер кивнул и направился обратно к своим двум напарникам, Арси и Джеку, намереваясь присоединиться к их группе и обсуждению, забыв о двух неизвестных ботах из прошлой ночи, лишь отметив их в уме как потенциальных врагов. Оптимус же посмотрел на только что открывшуюся дверь, в которой появился Рэтчет. Он посмотрел на Прайма и покачал головой, давая понять, что она всё ещё не в состоянии говорить. Именно в такие моменты Оптимус вспоминал о тяжком бремени, которое они, старшее поколение, несли в своих Искрах, по сравнению с молодым поколением. Однако теперь он их лидер, и будь он проклят Юникроном, если позволит, чтобы с ними что-то случилось. Точно так же, как поступил бы на его месте его собственный наставник. Приняв решение, Оптимус направился из базы, намереваясь привести в исполнение план, который пришёл ему в голову после того, как он увидел Глитча, или, вернее, Тарна, и Тандера прошлой ночью. Но сначала, если он хотел, чтобы план увенчался успехом, ему нужно было связаться со старым другом. ... Джанкион Планета-свалка, населённая трансформерами, выживающими за счёт ремонта и пересборки космического мусора. Золотой Век: Давно минувший период мира и процветания на Кибертроне, до начала Великой Войны между Автоботами и Десептиконами. Мозговой модуль: Кибертронский функциональный аналог мозга.