Рэтчет, Балкхед, Бамблби и Джаз осторожно несли покрывало Праула по освещенному факелами коридору. Сари шла рядом с ними. Они направлялись в Мавзолей Кибер-ниндзя, чтобы предать тело Праула земле.
Электронные фонари окрашивали стены красным светом, выявляя древние надписи Кибертроникса. Никто ничего не говорил. Сари тихо рыдала в мерцающей темноте. Бамблби жестом указал на Балкхеда, и тот, став больше, подтянулся и взял на себя часть веса Бамблби, в то время как Бамблби наклонился, поднял Сари и осторожно понес ее на руках.
В конце туннелеобразного коридора они наконец добрались до комнаты. У дальней стены лежало около дюжины гробов, ничем не украшенных, за исключением надписей на кибертронском и печати додзё мастера Йокетрона.
Все кибер-ниндзя, тренировавшиеся в додзё мастера Йокетрона, должны были быть похоронены здесь после того, как присоединятся к Источнику Всех Искр. Когда Праул исчез после нападения на додзё Йокетрона, Кибертронское командование сочло его погибшим, и в склепе для него приготовили пустой гроб. Теперь его собирались наполнить.
Бамблби нажал кнопку на панели рядом с гробом, и крышка открылась. Автоботы бережно опустили покрывало в гроб. Один за другим пятеро друзей в последний раз взглянули на безжизненное тело Праула. Никто не произнес ни слова. Единственным звуком были приглушенные рыдания Сари, эхом разносившиеся по древнему склепу.
Наконец Бамблби нажал ещё одну кнопку, и гроб захлопнулся. На мгновение все они замерли, погруженные в свои мысли.
Рэтчет поднял свою седую голову: «Пошли. Мы должны отправиться за Сентинелом и заключенными. Сегодня мы не хотим потерять еще больше наших друзей».
***
Оптимус стоял один в центре Зала Высшего Совета Автоботов, в самом сердце Метроплекса. Зал был огромным, с множеством мест на подиумах для членов Совета. Статуи и гравюры с изображениями древних Автоботов выглядывали из каждого угла комнаты. Оптимус с удивлением огляделся. В последний раз он был в этом зале более тысячи звездных циклов назад, когда Ультра Магнус исключил его из Академии Автоботов. Как же изменились времена.
Члены Совета рассаживались по местам. Оптимус ждал, Магнус Хаммер крепко сжимал свою сервоприводную руку, цепь Оллспарка висела у него на шее. Центральная трибуна прямо перед ним была пуста; это было место Ультра Магнуса.
Альфа Трион стоял на постаменте рядом с ним, и, похоже, он временно возглавлял Совет. Он начал заседание с обычных формальностей, а затем посмотрел прямо на Оптимуса.
«Оптимус Прайм, нам не терпится услышать ваш репортаж о недавнем конфликте на планете Земля. Не могли бы вы прояснить ситуацию?»
«Да, сэр», — ответил Оптимус. И он подробно рассказал им об успешном клонировании Омеги Суприма десептиконами, нападении Мегатрона на Детройт, спасении Арси и Омеги Суприма Рэтчетом, восстановлении Искры Праулом и Джаззом, которое закончилось жертвой Праула, пленении Мегатрона и перековке оболочки Искры.
Совет молча слушал, не задавая вопросов, ожидая, пока Оптимус закончит. Когда они признали, что он трансформировался в Персептора...
«Вы действовали почти исключительно по собственной инициативе, Оптимус Прайм, без советов своих коллег. Совет не одобряет такого поведения», — заявил он своим бесстрастным, безэмоциональным голосом.
«И всё же благодаря вашим действиям Мегатрон находится под стражей, а Всеискра и Омега-Суприм возвращены на Кибертрон», — сказал Альфа Трион. — «Поистине весь Кибертрон в вашем долгу».
«Да», — согласился Персептор. — «Мы многого добились, и теперь у нас есть на чем строить. Захват Мегатрона подорвет веру десептиконов».
«Десептиконы знают, что Мегатрон захвачен?» — спросил Оптимус.
«Пока нет», — ответил робот, похожий на Бамблби, но чуть более крупный и с красным шасси. Это был Клиффджампер, бывший заместитель начальника разведки Кибертрона. Теперь, когда глава разведывательного отдела, десептикон Шоквейв, оказался двойным агентом, Клиффджампер был временно назначен на его место.
«Но „консерваторы “ всё равно узнают, — грубо сказал Клиффджампер, — мы позаботимся об этом».
«Вы действительно доказали, что являетесь одним из величайших героев Кибертрона, — продолжил Альфа Трион, — и достойны носить Молот Магнуса».
«Состояние Ультра Магнуса улучшается, — объяснил Персептор. — Его искра стабилизировалась, и мы начали работу по восстановлению его тела. Однако он всё ещё находится в состоянии сильного анабиоза и не сможет полноценно функционировать как минимум несколько лунных циклов. Пока он восстанавливается, Высший совет автоботов хотел бы, чтобы вы временно заняли место Магнуса».
Оптимус застыл на месте, с неестественно широко раскрытым ртом. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог выдавить из себя ответ.
"Но… но… Сентинел?"
«Сентинел Прайм отстранен от должности временного Магнуса», — взгляд Альфа Триона стал жестче, — «за злоупотребление дарованной ему властью и превышение полномочий. Мы хотели бы, чтобы вы заняли его место».
В процессоре Оптимуса пронеслось множество мыслей, но по какой-то причине связной была только одна.
Да уж, должно быть, Сентинел очень зол.
***
«Глупый Оптимус» , — подумал про себя Сентинел Прайм, шагая вперед. «Глупый Совет».
Он шагал по темным переулкам зданий, ведущим к тюрьме Айакон, печально известным тюрьмам Кибертрона. Вокруг него шли Балкхед, Рэтчет, Бамблби и Джаз, которые только что догнали их. Прямо перед ним шли двое его личных последователей, Джетфайр и Джетсторм, которые катили носилки, к которым был привязан Мегатрон.
Дальше по течению шли еще около дюжины членов Элитной гвардии автоботов, а также обезоруженные и закованные в наручники в состоянии стазиса Лагнат и Шоквейв.
— Паршивые десептиконы , — нахмурился Сентинел, — даже не могут удержаться от того, чтобы их захватили и сделали Оптимуса героем. Проклятый Совет со своими глупыми демократическими лазейками. Должен быть закон против того, чтобы просто выгнать исполняющего обязанности Магнуса с должности. Только из-за тех маленьких законов, которые я ввел, чтобы искоренить потенциальных десептиконов, и потому что я пытался уничтожить Омега Суприма. Я ведь делал это не ради собственного блага, верно? Я делал это ради всего Кибертрона .
Он чувствовал разочарование и горечь. Больше, чем обычно. Он искоса взглянул на Джаз, которая сделала вид, что не замечает. Вскоре Сентинел не выдержал.
«Я должен отдать вас под военный трибунал!»
Джаз повернул голову, чтобы посмотреть на него: «Ого. Плохое предчувствие. Что я вообще наделал?»
«Ты дезертировал, солдат!» — Сентинел обвиняюще указал пальцем на робота-ниндзя. — «Ты же говорил мне, что едешь на Землю за Молотком Магнуса, а не перебежишь в команду Оптимуса!»
«Ну, я и так догадался, что ты бы очень разволновался, если бы я тебе это рассказал».
"Ты..." — Сентинел стиснул зубы, — "Ты... ты... непокорный мерзавец! Ты член Элитной гвардии, и как заместитель командира гвардии ты должен подчиняться моим приказам! Любое дальнейшее неповиновение — и ты сам окажешься в тюрьме!"
Джаз пожал плечами: «Да ладно, чувак. В любом случае, я, пожалуй, брошу всю эту элитную гвардию».
"Ты… ты что?"
«Возможно. Музыка Кибертрона мне больше не кажется спокойной. По крайней мере, в нынешних условиях».
Сентинел замолчал. Он был искренне шокирован откровением Джаза. Он знал Джаза семьсот звездных циклов. Хотя они и не были близкими друзьями, они некоторое время служили вместе под началом Ультра Магнуса, и хотя Джаз часто становился жертвой эго Сентинела, когда Ультра Магнус отсутствовал, кибер-ниндзя всегда терпел это с юмором. Мысль о том, что его довели до предела, беспокоила Сентинела, возможно, даже огорчала его.
Поэтому он сделал то, что всегда делал, когда его что-то беспокоило: выплеснул свою злость на кого-нибудь.
Идеальная мишень была прямо перед ним. Сам униженный лидер десептиконов. Сентинел обогнал Джетфайра и Джетсторма, оказавшись на одном уровне с Мегатроном. Близнецы были необычайно тихи, не позволяя себе никаких своих обычных розыгрышей и шуток. На самом деле, если бы Сентинел не знал их лучше, он бы почти сказал, что они выглядят испуганными , если бы это было возможно.
Сентинел посмотрел на Мегатрона и внезапно понял, что беспокоит близнецов. Он впервые увидел грозного десептикона вживую. До недавнего времени он никогда не сталкивался с десептиконами, но за короткое время ему довелось встретиться со многими, включая таких, как печально известный Старскрим, Лагнат и Блицвинг.
Однако эти ужасающие преступники меркли по сравнению с Мегатроном, даже несмотря на его повреждения и кандалы. Его лицо было изможденным и мрачным, а взгляд настолько пронзительным, что Сентинел тут же пожалел, что приблизился к военачальнику.
Но Сентинел не собирался отступать и унижаться, тем более в присутствии своих товарищей-охранников или приспешников Оптимуса.
«Удобно, мой лорд?» — усмехнулся он. — «Извините, что мы не смогли предоставить вам высококачественное масло и наши лучшие энергетические кубы, но, думаю, вы обнаружите, что многое изменилось с тех пор, как вы в последний раз регулировали стабилизирующий сервопривод на Кибертроне».
Мегатрон даже не взглянул на него: «Действительно. Похоже, уровень подготовки офицеров Элитной гвардии резко снизился».
«О-хо!» — внезапно воскликнул Джетсторм со своим странным акцентом и причудливым, ломаным диалектом. — «Удивительно видеть, что Десептикскум — это комик!» — он и его брат усмехнулись.
Сентинел стиснул зубы и снова взглянул на Мегатрона: «Возможно, вас удивят условия, которые мы для вас подготовили, Ваше Высочество. Но у вас будет предостаточно времени, чтобы к ним привыкнуть. Предостаточно времени».
«Скажи мне, ты всегда так дерзко обращаешься с закованными в цепи пленниками?» — усмехнулся Мегатрон.
Джетфайр и Джетсторм снова хихикнули. Видимо, никакой страх, каким бы заложенным он ни был, не мог остановить их от смеха. Сентинел решил перестать считать насмешки над Мегатроном безнадежным делом и снова встал в очередь за близнецами. Но он был еще более полон решимости подшутить над кем-нибудь.
Группа прошла в тени укрепленных бункеров. Они состояли из нескольких больших зданий, некоторые из которых уходили глубоко под землю, образуя укрепленные бункеры. Они прошли мимо коренастых охранников-автосолдат в белых и черных одеждах, которые отдали им честь.
Вскоре Сентинел оглянулся через плечо на членов команды Оптимуса: «Поздравляю, вы, сбои, наконец-то сделали что-то правильно. Не позволяйте этому сбить вас с толку».
Они не ответили, видимо, глубоко задумавшись.
«Эй!» — рявкнул Сентинел. — «Я говорю с вами, неисправные устройства! Знаете, технически я все еще могу вас арестовать. Ваша кража Молота Магнуса — серьезное преступление, старик», — последнее замечание он адресовал Рэтчету.
"Да? Ну, тогда можешь выставить мне счёт !" — Рэтчет пренебрежительно махнул рукой, отмахиваясь от Сентинела.
Сентинел попытался выбрать более мягкую мишень: «А вы! Насколько я понимаю, вы построили несанкционированный космический мост!» — он сердито посмотрел на Балкхеда. — «Вы хоть представляете, сколько правил вы нарушили?!»
«Шестнадцать», — тут же ответил Балкхед и начал перечислять их цифрами: «Строительство космического моста без разрешения Высшего совета автоботов, строительство космического моста без разрешения на строительство, строительство космического моста на органической планете, строительство космического моста, не связанного с космическим мостом Кибертрона, питание космического моста от нерегулируемого источника энергии, калибровка космического моста без…»
«А ты!» — решил Сентинел прекратить оскорблять и Балкхеда, и, повернувшись к Бамблби, добавил: «Ты… ты…»
"Да? Что я сделал?" — Бамблби скептически поднял одну бровь. — "Что я сделал?"
"Ты… э-э… э-э…"
«Стреляйте, сэр», — невозмутимо ответил молодой робот. — «В любое время, когда вам удобно. Только… в течение этого солнечного цикла, хорошо? Мне нужно вернуться на другую планету позже».
Приближаясь к самому большому и хорошо укрепленному зданию, Сентинел скривил лицо: «Фу! Можете оставить себе эту сырую органическую планету. Не знаю, как вы, роботы, терпите эту скалу, кишащую людьми! Фу!»
«Эй!» — воскликнул голос. — «Что не так с людьми?»
Группа остановилась у входа в тюрьму. Сентинел огляделся: «Кто это сказал?» — спросил он.
«Я!» — воскликнул голос.
"А? Кто?"
"Здесь, внизу!"
Сентинел опустил взгляд. У ног Бамблби стоял самый маленький робот, которого он когда-либо видел. Он был стройным, одетым в бледную броню и, судя по всему, ткань, а из шлема виднелись два прозрачных голубых оптических прицела.
«Кто ты, чёрт возьми, такой? — спросил он. — И откуда ты взялся?»
«Я всё это время был здесь! Просто обращайте на меня внимание».
«Ну и разве можно меня винить?» — он наклонился вперед, чтобы осмотреть крошечного робота. — «Ты же карлик! Плюшек!»
«Эй, отойди!» — Бамблби шагнул вперёд, защищая его, — «Поверь мне, тебе это совсем не нужно…»
Сентинел не понял намёка. Он начал тыкать пальцем в шлем робота: «Ух ты, какой хрупкий. Всего одно движение моей руки, и от тебя останутся одни запчасти. Я спросил твоё имя, Автобот».
Маленькая фигурка выпрямилась: «Меня зовут Сари Сумдак!»
Произошло нечто поразительное. Маленький робот засветился бледно-голубой энергией; части втянулись, шлем исчез; через мгновение на месте робота оказался человек. Сари сердито посмотрела на Сентинела и вызывающе высунула язык.
Наступила короткая тишина. Затем разразился хаос. Сентинел вскрикнул и отскочил назад, врезавшись в одного из своих товарищей по Элитной гвардии. Еще несколько членов Элитной гвардии запаниковали и отскочили от Сари. Все отступили, кроме Джетфайра и Джетсторма, которые стояли неподвижно, видимо, не понимая, что происходит.
Сари ухмыльнулась, довольная тем, какую панику ей удалось вызвать, и уперла руки в бока.
«Помнишь, что я говорил о том, чтобы оставаться в режиме робота? И о том, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания ?» — спросил Бамблби, погрозив пальцем.
Сари пожала плечами: «Ой. Кажется, меня забыли».
"Ты… ты… техноорганик ?! " — Сентинел в ужасе указал на Сари. — "Здесь?! На Кибертроне!"
«Знаю! Разве это не здорово?» — воскликнула Сари. — «Я всегда мечтала попасть на Кибертрон! С тех пор, как познакомилась с автоботами, и особенно с тех пор, как узнала, что была создана в результате слияния протоформы с ДНК моего отца».
"А... протоформа? Слияние с органическим существом ?" — взгляд Стража был одновременно отвращен и испуган.
«Ага!» — мило улыбнулась Сари.
«Да, мы прекрасно осведомлены о карантинных законах Кибертрона в отношении органических веществ, — прорычал Рэтчет, — но сейчас нам всё равно».
«Да. К тому же, сейчас не совсем подходящее время и место для обсуждения этого, не так ли?» — заметил Бамблби.
Взгляд Сентинела сменился с изумления на ярость: «Ты не отдаёшь мне приказов, непокорный болван! Я единственный присутствующий Прайм, и как вышестоящий офицер, я заявляю…»
«Я же сказал, сейчас не совсем подходящее время и место , не так ли?» — Бамблби кивнул большим пальцем в сторону десептиконов.
Сентинел поднял взгляд на заключенных, которые смотрели на него в ответ: «О… э… точно. Да, наверное», — он жестом указал на офицеров элитной гвардии, — «Не стойте там с открытыми лицевыми пластинами, загоните десантников внутрь вдвойне!»
Он ввёл необходимые коды доступа, и огромные двери раздвинулись. Десептиконов поспешно впустили внутрь. Но когда Сари вошла, она подняла глаза и увидела, что Мегатрон пристально смотрит на неё, прежде чем его увезли на каталке.
***
Черное полотно глубокого космоса было холодным и безжалостным, всепоглощающим, за исключением ярких точек света — далеких звезд. Эбеновая оболочка была бесконечной и всепоглощающей, неумолимой и неизмеримой ни в каком смысле.
В бескрайней пустоте скрывалась одинокая планета. Мрачная, мертвая серая скала, висящая во тьме, словно крепость, внутри которой мерцал свет цивилизации. Кольцо из острых астероидов окружало ее, словно защитный ров.
Между этими каменными гигантами проносились два изящных летательных аппарата, проносясь мимо астероидов и врываясь в атмосферу планеты. Оба аппарата были почти идентичны: обтекаемые, похожие на земляные истребители «Харриер» с крыльями, направленными вперед, и длинными носовыми обтекателями. Различать их можно было только по цвету обшивки – один был темно-синим с серебристыми элементами, другой – черным с фиолетовыми.
На самом деле они оба были клонами Старскрима, как и Слипстрим. И, подобно Слипстриму, каждый из них был создан из фрагмента личности Старскрима.
«Ха-ха-ха!» — раздался голос Старскрима из синего реактивного самолета. — «Это слишком легко для таких, как я!» Он грациозно и умело маневрировал между астероидами.
Позади него следовал его спутник, который изо всех сил пытался следовать по пути первого клона сквозь астероидное поле, нервно вздрагивая и отдергиваясь от движущихся перед ним камней. «Подождите! Подождите меня!» — умолял он.
Первый клон снова рассмеялся, а затем открыл огонь из своих лазерных пушек, разнеся астероиды перед собой вдребезги: «Зачем мне ждать такого ничтожного сбоя, как ты? Ты только и делал, что жаловался!»
«Пожалуйста, не сердитесь», — взвизгнул второй клон, когда его засыпало кусками уничтоженного космического камня. — «Я должен поблагодарить вас за то, что вы не оставили меня в наручниках, закованного в стазис, совсем одного…»
«И не забывайте об этом! Именно мои превосходные сканеры обнаружили энергетические сигнатуры, которые привели нас на эту планету! Если бы мы последовали вашей жалкой идее, мы бы просто просидели там целую вечность».
«Там, во Вселенной, огромная галактика», — проныл фиолетовый самолет.
«Если бы я не был так уверен в собственном гении, мне было бы стыдно быть клонированным в одной партии с тобой!» — синий реактивный самолет вылетел из астероидного поля и на полной скорости устремился к поверхности планеты, войдя в завесу облаков.
«Куда мы идём? Вы уверены, что это безопасно?» — спросил второй клон.
« Конечно, это безопасно! Я его нашёл. И даже если бы это было не так, я бы справился со всем, что бы ни бросил в нас любой робот!»
Когда они проносились сквозь серые облака, что-то стремительно приближалось к ним навстречу. Ракеты. Сотни ракет.
"О нет! Они нас увидели!" — закричал фиолетовый клон.
«Ха!» — другой клон открыл огонь по ракетам, взорвав несколько из них еще до того, как они достигли цели. — «Это всё, на что вы способны против моих…»
В него попали четыре ракеты, которые взорвались. С яростным воплем он рухнул прямо на поверхность планеты, извергая дым.
«Я сдаюсь!» — взмолился его товарищ, прежде чем тоже попал под залп ракет, отчего его отбросило вниз по спирали.
***
«Я не могу принять это предложение», — сказал Оптимус Прайм.
Воцарилась оглушительная тишина. Спустя мгновение Альфа Трион изменил положение и наклонился вперед.
«Вы бы отказались от титула исполняющего обязанности Магнуса и отвергли мудрость Совета?»
«Простите», — ответил Оптимус, — «но я просто не могу взять на себя эту ответственность. У меня всё ещё есть планета под моей юрисдикцией и команда, которой я должен руководить. Планета, находящаяся под моей опекой, сильно пострадала во время нашей битвы с Мегатроном, и я обещал вернуться и исправить этот ущерб».
«Мы можем отправить сотни автоботов на эту органическую планету, чтобы исправить любой причиненный ущерб», — заверил Персептор молодого автобота. — «Вам не стоит беспокоиться по этому поводу. Вы нужны здесь, на Кибертроне».
«Я нужен на Земле!» — твердо заявил Оптимус. — «Сто странных автоботов, прибывших туда, не залечат раскол между автоботами и людьми. Люди узнают меня и мою команду. Наш долг — защитить их планету».
«Твой долг здесь!» — воскликнул Альфа Трион. — «Кибертрону нужен лидер, тот, на кого можно равняться. Этот лидер — ты».
«Я бы посоветовал вам найти кого-нибудь другого», — ответил Оптимус.
« Больше никого нет !» — возмущенно воскликнул Альфа Трион, но тут же взял себя в руки. — «Молодой Прайм, Ультра Магнус, возможно, вернется в строй через несколько солнечных циклов. Это будет лишь временная должность».
«Если это лишь временное решение, могу я предложить вам восстановить Sentinel Prime?»
«Сентинел Прайм — не вариант», — тихо сказал Персептор. — «Он поставил под угрозу весь Кибертрон, обстреляв Омегу Суприма. Он поставил военную цель выше безопасности всех автоботов. Он доказал свою некомпетентность как лидер».
Глаза Оптимуса расширились: «Вы собираетесь лишить его звания Прайма?»
«У Совета нет полномочий на это», — ответил Альфа Трион. — «Только Ультра Магнус, Верховный Командующий Элитной Гвардии, обладает властью над Стражами. Но мы, безусловно, можем порекомендовать это, когда Ультра Магнус выздоровеет».
«Если позволите, я хотел бы сказать несколько слов в защиту Сентинела, сэр», — Оптимус мысленно проклял себя, недоумевая, зачем он снова рискует своей жизнью ради Сентинела, — «Сентинел Прайм — хороший робот. У него добрые намерения, даже если он не всегда выражает их наилучшим образом, и даже если он тороплив и упрям».
Совет хранил молчание. Спустя мгновение Альфа Трион сказал: «Мы примем это во внимание».
«Неужели ничто не убедит вас принять власть временного Магнуса?» — спросил Персептор.
Оптимус покачал головой: «Не сейчас, пока у меня есть работа. Земля по-прежнему уязвима для ответных действий десептиконов, и с каждым циклом, когда мы с моей командой находимся на Кибертроне, этот риск возрастает. Я не позволю людям страдать от нападения десептиконов».
Альфа Трион и Персептор переглянулись.
«Как жаль, что ты не примешь на себя мантию Магнуса, юный Прайм», — с тоской сказал Альфа Трион. — «Ты мудр не по годам, даже не в свои звездные циклы».
«Благодарю вас, господа», — Оптимус склонил голову.
«Что ты теперь собираешься делать?» — поинтересовался Клиффджампер.
«Что ж, моя команда и я хотели бы вернуться на Землю, как только убедимся, что пленные десептиконы надежно заперты, а Омега Суприм получит лечение от избыточной трансварповой энергии, которую он поглотил».
Персептор кивнул: «Мои лучшие учёные прямо сейчас изучают Омега Суприм».
«А элитная гвардия сопровождает десептиконов к укрепленным пунктам», — уточнил Клиффджампер.
«Тогда я намерен вернуться на Землю в течение нескольких мегациклов», — сказал Оптимус.
«Пусть будет так», — выпрямился Альфа Трион. — «Совету придётся временно взять на себя управление Кибертроном. Мы должны обсудить эти условия сейчас».
«Если я больше не нужен, господа, — быстро сказал Оптимус, — я уйду».
«Конечно», — ответил Альфа Трион, — «Но есть один небольшой нюанс. Оставьте Оллспарк и Молот Магнуса».
Из тени трибун Совета вышли два элегантных серебристых робота-охранника. Каждый из них выдвинул сервопривод.
Оптимус передал Молот Магнуса одному, затем снял цепь с шеи и передал Искру другому. Тот молча взял их. Оптимус повернулся и вышел из зала Совета.
Ну вот и всё, Оптимус , — задумчиво произнес он, — тебе предложили возможность совершить что-то грандиозное в своей жизни, но ты ею не воспользовался .
Перед ним простирался длинный пандус, ведущий вниз от Метроплекса обратно на поверхность Айакона. Он трансформировался в свой транспортный режим; это была по-прежнему кабина пожарной машины из земного режима, но ему удалось интегрировать свой реактивный ранец и крылья в транспортное средство, образовав таким образом прицеп пожарной машины.
Он резко спустился по пандусу. Теперь, когда он впервые за триста звездных циклов вернулся на Кибертрон, перед ним открывалось множество достопримечательностей и старых мест, которые он мог посетить. Но он обнаружил, что у него нет настроения.
То, что он сказал Совету, было правдой: защита Земли была обязанностью его команды. Но он также заботился о странной, суетливой планете Земля, словно это был его дом. И в каком-то смысле, теперь это действительно был его дом.
Не зная, куда идти, пока ждут возвращения товарищей, он направился обратно к месту приземления Омеги Суприма. Пока он ехал по улицам Айакона, различные автоботы обернулись, чтобы с интересом посмотреть на него.
"Фу! Какой ужасный режим иностранного транспортного средства!" — взвизгнул один гигантский робот по имени Грандус.
«Приличия соблюдите, вы, идиоты!» — отчитала его подруга-робот Флэрэп. — «Это же Оптимус Прайм! Герой Земли! Он такой очаровательный! Эй! Оптимус Прайм! Сюда!»
"Ты мой герой!" — воскликнул другой робот.
«Ну, к этому ещё нужно привыкнуть» , — подумал Оптимус. Он быстро проехал мимо.
Он завернул за последний угол, который вывел его на открытую площадь, где стоял Омега Суприм, словно статуя. Толпа рассеялась, и, приблизившись к гигантскому роботу, Оптимус увидел кольцо автосолдат вокруг Омеги. Рядом с Омегой стояли различные роботы-исследователи, погруженные в дискуссии.
Автосолдаты, должно быть, отпустили гражданских, чтобы позволить ученым начать свою работу. При приближении Оптимуса трое вышли вперед, но когда он трансформировался в робота, они узнали его, отдали честь и отошли в сторону.
«Спасибо», — сказал он, проходя мимо.
Различные роботы-ученые подняли на него взгляды. Все они отдали честь. Он без особого энтузиазма ответил на приветствие. Это чрезмерное уважение становилось неприятным. Оптимус снова почувствовал непреодолимое желание сохранить относительную анонимность.
К нему подошёл один из роботов. Это был коренастый белый робот с зелёно-красными украшениями и лицевой пластиной, закрывающей рот. Это был Уилджек, заместитель главы Министерства науки.
«Уважаемый Оптимус Прайм, — восторженно воскликнул он, — мне очень приятно с вами познакомиться. Позвольте мне поздравить вас с…»
«Э-э, да. Э-э… спасибо», — быстро и смущенно ответил Оптимус. — «Как дела у Омеги?»
«Омега Суприм поглотил столько трансварповой энергии, что ему потребуется немедленная эксплуатация и дезактивация. Нам нужно будет поместить его в анабиоз, чтобы начать ремонт».
«Вы ему уже об этом сказали?»
«Не совсем. Она это сделала», — Уилджек указал на одну из огромных ног Омеги Суприма. Арси сидела на полу, прислонившись к ней.
Оптимус благодарственно кивнул Уилджеку и осторожно приблизился к Арси. Увидев его, она вскочила на ноги и отдала честь.
"Сэр!"
«Пожалуйста, только не ты тоже», — вздохнул Оптимус, — «Успокойся».
«Да, сэр», — немного расслабилась робот-женщина, — «Вам рассказали про Омегу?»
«Да. По крайней мере, всё не хуже, чем мы ожидали».
«Он воспринял эту новость довольно спокойно. Думаю, он хочет снова поспать», — сказала Арси. — «Он уже наполовину спит».
Оптимус улыбнулся: «А как ты себя чувствуешь?»
"Я, сэр?"
«Да. И не называйте меня сэром».
— Простите, — Арси опустила взгляд на пол, — я, наверное, в порядке. Просто нужно немного привыкнуть, выйти из анабиоза после стольких лет, после того, как я столько всего пропустила.
«Я даже не могу представить, как тебе сейчас тяжело», — мягко сказал Оптимус. — «Но если я могу чем-то тебе помочь…»
Он оставил фразу висеть в воздухе. Спустя мгновение Арси подняла глаза.
«Там… есть только одна вещь».
"Да?"
«Если, конечно, вы не против. Я бы… я бы хотел присоединиться к вашей команде на Земле».
Оптимус поднял одну бровь: "О? А зачем?"
В глазах Арси мелькнул блеск: «На Кибертроне для меня ничего нет. После всех пропущенных мною звездных циклов, всех учеников, которых я обучала и которые выросли без меня, без возможности присматривать за ними, после всего, что изменилось…»
Она погрузилась в молчание. Оптимус ждал, пока она закончит.
«Я… я хочу начать всё сначала, сэр. Я хочу уехать с Кибертрона куда-нибудь в новое место. Рэтчет — единственный мой оставшийся друг. Все мои старые друзья либо погибли во время войны, либо отключились, пока я был в анабиозе. Если вы просто дадите мне шанс присоединиться к вам, Прайм, я буду вам вечно благодарен».
Оптимус положил одну из сервоприводов ей на плечо: «Для нас будет честью принять вас в нашу команду, агент Арси. Я позабочусь о том, чтобы это было согласовано с командованием Кибертрона».
Арси улыбнулась: «Спасибо. Уверена, это не составит проблемы. В конце концов, они теперь тебе кое-что должны».
Обновлено: 20.02.2026