Глава 2 — Глава 2: возвращение домой.

«Думаю, Праул хотел бы именно этого», — сказал Балкхед. — «Помню, он как-то говорил о том, как важно для него будущее. Кажется, это вполне уместно». Внутри главной кабины автоботского звездолета «Омега Суприм» Балкхед осторожно поместил неподвижное тело Праула в пустой футляр для протоформы. Это была одна из немногих сохранившихся протоформ, которые им удалось извлечь с десептиконского военного корабля « Немезида» ; большинство из них использовались Старскримом в его экспериментах по клонированию, другие — для оживления клонов Омега Суприма, созданных Мегатроном. Фактически, удалось сохранить только три функционирующих протоформы. Джаз одобрительно улыбнулся, глядя на мрачное выражение лица Праула: «Ему бы точно понравилось, Большой Зеленый», — он похлопал Балкхеда по животу робота, — «Протоформы — это большая редкость для киберниндзя». «Почему?» — спросила Сари. «С удовольствием бы тебе рассказала, милашка», — ответила Джаз, — «Но я поклялась Мастеру Йокетрону более миллиона звездных циклов назад. Праул тоже бы поклялся». «Ох», — разочарованно сказала Сари, — «жаль, что я мало знаю о протоформах. В конце концов, я сама была одной из них». Джаз выглядел неуверенно. Он лишь недавно узнал об уникальном происхождении Сари, которая представляла собой смесь кибертронского протоформа и человеческой ДНК, а также получила в качестве усовершенствования силу Оллспарка. Для него это было довольно сложно осознать. «Ну, мы не те роботы, которые могут рассказать вам о протоформах», — вмешался Бамблби. — «Даже робот-врач толком не знает, как они работают. Об этом знают только лучшие научные роботы на Кибертроне. Или… так говорят». «А когда мы доберемся до Кибертрона, я прямо к ним подойду и заставлю их рассказать мне все, что они знают!» — Сари встала и энергично жестикулировала. Бамблби и Балкхед обменялись взглядами: «Над этим нам тоже нужно будет поработать», — Бамблби смущенно улыбнулся, — «Возможно, вам стоит держаться поближе, когда мы доберемся до Кибертрона». "Хотите не привлекать к себе внимания?" — поднялась одна бровь. «Ну… органические существа вроде… вроде…» — пробормотал Балкхед, — «Вроде как… запрещены на Кибертроне… вроде как». «Что?!» — воскликнула Сари. — «Значит, нам нельзя? Это несправедливо! Вам разрешено находиться на моей планете!» «Эй, эй, мы не устанавливаем правила», — Бамблби примирительно махнул рукой, — «Уверен, они закроют на это глаза, учитывая… обстоятельства. Э-э». «Хм!» — Сари уперла руки в бока. — «Ну, мы просто дадим им знать, что я техно -органик!» «Не думаю, что это сильно поможет», — почесал затылок Балкхед. Сари открыла рот, чтобы возразить, но Бамблби перебил её: «Всё будет хорошо, Сари. Просто держись рядом со мной. И оставайся в режиме робота. И… ни с кем не разговаривай?» Сари кипела от ярости, выглядя так, будто вот-вот взорвется. Джазз разразилась смехом, увидев это, а вскоре за ней последовали Балкхед и Бамблби. К своему удивлению, Сари тоже рассмеялась. Было приятно посмеяться. Никто из них не знал, как справиться с потерей Праула, но казалось, что он предпочел бы, чтобы они смеялись, а не плакали. *** «Сколько времени прошло, Рэтчет?» — тихо спросила Арси, едва слышно. Рэтчет и Арси стояли одни у пассажирских дверей, ведущих к Омеге Суприму. Вокруг них воздух вибрировал от энергии трансварпа, пока Омега телепортировался на Кибертрон — путешествие, которое заняло менее тридцати циклов, но тем не менее было для него изнурительным. Рэтчет неловко заерзал. Будучи ботом-медиком, он сообщал ужасные новости пациентам, которым предстояла ампутация, искусственная вентиляция легких или даже отключение от сети. Но на этот раз все было иначе. Все было намного хуже, потому что Рэтчет чувствовал себя ответственным. "Скажи мне, Рэтчет", - робот-женщина поместила одну из сервоприводов на дрожащую руку Рэтчета. Он глубоко вдохнул: «Один миллион семьсот тридцать шесть тысяч восемьсот двадцать семь звёздных циклов и сорок два солнечных цикла». Арси несколько наносекунд смотрела на него, не выражая никаких эмоций. Затем ее глаза расширились от ужаса, а челюсть отвисла. Она сделала несколько ошеломленных шагов назад, пока не врезалась в стену. «Миллион звёздных циклов…» — прошептала она, — «Я была в анабиозе… миллион…» «Не по собственному желанию», — поспешно добавил Рэтчет, стараясь избежать болезненного выражения в её глазах. — «После того, как мне стёрли память, я отвёз тебя обратно в разведывательный центр Кибертрона. Мы объяснили тебе ситуацию, и ты согласился на анабиоз, пока мы будем извлекать из тебя коды. Но оказалось, что ты установил на мне предохранительный механизм, который…» «Передал тебе коды. Помню, как это делал. Но… миллион звездных циклов? Почему никто меня не оживил?» «Они не смогли. Ваше основное сознание было повреждено электромагнитным импульсом и самоуничтожилось, когда они попытались вас оживить. Они пытались это исправить, но…» Рэтчет замолчал. Что он мог сказать? Что как только коды активации Омеги Суприм были переданы от неё к нему, о ней забыли, бросили в медицинском центре и оставили там, несмотря на все волнения Великой войны, лишь с полумерой попыткой вернуть её к жизни? «Это моя вина, Арси, — торжественно произнес он. — Я мог схватить Ультра Магнуса за шею и заставить его продолжать попытки оживить тебя, или я мог ворваться внутрь, забрать тебя сам и попытаться сделать это самостоятельно. Но я этого не сделал». "Это не твоя вина", - Арси опустила голову, - "Это... это просто слишком много, чтобы осмыслить... Я..." Осторожно Рэтчет прикрепил сервопривод к одному из её тонких плеч. Арси не сопротивлялась и не дрогнула. «Я даже не могу представить, как тебе тяжело», — сказал он как можно мягче, — «Но я могу пообещать, что помогу тебе справиться со всем, чем смогу. Я больше тебя не потеряю». *** Оптимус Прайм вошёл в грузовой отсек автоботского звездолёта «Омега Суприм». Когда он вошёл, его крылья — недавно установленные модернизированные элементы — с грохотом ударились о узкий вход. Оптимус вздохнул, отступил назад и был вынужден войти боком. «Как бы мне хотелось к этому привыкнуть», — пробормотал он. Он огляделся. На полу сидели два десептикона, надежно зафиксированные в стазисных наручниках. Один из них был гигантским роботом, больше, чем Балкхед, темным гигантом с толстыми конечностями и короткими клешнями вместо сервоприводов. Он был сгорблен, без шеи, но с маленькой головой, имеющей четыре вторичных оптических датчика и один огромный основной датчик, светящийся красным. Могучий лейтенант десептиконов Лагнат. Другой был высоким и худощавым, сутулым и длинной шеей, вытянутой вперед. Вертикально вытянутое лицо, лишенное каких-либо деталей, кроме единственного узкого глаза, было обрамлено двумя рогообразными усиками. Он был длинноногим и длинноруким, с острыми когтями вместо сервоприводов. Бывший двойной агент десептиконов Шоквейв. К вертикально стоящим носилкам был привязан третий десептикон. Он был намного выше Оптимуса Прайма и шире, мощнее по телосложению, не похожий ни на одного другого меха, которого Оптимус когда-либо видел. Его серебристая броня контрастировала с красными и черными пластинами. Его темное лицо обрамлял шлем. Два красных глаза сверкали на его нечитаемом лице, когда он осматривал Оптимуса. Легендарный персонаж и кошмар автоботов. Верховный Лорд Десептиконов, сам Мегатрон. Но теперь Мегатрон не оправдывал свою репутацию. Его броня была потрескана и разорвана. Его знаменитая термоядерная пушка отсутствовала на правой руке, а левая рука была едва цела, лишена всей брони. Часть повреждений была нанесена взорвавшимся клоном Омега Суприма; часть — Оптимусом. Оптимус неловко посмотрел на десептиконов, не зная, как поступить в этой ситуации. Наконец он подошел к Лагнату и Шоквейву и поправил их наручники, фиксирующие их в состоянии стазиса. Один за другим он помог двум десептиконам подняться на ноги. «Теперь вы двое сможете ходить, но не сможете двигать своими сервоприводами. Направляйтесь к съезду. Там вас будет ждать моя команда. Не пытайтесь убежать. Вам придётся иметь дело не только с Омега Супримом и моей командой, но и со всеми автоботами на Кибертроне». Поднимаясь на ноги, Лагнат сердито посмотрел на Оптимуса: «Ха! И почему мы должны от тебя убегать, жалкая автоботская мразь?! Ты смеешь отдавать нам приказы? Ты можешь думать, что у тебя есть преимущество, но могучий Мегатрон вернет нам былую славу! Мегатрон всё знает и всё видит…» «Лагнат», — рявкнул Мегатрон своим утонченным, властным и в то же время ледяным голосом, — «Довольно. Делай, как приказывает автобот». Лагнат послушно кивнул и, шаркая ногами, вышел из грузового отсека, за ним последовал Шоквейв. Оптимус наблюдал, как они неуклюже шли по коридору, а затем подошел к Мегатрону. Он не смотрел в глаза лидеру десептиконов. Встав за носилки, он схватился за ручки и начал выкатывать их. «Ну и как тебе, автобот?» — спросил Мегатрон. «Опять забыл моё имя, Мегатрон?» — рявкнул Оптимус. — «И что ты, собственно, чувствуешь?» «Победить величайшего врага своего народа, выйти вперед и взять на себя бремя лидерства, одержать победу перед лицом непреодолимых трудностей и вопреки всем ожиданиям», — ответил Мегатрон. «Ох», — подумал Оптимус, катя Мегатрона по коридорам, — «Вообще-то, не очень хорошо». «Нет? Почему же нет?» — вопросительно спросил Мегатрон. — «Ах… да. Жертва кибер-ниндзя. Как благородно. Даже героично, хотя и бессмысленно». «К чему ты клонишь, Мегатрон?» — прорычал Оптимус. У него не было никакого терпения на любые компьютерные игры, в которые десептикон мог бы захотеть с ним поиграть. «Мне просто было интересно, каково это — достичь своих целей за один солнечный цикл. В конце концов, ты вернулся на Кибертрон героем-победителем, держа в плену самых могущественных десептиконов в галактике, имея Искру в своих руках и полную победу в своих руках. Несомненно…» «Возможно. Но я всегда предполагал, что мы все с этим справимся», — тихо ответил Оптимус. Мегатрон замолчал. Внезапно раздался громкий лязг носилок, которые везли по коридорам. Снаружи, приглушенный, словно издалека, Оптимус слышал рев собравшейся толпы и гул двигателей Омега Суприма, которые выключались. "Пощади меня", — внезапно сказал Мегатрон. Оптимус начал: "Что?" «Избавьте меня от унижения. Я не вынесу, чтобы весь Кибертрон пялился на меня как на военнопленного, трофей, которым будут восхищаться автоботы. Умоляю вас, избавьте меня от унижения, Оптимус Прайм». Капитан автоботов не ответил. Он перестал толкать носилки и поставил их вертикально. Мегатрон слегка повернул голову, чтобы посмотреть на него, и Оптимус увидел блеск его красных глаз. «Прояви ко мне хоть немного милосердия, Оптимус Прайм. Пожалей меня». Оптимус улыбнулся. Затем он рассмеялся, громко и горько. «Проявить милосердие , Мегатрон? Жалость? Ты бы уничтожил весь Детройт и всех его жителей ради своего маленького „испытания“. Помнишь, что я говорил о том, что ты не заслуживаешь „легкого пути“? Вот что я имел в виду. Твоей драгоценной гордости придется это пережить. И сейчас мне плевать, выживет она или нет». Он снова схватил носилки и продолжил толкать их к стыковочному отсеку. Через мгновение Мегатрон заговорил. «Как хотите. Уверяю вас, скоро вы пожалеете, что отказали мне в этой снисходительности». Оптимус проигнорировал угрозу. Он завернул за последний угол и подъехал к въездному пандусу. Ставни всё ещё были закрыты. Снаружи рёв толпы становился всё громче. Рэтчет, Джаз, Балкхед и Бамблби держали покрывало Праула. Сбоку стояла Сари в режиме робота. Рядом с ней — Арси, выглядевшая неловко. Лагнат и Шоквейв угрюмо стояли позади автоботов. «Все готовы?» — спросил Оптимус, кладя носилки Мегатрона на грузовой конвейер. «Всё готово, босс-бот», — нервно ответил Бамблби. Грохот толпы становился всё громче. «Одно дело, здоровяк», — Сари активировала свой реактивный ранец и взмыла в воздух к Оптимусу Прайму. В руках она держала толстую цепь, к которой был прикреплен Оллспарк в новом корпусе. Он был почти такого же размера, как и сама Сари, но ее сверхчеловеческая сила легко выдерживала его. Она зависла перед Оптимусом и обмотала цепь вокруг его шеи так, чтобы Оллспарк свисал перед его нагрудной пластиной. «Вот теперь ты выглядишь соответствующе», — подмигнула она ему. «Э-э… ​​ты уверен, что мне следует носить Оллспарк, Рэтчет?» — Оптимус поднял сферический корпус, удерживаемый одним из сервоприводов. — «Это кажется немного… ну… неуважительным». «Ты герой мегацикла, Прайм», — Рэтчет пожал плечами. Когда Оптимус открыл рот, чтобы возразить, он перебил его: «Конечно, мы все сыграли свою роль. Но сейчас Кибертрону нужен герой, и этот герой — ты. И раз уж мы заговорили об этом, Магнус Хаммер вон там». Оптимус посмотрел туда, куда склонил голову Рэтчет. Могучий Молот Магнуса стоял, прислоненный к стене, ожидая его. Осторожно Оптимус поднял его и прижал к груди. «Хорошо. Пошли», — сказал он. «Подождите!» — раздался голос, и автоботы обернулись, чтобы посмотреть на Арси, которая начала дрожать. — «Я… я не могу этого сделать. Я не могу выйти туда и встретиться лицом к лицу со всеми этими автоботами. Мне нужно время. Всё это так… так…» «Арси, ты заслуживаешь быть здесь не меньше, чем любой из нас», — сказал Бамблби. «Я всё ещё не могу этого сделать», — она отступила на шаг назад, — «Пожалуйста. Мне просто нужно немного времени, прежде чем я смогу…» «Хорошо, Арси. Если тебе это нужно», — сказал Рэтчет как можно мягче. «Ждите нас в кабине Омеги. Мы вернемся, как только сможем, чтобы проверить, как у вас дела», — сказал Оптимус. Арси кивнула, затем опустила голову и прокралась в кабину Омеги Суприма. Автоботы наблюдали за ней. «С ней все будет в порядке?» — подумал Балкхед. «На такие вещи нужно время», — Рэтчет с грустью смотрел ей вслед. «Ну, теперь у неё полно времени во всей галактике, чтобы расслабиться», — сказала Джаз. «Да. Наверное», — Рэтчет поднял голову и похлопал по одной из внутренних стенок Омеги Суприма. — «И тебе того же, старый друг. Подожди, пока увидишь выражение их лиц, когда вернешься с триумфом!» — усмехнулся он. Омега ничего не ответил. "Хорошо. Поехали", - Оптимус глубоко вздохнул, а затем нажал кнопку открытия люка. Двери тут же раздвинулись, и включился конвейерный механизм, который вывел их на выездную рампу. Вниз двинулись герои-автоботы, их павший товарищ, их техноорганический друг, Оллспарк, пленные десептиконы и три выживших протоформы. А перед ними — центр столицы Кибертрона, Иакон. Омега Суприм тщательно выбрал свои трансварповые координаты. Над ними возвышалась гигантская установка Метроплекс, штаб-квартира Высшего Совета Автоботов. А за этой цитаделью Элитной Гвардии Автоботов, Крепость Максимус, вырисовывалась силуэтом на фоне покрасневшего неба Кибертрона. Множество более мелких зданий были разбросаны по холодному серому ландшафту, в них ярко горели внутренние и внешние огни. Но внимание автоботов, да и Сари, которая никогда раньше не была на Кибертроне, привлекли не пейзажи, а огромная, ликующая толпа автоботов перед ними — больше, чем Оптимус когда-либо видел в одном месте. Сотни. Тысячи. Всех размеров и форм. Оптимус достиг конца конвейерной ленты. Впервые за более чем триста звёздных циклов он ступил на дюраниевую поверхность Кибертрона. Остальные автоботы последовали его примеру, как и молчаливые, послушные десептиконы. В передней части толпы Оптимус мельком увидел Сентинела Прайма, своего соперника, который сверлил его взглядом, скрестив руки на груди — единственного автобота в огромной толпе, не выражавшего восторженных приветствий. Но даже он замер от изумления, когда позади них звездолет автоботов превратился в Омегу Суприма, якобы давно погибшего героя Великой войны, возвышающегося над всеми. Толпа затихла. Затем, спустя мгновение, ликование возобновилось, оглушительно громкое и заглушающее звуковые рецепторы Оптимуса. Он взглянул на трех десептиконов позади себя. Все трое молчали, безучастно глядя на массу автоботов. Мегатрон, к его чести, видимо, решил перенести унижение с мрачным достоинством. Из толпы подошли несколько автоботов; Высший совет автоботов во главе со старшим автоботом Альфа Трионом и главой Министерства науки Персептором. Сентинел Прайм угрюмо присоединился к группе, и они направились прямо к команде Оптимуса. Альфа Трион остановился в десяти метрах от Оптимуса и громко, чтобы его было слышно сквозь рев толпы, произнес: «Пойдемте. Нам нужно многое обсудить». *** "Вот… выглядит отлично!" — клон Старскрима отступила на шаг назад, любуясь своей работой. Она подвесила безжизненную оболочку Старскрима на нескольких огромных торчащих трубах, по одной под каждой рукой, так что он висел, подобно распятию, на стене огромного куполообразного зала. «Превосходно!» — одобрительно кивнула клон, глядя на свой жуткий трофей. — «Стойте на месте, Старскрим», — усмехнулась она про себя с жестоким весельем. Она вернулась на свою базу — Детройтскую солнечную термоядерную электростанцию. Это был огромный объект, более чем достаточный для размещения десептикона. Он был заброшен после попытки преступника, печально известного Генри Мастерсона, или «Директора», взорвать реактор, что привело бы к взрыву масштабов целого штата. Катастрофы удалось избежать благодаря автоботам, но электростанцию ​​все же сочли слишком опасной для повторного открытия, поэтому ее временно закрыли. После того, как женский клон был отрезан от своих собратьев-десептиконов в результате разрушительной атаки Омеги Суприма, она решила, что благоразумие — лучшая часть доблести, и затаилась. В тех немногих случаях, когда ей доводилось встречаться с другими десептиконами — Лагнатом, Блицвингом и двумя клонами Старскрима — она отказывалась от приглашений отправиться на охоту на автоботов. В конце концов, какой смысл рисковать своим корпусом, участвуя в бессмысленных актах насилия? Гораздо лучше оставаться незаметным и выжидать. Забавно, подумала она про себя, направляясь к импровизированному сиденью, соорудленному из строительных лесов, что в итоге она столкнулась с автоботами совершенно случайно. Не так давно, в этом солнечном цикле, она сбила Оптимуса Прайма с воздуха, приняв его за Старскрима. Какая милая идея – летающие автоботы. Чья это была недоработанная идея? Что-то сильно ударило её. Мощный удар пришёлся ей в живот. Его отбросило назад к одной из грязных стальных стен, и от силы удара она треснула. Ошеломлённая, клон пришла в себя и вскочила на ноги. Она оглядела комнату перед собой и ничего не увидела в плохо освещённом помещении. Нападавший либо атаковал её издалека, либо напал в ближнем бою с огромной силой и скрылся в темноте, прежде чем она успела его заметить. «Фу! Подлый удар!» — прорычала она, подняв свои бластеры на руках. — «Попробуй ещё раз…» Её настиг ещё один удар. Её отбросило к стене, при этом она извивалась и неудачно приземлилась. «Что за искра ?!» — болезненно звенели её слуховые рецепторы, когда она с трудом поднималась. — «Выходи, автобот!» — она приготовилась к очередному взрыву от этого невидимого врага. Этого так и не произошло. "Ошибка: недопустимый объект. Идентификация: не подтверждена". Голос был странным: монотонным, синтезированным и лишенным эмоций, но в то же время мелодичным, глубоким и мягким. Из темноты вышел робот. Он был не таким крупным, как клон Старскрима, возможно, всего на две трети ниже ростом, но коренастым и крепким, с широкими плечами. Его корпус был синего цвета с золотыми и бирюзовыми украшениями. Бронированная голова с золотыми пластинами вместо рта и красный визор вместо традиционной оптики завершали странный облик робота. Женщина-робот направила оружие на грудь робота: «Оставайся на месте!» Он замер на месте. Он пристально посмотрел на нее, выражение его лица было непроницаемым. «Кто вы?» — спросил он. Она не ответила. Она продолжала держать свои бластеры направленными на него. "Ты десептикон?" — монотонно пробормотал он. Впервые робот-женщина заметила эмблему десептиконов на груди робота. Но она не опустила оружие. «Да», — прошипела она, — «я десептикон». «Тогда простите мою ошибку. Я принял вас за автобота». «И с какого черта вы так подумали?» Робот указал на что-то на дальней стене. Клон осмелился украдкой взглянуть. Он указывал на труп Старскрима. «Хм. Ну, думаю, это довольно убедительное доказательство против десептиконов. Но я ведь и есть десептикон. Видишь?» — она быстро постучала по эмблеме на правом крыле. «Подтверждаю. Предлагаю прекратить боевые действия». Медленно опустив оружие, клон-женщина спросила: «Итак, мистер любитель пострелять, какова ваша история?» «Я — Саундвейв. Я — Десептикон. А кто ты?» «Я клон Старскрима. Его», — она указала на свой трофей. "Какова ваша должность?" "Что?" "Какова ваша должность?" «Название?» — недоуменно посмотрела клон-женщина. — «Как… имя?» У неё никогда не было имени. Старскрим был далеко не самым заботливым создателем. Он создал своих клонов лишь для того, чтобы они служили пушечным мясом в его попытке свергнуть Мегатрона. Он даже не удосужился заняться такими нелепостями, как имена для своих творений. А с момента своего создания робот-женщина большую часть времени проводила в изоляции, живя одна. Ей не было необходимости в имени. Эта мысль ей никогда не приходила в голову. «У меня нет имени», — наконец сказала она. — «Наверное, мне стоит его завести, да?» «Обозначение повышает эффективность коммуникации», — ответили в компании Soundwave. Она вопросительно подняла бровь, обдумывая подходящее имя. Саундвейв терпеливо ждал, пока она обдумает, что, по ее мнению, звучит уместно. В конце концов она сказала: «Зовите меня… Слипстрим ». «Очень хорошо, Слипстрим», — взгляд Саундвейва слегка сузился, — «Нам многое предстоит обсудить».