Глава 77 — Глава 77

Глава 76 28. Что значит «саморазрушение» и в чём ошибка? – [1150] Дзинь Лифт, ведущий в самую глубокую подземную часть лечебницы Аркхэм, открылся. Из него, как приливная волна, хлынули облачённые в чёрное бойцы с выправкой опытных воинов. В руках у их предводителя болталась связка ключей – ещё свежая, с каплями крови. Видимо, добыли её не самым мирным способом. Пустой лифт за бойцами тихо закрылся, не привлекая внимания членов Лиги Убийц. Спрятанный под плащом-невидимкой Мэйсон разглядел, как в конце коридора приоткрылась железная дверь. Раздался хриплый рёв, и наружу вышел… нечто. Гуманоид с чешуёй, клыками и хвостом – Грёз-убийца, больше известный как Крокодил. Когда двери лифта окончательно сомкнулись и кабина поползла вверх, доктор Харли, до этого момента зажимавшая рот ладонью, прошептала в ужасе: – Боже… Зачем он им? – Разве Джокер не дал ответ? Мэйсон достал дробовик и вставил в него особый магазин с красной маркировкой. Взгляд скользнул по цифрам над дверью – этажи мелькали один за другим. Даже в такой ситуации его голос оставался спокойным. Он сделал глоток успокоительного, чтобы сохранить хладнокровие, и сказал: – Лига собирается сровнять Готэм с землёй. И зачем-то вербует для этого местных отморозков в качестве «временных союзников». Видимо, хотят отвлечь внимание супергероев, пока сами приводят в действие свой проклятый план «Дня Возмездия». Он передёрнул затвор двустволки с тяжёлым щёлк-клац, добавив почти с уважением: – Даже без Бэтмена они всё ещё боятся его семьи и других защитников города. Кажется, я ошибался насчёт этих убийц. Они не трусы. Просто слишком… осторожны. Доктор Харли сжала кулаки. – Но выпустить этих чудовищ… – Именно. – Мэйсон прицелился в панель управления. – Зато теперь не придётся разбираться с их обещаниями «сделаем в следующий раз». Он выстрелил. С криком доктора Харли поднимающийся лифт резко остановился, искры разлетелись во все стороны, а аварийные механизмы, выдвинувшиеся из стен, застряли в шахте, издавая скрежет. После нескольких толчков лифт наконец замер. Мейсон достал из сумки свою капитанскую форму и бросил взгляд на маленькую забавную Харли Куизелл, укутанную в плащ-невидимку, словно в одеяло. – Повернись! Не смотри, я переодеваюсь, – сказал он ей. – Ох, – только и смогла выдохнуть ошарашенная доктор, но послушно развернулась. В просторном больничном лифте Мейсон аккуратно снял пиджак и рубашку, сложил их в сумку и, надевая серый боевой костюм, продолжил: – Через пару минут я тебя выведу. Ты уезжай отсюда и отправляйся в «Айсберг», найди там парня по имени Кайтмен. Я предупрежу его, чтобы он тебя встретил. И заодно вызови полицию. Это окраина города, и комиссар Гордон может не сразу узнать о происходящем. – Ох, а ты? – дрогнувшим голосом спросила Харли, стараясь взять себя в руки. Она была практичной – достала из кармана флакон с успокоительным, глотнула, и страх тут же отступил. Она не оборачивалась, но гладкая стенка лифта работала как зеркало, позволяя ей видеть, как Мейсон переодевается. Резкие очертания его пресса и рельефные мышцы спины заставили доктора сглотнуть. Внезапно ей стало жарко. Особенно в этом замкнутом пространстве наедине с человеком, который внушал ей странное чувство безопасности. – У меня есть способ выбраться, так что не переживай, – ответил Мейсон, не замечая «подглядывания» Харли. Он надел шлем с полной защитой лица, проверил фильтр маски и дыхательный аппарат – на всякий случай. С тихим шумом дыхания он поднял старый пистолет и прикрутил к нему черный глушитель с квадратным наконечником, затем достал две бутылки с горючей смесью и сунул их в руки доктора Харли. – Через некоторое время, если тебя случайно обыщут, эти штуки скорее всего отберут, – объяснил он. – Если наткнешься на плохих парней – швырни их. – Но как мне понять, кто плохой? – голос Харли дрожал, она была на грани слез. Несмотря на то, что с детства занималась гимнастикой и была в хорошей форме, доктор все равно чувствовала себя потерянной перед лицом опасности. Даже когда Бэтмен был рядом, такие ситуации выбивали ее из колеи. – Все просто, – тихо ответил Мэйсон. – Тот, кто в тебя стреляет – и есть плохой. Он подошел к закрытым дверям лифта и ухватился за створки обеими руками. После "бонусов", полученных в Клубе Звезд, он больше не был хилым школьником. Опыт нескольких схваток придал ему уверенности. Уперевшись, он раздвинул двери между первым и вторым этажами, сначала пропустив доктора Харли, закутанную в плащ-невидимку, а затем и сам выбрался наружу. В здании уже раздавались душераздирающие крики и выстрелы. Нужно было увести Харли отсюда, пока ситуация не вышла из-под контроля. Но путь вряд ли окажется легким. И почти в то же самое время, когда в Аркхэме начался хаос, безумие охватило и весь Готэм. Особенно досталось Уэйн-Тауэр – символу города. На улице перед небоскребом беспорядочно стояли несколько черных внедорожников и три грузовика. Из машин высыпали вооруженные до зубов бойцы в черной форме. Группа людей в авангарде и арьергарде открыла огонь по обеим сторонам улицы. Вскоре неуправляемые автомобили врезались друг в друга и взорвались от брошенных бомб. Пламя осветило улицу, посеяв хаос. Элитные бойцы Лиги Убийц действовали молниеносно: часть осталась снаружи, блокируя входы и выходы, остальные разделились на четыре отряда и ворвались в здание. Загремели выстрелы. Но не только на земле разворачивался штурм — в небе появились два чёрных вертолёта, которые приземлились на посадочной площадке крыши Уэйн-Тауэра. Люк открылся, и из него выпрыгнул алый рыцарь в шлеме цвета крови и механизированном доспехе. В руках он держал модульную высокотехнологичную винтовку, на поясном ремне было закреплено четыре пистолета и ряд гранат разного назначения, за спиной — два скрещённых прямых меча, а на поясе — короткие боевые ножи для ближнего боя. Чёрные бойцы не теряли времени. Как будто отработав манёвр до автоматизма, они быстро рассредоточились и вошли в здание с трёх разных направлений. Вертолёты снова поднялись в воздух, но не улетели, а начали кружить вокруг башни, держа под прицелом тяжёлых пулемётов её верхние этажи, готовые в любой момент открыть огонь для поддержки. Внутри здания то и дело раздавались крики и взрывы. Штаб-квартира Wayne Industries вскоре оказалась под контролем незваных гостей. Однако они не стали устраивать бойню, а собрали всех сотрудников в центральном зале и забаррикадировали там. Алый рыцарь же шёл к своей цели уверенно. В сопровождении двух бойцов он спустился вниз, добрался до кабинета председателя правления Wayne Industries и, под звон разбивающегося стекла, ворвался внутрь. Стандартная тактика сработала: боец подкатился и поднял руку, выстрелив в ноги мистеру Люциусу Фоксу, который пытался скрыться вместе со своей белокурой ассистенткой. Этот близкий соратник Бэтмена, гениальный инженер из «семьи Бэт», не состоящий в штате, тут же поднял пистолет, чтобы ответить. Но в следующий момент чёрный дротик вонзился ему в ладонь. Кровь хлынула ручьём, и мистер Люциус выронил оружие. Однако его хрупкая с виду ассистентка, больше похожая на декоративную вазу, вдруг сжала кулаки и бросилась вперёд, нанося Алому рыцарю удар в лоб. Высокотехнологичная винтовка вылетела из рук противника. Чёткость движений, скорость ударов — всё говорило о том, что она владеет настоящим боевым стилем, что совсем не вязалось с её хрупкой внешностью и офисным дресс-кодом. Впрочем, это логично. Чтобы стать секретарём главы такой корпорации, как Wayne Group, одних опыта и навыков может быть недостаточно. Либо ты получаешь огромную зарплату за профессионализм, либо ещё и прикрываешь босса в случае чего. Но, увы, даже её отчаянные атаки не помогли против Алого рыцаря. Все яростные удары были парированы или уклонены. Отступив на третий шаг, боец внезапно поймал её ногу, занесённую для удара, и с силой дёрнул вверх. Девушка полетела на землю, а следом — тяжёлый ботинок обрушился ей на голову. Она мгновенно потеряла сознание, и кровь растеклась по полу. – Хватит! – закричал Люциус, сжимая окровавленную ладонь. Он схватил пистолет и навёл его на Алого рыцаря, чей палец уже лежал на спусковом крючке, направленном в лоб девушки. – Отойди от неё! – прошипел старик, и его палец дрогнул на курке. Красный боевой шлем с невидимыми глазами и скрытыми чертами лица приподнялся и уставился на мистера Люциуса. Через мгновение из-под него раздался хриплый голос: – Покажи удостоверение личности! И не вздумай хитрить. Стиснув зубы от боли, мистер Люциус достал пропуск и швырнул его на пол, после чего поднялся, несмотря на направленные на него стволы, и потянулся к аптечке в кабинете, чтобы помочь своей потерявшей сознание раненой ассистентке. Алый Рыцарь поднял удостоверение, передал его адъютанту и отдал приказ: – Седьмой подземный уровень – секретная научная лаборатория Бэтмена! Там мы найдём тяжёлое оборудование, которое нам сейчас необходимо, а также главный сервер, контролирующий весь город. Открыть его немедленно! Использовать как Второй Командный Центр! Чёрный воин молча развернулся и вышел, а мистер Люциус, продолжавший перевязывать ассистентку, в шоке поднял взгляд на стоявшего перед ним рыцаря. – Кто ты, чёрт возьми? – прошептал он. – Ты знаешь про резервную систему слежения… Ты должен быть одним из его близких! – Я – призрак, выползший из ада, – равнодушно ответил Алый Рыцарь. – И пришёл сюда, чтобы превратить Готэм в тот ад, который я видел. – Это просто твои больные фантазии! – В голосе Люциуса дрожали страх и ярость. – Многие так думали, но ни у кого не вышло! Ты – просто очередной неудачник! – А кто сможет меня остановить? – Рыцарь сделал паузу, затем продолжил с насмешкой: – Ты про кнопку SOS, которую тайком нажал, когда брал аптечку? Бэтмен уже повержен мной, Бэт-семья разгромлена, и единственная, кто может прийти тебе на помощь – это «полу-на-пенсии» леди. Но это просто ещё одна овечка, брошенная в пасть тигру! Едва он закончил, как резко развернулся и выстрелил из винтовки за спину, застигнув врасплох стройную фигуру, спускавшуюся с крыши. Последний завернулся в красную пуленепробиваемую накидку и ворвался в офис. Быстро перекатившись, он метнул бэтаранг, пытаясь остановить Алого Рыцаря, но тот отшвырнул его винтовкой. В следующее мгновение красная фигура рванула вперёд, и двое схватились врукопашную среди осколков стекла, покрывавших пол. Помощница в красном плаще явно была женщиной, но на ней также был боевой костюм в стиле Бэт-семьи, только эмблема летучей мыши на груди была не чёрной, а красной. – Бум! Алый Рыцарь с поразительной реакцией увернулся от атаки Бэтженщины, на ходу выхватывая крупнокалиберный пистолет с пояса. Теперь в его руках было два оружия — он то искал момент для выстрела, то использовал тяжёлые стволы как дубинки, сметая и блокируя удары. Этот странный стиль боя напоминал легендарную «технику боя с оружием». Комбинация приёмов Бэт-семьи и навыков убийц Лиги Теней давала о себе знать — меньше чем за двадцать секунд Бэтженщина, бросившаяся спасать Люциуса, оказалась в невыгодном положении. Она попыталась отступить, но Алый Рыцарь трижды выстрелил ей в одно и то же место на левой ноге, разорвав костюм, а затем жёстким рывком снова загнал её в офис. Её дыхание сбилось, руки дрожали, но из скрытого отсека в перчатке выскочил боевой нож с зазубренным лезвием. Однако в этот момент Алый Рыцарь прекратил атаку. Он хрипло рассмеялся: – Тётя Кэти! В ваши годы пора на покой, а не драться, как молодым. Бэтженщина исчезла семь лет назад, а вы за это время слишком отвыкли от настоящих боёв, преподавая в школе. – Ты!.. Ошеломлённая тем, что её личность раскрыли с первого слова, Бэтженщина на мгновение замешкалась. Алый Рыцарь воспользовался этим — три выстрела грянули почти одновременно, угодив прямо в её уникальную красную маску и шлем. Пуля ударила в металлический шлем, но от силы удара немолодая женщина пошатнулась назад, и алый рыцарь воспользовался моментом — резким ударом ладони по шее сбил её с ног. Увидев, как единственная Бэтвумен, способная прийти на помощь, была так легко побеждена, мистер Люциус почувствовал, как страх сжимает его сердце. Теперь он был уверен — алый рыцарь определённо связан с семьёй Бэтмена. Иначе как объяснить, что он знает все эти скрытые детали? – Командир! На седьмом подземном уровне пусто! Как раз в тот момент, когда алый рыцарь расправился с Бэтвумен, его адъютант сообщил дурные вести. Зловещий воин нахмурился. – Что значит «пусто»? Это же оружейный центр Бэтмена! Как там может ничего не быть? – Ха-ха-ха! Мистер Люциус наконец не выдержал и рассмеялся, выпуская наружу клокочущие в нём эмоции. Ещё недавно он злился, что его лабораторию эвакуировали, но теперь, видя, как эти безумные убийцы из Лиги Убийц рвутся внутрь и терпят поражение, он испытывал лишь облегчение. В душе он даже поблагодарил того загадочного господина. Как гениальный конструктор, Люциус Фокс прекрасно понимал, сколько бед принесёт городу, если оружие и системы из его лаборатории попадут в руки этих головорезов. По сравнению с таким исходом, он бы лучше сам вручил все эти разработки какому-нибудь странному вору. – Ты всё подготовил? Смех Люциуса заставил разъярённого алого рыцаря резко обернуться. Он схватил старика за воротник и приподнял его с земли, громко спросив: – Как ты мог перевезти целую лабораторию заранее? Кто тебя предупредил? – Хе-хе, молодой человек… Люциус уже ничего не боялся. Пожилой чернокожий мужчина усмехнулся и загадочно произнёс: – Ты же знаешь, что, с какой бы проблемой ни столкнулись, Семья Бэтмена всегда готова! Не думай, что, терроризируя пожилую женщину, ты сможешь продемонстрировать добродетели боевых искусств. Я просто констатировал факт – твоё поражение неизбежно! И я уже догадался, кто ты. Старик окинул взглядом круглый красный шлем, скрывающий лицо нападавшего, и тихо произнёл: – Мститель из ада. Джейсон! Это ты, да? Ты специально мучил Брюса, не убивая его – ты хотел уничтожить Бэтмена, но при этом всё ещё испытываешь чувства к Брюсу. – Посмотри на себя! Ты стал чудовищем из-за них! Но в тебе ещё осталось что-то человеческое. – Возможно. Алый рыцарь, чью личность раскрыли, оставался равнодушным. Даже если операция в особняке Уэйнов провалилась, это никак не повлияло на планы Лиги Убийц в городе. Он швырнул Люциуса на пол, проигнорировав его, активировал коммуникатор и сказал в эфир: – Семья Бэтмена подготовилась заранее. Оружие и системы наблюдения из лаборатории вывезены. План «Дня Возмездия», возможно, раскрыт! Обеспечьте защиту на своей стороне от атак Бэт-семьи и пошлите кого-нибудь захватить Бэтпещеру. Я уже в пути. – Нет, Алый Рыцарь. Женский голос, обволакивающий, но безучастный, ответил: – Возвращайся в Аркхэм. Здесь для тебя есть задания. С Бэтпещерой разберётся Бэйн. Его группа уже выдвинулась. Алый Рыцарь не стал оспаривать приказ. Как бездушная боевая машина, он шагнул к разбитому окну, схватился за трап, свисающий с вертолёта, и уже собирался скрыться, когда Люциус, остававшийся под прицелом трёх пистолетов, сдавленно крикнул: – Джейсон! Ты ещё можешь остановиться, не делай глупостей! – Я действительно могу повернуть назад, – Джейсон Тодд ухватился за трап, позволяя вертолёту поднять его в воздух. В последний момент, не оборачиваясь, он бросил Люциусу: – Но я не хочу. – Наслаждайся своим последним днём, ваше превосходительство. Конец всему – и добру, и злу – уже близок.