Глава 69 — Глава 69

Глава 68.20. Быстрее, используй магию дружбы — добавь больше для братьев из "Тёмной Потери" [Жужжание] Два небольших разведывательных дрона быстро пролетели сквозь тёмные джунгли, передавая оператору всё, что видели вокруг. Мейсон шёл вперёд, держа в руках планшет. Позади него ещё слышались непрерывные взрывы — это Кейтмен использовал инженерные бомбы, чтобы отогнать раздражающе большое количество зомбированных кентавров. Конечно, теоритически, Команда "К" была здесь захватчиками. Этот тёмный лес, чьи истинные размеры никому не известны, считался исконной территорией кентавров. Но разве сейчас было время рассуждать о правах разумных существ с ордой зомби-чудовищ? – Они очень осторожны, – пробормотал Чжэ Кан, держа сигарету в зубах и поддерживая следящее заклинание. – Почти не оставляют следов, кроме отпечатков копыт. Легенды о единорогах не врут — вся природа защищает их... Даже если они заражены вирусом. Он выдохнул дым колечком и добавил: – Если я поймаю единорога для Сяо Чжэ, думаю, смогу наконец загладить нашу... неловкую ситуацию. – Я думал, ты ветреный тип, – Мейсон не поднял глаз от планшета. – И, если честно, мне уже надоели твои отношения с Сяо Чжэ. Мне всё равно на твою личную жизнь. Почему бы просто не найти другую? – Я никогда не останавливаюсь ни перед одной женщиной, несчастный девственник Мейсон, – Чжэ Кан усмехнулся, выпуская дым. – Но у каждого мужчины бывает момент, когда он встречает ту самую, идеальную в его глазах. Даже у такого тёмного мага, как я, отвергнутого и небом, и адом одновременно. Он замолчал, задумчиво глядя вдаль. – Это как Селина и Брюс Уэйн... Та самая "та самая" действительно существует. Потом внезапно нахмурился. – Ты что, шнурки завязываешь? – Нет, – отозвался Мейсон. – Собираю травы. [Связь прервана] Мейсон присел на корточки и достал из сумки небольшую аккуратную лопатку. Осторожно подкопав, он извлёк из земли подковообразную траву, внимательно осмотрел её и убрал в сумку. [Успешно завершён сбор стандартного образца травы. Уровень навыка «Сбор растений» повышен.] Сообщение мелькнуло на полупрозрачном экране перед глазами парня. Довольный, он поднялся и оглядел мрачный, вымерший лес вокруг. – Ты был прав, Джон, – сказал Мейсон. – Это место действительно богато ресурсами. Возможно, если ты останешься здесь, мы сможем разбить лекарственный сад. – Тогда лучше найди мне среди тех пиратов из другого мира парочку смирных, красивых, послушных и смышлёных слуг, – проворчал Джон, хотя и не отказался напрямую. – Такая работа не для кого попало. Они двинулись дальше. Кошка в плаще-невидимке бродила рядом, но даже Джон не мог уловить её присутствие – Селина мастерски скрывала своё дыхание. – Следы пропали, – через несколько минут пробормотал Константин, остановившись у границы Запретного леса. Он почесал затылок. – Мы их потеряли. – Нет, они где-то рядом, – Мейсон заметил на камне у своих ног засохшее серебристое пятно. Прикоснувшись, он узнал его по подсказке системы – это была кровь единорога. – Они ранены. Возможно, их логово уже близко. Будь осторожен, – предупредил Мейсон. – В учебнике зельеварения Хогвартса сказано, что единороги не только чисты, но и очень опасны, если их разозлить. Они дикие существа. Он повысил голос и выпустил ещё несколько дронов для поиска, глядя на экран с восемью камерами в руке. – Всё больше понимаю, что мне не хватает технологической поддержки, – прошептал он. – Надо бы скопировать партию бэтдронов. Вот это была бы разведка… – Вниз, Мейсон! – раздался из теней голос Селины. – Внизу есть скрытый туннель, заросший лианами. Спускайтесь быстрее, я слышал движение внутри! – Вперёд! Мейсон быстро шагнул вперёд, а Чжа Кан осторожно оставил на месте руну телепортации, прежде чем последовать за ним по склону. Когда они приблизились к туннелю, все трое услышали топот копыт. Из темноты вырвалась чёрная тень, встала на дыбы перед Мейсоном и Чжа Каном и громко заржала. Это был белый единорог. Он выглядел как великолепный боевой конь – с роскошной гривой и хвостом, струящимися, будто сотканными из облаков. От макушки до шеи его покрывала белоснежная грива, переливающаяся в слабом свете. Но некоторые детали его тела напоминали северного оленя. Самым же поразительным был спиральный рог на лбу этого прекрасного существа. Он был тонким, острым, как копьё, и слабо светился в полумраке. – Посмотрите на его задние ноги, – прошептал Чжа Кан. – Вирус уже заражает его. Не знаю, как это описать, но кажется, он в состоянии полупревращения... Действительно, задние ноги и часть тела единорога выглядели неестественно – серые, иссохшие, будто увядшие. Из заражённых ран сочилась кровь, уже потерявшая свой серебристый оттенок. Теперь Мейсон понял, что означала подсказка о гриве единорога. Его кровь уже заражена вирусом! – Осторожно! – Мейсон поднял ружьё. – Видите красный свет в его глазах? Вирус атакует мозг. Ему уже не помочь... Дадим этому священному созданию покой. – Я заберу его рог! Заклинание Чжа Кана вспыхнуло почти одновременно с его словами. Этот парень, у которого нет границ, ждал этого момента очень долго. Горящий в его руке зелёный светлячок рванулся вперёд, заставляя температуру вокруг стремительно расти. Пока Константин атаковал магией, Селена под покровом плаща-невидимки замахнулась мечом на разъярённого единорога, но не наносила удара сразу. Хитрая Женщина-кошка виртуозно крутанула клинок, выпустив ослепительный свет орлиного лезвия Су Цзе, и единорог, собиравшийся броситься в атаку, мгновенно ослеп. Он подпрыгнул на месте, угодил под магию Константина и тут же ослаб, мучимый пламенем. С визгом он получил два петрифицирующих выстрела от Мэйсона. Магическое существо обладало высокой сопротивляемостью, но всё равно окаменело на целых две секунды. Этим мгновенно воспользовалась Селена, прыгнув на него сверху. Острое лезвие Су Цже пронзило мозг единорога через ухо. Селена, пришедшая сюда спасать своего бывшего возлюбленного, была беспощадна. Вонзив клинок, она резко провернула запястье, окончательно оборвав жизнь этого священного существа. Идеальная координация команды «К» позволила им практически мгновенно убить единорога. Конечно, это во многом связано с «ослаблением разума» из-за заражения зомби-вирусом. В обычном состоянии единорог никогда бы не подошёл так близко к врагам. Он же магическое существо, он может колдовать! Говорят, скорость единорога сравнима с ветром. Если бы он захотел сбежать, вряд ли эти трое смогли бы его догнать. – Не трогай его кровь! Селена, отойди! – Мэйсон убрал пистолет в кобуру за спиной и резко крикнул в сторону Женщины-кошки. – В любых легендах вред, нанесённый единорогу, – непростительный грех, – пояснил Константин. – Теперь на нас троих лежит клеймо вины. "Встретив в будущем других легендарных существ, они точно почувствуют отвращение. И будет ещё хуже, если на тебе останется эта греховная кровь. [Говорят, от неё мгновенно стареют.]" Услышав эти жуткие слова, Женщина-Кошка в один прыжок отскочила на несколько шагов. – Не слушай его, проклятие не настолько страшное. Мэйсон достал заранее приготовленные контейнеры, надел специальные перчатки и осторожно собрал кровь, обращаясь к настороженной Женщине-Кошке: – И только те, кто выпьют эту кровь, превратятся в проклятых бессмертных призраков. Ну, цвет всё ещё серебристый, правда, с примесями. Возможно, потребуется дополнительная очистка, что ослабит эффект... Но он всё равно останется мощным. Он поднял пробирку с кровью к свету, и надпись "Слабо загрязнённая кровь единорога" немного успокоила его. Пока Мэйсон занимался делом, которое у магов сочли бы кощунством, к ним подбежал Коршун. Он сожалел, что не участвовал в битве с легендарным созданием, но вскоре его внимание привлекла пещера позади трупа единорога. Коршун озадаченно посмотрел на мёртвого зверя. – По логике, разве такое умное существо не должно было сразу убежать при нападении? Может, в пещере что-то есть, от чего оно не могло отказаться? Сокровище? С этими мыслями он включил фонарь на бронекостюме, взял пистолет и раздвинул лианы. А через несколько секунд уже выскочил обратно, размахивая руками и крича: – Быстро! Идите сюда! Там дальше есть проход! Там... она! Ей нужна помощь! – Она? Трое тут же переглянулись, а Коршун лишь беспомощно развёл руками. Осознав проблему, команда К немедленно бросилась в пещеру. Чжа Кан запустил вперед светящийся шар, и в его мерцающем свете четверо путников сразу разглядели, что пряталось в самой глубине сырого мрака. – Боже правый, она полностью заражена… – Селена содрогнулась, закрыв рот ладонью. Перед ними лежала ещё одна единорожка. В отличие от существа у входа, у которого инфекция была на начальной стадии, эта уже почти полностью превратилась в зомби. Её когда-то благородные черты исказились, став уродливыми и одичалыми. Даже рог на лбу едва держался, готовый отвалиться. Но, как говорил Чарльз, причина, по которой «она» звала на помощь, находилась в её брюхе – оно неестественно раздулось. Это резко контрастировало с исхудалым телом, будто все оставшиеся силы уходили туда. Словно на девятом месяце. Заражённая единорожка не бросилась на них, не пыталась защищаться. Вместо этого она только жалобно застонала и, дрожа, прикоснулась кровавым копытом к своему животу. – Она… умоляет спасти её… детёныша… – прошептал Чжа Кан, и даже в его голосе дрогнула привычная грубость. Даже у этого подлеца оставалась какая-то грань, за которую он не переступал. Он нервно закурил, бросил взгляд на Мейсона и хрипло произнёс: – Ну что, акушер, принимать будешь? – Не учили. Мейсон мрачно оглядел охотничий нож в своей руке и добавил неуверенно: – Но, может, научусь на ходу. Вообще-то я способный. – Мы убили отца того жеребёнка, – отвернулась кошколада, её хвост нервно подёргивался. – Чёрт, как-то… не по себе. Зато Человек-воздушный змей, не раздумывая, снял перчатку и закатал рукава: – Ребят, я вырос на ранчо в Монтане. Доверьтесь мне. Но сначала, шеф, давайте убедимся, что эта зомби-лошадка нас не сожрёт. – Чего бояться-то?! – огрызнулся Чжа Кан, но тут же полез в рюкзак за вакциной от зомбирования и уколол каждого из команды. Вчетвером они вступили в бой. Чжа Кан управлял магией и заодно контролировал зомбированную мать-единорога. Человек-Воздушный Змей выступал в роли «акушера», а Женщина-Кошка была его «помощницей». Мейсон же, вооружившись охотничьим ножом, был готов в любой момент стать «главным хирургом». – Не знаю, слышишь ли ты нас, но мы попробуем помочь, – приглушённо сказал он, опускаясь рядом с телом матери-единорога и заглядывая в её потускневшие глаза. – Только не кусайся, потерпи ещё немного. После этих слов Человек-Воздушный Змей приступил к делу. Процесс оказался невероятно сложным. Из-за зомбированного состояния тело существа претерпело изменения: жир расплавился, а мышцы сморщились, поэтому естественные роды были невозможны. Мейсону пришлось импровизировать и делать кесарево сечение. К счастью, навыка первой помощи второго уровня хватило, чтобы справиться с ситуацией. Почти десять минут ушло на то, чтобы извлечь из чрева зомбированного единорога крошечное существо, покрытое странной слизью. Но когда маленького жеребёнка достали, Человек-Воздушный Змей и Женщина-Кошка разочарованно вздохнули в унисон. Ни движения. Вероятно, мёртв. Мейсон мельком посмотрел на кричащего единорога, коснулся жеребёнка и, быстро взглянув на появившееся уведомление, тут же вывалил на землю все зелья исцеления и восстановления сил, которые были при нём. – Дайте ему этого! Его ещё можно спасти! – крикнул он. – Он просто родился истощённым. Поверьте в магию единорожьей крови, ладно? Это, наверное, последнее живое существо в этом мире! Затем он резко обернулся к Чжаркону: – Брось мне свою чёртову магию! Да, ты отброс, но даже твоя мерзкая сила сейчас может сделать что-то хорошее! Чжа точно тебя простит, поверь! Пока тот колебался, Чжа Кан, не дожидаясь, проворно вытянул из каждого из них по крошечному шарику жизненной энергии тёмной магией, сжал их в кулаке и подбежал к жеребёнку. Но едва он взглянул на него, его лицо исказилось от изумления. – Почему его рог такого цвета? Согласно легендам, рог единорожьего детёныша должен быть золотым. Но у этого малыша он был серо-чёрным. Похоже, здесь нет и следа духа. – Может, всё дело в токсинах? – мелькнула у Мэйсона мысль. Он уже собирался подняться, как вдруг заметил отпавшую пуповину маленького единорога. Вспышка света – и он уже держал её в руке. [Всплывающая вкладка: Кровь из пуповины единорога] [Качество: Легендарный алхимический материал] [Описание: Это единственный способ получить чистую кровь, не причинив вреда единорогу. Но учитывая, что мать-единорог вряд ли попросит человека помочь при родах, добыть её так же сложно, как убить акулу, катаясь на машине по пустыне.] [Подсказка: Этот предмет – один из необходимых компонентов для создания «Эликсира жизни» и «Философского камня».] – Вот это удача! – Мэйсон широко ухмыльнулся и осторожно перелил небольшое количество крови в контейнер. Её было немного – всего три хрустальных флакона, но для Мэйсона этого хватит надолго. Материал такого уровня используют буквально по капле. Пока он заканчивал с пуповинной кровью, трое парней возились с магией и зельями, пытаясь заставить новорождённого единорога сделать первый вдох. И наконец – слабый, но ясный крик. Услышав его, мать-единорог, уже закрывшая глаза в ожидании смерти, резко подняла голову. Из последних сил она издала радостное ржание. Но это движение окончательно истощило её. Тук. Её изящная шея бессильно упала на камень, а тусклый рог соскользнул со лба. Мэйсон не мог разглядеть эмоции в её глазах, но чувствовал – она благодарила их за спасение детёныша, несмотря на убийство её супруга, и просила дать ей покой. – Мы позаботимся о нём. Обещаю. – Юноша опустился на одно колено перед умирающей единорогом, сжимая охотничий нож. Тихо прошептав что-то, он резко вонзил клинок ей в ухо. [Успешно выполнено ближнее убийство · Легендарное существо. Мастерство боевых навыков повышено в 50 раз. Текущий уровень: 1.] —— – Я назову его Полли, – через полчаса, собрав кровь единорога, нужные материалы и закончив разделку туши, Селена, стоя у пылающего, как погребальный костёр, входа в пещеру, прижимала к груди маленького единорога, словно домашнего питомца. – Это жеребец! – тут же поправил её Мэйсон, понизив голос. – И не думай, что я не понимаю, на что ты намекаешь. Это пошло. – Может, нам уже идти? – Человек-змей нервно огляделся. – Чувствую, что-то нехорошее назревает. Лучше бы убраться отсюда побыстрее. – Ну и трус! – Чжа Кан, закурив, презрительно фыркнул. – Вот потому ты и остаёшься третьеразрядным злодеем, даже в Готэме. Он активировал заранее оставленную руну телепортации, чтобы переместиться на склон и осмотреться. Но едва материализовался, как перед ним оказалась пара серо-белых змеиных глаз размером с человеческий рост, холодно взирающих сверху вниз. Сигарета выпала изо рта чёрного мага. Он застыл, глядя на гигантского монстра, который, подняв голову, уже готовился изрыгнуть пламя. Через секунду в темноте прозвучал его душераздирающий вопль: – Чёрт! Дракон!