Глава 68 — Глава 68

Глава 67. 19. Кодовое название операции – «Спасти Бэтбоя» (Дополнительные братья из "Темной утраты") – Давайте ему укрепляющий кровь отвар каждые три часа. Если рана не заживает, следите, чтобы он не ослаб из-за потери крови. Когда члены команды К уже собирались уходить, Мэйсон передал дворецкому Альфреду, ухаживающему за Брюсом Уэйном, две коробки с разноцветными зельями. – Он сейчас борется с водами Лазарева источника за контроль над своим телом. Эти зелья помогут ему восстановить силы. Синий эликсир бодрости нужно пить каждые два часа – он успокоит дух. Мэйсон помолчал, затем добавил: – И ещё вопрос. Как вы считаете, кому из нынешнего Бэт-семейства можно доверять? Старый дворецкий поджал губы и ответил: – Мастер Дик надёжен. Это я могу подтвердить. – То есть, кроме детей, которых Брюс воспитал сам, у всех остальных есть причины ненавидеть Бэтмена или отдалиться от него, да? Мэйсон усмехнулся: – Очевидно, ему давно пора пересмотреть своё отношение к окружающим. А-Фу, мне нужен телефон и доступ к Бэт-сети. Он подчеркнул: – И чтобы без трекеров, прослушки и просроченных феромоновых меток. Не хочу, чтобы это повторилось. – Вы обо всём знаете? – Альфред удивлённо посмотрел на него. Молодой человек указал на магический чемодан в углу и продолжил: – Вы думаете, раз уж я могу делать такое, то не знаю, что Брюс за мной следит? Я просто делал вид, проявляя добрую волю. Его недоверчивость действительно требует коррекции. После паузы он добавил: – Нам пора начинать операцию, так что прошу вас троих уйти. У вас есть безопасное убежище в Готэме? – Есть. Старый дворецкий убрал зелья, достал потрёпанный раскладушный телефон и протянул его Мэйсону: – Берите. Чистый. И удачи вам. – Отвези нас с молодым господином к входу в Преступный переулок, Мейсон. Я найду там безопасное место, а потом свяжусь с тобой и сообщу точные координаты, когда ты вернешься. Мейсон хмуро кивнул: – Готэм сейчас не самое спокойное место. Он добавил, понизив голос: – Держитесь незаметно и не вызывайте подкрепление, если не уверены в безопасности. Если вас вычислят, будет большая проблема. Двадцать минут спустя Мейсон, укрытый плащом-невидимкой, появился в верхнем зале «Айсберга» с чемоданом в руках. Остальные трое уже облачились в боевые костюмы и были готовы к действию. Особенно выделялась Женщина-Кошка, обычно ленивая и расслабленная. Теперь же в её глазах горела холодная решимость. – Если бы я попросил её сейчас сразиться с драконом, она бы без колебаний бросилась в бой, – подумал Мейсон. – Вот что делает с человеком любовь. Он вставил энергетический камень в механизм врат и, поворачивая латунную ручку, сказал остальным: – Мир Хогвартса открыт, и там мы можем столкнуться с другими членами «Стеллариса». Чем быстрее мы начнём, тем лучше. Мейсон обернулся к троим: – С нашей скромной силой лучше не связываться с «коллегами» раньше времени. Кстати, Чарльз, ты предупредил наших друзей об опасностях, которые нас ждут? – О том драконе, который чуть не отправил тебя на тот свет? – Дракон?! – Джаркон, игравший с проклятыми золотыми монетами, округлил глаза. Чёрный маг выпустил кольцо дыма и уточнил: – Уточню на всякий случай. Ты говоришь о большой летающей ящерице, которая дышит огнём? – Ещё хуже, Джон, – усмехнулся Чарльз. – Эта тварь не только летает и плюётся огнём, но ещё и зомби. Всё в том мире заражено проклятым вирусом. Он мрачно добавил: – Боюсь, даже единороги окажутся кошмаром из наших худших снов. – Не окажутся, – резко оборвал его Мейсон. Мейсон надел свой шлем с полной защитой лица, толкая дверь, и сказал: – Единорог чист и неуязвим. Он может быть заражён, но не превратится в зомби полностью, как другие существа. Это значит, что эффект его крови может быть ослаблен. Но она всё равно должна быть полезной. Сложность в другом: сначала нам нужно найти Селену, а твоя задача – выжить. – Эм? Женщина-Кошка, которая готова была на всё ради спасения своего возлюбленного, на секунду замерла. Поправляя шлем с кошачьими ушами, она спросила: – Что я должна делать? Приманивать единорога? – Это не сработает! Чжа Кан тут же вставил своё: – Единорогов привлекают только чистые девы. У Селены, конечно, есть шарм, но чистой её не назовёшь. Ты слышала, какие грязные словечки она иногда отпускает? Она даже прожжённее, чем я, а я уж точно не образец скромности. – То есть ты предлагаешь сначала похитить девственницу в Готэме, а уже потом лететь спасать Бэтбоя? Мейсон раздражённо обернулся: – Ты вообще представляешь, есть ли такие в Готэме? Придётся, наверное, в детский сад заглядывать. Отряд К прошёл через Врата Мира на станцию Кингс-Кросс. Мейсон использовал Ключ Мира, чтобы временно скрыть расположение врат. Он не собирался каждый раз тратить время на поездку на магическом поезде. Его план был проще – разместить Врата Мира прямо в руинах Хогвартса. Их тут же «радушно» встретила толпа зомби, но теперь они были не теми беспомощными беглецами, что раньше. Под градом инженерных бомб четвёрка быстро пробилась к платформе девять и три четверти. Перед уходом Мейсон попросил Чжа Кана починить магический барьер станции и добавить к нему несколько дополнительных скрывающих заклятий. Если другие члены Общества Звёзд решат наведаться в этот мир, Мейсон не собирался просто так отдавать им это место – ведь старик К потратил всю жизнь, чтобы его найти. Мейсон, поднявшись на борт волшебного поезда, как обычно отправился к локомотиву, чтобы с помощью карты персонажа проанализировать чертежи алхимического двигателя. С ростом его навыков в алхимии и инженерии процесс изучения чертежей стал значительно быстрее. Но пока он был поглощён исследованием этой ненаучной штуковины, над его головой раздался голос Женщины-кошки: – Чем занят? Мейсон поднял взгляд и увидел, как Селина спрыгнула с крыши вагона, приземлившись рядом с ним с грацией кошки. Парень мельком взглянул на неё и ответил: – Исследую. А ты чего не отдыхаешь? Волнуешься за Брюса? – Немного нервничаю, – призналась Женщина-кошка, не скрывая эмоций. Она придвинула табурет у окна и устроилась рядом, доставая из кармана пачку дамских сигарет, но Мейсон остановил её взглядом. – Я несовершеннолетний, – напомнил он. – Не надо такого при мне. Чжан Кан уже безнадёжен, но ты-то ещё можешь исправиться. – Ох уж этот капитан, всё строже и строже, – проворчала Селина, пряча сигареты. Она молча наблюдала, как Мейсон возится с причудливым серебристо-серым двигателем. Прошло несколько минут в тишине, прежде чем Женщина-кошка хрипловато произнесла: – Если мы не вернём кровь единорога… – С ним всё будет в порядке, – не поднимая головы, ответил Мейсон. – На острове, где родина Чудо-женщины, есть знания, оставленные богами Олимпа. Уверен, там найдётся и лекарство для Брюса. Единственная проблема – как до неё добраться. Он наконец оторвался от работы и посмотрел на Селину: – Не переживай так. Поверь, твой возлюбленный – дитя судьбы, любимец мира. Он уже не раз избегал смерти, и на этот раз не проиграет кучке трусливых подонков, которые прячутся в тени. – Хотела бы я быть такой же спокойной и уверенной, как ты, – Селина закрыла лицо руками. – Но я никогда не видела его в таком состоянии. Это не просто физические раны… Когда я его поцеловала, я почувствовала, как его душа страдает. Мейсон вздохнул и положил инструмент на стол. – Он сильный. И у него есть ты. А значит, у него есть ради чего бороться. [Системное уведомление: анализ чертежей завершён на 87%.] – Ладно, – Селина слабо улыбнулась. – Может, ты и прав. Просто… мне нужно было это услышать. – Тогда слушай чаще, – Мейсон снова взялся за работу. – И не кури. Это воняет. Женщина-кошка рассмеялась, и на мгновение в её глазах мелькнул прежний огонёк. – Это словно... Будто он сам признал своё поражение. Я никогда не видела его таким. – Тогда задумайся, что сломало Брюса Уэйна? Тон Мейсона оставался спокойным. Благодаря улучшенным навыкам инженерии он вооружённым странного вида ключом наконец разобрал корпус двигателя поезда. Под резкий металлический скрежет парень взмахнул инструментом и продолжил: – Неизвестный нападающий? Или же сам Бэтмен? Ты не задумывалась, кто на него напал? А кто предал его в решающий момент? – М-м? Женщина-кошка резко подняла голову, уставившись на Мейсона: – У тебя есть ответ? – Он у меня всегда был, Селена. Более того – я предвидел это. Просто не ожидал, что случится так скоро. Парень усмехнулся: – Возможно, Бэтмен проиграл сегодня не потому, что слабее врага. А потому что груз прошлого вскрылся, позволив чувству вины и боли сломать его волю раньше, чем тело. Я не шучу, Селена. После этого Брюсу точно стоит пересмотреть, как он поступал с близкими. Он раз за разом разбивал сердца семьи, не замечая обиды и боли. Может, причина в том, что он с детства сирота – но Бэтмен поистине слеп в таких вещах. В глубине души он жаждет дома. Но сам же его и разрушает. Возможно, поэтому я и не хочу быть Робином. – Ты говорил, что ненавидишь Загадочника. Женщина-кошка скрестила руки, глядя на него без эмоций: – Но сам превращаешься в него! Говори яснее, Мейсон. – Незачем. Он оторвался от сложного механизма, улыбнувшись: – Ответ проявится сам. Давай лучше сосредоточимся на деле. Запретный лес опасен. Хотя Старик К избавил нас от пары существ, бдительность терять нельзя. Вот это да... Тут что-то не сходится. – Мэйсон вскоре обнаружил, что обладает талантом «вороньего клюва» – стоит ему что-то сказать, как это тут же сбывается в худшем варианте. Едва они вошли в Запретный лес, как на них напали зомби-кентавры. Эти высокие создания с человеческим торсом и лошадиными ногами неслись сквозь деревья с пугающей скоростью. К счастью, зомбификация лишила их охотничьей хитрости – они больше не умели пользоваться луками и копьями. Теперь это были просто быстрые и сильные монстры. Но команда К была готова. Мэйсон и его люди быстро разобрались с угрозой, не дав кентаврам создать серьёзные проблемы. Шум боя привлёк гиппогрифа. Вряд ли это был тот самый, которого приручил Хагрид. Летающий монстр рухнул на землю под залпами дробовиков и взрывами гранат, а Кошка-женщина добила его, отрубив голову мечом. – Обрежь кентаврам хвосты и собери как можно больше гривы, – распорядился Мэйсон. – Это отличные материалы для крафта. Джаркон, хватит ковыряться в их кишках! У зомбированных тварей внутренности уже разложились. Фу, какая мерзость... Пока команда собирала трофеи, Мэйсон достал охотничий нож Хагрида и попытался снять шкуру с гиппогрифа. Он вонзил лезвие в брюхо твари и повёл разрез, но первая попытка вышла неуклюжей – даже теоретическая подготовка не помогла. [Успешно завершено получение некачественной кожи. Открыт навык «Снятие шкур», текущий уровень: 0] Мэйсон взглянул на подсказку, затем на грязную, изорванную шкуру у своих ног и с тоской почесал затылок. Всё оказалось куда сложнее, чем он думал. Но тут его слуха достиг странный звук. Юноша поднял голову и увидел в сумрачном небе над лесом несколько чёрных силуэтов, стремительно приближающихся к ним. Эти существа похожи на Пегасов, но полностью чёрные, с тощими телами, от которых веет зловещей угрозой. Влияние зомбификации делает их похожими на скелетов боевых коней. – Теневые кони, – вздохнул Мейсон с облегчением и поднял своё дробящее ружьё. Кошечка рядом с ним удивлённо посмотрела в небо и спросила: – В кого ты целишься? – Ты, не видевшая смерти, их не разглядишь, не отвлекайся, Селена. Осмотрись вокруг, поищи единорогов, сбросивших гриву. Их легко узнать – они белые или кремовые, – объяснил Мейсон и нажал на курок. Глухие выстрелы разорвали воздух, небо окрасилось кровью. Четыре точных попадания в голову принесли Мейсону солидный рост мастерства, а также четыре новых трофея для тренировки в снятии шкур. – Это тебе, Джон, – Мейсон снял с теневого коня маленький рог, напоминающий драконью голову, и бросил его Чжа Кану. – Научись его использовать. – Мне здесь очень нравится, Мейсон, – Константин зажал окровавленный рог в зубах, держа сигарету, и с любопытством мага в глазах сказал: – Я не вернусь с вами в Готэм. Останусь здесь, обустрою базу. В этом лесу наверняка полно всего интересного. Ты же знаешь, Бэт-парень начнёт копать, когда очнётся и увидит, что я тусуюсь с вами. Да и мне этот тип не нравится – у него, возможно, какое-то тёмное прошлое с моей бывшей. – Как хочешь, – не поднимая головы, Мейсон аккуратно снимал с теневого коня лёгкую, но прочную кожу. – Можешь нанять слуг в Карибском мире. Этот лес огромен, ресурсов тут море. Если хочешь, я оставлю здесь магическую квартиру старого Кей – будет тебе «Башня мага». Чарльз, иди сюда! – Он позвал человека с воздушным змеем, который стоял на страже, поднял уникальные крылья теневых коней и сказал: – Посмотри на эту штуку, как насчёт использовать её для улучшения твоего планера? Материал гораздо прочнее обычного, а после алхимической обработки и зачарования может даже пули останавливать. – Да! Парень с воздушным змеем задумчиво разглядывал огромные крылья в руках. В голове у него уже роились идеи, и он собирался обсудить их с Мэйсоном, как вдруг раздался голос Женщины-кошки: – Идите сюда! Посмотрите, что я нашла. Трое тут же направились к ней. Селена указала на сломанные кусты у ног, держа в руке пучок лёгкого и красивого белого волоса: – Если это грива единорога, значит, он где-то рядом. Мэйсон взял в руки мягкий, но невероятно прочный волос, и карточка персонажа тут же выдала информацию: [Грива из хвоста единорога] Качество: Эпическое (материал для портных) Загрязнение: Да Описание: Тьма разъедает чистоту. Поторопитесь. – Хорошая новость: единорог не стал зомби, и Селене не нужно быть девственницей, чтобы приманить его, – Мэйсон сунул гриву в рюкзак, поднял ружьё и добавил: – Плохая новость: он, возможно, уже на последнем издыхании. Вперёд! Джаркон, давай, это твоя специализация. – Назови меня Джарконом ещё раз – и я запихну этот заряд тебе в глотку! – злобно прошипел Константин, выпуская в воздух зелёный светящийся шар. Вскоре после заклинания в тёмном лесу перед ними проступили размытые следы. Константин изучил их и нахмурился: – Не сходится. Здесь бродили как минимум два единорога. – Копыта! Босс, эти зомби-кентавры снова здесь! – Воздушный змейщик услышал гул приближающейся толпы. Мэйсон сжал кулак и махнул рукой: – Вперёд! – Чарльз, готовься к бомбардировке роем! Детёныши летучих мышей всё ещё ждут, когда мы вернёмся с едой. У нас нет времени возиться с этими затянувшимися типами. – Селена, надень плащ-невидимку и доложи обстановку. – Джон, продолжай следить за магическим следом. Двигаемся вперёд и смотрим. [Внимание! Приготовьтесь к рывку!] P.S. Счастливого 2023 года! Желаю вам всего наилучшего в этом году~