Глава 65 — Глава 65

Глава 65 17. MD, по возвращении тебя ждёт сюрприз [Требуется поддержка!] — Блевотина! Едва они переступили порог Врат Мира и вернулись на верхний этаж «Айсберг Бара», как Кошка Женщина и Жакан тут же свалились на пол, корчась от приступов тошноты. Виноваты были не только последствия пьянки, но и душевное проклятие, крутившее их мозги, как мясорубка. Казалось, Кайт Мену повезло больше. Но даже он еле держался на ногах — головная боль после повышения до ранга D-персонала била по сознанию, словно молотом. Мэйсон, помогая друзьям подняться, достал из офисного холодильника воду и сок, чтобы привести их в чувство. Заодно проверил тайник, где спрятаны Врата Мира — всё ли в порядке? — Надо бы разместить их на чём-то мобильном, — пробормотал он, глядя на массивную арку, — тогда команда «К» сможет использовать их в любой момент. Пока Мэйсон подносил стакан воды к губам опьяневшей Селены, в голове крутилась мысль: это не просто инструмент для путешествий. Врата могут стать спасительным выходом в будущем, если что-то пойдёт не так. — Пусть будут запасным вариантом… — Теперь я понимаю, почему ни ты, ни Чарльз не особо переживаете из-за этого проклятия, — нарушил тишину Жакан, сидящий на полу в позе лотоса. Лицо его было бледным, а глаза не отрывались от татуировки в виде демонической лапы, красовавшейся на руке. Чёрный маг говорил с странной ноткой в голосе: — Оно… не похоже на другие проклятия, с которыми я сталкивался. Оно не пытает тебя, не рисует кошмары в голове, не шепчет гадости в уши. Оно не разъедает тело и не вызывает тошноту. Оно молчит. Стоит тихо, будто его и нет. Как обычная зловещая татуха. Слушай, Мэйсон… Я ещё не встречал других членов «Стеллариса», но готов поспорить — многие из них даже не догадываются, что прокляты. Особенно те, кто ничего не смыслит в магии. – Разве это не кажется тебе ещё более опасным? – тихо сказал Мэйсон, выслушав мысли Чжа Кана, на что тот лишь кивнул. Как говорится, собака, которая кусается, редко лает – и это правило отлично известно и в мире магии. – Нам нужно это скрыть, – провёл рукой по рукаву чернокнижник, обращаясь к остальным. – Я наложу заклинание невидимости, чтобы обычные люди ничего не заподозрили и не раскрыли тайн "Команды К". – Тогда это на тебе, – бросил Мэйсон взгляд на уже проснувшуюся Кошачью Даму в своих руках. Он аккуратно усадил старшую подругу в кресло, поставил чемодан на стол, разложил вещи и сказал троим напарникам: – Вы пока отдохните, осмотритесь и перепроверьте добычу. У меня отпуск закончился – завтра на работу, так что я уже ухожу. Завтра вечером созвонимся и обсудим, как достать нужные нам вакцины из "Уэйн Индастриз Медикал". – Ты всё ещё ходишь на работу? – Чжа Кан потянулся за любимой сигаретой и пробурчал: – Это что, часть твоей легенды? – В общем-то, да, – бросил на него взгляд Мэйсон, поправляя серый плащ. – За мной следят, так что приходится поддерживать видимость нормальной жизни. И ещё, Джон, твой ритуал с передачей проклятий ради силы – он несовершенен. Лучше доработай его, пока не вляпался в неприятности. – Постараюсь, – пожал плечами Чжа Кан, лениво зевнув и наблюдая, как Мэйсон выходит из офиса. Затем он облокотился на стену и протянул: – Эй, а мне бы в таком крутом баре не помешала бы своя комната... Швырь! В воздухе мелькнула золотая карта-ключ. Человек-Воздушный Змей провёл рукой по замысловатым татуировкам на руке, мельком глянул на чернокнижника и сказал: – Её приготовили для тебя давно – ещё до того, как ты к нам присоединился. И не смотри на меня так, Джон. Шеф хотел видеть тебя в "Команде К" почти с первой встречи. Ценит он тебя. [Гудение] Летающий мотоцикл тихо гудел на малой скорости, а Мэйсон в защитном шлеме и очках аккуратно вел симпатичный голубой байк через Криминальный переулок к своей маленькой мастерской. – Срезал путь, потому что ближе, – пробормотал он себе под нос. Но кто же не знает, что случайные короткие дорожки всегда сулят проблемы? Например, прямо сейчас. – М-м? Мэйсон резко сжал руль и затормозил. В темном переулке, еще влажном от недавнего дождя, его внимание привлекли кровавые пятна на земле и несколько гильз, наполовину утонувших в грязи. – Тут была перестрелка? Парень криво усмехнулся. – Полицейские в этом районе вообще спят или уже сбежали? Он уже собирался завести мотор снова, как вдруг из большой мусорки в тени раздался странный шорох — жутковатый в звенящей тишине заброшенного переулка. Обычный семнадцатилетний паренек на его месте, наверное, обмочился бы от страха. Но разве Мэйсон был обычным? Он поставил мотоцикл на подножку, осторожно подошел к мусорному баку с еще не починенным пингвиньим зонтиком в руке и приподнял крышку кончиком своей "импровизированной палки". – Да е-мое! Мэйсон отпрыгнул назад, будто обжегшись, и яростно протер глаза. – Или я неправильно повернул, или я случайно свернул в чертову параллельную вселенную. Через пару секунд он все же заглянул снова. В зловонном мусорном баке сидел, скрючившись, высокий мужчина. На нем был изодранный костюм летучей мыши, будто побывавший в огне, разорванный плащ висел лохмотьями, а все тело покрывали свежие раны, из которых по-прежнему сочилась кровь. Но главное — даже без сознания он корчился от боли, издавая тихие стоны, совсем не подходящие его, казалось бы, несокрушимому образу. – Босс? Мэйсон, наконец опознав в бедолаге, запрятавшемся в мусорке, самого Бэтмена, поспешно вытащил его наружу и осторожно уложил на землю. – Да ты просто огненный! Молодой человек приложил пальцы к окровавленным ноздрям Бэтмена и ощутил исходящий от его кожи жар, словно тот был раскалённым углём. Это явный признак заражения и отравления. Мэйсон достал из своей сумки зелье исцеления и безоар – камни из желудков животных, используемые в медицине, – и влил их в рот наставнику. Однако, спустя несколько минут, состояние Бэтмена не улучшилось. Напротив, лежавший на земле человек с трудом выплюнул ещё больше крови, смешанной с непонятными веществами. Очевидно, зелья и противоядия, которые были у Мэйсона, оказались бессильны против того, что творилось с Бэтменом. В тёмном переулке, ещё влажном после дождя, Мэйсон сжал брови, достал летающий мотоцикл и, несмотря на риск быть замеченным, погрузил туда истекающего кровью наставника. На предельной скорости он направился к своей хижине. Там он уложил Бэтмена на пол и схватил «Бэтфон», чтобы вызвать подмогу. Но резкие движения, кажется, немного пробудили наставника от забытья. Он приоткрыл глаза на полу и, увидев, что Мэйсон набирает номер, из последних сил взмахнул рукой, выбив устройство из рук парня. Это усилие заставило его снова захлебнуться кровью. – Нельзя... там предатели... – прошептал он так тихо, что Мэйсону пришлось наклониться, чтобы расслышать. Хотя речь была прерывистой и бесстрастной, этого хватило, чтобы у молодого человека по спине пробежали мурашки. Он взглянул на упавший телефон и понял, что хотел сказать ему Бэтмен. Великий Бэтмен не мог быть побеждён так легко на собственной территории, в Готэме. Даже если враг был невероятно силён, этого было бы недостаточно. Бэтмен, привыкший всегда иметь запасной план, мог проиграть битву, но никогда не оставался без путей к отступлению. Даже если его противником был Супермен. Но его нынешние страдания лишь подтверждали, что это была подлая атака, и что-то пошло не так с его системой безопасности, сделав большинство запасных планов бесполезными. – Просто замечательно, – пробормотал Мейсон, приседая рядом с конвульсирующим мастером. Он аккуратно извлекал его кровь с помощью алхимических инструментов, при этом тихо шепча: – Ты преуспел в том, чтобы заставить меня сомневаться в каждом, кого я знаю в этом городе. Как и следовало ожидать, всё, что связано с тобой, всегда доставляет одни проблемы. Закончив с кровью, он высыпал на стол все лекарства из своей сумки. Настоящие зелья, найденные в руинах Хогвартса, почти закончились, но среди оставшихся флаконов молодой человек всё же отыскал кое-что полезное. Например, вот это: Вода жизни и смерти Качество: Эпическое алхимическое зелье · Высочайшее мастерство Эффект: Погружает человека в глубокий сон, подобный младенческому, делая его невосприимчивым к любым внешним воздействиям. Действие крайне сильное. Продолжительность сна зависит от момента пробуждения. Максимальный срок — три месяца. Создатель: Северус Снейп Описание: Высшее благословение для страдающих тяжёлой бессонницей — даёт возможность выспаться раз и навсегда. Мейсон взглянул на флакон, от которого исходил лёгкий успокаивающий аромат. Это было одно из самых качественных зелий в его коллекции. Но он не стал раздумывать. Наклонившись, он разжал челюсти Бэтмена, чьё тело уже начало слабеть, и вылил всё содержимое флакона ему в рот. – Тебе станет легче. Пусть твой измученный разум и израненное тело отдохнут, пока мы попытаемся тебе помочь. Спи, Бэтмен. Спи, Брюс. Он успокаивал его, зная, что сейчас тот испытывал невероятную боль. Высококачественное зелье подействовало почти мгновенно. Уже через полминуты судорожные движения Бэтмена прекратились. Его глаза закрылись под маской, а сознание, казалось, отделилось от тела, погрузившись в долгий сон. Как будто под глубоким наркозом. Физическая боль всё ещё мучила тело, и, возможно, кошмары не оставят его, но теперь она больше не могла сокрушить его дух. Мэйсон глубоко вздохнул, стащил храпящего Бэтмена на диван, на котором обычно отдыхал, вышел на улицу и позвонил из телефонной будки напротив. Вернувшись в маленькую лавку, он настороженно осмотрелся. Первым делом он забросил дорогой «бэтфон» в сумку, полностью отрезав его от внешнего мира. Затем разложил на столе алхимические инструменты и принялся анализировать пробирку с кровью, которую только что взял. Бэтмен был серьёзно отравлен. Это было видно даже по его крови — слишком густой, неестественно алой. Мэйсон встряхнул пробирку и поднёс её к глазам. В тот момент, когда он сосредоточился, перед ним всплыла подсказка: «Отравленная кровь (комплексный эффект)» Описание: Кровь содержит смесь множества токсинов. Их действие сбалансировано таким образом, чтобы мучить отравленного, но при этом специальные компоненты предотвращают смерть. Это значит, что отравитель не хотел убивать. Он хотел мучить. Примечание: Токсин не только причиняет сильную боль, но и истощает жизненные силы жертвы, постепенно меняя её физиологию. Если яд не вывести в ближайшее время, отравленный навсегда останется ослабленным. — Кого ты умудрился так разозлить? Мэйсон озадаченно взглянул на хозяина лавки, который, корчась от боли, тем не менее крепко спал. Он мысленно перебрал всех злодеев Готэма, но не нашёл подходящего кандидата. Если и думать о ком-то, кто мог бы устроить такое, то это Чжоу Кэр — тот самый урод, посвятивший свою недолгую жизнь безответной любви к Бэтмену. Но тот, скорее всего, всё ещё сидит в тюрьме. Иначе весь Готэм уже полыхал бы в огне. – После этого жуткого мистера Трёхголового Пса у нас появился ещё один суперзлодей, о котором я не знал? Мэйсон нагревал отравленный образец крови в лабораторной пробирке, пытаясь определить, какими именно токсинами отравили Бэтмена. Только после этого можно было создать противоядие. Вдруг в дверь магазина раздались нетерпеливые стуки. Когда металлический ставень поднялся, на пороге показались трое членов команды К. Они были в маскировке. Женщина-кошка, закутанная в чёрное пальто, беспокойно огляделась. Ей даже не было дела до приветствий — она сразу заметила тело Бэтмена, лежащее на импровизированной койке в углу. – О боже! – её глаза покраснели от слёз, и она рванула к нему, проверяя состояние. Шрамы от пыток и общее состояние Бэтбоя выглядели ужасающе. Женщина-кошка едва сдержала рыдание. Человек-змея и Зака Канг тоже напряглись. – В Готэме кто-то сумел так изуродовать нашего "местного задиру"? – прошептал Человек-воздушный змей. – Это… плохой знак. – Не паникуйте раньше времени, – Мэйсон положил руку на плечо Селины, тихо успокаивая её. – Дело серьёзное, но ваша нервозность сейчас никак не поможет. – Ты, блять, так утешаешь? – Зака Канг недовольно буркнул, жестом давая понять, чтобы Мэйсон убрал руку. Он привычно сунул сигарету в зубы, но вместо затяжки использовал её как фокус для лечебного заклинания. Зелёная аура обволокла тело Бэтмена… но ни одна рана не затянулась. Напротив, из них хлынула свежая кровь. – Эй! Не время сводить личные счёты! – Человек-воздушный змей резко оттащил Зака назад. – Селина зарежет тебя на месте! Но Кана щёлкнул языком, сбрасывая пепел с сигареты. – В его организме что-то блокирует лечение, – мрачно сообщил он Селине. – Теперь можешь паниковать. Проблема действительно огромная. – Моё зелье бесполезно, – вздохнул Мэйсон, потирая подбородок. – Таинственная сила пока не может помочь. Он на несколько секунд встретился взглядом с женщиной-кошкой, которая пристально смотрела на него, затем обернулся к Человеку-воздушному змею и Чжану Кану и сказал: – Давайте разделимся! Вы двое с Селеной отправитесь в Уэйн-Мэнор, чтобы... «пригласить» старого дворецкого Альфреда. А я пойду в клинику доктора Лесли – там есть профессиональное оборудование. Он сделал паузу, подчеркивая каждое слово: – Главное – не пугайте посторонних. Бэтмен говорил мне, что в его команде есть предатель, и скрывать личность Бэтмена теперь нет смысла. Молодой человек взглянул на остальных, сделал глубокий вдох в полумраке лавки и тихо прошептал Чарльзу и Константину: – На самом деле, истинная личность Бэтмена, который защищал Готэм почти двадцать лет, это... Через несколько секунд тишины раздался возмущённый крик: – Не может быть! Это абсолютно невозможно! Чжан Кан схватился за лицо и завопил: – Он супергерой и миллиардер мирового уровня одновременно? Чёрт возьми, теперь я понимаю, почему Сяочжан никак не может его забыть! Как мне тягаться с этим чудовищем! Человек-воздушный змей, стоявший рядом, был озадачен другим вопросом. Он потянул Мэйсона за рукав и спросил шёпотом, словно прозревший мудрец: – Босс, если Брюс Уэйн всё это время притворялся Бэтменом... то кто тогда притворялся Брюсом Уэйном? – Хм... отличный вопрос, – Мэйсон потер лоб и устало вздохнул. – Сейчас у меня нет ответа. Но думаю, вместо того чтобы рассуждать, нам пора действовать. Надо спасти Брюса до того, как этот токсин окончательно превратит его в овоща. Его голос стал твёрже: – Эта атака – только начало. Нам нужен он в строю, и умирающему Готэму он тоже нужен. P.S. Книга выходит сегодня вечером, братцы, поддержите! Но не ждите до ночи – здоровье дороже. Разве не приятнее утром проснуться и прочесть сразу 50-ю главу?