Глава 61 — Глава 61

Рано утром следующего дня Мейсон ждал на пристани возвращения «Королевы Анны». Человек-воздушный змей, сделав несколько кругов в небе, плавно и точно приземлился рядом с Мейсоном, будто серая хищная птица. Он протянул руку, щелкнул по золотой кнопке на груди, и огромный змей за спиной со скрежетом механизмов сложился в походный ранец. Верхние части специального авиационного костюма из сплава тоже слегка лязгнули, когда Чарльз подошел ближе. Этот костюм был особенным. Снаружи – металл, внутри – подкладка из кротовых шкур Хагрида. Это обеспечивало полную пуленепробиваемость и при этом сохраняло комфорт, защищая от холода даже на высоте в тысячи метров. Металлическая оболочка делала его угловатым, массивным и внушительным, но особый сплав сохранял легкость, несмотря на грозный вид. – Босс, этот новый костюм – просто огонь! – присвистнул Чарльз, откидывая V-образный визор. – Надо же, чертежи самого Бэтмена оказались куда лучше моих самоделок. Кстати, босс, вот запись разговоров Селены и Константина за последние четыре дня. Я тихонько фиксировал. Джон явно за ней ухаживает, но Селена тебе доверяет. Кажется, она и правда воспринимает тебя как младшего брата. Он протянул маленький черный блокнот, но Мейсон, хмурясь, не взял его. – Я не просил тебя за ней следить, Чарльз. Это некорректно. – Но у Константина явно свои планы, – настаивал человек-змей. – Селена – не Кошка. Она тебя защищает. Может, потому что ты спас и ее, и Бэтмена. Она не видит в тебе угрозы. Более того – ей самой нравится это путешествие в другой мир. – С Её Величеством Женщиной-Кошкой мы отлично провели время по дороге в Порт-о-Пренс, и я даже голыми руками поймал зомби-осьминога. Но Константин... он только и делал, что ныл. – Будто нытьё и ненависть ко всему на свете – его жизненное кредо. – Вот в чём проблема, – покачал головой Мэйсон. – Отряд "К" – это не банда клоунов. – Я доверяю своим людям, так же, как доверяю тебе, Чарльз. Тебе не нужно так поступать в будущем. Кстати, Чжан Кан не устраивал проблем? Воздушный змей (Кайтмен) криво усмехнулся: – Пока тебя не было четыре дня, он вёл себя прилично. Только изучал золотую монету и книгу вуду Чёрной Бороды, да шлялся по тавернам Черепашьего острова. За эти дни успел познакомиться с несколькими... скажем так, не самыми удачливыми дамами. – Возраст – от семнадцати до тридцати семи. И его чуть не прибил пьяный ревнивый муж. Если бы мы с Женщиной-Кошкой не вернулись в ту ночь из плавания, его путешествие в иной мир могло бы закончиться из-за адюльтера. – Но знаешь, босс... – Кайтмен задумался. – Мне кажется, Джон не так уж сопротивляется нашей экспедиции, как делает вид. Его неприязнь к отряду "К" скорее из-за проклятия, которое на нас лежит, и его подозрений к "Стелларису". – Хорошо подмечено, – кивнул Мэйсон. Они ещё несколько минут болтали на пристани, пока "Месть Королевы Анны" всё ближе подходила к берегу. За грозным легендарным пиратским кораблём виднелось потрёпанное чёрное судно. – Это "Чёрная Жемчужина" Барбоссы! Он его поймал! Сзади раздался голос, и на пристани появилась Анжелина – та самая пиратка, которую "обучала" мисс Селина последние несколько дней. В отличие от прежнего пиратского облика, теперь на ней было длинное платье, волосы свободно лежали на плечах, а на щеке красовался южноамериканский стильный узор. С обаятельной улыбкой она выглядела почти как Женщина-Кошка. Дикая пиратская натура в ней будто поутихла. Она скорее грациозна, словно юная девушка, ещё не знакомая с миром. – Чему тебя научила Селена? – Мэйсон окинул взглядом эту сильно изменившуюся пиратку и спросил: – Что ты у неё переняла? – У мисс Селены глубокая житейская мудрость. Она помогла мне понять, что красота – тоже оружие женщины, и куда более мощное, чем корабли и пушки. Пиратка встряхнула волосами. Движения её были ещё немного неуклюжими, но в них уже проглядывалось нечто от «морской королевы». – Если будет возможность, я готова следовать за мисс Селеной долгое время. Конечно, после того, как разберусь с личными счётами. Она посмотрела на Мэйсона, почтительно склонила голову и добавила: – Кошка рассказала мне о команде «К». Капитан, учитывая, что мой родной мир обречён, я очень надеюсь найти выход. – Но команда «К» – не для всех, – Мэйсон покачал головой, затем бросил ей вуду-куклу Джека Спайро. – Чтобы уговорить Джека добровольно уйти с нами, тебе нужно пройти «вступительное испытание». Если справишься, получишь новую жизнь в другом, более безопасном мире. – Что ты хочешь, чтобы Джек для тебя сделал? – Ангелина схватила куклу и спросила с тревогой. Мэйсон не стал скрывать: – Команде «К» нужен специалист по разведке. Неординарные способности Джека к общению, его умение очаровывать женщин и странный, но всегда эффективный талант командовать – всё это нам пригодится. – Он не бросит свою команду! – пиратка резко возразила. – Хоть он и твердит, что он безжалостный пират, но в этих морях нет никого добрее него. Разве команда «К» сможет принять столько людей? – Хоть я и называю свою организацию «командой», – капитан почесал подбородок, – но, возможно, в будущем она превратится в целую армию. В любом случае, я предпочитаю, чтобы каждый занимался своим делом. – Я не скуплюсь на работу для тех, у кого есть навыки, особенно если это даёт шанс пережить апокалипсис, – сказал Мейсон, разглядывая новую союзницу. – Моему бару в этом «простом и непритязательном» Готэме понадобится много профессиональных охранников, если я хочу, чтобы он проработал подольше, – добавил он, усмехаясь. – Пираты, которые готовы лизать кровь с лезвия, звучат как идеальный вариант. Рядом Челноков скрестил руки, изобразив на лице выражение истинного капиталиста: – Не могу же я вечно нанимать людей через профсоюз подручных – агентский сбор слишком велик. Женщина-пират легким движением положила руку себе на плечо, словно присягая на верность, и проговорила: – С вашим словом – могу попробовать. Но у меня есть условие. Я хочу, чтобы Джек Воробей стал моей… личной собственностью. Возможно, ваш яркий, но могущественный мистер-волшебник сможет в этом помочь. Уж он-то точно сильнее моего отца. – Мне всё равно, – Мейсон недовольно скривился. – Можешь сама пойти к Закану. Но запомни – не зря мы зовём его «Жаканом». Не зарывайся, девочка. Это мой дружеский совет. Прошло ещё десять минут, прежде чем корабль Барбоссы наконец бросил якорь. К берегу отправили шлюпку, чтобы забрать троих. Капитанская каюта, как и в прошлый раз, встретила их роскошью, но без прежнего размаха – ни музыки, ни пиршества. Вместо этого в углу сидел связанный по рукам и ногам болтливый мужчина, а рядом с Барбоссой стояла хрупкая, юная девушка в голубом платье – не больше пятнадцати-шестнадцати лет, с книжным, почти школьническим видом. Она нервно теребила край рукава. – Мистер Мейсон, рад, что вы сдержали слово, – Барбосса выглядел усталым после долгого плавания. Он уже не молод, и церемониться не стал: – Вот ваш Джек Воробей. И «Чёрная жемчужина». А где то, что нужно мне? – Эй, дружище, не знаю, что пообещал тебе Барбосса, но поверь мне на слово – не связывайся с этой старой лисой! – кричал связанный Джек Воробей, отчаянно пытаясь вырваться. Он был явно расстроен и, повернувшись к Мейсону, продолжил: – Это же лжец! Я знаю его больше двадцати лет, и только два дня назад узнал, что у этого мерзавца есть прекрасная дочь! Если бы я знал раньше, разве я отказался бы помочь такой милашке? – Джек! Заткнись! – раздался тихий, но жёсткий голос Ангелины Тич, которая шла за Мейсоном. Капитан Джек тут же перевёл взгляд на изящную и элегантную девушку. Он прищурился и, игриво подмигнув, спросил: – М-м? А мы знакомы, прелестная леди? Ты Мэри с Ямайки? Или, может, Джуди из Сан-Педро? – Хе-хе. Пиратка лишь усмехнулась, но вместо гнева достала вуду-куклу, при виде которой Джек сразу подпрыгнул и зашипел: – Ангелина! Так и знал! Ты такая же ужасная, как твой сумасшедший отец! Разве не я оставил тебя на необитаемом острове, чтобы ты отправилась прямиком к самому Господу?! – Заткните его! – раздражённо рявкнул Барбосса. По его знаку двое пиратов подошли и засунули в рот Джеку верёвку. Но даже с завязанным ртом этот тип продолжал строить смешные гримасы, будто сама судьба наделила его невероятным даром привлекать к себе внимание. – Мяу, – раздалось из-за пояса Мейсона. Он вытащил уменьшенную вуду-клетку, и как только присутствующие разглядели, что внутри, все в капитанской каюте мгновенно схватились за оружие. Барбосса даже рявкнул: – Ты что, собрался убить меня этим проклятым упырём, Мейсон? Тебе бы стоило сделать это в прошлый раз! Благодаря «представлению» твоего друга-волшебника я тоже нашёл себе мага! Ты не сможешь причинить мне вреда на моём корабле! – Успокойся, Барбосса, мне не нужна мисс МакГонагалл, чтобы тебя убить, – холодно ответил Мейсон. Мэйсон бросил взгляд на рослого пирата, затем достал с пояса голубую кристальную пробирку и специальный шприц. Вставив пробирку с вакциной от зомби, он поднял её и объявил всем: – Это лекарство, которое я принёс! Я называю его «Надежда». Одна инъекция – и на два месяца вам не придётся бояться ни Чёрной Смерти, ни упырей. Но я знаю, что вы, грубые и практичные ребята, верите только в то, что можно потрогать. Поэтому мне нужен «доброволец» – воин, который прямо сейчас испытает это средство. В тишине капитанской каюты пиратка Анжелина уставилась на голубой раствор в руке Мэйсона. Технологичный вид пробирки резко контрастировал с окружающей обстановкой. Она не раздумывала долго. – Я согласна! Бросив взгляд на молчавшего Джека Спайро, она встала, закатала рукав, обнажив татуированную руку. – Ты уже на стороне Мэйсона, дочь Чёрной Бороды. Я не могу тебе доверять! – Барбосса смотрел на пузырёк с сомнением, но в его глазах мелькала и жадность. Он хотел было приказать одному из своих людей испытать вакцину, но не успел открыть рот. Рядом с ним шаг вперёд сделала юная девушка в голубом платье. Она явно боялась, но всё же собралась с духом: – Я сделаю это! Моя учительница, которая преподавала мне астрономию и естествознание, говорила, что в этом мире нет лекарства от Чёрной Смерти. Она утверждала, что это не просто болезнь, а нечто куда более страшное. Как видите, сэр, я – учёный. Пусть невежды называют меня «ведьмой», но я верю в силу науки. Если ваше лекарство способно спасти мир, то я готова стать подопытной! – Серена! Вернись! – Барбосса, всю жизнь дороживший репутацией, не выдержал. Его дочь, которую он с таким трудом отбил у этого негодяя Джека, теперь сама лезла вперёд. Раньше он был безумным, хитрым и жестоким, ведь ему не о ком было беспокоиться. Но теперь, когда у него внезапно появилась дочь, он словно снова стал обычным отцом. Он вскочил с капитанского кресла на своих деревянных ногах и оттащил дочь назад. Но между отцом и дочерью явно зияла пропасть. Серена Смит оттолкнула Барбоссу и смотрела на него с отвращением, будто на что-то грязное. – У нас есть лучший подопытный, Мейсон! Старый пират сделал вид, что не замечает её презрительного взгляда. Он усмехнулся, заслонил собой ненавидящую его дочь и, указывая на связанного Джека Спайро, проворчал: – Разве я оставил его в живых не для этого момента? Не теряй времени, поторопись! Покажи мне своё обещание, колдун, и надеюсь, ты понимаешь цену обмана великого пирата. – Ты ещё извинишься передо мной за эту возмутительную клевету, Барбосса. Мейсон бросил взгляд на старого пирата, затем кивнул величественному воздушному десантнику рядом с ним, облачённому в полный боевой костюм с опущенным V-образным чёрным забралом. Чарльз тут же шагнул вперёд и потащил к ним отбивающегося капитана Джека. Пока все наблюдали, Мейсон взял Джека за руку и сделал ему укол. Через несколько минут, убедившись, что аллергической реакции нет, он поднёс клетку с мисс Макгонагалл к Джеку, который дико дёргался и стонал. Раздался пронзительный кошачий вопль, и острые когти чёрной кошки быстро оставили кровавую царапину на его руке. Даже старый пират Барбосса перекрестился. Казалось, на мгновение воцарилась тишина, словно в память о конце «старой дружбы». Мейсон достал охотничий нож Хагрида и перерезал верёвки, связывавшие капитана Джека. Тот, едва освободившись, завопил и закатился по полу, сжимая исцарапанную руку. Пиратка Анжелина бросилась обнимать его, и Джек тоже обхватил свою возлюбленную. Он был жалок, словно вернувшийся к свету, и сквозь рыдания бормотал: – Прости, Анджелина, я сильно тебя обидел. Я оставил тебя на необитаемом острове, надеясь, что тебя больше не коснётся моё проклятие. – Я и правда не ожидал, что капитан Джек, объехавший весь свет, вот так оборвёт мою жизнь… Но я очень рад, что ты рядом в мои последние мгновения. – А руку из моего платья убрать не желаешь?! Пиратка на секунду растрогалась, но затем быстро поняла истинные намерения собеседника. Она уставилась на Джека, чьи руки вовсе не выглядели слабыми, а наоборот – активно пытались вытащить её вуду-куклу. – Ты… проклятый… Со злостью она врезала ему в глаз. Тем временем Барбосса и остальные пираты уже сжали кулаки. Джек не заражён! Он не превратился в упыря! Лекарство Мейсона работает! Боги и Будды небесные! Похоже, этот проклятый мир действительно можно спасти. – Ах, мой лучший друг Мейсон, прости меня за мою глупую подозрительность! Если нужно, я отдам что угодно, лишь бы ты простил слепого, старого бессмертного. С довольной ухмылкой Барбосса отшвырнул Джека, корчившегося от боли, и шагнул к Мейсону, крепко сжимая его руки. Глаза пирата горели неподдельной жаждой и восторгом. – Теперь Джек твой, и «Чёрная жемчужина» твоя. Возьми этот проклятый сундук с золотом, даже все мои сокровища – всё твоё. – У меня лишь одна просьба… – Десять тысяч! – Я хочу десять тысяч «надежд»! – Будь смелее, друг! – Мейсон щёлкнул пальцами. – Я могу дать тебе пятьдесят… даже сто тысяч! Он улыбнулся, глядя, как глаза Барбоссы загораются ещё ярче. – А теперь давай обсудим детали нашего сотрудничества.