[Аутентификация пройдена. Добро пожаловать, мистер Люциус.]
Мелодичный электронный голос раздался в частной лаборатории на седьмом подземном этаже корпорации «Уэйн Индастри». Сюда имели доступ лишь избранные, и доступ требовал особых разрешений.
Мэйсон, держа в руке пропуск Люциуса Фокса, вошёл внутрь, укутанный в плащ-невидимку. Из кармана он достал бутылочку с коричневым зельем и залпом выпил её.
Через несколько секунд в глазах появилось лёгкое жжение. Он моргнул пару раз — и тьма вокруг рассеялась, словно кто-то прибавил яркость. Теперь он мог видеть в полной темноте.
Это зелье называлось «Кошачий глаз» и было одним из рецептов из книги алхимии Старика К. Помимо ночного зрения, оно на время действия защищало от гипноза и иллюзий.
Снадобья охотников на демонов, описанные Стариком К, были крайне полезны, но имели один серьёзный недостаток — они содержали яды. Настоящие ведьмаки могли пить их без последствий, но обычному человеку приходилось разбавлять зелье и строго дозировать. Иначе пришлось бы испытать на себе «чудодейственное» противоядие из мира Хогвартса, которое Мэйсону совсем не улыбалось.
Пока же эффекта хватало.
Он двигался бесшумно, скрытый плащом, и вскоре в одном из ангаров увидел два разобранных прототипа Бэтмобиля — ещё без покраски, но уже с явными следами доработок.
– Вот это техника… – мысленно присвистнул Мэйсон.
Какой мужчина устоит перед таким чудом инженерной мысли?
Но он не стал задерживаться и двинулся дальше, исследуя другие зоны лаборатории.
– Бэтмен не перестаёт совершенствовать свои костюмы. Для каждого случая — своя броня. Настоящий коллекционер… – пробормотал он, разглядывая ряды костюмов за бронированным стеклом.
Мэйсон стоял перед огромной витриной, разглядывая почти дюжину разных типов боевых костюмов Бэтмена, разложенных по категориям.
От прототипа из полимеров, который мастер носил чаще всего, до тяжёлого штурмового доспеха для операций с усиленной экипировкой, и даже концептуального костюма из титанового сплава, сочетающего гибкость, защиту и наступательные возможности.
Некоторые модели были уже готовы, другие явно оставались на стадии чертежей.
Но ни на одном из этих костюмов не было оружия.
В конце концов, лаборатория талантливого конструктора Люциуса Фокса занималась только разработкой и производством — боевые испытания проводились уже в Бэтпещере.
Взгляд Мэйсона скользил по представленным образцам, и в голове у него зародилась дерзкая идея. Однако он не стал торопиться, а направился вглубь лаборатории.
Там его ждало три промышленных 3D-принтера, каждый для своих задач.
Техника сразу привлекла его внимание. Подойдя ближе, он осмотрел эти мощные машины и заметил на корпусе логотип Wayne Industries.
– Ну надо же, – пробормотал Мэйсон. – Собственное производство, собственные продажи. Его светлость Брюс Уэйн явно знает толк в использовании корпоративного оборудования в личных целях.
Он положил руку на чёрный корпус ближайшего принтера, и перед глазами тут же всплыла подсказка:
[Оборудование для изготовления одежды]
[Качество: эпическое инженерное творение · выдающееся мастерство]
[Описание: Этот прибор разработан Люциусом Фоксом и произведён отделом точного оборудования Wayne Industries. Специально создан для проектирования и изготовления различных боевых костюмов Бэтмена. Способен печатать как полимерные материалы, так и работать с особыми металлическими сплавами.]
[Требования для использования: научно-техническая грамотность или инженерные навыки уровня 3.]
Совет: Это крупное оборудование можно модернизировать для большего функционала. Полная переделка потребует 6-го уровня инженерных навыков.
Описание предмета: Ты же не думаешь, что бронекостюм Бэтмена из полимерного биоматериала сшит обычной иголкой, а?
Молодой парень тяжело вздохнул.
Ему было одновременно и грустно за роскошную жизнь Брюса Уэйна, и обидно за собственную ограниченную фантазию. Богатство, раскинувшееся перед ним, вызывало чувство, будто он проглотил несколько лимонов разом.
Он перевёл взгляд на два других аппарата — специально созданных для изготовления сложных элементов бэткостюма.
От перчаток с выдвижными акульими клинками до усовершенствованных бэтарангов, от простого крюка-кошка до крутого и практичного пуленепробиваемого плаща с памятью формы.
Если Мейсон освоит эти машины и раздобудет достаточно материалов, он сможет собрать себе не одну версию боевого снаряжения.
А если пойти дальше…
Он достал из кармана небольшой кусок металла, слабо светящегося в темноте зелёным светом, и прищурился:
– В конце концов, кроме нескольких складов криптонита у Бэтмена, у него нет такого доступа к редким магическим металлам, как у меня.
Мысленно представив это, Мейсон поднялся и окинул взглядом лабораторию.
Единственное, о чём он жалел — что тут нет прототипа бэт-истребителя, который можно было бы прихватить с собой. Многофункциональный самолёт с дистанционным управлением был бы крайне полезен.
Но пока и этого хватит.
Мейсон пришёл сюда не для того, чтобы стащить пару безделушек — это было бы мелко и расточительно.
Стиль Бэтмена говорил сам за себя: стоит только унести отсюда хоть что-то, как вся лаборатория немедленно переедет в ещё более секретное место.
А значит, этот шанс — единственный.
Так почему бы не забрать всю лабораторию за раз?
Ну что ж, эта идея явно слишком сложна для других суперзлодеев – они не смогут вывезти всю лабораторию исследований и разработок, не подняв тревогу и не включив сигнализацию.
Главное – заполучить это сердце, а остальное – не проблема.
Но для Мэйсона это даже не трудности, а так, мелочи.
Молодой человек открыл волшебный чемодан, который всегда носил с собой. После того как в этот огромный отсек размером 500х500х50 поместился трёхэтажный дом, там ещё осталось достаточно места.
Квартира старого К. и так достаточно просторная, чтобы вместить всё содержимое лаборатории.
А что касается сигнализации…
Ну, у Мэйсона не было времени разбираться с охранной системой.
Но дело в том, что ему это и не нужно.
– Ш-ш-ш…
Огромный чёрный 3D-принтер Мэйсон толкнул рукой, и чемодан с включённым заклинанием «бесследного расширения» поглотил его, словно по волшебству.
Тревожная сирена тут же взвыла.
Но Мэйсон лишь пожал плечами и продолжил неспешно обходить лабораторию, методично «подметая» её содержимое.
– Десяток прототипов костюмов Бэтмена? Беру.
– Шкаф с чертежами? Тоже беру.
– Различные редкие металлы и материалы? Ага, и это с собой.
Наконец, три готовых Бэтмобиля и два ещё в процессе доработки – конечно, забираем!
Не прошло и пяти минут, как огромная лаборатория опустела.
Лишь вой сирены одиноко эхом разносился по пустым залам.
Мэйсон провёл картой мистера Люциуса через считыватель, вышел из лаборатории, поставил чемодан на пол и, взяв ручку, небрежно вывел левой рукой на обороте карты корявую надпись:
[«Спасибо за гостеприимство. Возвращать не буду. – К.М.»]
Он приложил карту к считывателю перед лифтом в лаборатории, затем, держа чемодан, прошёл мимо группы вооружённых до зубов охранников, когда двери открылись, вошёл в лифт и покинул здание Уэйна без малейшего сожаления.
Несколько минут спустя мистера Люциуса, которого разбудила ассистентка, новость поразила как гром среди ясного неба.
Его личная лаборатория была ограблена!
– Что пропало?
Старик, принявший небольшую дозу успокоительного на основе экстракта летучих мышей, всё ещё был слегка заторможен. Он зевнул, потирая голову, и вопросительно посмотрел на ассистентку. Длинноногая блондинка ответила с странным выражением лица:
– Э-э… Мистер Люциус, боюсь, это не тот случай, когда можно просто перечислить пропавшие вещи. Вам лучше увидеть всё своими глазами. Честно говоря, мне сложно описать эту картину – она слишком… шокирующая.
– Хм?
Старик, более десяти лет отвечавший за разработку технологий для Бэтмена, удивлённо приподнял бровь и с помощью ассистентки спустился в свою лабораторию.
Затем он уставился на пустое помещение, где даже мыши перед самоубийством оставили бы пару монет, и погрузился в долгое молчание.
– Я попал не туда?
Шестидесятилетний мужчина через несколько секунд тихо спросил ассистентку:
– Есть вероятность, что это не моя лаборатория, а просто пустая подземная парковка? Ведь ты сказала, что между срабатыванием сигнализации и прибытием охраны прошло всего пять-шесть минут.
Мой разум отказывается представить, как вор мог эвакуировать всё содержимое лаборатории за такое время.
Хотя бы те три промышленных принтера, сделанных на заказ – они весили больше пяти тонн.
Разве система наблюдения ничего не зафиксировала?
Люциус внезапно замолчал на полуслове.
Он ошарашенно уставился на пустое место, где должен был стоять специальный компьютер.
Там ничего не было.
Даже камеры, расставленные по всей лаборатории, были «аккуратно упакованы и унесены».
Вот это вор – безжалостный профессионал!
Старик замер в растерянности, на секунду даже усомнившись в реальности происходящего. Но вернувшийся ассистент протянул ему удостоверение личности, и мысли снова обрели четкость.
Мистер Люциус взглянул на корявую надпись, оставленную на карточке.
Почерк был ужасен, но послание звучало почти философски:
– Берешь – делись. Честный обмен.
– Хм?
Старик прищурился, вспомнив недавние события, и пробормотал:
– Так значит, то «противоядие», которое внезапно появилось в лаборатории, было… «подарком» от неизвестного господина? Что это – новый причудливый антигерой или очередной странный вор объявился в этом проклятом городе?
– Это всё-таки Готэм, мистер Люциус, – блондин-ассистент поправил волосы и беспечно пожал плечами. – За столько лет жизни здесь я понял лишь одно: в этом городе возможно всё.
– Ладно, ладно… – Люциус вздохнул, почувствовав усталость.
Но хотя бы происхождение препарата теперь было ясно, и это успокаивало. Он велел ассистенту ускорить проверку лекарства, вышел из опустевшей лаборатории и набрал номер другого старика.
– Альфред, как там с праздником? – в его голосе появилась теплая нота. – Слышал, ты позвал старых друзей отпраздновать день рождения? Неплохо развлекаешься для пенсионера.
– Оставь, Люциус, я всё еще в поместье, – ответил Альфред с изящным лондонским акцентом, в котором сквозили усталость и легкая досада. – В городе начался хаос, меня срочно отозвали. Ты даже не представляешь, какое «веселье» творится сегодня на острове Найт. А наш Бэтмен всё еще играет в прятки с зомби в канализации.
– А у тебя-то что случилось?
– Две новости: одна хорошая, одна плохая.
Старый джентльмен вздохнул и продолжал:
– Сыворотка-вакцина готова, сейчас идут испытания на людях. Обычно такой процесс требует как минимум четырёх этапов клинических тестов, но учитывая серьёзность ситуации, мы можем ускориться.
Если всё пойдёт по плану, уже завтра её можно будет отправить на проверку в медицинский департамент и запустить отдельную линию производства.
– Ну, это его точно порадует.
Голос Альфреда стал чуть легче:
– Я знал, что передать эти дела вам – правильное решение.
– Ха, не спешите радоваться, А Фу.
Люциус рассказал старому дворецкому о странных происшествиях в медицинской лаборатории, а затем перешёл к главному:
– А теперь плохая новость. Лабораторию, где я проектировал и создавал снаряжение для Бэтмена, ограбили. Всё исчезло за пять минут.
Как "вознаграждение" того самого незнакомца, который нам помог.
Так что Бэтмену придётся выделить дополнительные средства на новую лабораторию – выходит немалая сумма.
Впрочем, старик сделал паузу и добавил:
– Если учесть, сколько прибыли принесёт эта сыворотка после выхода на рынок и как подскочат акции компании – мы легко отобьём затраты. Доходов хватит, чтобы построить ещё десяток лабораторий, даже не моргнув глазом.
– Значит, этот... добрый, но жадный господин слегка наживётся, а Wayne Industries точно останется в плюсе?
Альфред позволил себе лёгкую шутку, но тут же серьёзно добавил:
– Пора обновить систему безопасности в Wayne Building. Немедленно, Люциус. Возможно, это предупреждение.
– Обязательно подниму вопрос на завтрашнем собрании совета директоров.
Старик взглянул на пропуск с надписями у себя в руке и произнёс...
– На всём в моей лаборатории есть трекеры. Я попробую выследить этого загадочного лорда. Если будут новости — сразу скажу.
– Трекеры, ну конечно! Все, кто связан с Бэтменом, страдают от этой дурной привычки — никому не доверять! Между людьми и вправду нет никакой искренности.
Тем временем на втором этаже магазина Купера.
Из пространства внутри чемодана, лежащего на столе, Мэйсон выбрался из-под прототипа Бэтмобиля, держа в руках странного вида инженерный ключ. В ладонях он сжимал два чёрных трекера с маячками, окинул взглядом разбросанные вокруг вещи и с внутренним стоном подумал:
– Придётся перебрать всё это, прежде чем можно будет спокойно выносить наружу. Так дело не пойдёт… Мне нужен помощник.
Срочно.
Чарльз раньше работал в аэрокосмическом отделе Wayne Industries и был неплохим инженером. Может, если захочет, позже перевести его из боевого состава в логистику?
Мэйсон покрутил трекер в руках, размышляя:
– Но тогда придётся искать нового бойца. Давай-ка подумаем… Чжа Кан владеет магией — его можно считать чернокнижником или магом. Селена — отличный убийца, лично обученный Бэтменом.
А я — стрелок и саппорт.
Отряду K не хватает бойца!
Такого, кто рвётся вперёд без раздумий. В идеале — универсала вроде Старого К.
Гм…
Чудо-женщина?
Ладно, с полубогиней нам пока не потягаться.
Лучше поискать среди героев Готэма. Или… может, приготовить зелье любви из высокоуровневых рецептов и подсунуть его Селене, чтобы она соблазнила самого Бэтмена?
М-да… Пока оставим это как запасной вариант.
P.S.
Братцы, овец больше нет. В итоге я всё же не спрятался. Эх…
Обновлено: 15.01.2026