Глава 19 — Глава 19

Глава 19 Не шути про сроки освоения подземелий — в этой книге такого нет Мэйсон провёл ужасную ночь. В голове у него снова и снова прокручивались кадры из фильмов и комиксов про конец света — будто кто-то устроил неумелый "марафон апокалиптического кино". Когда он наконец открыл глаза, уже рассвело. Небо было ещё бледным, но ночная тьма рассеялась. У костра, помешивая завтрак, сидел Человек-воздушный змей. Он бросил на Мэйсона насмешливый взгляд и сказал: – Полагаю, ты большой фанат Супермена и Чудо-женщины. – Что? С чего ты взял? – Мэйсон нахмурился. Змей пожал плечами: – Ты всю ночь ворочался. Закрывал глаза и шептал "Чудо-женщина" шестьдесят семь раз, "Супермен" – сто тридцать восемь. Ещё кучу имён, которые я даже не знаю. Очень сумбурно. Так что, видимо, кошмары у тебя были знатные. – Ты зануда, мистер Счётчик, – буркнул парень, поднялся, плеснул в рот воды, прополоскал его и сплюнул. Но Змей не унимался: – Но, думаю, Бэтмену ты доверяешь больше. Его имя ты прошептал четыреста восемьдесят семь раз. Немного отстаёт какой-то "Логан" – четыреста сорок девять. – Заткнись уже! – обычно сдержанный Мэйсон вдруг взорвался и швырнул в ухмыляющегося Змея флягой. Ему даже в голову пришло выхватить меч Су Цзе и дать этому типу по роже! Чёртов выскочка! Вот почему Клоун тебя не прикончил? Потому что ты умеешь летать? – Успокойся, – Мэйсон глубоко вдохнул, взял себя в руки, поднял миску с кашей, которую Змей услужливо ему подсунул, и, прежде чем начать есть, вытащил из кармана дневник мистера Поттера и бросил его собеседнику. – Почитай сам. Змей начал листать страницы. Его лицо постепенно становилось всё серьёзнее, а к концу на нём читался уже откровенный ужас. Теперь он понял, почему Мэйсону снились такие кошмары. – Этот конец света подстроили? Чёртов Се Че! Откуда взялись эти «Разрушители Миров», которые так пугающе звучат? Парень с воздушным змеем раздражённо махнул рукой и вернул дневник Мэйсону. Безвкусно прожевав завтрак, он сказал: – Да брось, наш мир не рухнет! У нас есть Бэтмен! У нас есть Супермен! Мы куда мощнее этих здешних волшебников! Они не посмеют сюда сунуться. – Этот мир не так слаб, как кажется, – тихо возразил Мэйсон. – Просто зомби не умеют колдовать. Ты же сам видел того дракона. Наверняка есть ещё живые драконы, да и другие магические существа, ничуть не слабее. Но их всё равно превратили в живых мертвецов. Чарльз, нельзя игнорировать намёк на апокалипсис. Понимаешь, что я хочу сказать? – Ты хочешь рассказать обо всём Бэтмену? – Голова у парня с змеем работала быстро, и он сразу смекнул суть. Мэйсон промолчал. Но это действительно было его намерение. Он не хотел ни малейших контактов ни с Разрушителями Миров, ни с теми звёздными уродами, откуда родом старик К. Тем более тот перед смертью прямо сказал – не доверять никому со звёзд. Очевидно, даже для такого холодного подлеца, как старик К, Звёздный Клуб был нехорошим местом. – Да, твоя идея здравая. С таким делом нам не справиться, – поспешно закивал парень с змеем. – Когда небо падает, высокие должны его держать. Вернёмся в Готэм – сразу найдём Бэтмена и свалим на него и его друзей всю эту дрянь. А сами заживём спокойно. О, кажется, поезд идёт! Слышен гудок. Быстрее, босс, собираем вещи и в путь! Через несколько минут Мэйсон и его напарник, погрузив мотоциклы, уже стояли на платформе заброшенной станции Хогсмид. Они открыли вагон и устроили летающие байки внутри. Когда поезд тронулся, Мэйсон в одиночестве подошёл к головному вагону и пристально разглядывал странный паровоз. Этот предмет напоминает серебристо-серую раковину, скрывающую все свои тайны. После магического преобразования на нём не осталось ни единого видимого болта или винта. Вскоре он обнаружил в переднем отсеке машины несколько бочек со специальной жидкостью, издававшей странный запах. Проверив через карточку персонажа, Мейсон подтвердил, что это особое масло, предназначенное исключительно для алхимического двигателя. Оно также подходило и для мотора летающего мотоцикла. Он перелил топливо в свой чемодан, снова оценив удобство магического рюкзака, а затем провёл рукой по причудливому серебристо-серому капоту перед собой. [Всплывающая вкладка информации:] Главный блок алхимического двигателя "Альтерина" Тип III Качество: Эпическое инженерное/алхимическое изделие. Выдающееся мастерство. Описание: С момента введения Международного статута о секретности магии набор новых учеников в Хогвартс стал приоритетной задачей. Госпожа Трин Гомпер выдвинула смелое предложение. Этот алхимический двигатель — шедевр, сочетающий древние магические техники и современную промышленность. С момента создания он прошёл три модернизации. Практически все современные силовые устройства в мире волшебников произошли от него, а своё название он получил в честь выдающегося Министра Магии. Двигатель работает на специальном масле, созданном алхимиками. Одной заправки хватает на месяцы, а иногда и годы автономной работы в среде, насыщенной магией. Даже сегодня чертежи алхимического двигателя "Альтерина" остаются строго засекреченными в Министерстве Магии. Примечание: Для создания этого устройства требуются: - Алхимия 4 ур. - Инженерия 5 ур. - Зачарование 2 ур. - Начертание рун 2 ур. Анализ чертежей… – Ладно… Мейсон неохотно убрал руку. Похоже, ему действительно придётся потратить время, чтобы как можно быстрее прокачать свои профессиональные навыки. Эти загадочные чертежи лежат прямо перед тобой, но их невозможно разобрать и изучить. Это безумно раздражает. Как будто заходишь в сокровищницу, но не можешь ничего взять. Просто невыносимо! Когда он развернулся и направился обратно к карете, то заметил, что Человек-воздушный змей что-то разглядывает в руках — нечто, напоминающее игральную карту. Увидев, как Мейсон распахивает дверь, Чарльз сразу же оживился и тряхнул картой: – Смотри, что я нашёл в старой одежде К! Магическая карта с изображением экзотической красотки. Очень стильно, да? – Да? Дай-ка посмотреть. Мейсон протянул руку, взял карту и, разглядев её, криво усмехнулся. Он-то жаловался, что охотник на демонов, старина К, оставил ему только меч и значок, а вот карты Гвинта нигде не было видно. Оказывается, она пряталась здесь. – Кокосовое молоко. Ой, нет, мисс Йеннифер, приветствую. Парень поднёс карту ближе к глазам, разглядывая изображение черноволосой дамы в чёрном наряде, выполненном в восточном стиле, и тихонько пробормотал это странное приветствие. В тот же момент перед ним всплыло уведомление: [Обнаружено создание литературы гравировки. Анализируемый предмет: "Легендарная карта Гвинта · Нейтральная фракция · Волшебница Йеннифер". Эффект: использование в развлекательной игре вызывает зависть и ненависть соперников, а также временное прозвище "Брат Фу". Включены чертежи. Навык гравировки активирован, текущий уровень: 0.] – Очень занятная игрушка. Можно взять в руки, когда одиноко, чтобы немного скрасить скуку, – заметил Мейсон и уже собирался вернуть редкую карту Чарльзу, но вдруг заметил едва различимый рисунок в углу. Парень нахмурился, присмотрелся внимательнее и распознал граффити – стилизованную букву "К". – Старина К? – прищурился он. Мейсон сразу догадался, что это и есть источник псевдонима «Старый К». Затем он подумал: если есть Старый К, значит, должны быть и Старый Эй, Королева, Шут и Король? После всей этой долгой возни – неужели это ещё одна зацепка, указывающая на тайную организацию? – Чёрт возьми, что за страсть у вас ко всем этим тайным обществам? – мысленно раздражённо пробормотал он. – Мы уже и так в одном состоим, балда! Тебе мало? Хочешь устроить дополнительную игру? Разве вам не надоело? – Прости, Чарльз. Мейсон перебирал карты в руках, перекидывая их с пальца на палец, а затем обратился к парню с воздушным змеем: – Я хочу забрать эту штуку себе. Вернуть её тебе не смогу. – Да ладно, пользуйся на здоровье. Воздушный змейщик криво усмехнулся, изобразив ту самую ухмылку, понятную только «бывалым», подмигнул и сказал: – Молодёжь… прекрасно тебя понимаю, сам в восемнадцать тоже горел порохом. Только вот моей тёще, полноватой, скажем так… кхм-кхм… Ладно, не будем об этом. Короче, береги здоровье. Мейсон закатил глаза. Мысленно он был старше этого типа, поэтому прекрасно уловил его намёк, но просто не стал реагировать. Вместо этого он устроился в углу дивана, достал алхимические записи Старого К и углубился в изучение. Внутри у него бушевали эмоции, но Мейсон не любил их показывать. Он считал, что это признак зрелости, и мечтал стать невозмутимым красавчиком. Тем временем змейщик достал свой потрёпанный летающий рюкзак и положил его на стол. С вздохом он попытался починить его, но повреждения были слишком серьёзными. Похоже, в ближайшее время ничего не выйдет. Пока они занимались своими делами, прошло четыре часа, и поезд наконец прибыл на станцию. Мейсон спустился по трапу с чемоданом в руке, на мгновение оглянувшись на затянутый туманом выход за магической платформой. Всё это казалось теперь таким далёким, будто целая жизнь прошла. Позади него, в старом пальто Старкого К, задумчиво вздохнул и змейщик. Вся поездка заняла всего три дня, но понять её настоящий вкус могли лишь те двое, кому удалось выбраться живыми. – Пойдём проверим ту дверь. Пересекая каменные колонны Зачарованной платформы, Мэйсон подхватил свою дробовик-криту и бросил реплику Человеку-воздушному змею. Тот окинул его взглядом и спросил: – Что ещё задумал? Разве не домой собираешься? – Вернусь, но в скверном настроении. Молодой человек щёлкнул предохранителем, размял шею и заявил: – Сначала поупражняюсь со стволом. – Понял. Буду ждать у двери. Только не затягивай – мне не терпится увидеть сына. Чарльз опустил глаза, разглядывая собственные пальцы, и пробормотал: – Всё кончено с этой TM! Решил – подам на ту женщину в суд, чтобы вернуть сына! – Дельное решение, поддерживаю. Мэйсон бросил это небрежно и, переступив порог платформы «Девять и три четверти», поднял ружьё, поймал в прицел бродячего зомби наверху… и тот рухнул вниз. [Успешно выполнен отличный дальний выстрел. Мастерство стрельбы повышено в 5 раз.] Уведомление перед глазами заставило его ухмыльнуться. Он ведь поклялся достичь третьего уровня стрельбы перед отправкой. Незабываемое путешествие должно иметь достойный финал. Три часа спустя Мэйсон, потирая ноющую руку, с ружьём за плечом и чемоданом в руке подошёл к двери, через которую они перемещались между мирами. Молодой человек осознал суровую правду: с каждым уровнем прокачка навыков становилась адски сложной. Позади осталась станция, где он почти в одиночку выкосил всех зомби, потратив все инженерные заряды. Столько удачных выстрелов – а до третьего уровня еле дотянул. Когда же он вообще достигнет максимума? Человек-воздушный змей у двери уже начал терять терпение. Но несмотря на это, он ждал – и это согревало душу. Чарльз действительно оказался надёжным партнёром. Конечно, было бы ещё лучше, если бы он был сильнее и полезнее. Чёрный камень, вставленный в "кошачий глаз" этой двери, потускнел, и, кажется, это указывало на то, что магическая сила двери уже на исходе. Наружная часть её бронзовой ручки была покрыта сложными чешуйчатыми узорами. Мейсон уже видел, как старик К пользовался ею — нужно было повернуть ручку в определённое положение, чтобы открыть точный канал в другой мир. – Давай, кажется, ты лучше разбираешься во всей этой странной ерунде, – сказал Человек-воздушный змей, отступая в сторону, чтобы Мейсон мог подойти к двери. Юноша протянул руку и взялся за бронзовую ручку. В тот же миг перед его глазами всплыла табличка с информацией: [Копия Врата Миров] Качество: Великолепное творение·Искусная работа Особенности: Проекция загадочного объекта, Звёздная навигация, Путешествие во времени, Фиксация личности, Связь с душой Статус: Владелец "Старик К" погиб. Ключ мира разрушен. Требуется перепривязка перед использованием. Эффект: · Выбор разных мировых координат поворотом ручки открывает проходы в параллельные миры. · Использование Ключа Мира изменяет местоположение Врат в других мирах. · Предмет требует особый энергетический камень для работы. После активации действует пять дней. Оставшееся время – [37/120 часов]. После истощения камня врата без владельца закроются навсегда. Описание: Эти Врата Мира – лишь копия настоящих Врат, принадлежащих звёздам. Все их способности – проекция настоящей легендарной вещи. Врата можно уничтожить, но это не рекомендуется. Последняя строчка заставила Мейсона нахмуриться, потому что под описанием появился интерактивный вопрос: ["Врата мира могут быть привязаны к новому пользователю. Привязать: да/нет?"] – Что-то не так? – Человек-воздушный змей, заметив его выражение лица, встревожился и тихо спросил. Мейсон взглянул на него и ответил шёпотом: – Старик К мертв, и эта дверь, скорее всего, не откроется, пока кто-то из нас не станет её новым хозяином. – Я сделаю это! Чарльз почувствовал, как у него внутри всё похолодело от этих слов. Однако, когда Мэйсон объяснил, что для активации двери придётся привязаться к ней, он уже протягивал руку к бронзовой ручке. Но Мэйсон резко схватил его за запястье. Он пристально посмотрел на человека-змея и сказал твёрдо: – Ты понимаешь, что если привяжешься к ней, то автоматически станешь частью «Клуба Звёзд»? Старик К перед смертью говорил мне – а разве этот клуб к добру? – И что нам тогда делать? – нервно отреагировал змей. – Без этой двери мы не вернёмся! Мой ребёнок ждёт меня! Ты хочешь провести остаток жизни в этом мёртвом мире среди зомби? Чарльз, чья кожа отливала зелёным, опустил голову. Он помолчал несколько секунд, а затем пробормотал: – Я обязан тебе жизнью. Ты много раз меня выручал. Без тебя меня бы давно списали как пушечное мясо. И когда я называю тебя боссом – это не шутка. Он поднял взгляд. – Я знаю, что должен делать в такой ситуации. И знаю, что ты колеблешься… Поэтому я здесь. Мэйсон смотрел на него. Почти десять секунд тянулась тишина, прежде чем он медленно покачал головой и произнёс: – Нет. Ты слишком импульсивный. Ты не выдержишь. – Да как ты смеешь меня недооценивать?! – взорвался Чарльз, сжимая кулаки. Но в тот же миг бронзовая ручка вспыхнула алым светом. – Аааргх! Энергия стремительно поползла по руке Мэйсона, оставляя на его предплечье странный круглый узор. Чарльз остолбенел. – Ты чёртов идиот! Разве Пингвин не объяснил тебе, как должен вести себя босс?! Он попытался оттащить Мэйсона от двери, крича в ярости: – В Готэме так не делают! Подчинённые жертвуют собой за лидера, а не наоборот! С такими принципами тебя здесь сожрут заживо, кретин! – Не волнуйся! – сквозь боль процедил Мэйсон. [Привязка активирована. Новый владелец подтверждён.] Мейсон, чья рука окуталась алым сиянием, стиснул зубы и сжал плечо человека-воздушного змея. Его голос прозвучал хрипло: – Ты тоже часть этого! Этот старый мерзавец "К" притащился сюда, чтобы собрать команду заново, так что теперь и мы должны действовать вместе, чтобы выполнить контракт, который он заключил в "Звёздном клубе". К счастью, я оказался достаточно добр, чтобы спасти тебя, идиота, а то мне пришлось бы до конца жизни маяться в одиночестве. – Ну конечно. Человек-змей усмехнулся. Увидев, как красное свечение из руки Мейсона "перетекает" на его плечо, он рассмеялся: – Добро возвращается, босс. Если серьёзно, я ещё там, на входе, понял, что ты – правильный парень. Но хватит болтать, открывай дверь, пойдём уже назад. С меня хватит этого проклятого места! – Ладно. Мейсон бросил взгляд на мерцающее уведомление на карточке персонажа: [Обнаружено внешнее воздействие: "Проклятие души". Наложение...] Он покачал головой и повернул ключ в замке. В дрожащем свете звёзд перед новоиспечённым боссом и его подручным возникла светящаяся завеса, ведущая обратно в Готэм. После долгого отсутствия настало время возвращаться домой.