Глава 32 — Глава 32

Нин Цайчэнь только заметил несколько тёмно-красных щупалец, мелькнувших рядом. Когда он обернулся, стая волков, преследовавшая его, уже была разорвана на куски. Увидев такое жуткое зрелище, он похолодел от ужаса. Посмотрев на Ли Чжогуана, который приближался к нему, он спросил: – Ты человек или призрак? Ли Чжогуан беспомощно ответил: – Мы виделись днём. Ты когда-нибудь слышал о призраках, бродящих при свете дня? А то, что ты сейчас видел, – это всего лишь несколько фокусов, которым я научился раньше. Нин Цайчэнь подумал и признал: – В этом есть смысл. Ли Чжогуан решил подшутить над ним: – Но... ты уверен, что я тот самый человек, которого ты видел днём? – Мамочки! – Я больше не шучу. Я Ли Чжогуан. Нин Цайчэнь немного сомневался: – Как ты это докажешь? Ли Чжогуан развёл руками: – Мы встречались всего раз, да и то шапочно. Как я могу это доказать? У Нин Цайчэня вдруг появилась идея: – Мы обедали вместе днём, какое блюдо было шестым? – Еда была настолько плохой, что я не обратил внимания. – Мамочки! – Иди сюда. – Увидев, что Нин Цайчэнь снова собирается сбежать в лес, Ли Чжогуан крепко связал его "Алым Касанием" и потащил обратно в храм Ланьжо. Войдя в обитель, они опустили Нин Цайчэня на пол и закрыли дверь. Все присутствующие обернулись. Нин Цайчэнь, оказавшись под пристальным взглядом четырёх человек и медведя, сжался в углу и дрожал. Остальные видели его за обедом, что подтвердило личность Ли Чжогуана. Но оказаться в одной комнате с чёрным медведем – это было для него слишком сильным потрясением. Ли Чжогуан спросил его: – Расскажи, зачем ты сюда идёшь вместо того, чтобы отправиться домой? Нин Цайчэнь вспомнил, зачем пришел, и быстро объяснил: – Сперва в дороге я ничего не заметил, но пройдя немного, обнаружил, что короб стал намного тяжелее. Так я нашел золото, которое вы в него положили. – Откуда ты знаешь, что это был я? Нин Цайчэнь смущенно ответил: – Из всех встреченных мной людей вы единственный, кто отнесся ко мне по-доброму. И… единственный, кто выглядит довольно состоятельным. Ли Чжогуан почувствовал легкую растерянность: – Ну ладно, раз уж ты догадался, что золото мое, просто возьми его и иди. Поздно вечером вошел в старый лес, думаешь, жизнь слишком длинная? Услышав его слова, лицо Нин Цайчэня стало серьезным: – Настоящий мужчина не принимает подачки из жалости. Брат Ли, вы так добры, что пригласили меня на ужин, я благодарен. Но я не принимаю подарков без заслуг, поэтому, простите, это золото принять не могу. – Значит, ты пришел сюда ночью только для того, чтобы вернуть золото? Нин Цайчэнь хлопнул себя по лбу и с ужасом воскликнул: – О нет, я забыл кое-что важное. Брат Ли, когда я вернулся в ресторан узнать, где вы, мне сказали, что вы отправились в храм Ланьжо. Хозяин сказал, что в храме Ланьжо неспокойно, и я испугался, что там могут быть плохие люди, поэтому поспешил предупредить вас. Ли Чжогуан понял, что хозяин боялся назвать слово "призрак" и уклончиво сказал, что здесь небезопасно. Нин Цайчэнь тоже немного запутался и, неправильно поняв, пришел сюда, не задавая больше вопросов. – Ну, ты столкнулся с какой-нибудь опасностью по пути сюда? – Только с теми волками, которых вы сейчас видели, брат Ли. – Вот как. Ты рискнул жизнью, чтобы принести мне эту новость. Это не то, что ты делаешь что-то неправильно. Просто возьми это. Нин Цайчэнь почувствовал, что в этом есть смысл, но внимательно обдумав, понял, что что-то здесь не так. Видя, что Нин Цайчэнь хочет говорить, Ли Чжогуан прямо сказал: - Я собираюсь спать. Терпеть не могу, когда меня тревожат во время сна. Если продолжишь нести чушь, я тебя побью. Нин Цайчэню ничего не оставалось, как поклониться и произнести: - Благодарю вас, брат Ли. Прощайте. - Куда ты собрался? - Я собираюсь отдохнуть в соседней комнате. - Туда не пойдешь. Оставайся здесь на одну ночь. Нин Цайчэнь смущенно взглянул на Ван Шуюнь и сказал: - Здесь женщины, мне неудобно оставаться. Ли Чжогуан прищурился на него и ответил: - Открою тебе правду. Дело не в том, что здесь неспокойно, а в том, что здесь обитает тысячелетняя демоница-дерево. Ты ищешь смерти, оставаясь здесь один? Она не возражает жить здесь, так почему ты возражаешь? Ван Шуюнь, свернувшаяся в углу топчана, хотела плакать, но не могла, услышав слова Ли Чжогуана. Хотя она была из купеческой семьи, но при этом хорошо образованной и воспитанной девушкой на выданье. Если бы у нее был выбор, она действительно не хотела бы жить в одной комнате с группой мужчин и медведем-демоном. - Брат Ли, благородный муж не должен говорить о странных вещах. Нет никаких чудовищ в этом мире. Я просто испугался сейчас... Хрусть, хрусть! Ли Чжогуан уже вошел в палатку, и оттуда послышался звук сжимающихся кулаков. - Уже поздно, я отдохну сейчас. В духе поговорки "умный в гору не пойдет, умный гору обойдет", Нин Цайчэнь достал свой коврик, расстелил его в дальнем конце комнаты от Ван Шуюнь и лег в одежде. На мгновение в храме воцарилась тишина, и постепенно послышался храп Сюн Фацая. Посреди ночи издалека донесся неясный звук циня. Хотя звук был слабым, все знали, что здесь обитает тысячелетняя демоница-дерево. Кроме того, Сюн Фацай все время храпел, поэтому все остальные спали очень чутко. Все в комнате пробудились от звуков лютни. У Матушки и Янь Чисяго была договоренность: лишь те, кто со злым умыслом поддастся соблазну женского призрака, будут пойманы и уничтожены Матушкой. Об этом знали только лишь Ли Чжогуан и Цинь Даньюй. Но зная, что поблизости бродит нечисть, какой дурак среди ночи отправится искать источник звуков лютни? Ли Чжогуан услышал, как кто-то встал. Ну конечно, это был болван Нин Цайчэнь. Нин Цайчэнь оказался одним из тех, кто слегка оглупел от постоянного чтения. К тому же, в первой половине жизни ему везло, и он не сталкивался ни с какой скверной. Естественно, он верил в изречение: "Учитель не говорит о странных вещах, сверхъестественных силах или богах". Однако он забыл, что следом идет другая фраза: "Не то чтобы я не верил в них, но я почитаю призраков и богов и держусь от них на расстоянии". Нин Цайчэнь уже собрался выйти за дверь, когда пара рук легла ему на плечи. Вздрогнув, он чуть было не закричал, но ему тут же закрыли рот ладонью. - Куда это ты так поздно собрался? Нин Цайчэнь выдохнул с облегчением, услышав голос Ли Чжогуана. - Брат Ли, так и напугать можно! Я просто услышал звуки цитры и захотел пойти взглянуть. - Не боишься, что древесный демон высосет из тебя жизненную энергию? - Брат Ли, ты шутишь. Я ничего такого не... - Ох, ладно, ладно, забудь, если не веришь. Мне тоже любопытно, пойдем вместе. Ли Чжогуан вспомнил, что пока не прозвенит колокольчик, древесный демон не появится. Старый Ван уже много лет не показывался на публике и ему было почти шестьдесят. В реальном мире невозможно было найти возможность оценить пиковую красоту Старого Вана вблизи, не говоря уже об ограниченной версии женского призрака. Нельзя сказать, что Ли Чжогуан не чувствовал зуда. Что касается угрозы тысячелетнего древесного демона? Если он сломает ей ноги до того, как она позвонит в колокольчик, никакой опасности не будет. Ли Чжогуан и Нин Цайчэнь, следуя за звуками цитры, подошли к павильону у озера и увидели там Не Сяоцянь, играющую на инструменте. Стояла глубокая ночь, и лунный свет лился, словно ртуть, осыпая тихую гладь озера. На воде появлялись лёгкие волны, отражая ясный силуэт Не Сяоцянь. Она, одетая в белое, играла на цитре босыми руками. Звуки лились мелодично и прекрасно, напоминая робкие слова красавицы в будуаре, или ночной ветер, что гуляет в лесу и колышет вечерние звёзды. Ли Чжогуан вздохнул: - Увы, самое незабываемое в мире – это когда красавица покидает зеркало, а цветы – деревья. Лао Ван была поистине прекрасна в свой расцвет, а теперь превратилась в лавочницу. [Конец главы]