Единственное, что хоть немного утешало Сюй Сюй, так это то, что после её тщательных наблюдений рядом с ним действительно не обнаружилось никаких женщин, с которыми у него были бы необычные отношения. Вероятно, в его сердце и впрямь никого не было, а он просто был сосредоточен на карьере и не обращал внимания на личную жизнь.
Так, без каких-либо продвижений, дело дошло до праздника Весны. Зная, что он один, Сюй Сюй пригласила его поехать к ней домой, чтобы вместе встретить Новый год, но на этот раз Бай Дунцин отказался, сказав, что уже пообещал провести праздник в семье Чэнь Жуйго.
О том, что основатель «Хуатянь» Чэнь Жуйго очень ценит его, Сюй Сюй знала, поэтому поначалу не придала этому значения. Однако, вернувшись домой, она начала чувствовать, что что-то не так, ведь это был чуть ли не первый раз, когда Бай Дунцин отклонил её просьбу.
Когда она приглашала его, у неё не было никаких задних мыслей — ей просто было искренне жаль, что он будет встречать Новый год в одиночестве. Но если подумать, такое приглашение действительно отличалось от обычного похода в кино или магазин. Он не отказывался сопровождать её в кино, но отказался ехать с ней к ней домой. В значительной степени это могло означать, что он сопротивляется дальнейшему развитию их отношений.
Это осознание не давало Сюй Сюй спокойно провести праздники.
Вечером четвёртого дня первого лунного месяца ей внезапно пришло сообщение от Фэн Цзя с прикреплённой фотографией: «Это Бай Дунцин?»
Фотография явно была сделана тайком и с некоторого расстояния. На ней мужчина в строгом костюме находился в каком-то элитном ресторане. Хотя в кадр попал лишь размытый профиль, Сюй Сюй за полгода совместной жизни успела выучить его облик настолько хорошо, что с первого взгляда узнала Бай Дунцина.
Она ответила: «Да, это он».
Фэн Цзя тут же написала в ответ: «Что вообще происходит? Похоже, у него свидание!»
Сюй Сюй была потрясена: «Что?!»
Фэн Цзя: «Выглядят не очень близкими, кажется, это свидание вслепую. Но девушка довольно интеллигентная и красивая».
Сердце Сюй Сюй ухнуло вниз, словно в крещенские морозы её окатили ушатом ледяной воды. Она поспешно спросила: «Где они?»
Фэн Цзя прислала адрес ресторана.
Сюй Сюй убрала мобильный телефон, наспех покидала вещи в сумку и бросилась к выходу:
— Папа, мама, мне нужно срочно вернуться в город Цзянчэн по делам!
Мать Сюй Сюй выбежала вслед за ней:
— Что за срочные дела в такое время? Одной ехать ночью небезопасно, пусть водитель тебя подвезёт!
Сюй Сюй ответила:
— Я уже взрослая, что со мной случится? На машине слишком долго, я доеду на скоростном поезде.
Скоростное железнодорожное сообщение между двумя городами только открылось, дорога занимала чуть больше часа. Сюй Сюй села на ближайший рейс, но пока она добиралась до адреса, присланного Фэн Цзя, было уже больше девяти вечера.
Выйдя из такси, она посмотрела на сверкающую неоном вывеску ресторана и вдруг почувствовала растерянность.
Зачем она сюда примчалась? Даже если не брать в расчёт то, что ужинавшие наверняка уже ушли, что бы она сделала, будь они ещё там? В конце концов, её и Бай Дунцина связывали лишь отношения соседей по квартире, в лучшем случае — друзей. У неё не было права вмешиваться в его личную жизнь.
То, что он отказался ехать к ней домой, и было его четким заявлением о своей позиции.
Чувствуя себя подавленной, она махнула рукой и поймала такси.
Когда она вернулась в арендованную квартиру, там никого не было — Бай Дунцин ещё не пришёл. Сюй Сюй села на диван и включила телевизор. На экране шли весёлые праздничные передачи, но в голове у неё была пустота, а от тишины в доме её пробирал озноб.
Она не знала, сколько времени просидела так, пока наконец не открылась входная дверь.
Вошедший Бай Дунцин, увидев её на диване, на мгновение замер. Стоя в прихожей, он спросил:
— Почему ты вернулась?
Сюй Сюй пришла в себя, повернулась к нему и выдавила улыбку:
— Дома стало скучно, вот и приехала пораньше.
Бай Дунцин кивнул и подошёл ближе.
Сюй Сюй незаметно окинула его взглядом. Он был одет в новый, безупречно сидящий костюм, волосы были тщательно уложены — весь его облик излучал благородную мужскую красоту.
Такой тщательный наряд — это ведь для сегодняшнего свидания, верно?
Сердце Сюй Сюй наполнилось горечью. Ей вдруг показалось, что все её недавние попытки привлечь его внимание выглядят как нелепая шутка.
Она криво усмехнулась и нарочито непринужденно спросила:
— Почему так поздно? Неужели был на свидании?
Бай Дунцин, уже подошедший к дивану, слегка вздрогнул и кивнул:
— Да. Учитель Чэнь познакомил меня с одной девушкой, сегодня мы встречались.
Этот спокойный, откровенный тон окончательно заморозил Сюй Сюй. Она подняла на него взгляд и, стараясь сохранять самообладание, с улыбкой спросила:
— Ты же говорил, что хочешь сосредоточиться на работе и пока не планируешь заводить девушку?
Бай Дунцин отвел взгляд и негромко произнес:
— Не хотелось пренебрегать добрыми намерениями учителя Чэня. К тому же, если правильно всё спланировать, это не должно мешать работе.
Сюй Сюй окончательно превратилась в ледяную статую. Она издала невнятное «о» и добавила:
— Значит, вы уже обо всём договорились?
Бай Дунцин взглянул на неё, снова быстро отвернулся и тихо сказал:
— ...Пока просто будем общаться, а там посмотрим.
Сюй Сюй на мгновение замерла, затем облегченно вздохнула и улыбнулась:
— Тогда в будущем это будет не совсем удобно, мне нужно подумать о поиске нового жилья.
Бай Дунцин посмотрел на неё:
— С этим не нужно спешить.
— Как это не нужно? Если твоя девушка узнает, что ты живёшь с женщиной, да ещё и с той, с которой у тебя когда-то была близость на одну ночь, что она о тебе подумает? — Сюй Сюй встала и сияющей улыбкой добавила: — Не волнуйся, я точно не стану тебе мешать.
Она бросила пульт и направилась в свою комнату. На ходу она пожала плечами и притворно-шутливо бросила:
— Раз уж Бай Дунцин скоро перестанет быть холостяком, мне тоже нужно поднажать!
Её голос звучал легко, но в груди всё сжималось от боли, а глаза уже покраснели.
Бай Дунцин молча смотрел ей в спину. В его темных глазах что-то промелькнуло, и он печально опустил веки.
Вернувшись в комнату, Сюй Сюй закрыла дверь. Она в изнеможении рухнула на кровать, чувствуя, как силы внезапно покинули её. На самом деле Фэн Цзя была права: если мужчина действительно заинтересован в женщине, он не смог бы так долго жить рядом и никак не проявлять себя. Тем более что перед Новым годом её намёки были более чем очевидны. Возможно, у него и было мало опыта в делах сердечных, но он определенно не был глупым или бесчувственным человеком, иначе не отказался бы ехать с ней на праздник.
Он просто не хотел, чтобы их отношения переросли в нечто большее.
Это она была слишком наивной и самоуверенной, считая, что раз он так добр к ней, то у него обязательно есть чувства. Но если подумать — а к кому он относится плохо? Если бы кто-то другой обратился к нему с подобными просьбами, он, вероятно, тоже не стал бы отказывать!
Уф!
Сюй Сюй зарылась лицом в подушку, стараясь подавить желание расплакаться.
Неужели и на этот раз она потерпела неудачу?
В этот раз всё закончилось, даже не успев начаться.
* * *
В последующие дни Бай Дунцин уходил рано и возвращался поздно. Сюй Сюй не знала, ходит ли он на свидания, и больше не спрашивала, боясь, что от ответов ей станет ещё больнее. Сохранять видимость внешнего спокойствия стоило ей колоссальных усилий.
Четырнадцатого февраля, в День святого Валентина, который пришёлся как раз на день перед выходом на работу после праздников, у Сюй Сюй, которая несколько лет была одна, наконец-то появился официальный поклонник — адвокат, у которого она когда-то брала интервью и с которым поддерживала связь, пригласил её на ужин.
Что означает приглашение на ужин в День святого Валентина, объяснять было не нужно.
Изначально этот человек совершенно не интересовал Сюй Сюй, но днём, глядя на Бай Дунцина, который в кои-то веки не ушёл из дома, она немного подумала и всё же приняла приглашение ухажёра.
Просидев дома в унынии несколько дней, она решила взять себя в руки и как следует нарядиться. Ради этого свидания, от которого она ничего не ждала, она уложила длинные волосы пышными волнами, нанесла изысканный макияж, надела очень женственный плащ песочного цвета, а внизу, предпочтя красоту теплу, надела лишь тонкие колготки, подчеркивающие изгибы её стройных ног.
Она с напускной легкостью вышла из спальни и, увидев сидящего на диване Бай Дунцина, улыбнулась ему:
— Бай Дунцин, а ты разве не идёшь на свидание?
Бай Дунцин поднял на неё взгляд, его глаза слегка блеснули, и он невнятно произнес:
— Выйду чуть позже. Ты... договорилась о встрече?
Сюй Сюй кивнула:
— Да, с одним адвокатом, с которым познакомилась раньше. Он очень приятный человек. — Она подошла к прихожей, надела туфли на восьмисантиметровых каблуках и, уже собираясь открыть дверь, словно что-то вспомнив, добавила: — Кстати, не факт, что я вернусь сегодня ночью, так что не жди меня.
Она и сама не знала, зачем это сказала. Наверное, из вредности.
Но на кого она злилась? Она и сама не могла бы ответить.
Лицо Бай Дунцина слегка изменилось, он резко повернул голову, но человек в прихожей уже ушёл, оставив его в оцепенении смотреть на пустое пространство, где ещё, казалось, витал аромат её духов.
Чжао Цзинь действительно почувствовал, что столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим!
Обновлено: 03.02.2026