Помещение, о котором говорил Крис, было спрятано на удивление хорошо. Оно находилось прямо у входной двери квартиры, было выкрашено в тот же цвет, что и стены, и не имело дверной ручки.
Если бы не его подсказка, Линь Жоюй и остальные игроки вряд ли бы заметили здесь дверь. Они проходили мимо неё уже несколько раз, но ничего необычного не замечали.
Линь Жоюй толкнул потайную дверь и обнаружил за ней небольшую кладовую. Места внутри было немного, едва хватило бы, чтобы поместиться стоя двум-трём человекам.
В маленькой комнатке не было ни окон, ни света. В тусклом и тесном пространстве стояло три оружейных стеллажа, на которых висело разнообразное короткое оружие. Воздух был пропитан запахом животного жира неизвестного происхождения.
Линь Жоюй подошёл ближе, взял со стеллажа один из предметов и поднёс к лицу, чтобы рассмотреть. Он заметил, что всё это оружие, похоже, уже было в употреблении.
Например, этот кинжал длиной в половину предплечья: на его блестящем лезвии виднелся тёмно-красный отблеск — след, который мог остаться только после длительного контакта с кровью.
Основываясь на своём жизненном опыте и знаниях, Линь Жоюй определил, что кинжал был очень острым, с односторонней заточкой и фальшлезвием на обухе для увеличения проникающей способности. Рукоять была сделана из мягкого дерева с противоскользящим рифлением и выступами, идеально ложившимися в руку, что позволяло крепко держать его даже в зимних перчатках.
«Отличная вещь!»
Линь Жоюй восхищённо хмыкнул, взял кинжал и лежавшие рядом кожаные ножны, вложил клинок и спрятал в рукаве — длина идеально подошла, и снаружи ничего не было заметно.
Кроме кинжалов, в кладовой также нашлись одноручные мачете, топорики с короткими рукоятями и боевые баклеры — целый арсенал, идеально подходящий для уличных драк и тихих убийств.
Одного взгляда на содержимое этой кладовой хватило Линь Жоюю, чтобы понять: Крис — далеко не простой и добропорядочный гражданин.
— Эй, братан, взял себе оружие — дай и другим посмотреть!
— А, простите, простите...
Линь Жоюй поспешно посторонился, освобождая проход, чтобы трое других игроков могли войти и выбрать себе что-нибудь.
Вооружившись, четвёрка покинула квартиру и отправилась на поиски тел.
Благодаря информации от погибших и помощи системной мини-карты, они быстро нашли нужный переулок в километре от дома. Там, под слоем снега, лежали два обнажённых тела.
Линь Жоюй вытащил одно из них из сугроба и, осмотрев, обнаружил смертельную рану на затылке.
— На них напали со спины. Удар тупым предметом по голове, смерть мгновенная. Что ж, давайте, помогите мне, потащим их обратно...
— Погодите, — вмешался игрок с ником «Чертёнок». — Те двое, что остались, тоже написали на форуме. Их схватили.
— Что... схватили? Где они? — с любопытством спросил третий игрок.
— Дайте-ка посмотрю карту, они скинули мне координаты... Ха, совсем рядом, в пятистах метрах отсюда. Говорят, они в какой-то таверне. Зашли внутрь, а их похитили. Сейчас держат в винном погребе в подвале.
Линь Жоюй посмотрел на трупы, затем поднял голову и увидел нескольких ребятишек, с любопытством заглядывающих в переулок. Подумав, он сказал:
— Идём, сначала спасём живых. Живые важнее мёртвых. Эти двое бедолаг отсюда никуда не денутся. Когда вытащим остальных, отправим их тащить тела.
— Придётся драться?
— Конечно. Таверны никогда не были мирными местами. Думаешь, нам отдадут людей, если мы не прирежем пару-тройку уродов?
— Так чего мы ждём?!
Остальные трое игроков тут же оживились. «Чертёнок» первым шагнул вперёд.
— Пошли скорее!
***
— Хлюп... хорошо-то как...
Хозяин таверны Хаббард с удовольствием отхлебнул из своего стакана неразбавленного вина, наслаждаясь ощущением, как ледяная жидкость проникает в тело, а затем обращается горячей волной, ударяющей в голову.
Сегодня ему определённо везло. Едва он открыл заведение после обеда, как к нему завалились два простофили. Судя по их тёплой одежде и глуповатым выражениям лиц, они были чужаками, не знающими местных правил.
Ну кто в здравом уме заходит в таверну днём, да ещё и в таверну в трущобах! Их одежда была странного покроя, очевидно, заграничная. Кожа на лицах и руках у обоих была гладкой, без следов тяжёлого труда — ясно, что они не знали нужды, были образованы и при деньгах.
Будь они аристократами или чьими-нибудь отпрысками, они бы не сунулись в трущобы без сопровождения.
Основываясь на этих наблюдениях, Хаббард заключил, что с этими двумя «жирными овцами» он справится.
И вот, пока они ещё растерянно звали официанта, Хаббард подал знак, и сидевшие поблизости головорезы тут же набросились на них, скрутили застигнутых врасплох парней и бросили в винный погреб.
Хаббард собирался продержать этих «овец» у себя ночь, а на следующий день, переведя их в другое место, пустить слух, чтобы их друзья или семья узнали и принесли выкуп.
Хаббард в своём деле придерживался принципов. Он не похищал аристократов — ни он, ни его братки не могли себе такого позволить. Не трогал он и местных, потому что в Найаме любой мог оказаться его дальним родственником, а попасть в неловкую ситуацию не хотелось.
Хаббард похищал только чужаков, особенно таких, как эти двое — сынки иностранных торговцев, решившие переодеться и отправиться на поиски приключений. Таких «жирных овец» он любил больше всего.
Раздался скрип деревянной двери, и внутрь ворвался холодный ветер. Хаббард поднял голову и увидел четверых молодых людей в одинаковых чёрных куртках.
«Хм, одинаковая одежда. Ясно, они из одной шайки с теми двумя. Пришли их искать».
Хаббард поставил стакан, поправил за стойкой выражение лица, чтобы выглядеть как добропорядочный хозяин заведения, и стал ждать, когда они подойдут с вопросами.
Как он и ожидал, четвёрка подошла к стойке. Один из них, довольно высокий парень, встал прямо перед Хаббардом и оглядел его. Это был юноша с правильными чертами лица, выглядевший очень серьёзно и внушающе. Его брови были покрыты инеем — видимо, они долго шли по улице. Выражение лица было спокойным, словно он был уверен в себе и никуда не торопился.
Он очень вежливо спросил:
— Здравствуйте, хозяин. Вы не видели здесь двух молодых людей, одетых так же, как и я?
— О, да, видел. Но они час назад как раз...
Хаббард не успел договорить. Он увидел, как стоявший перед ним парень внезапно вскинул руку и полоснул его.
Движение было настолько быстрым, что Хаббард, сочинявший на ходу ложь, не успел среагировать. Он лишь почувствовал холод на шее, а затем услышал тихое шипение.
«Плохо... мне перерезали горло. Какой же жестокий и безжалостный ублюдок!»
Это была первая и последняя мысль Хаббарда, когда он, зажимая руками шею, рухнул за стойку. В последние мгновения жизни он слышал панические крики своих подчинённых и звук рассекаемой плоти.
И сквозь весь этот хаос отчётливо и властно прозвучал спокойный голос того самого парня, что только что говорил с ним:
— Блокируйте дверь, не дайте им уйти!
Обновлено: 21.01.2026