— Ах... «Кто первым пробудится от великого сна? Лишь я сам познал свою жизнь...»
Проснувшись после обеда, Крис первым делом не удержался от того, чтобы с важным видом процитировать мудрые строки. Лишь затем он откинул толстое меховое одеяло и, подойдя к высокому зеркалу в полный рост, сменил пижаму на старую зелёную армейскую шинель и меховую шапку.
После этого он неторопливо вышел из комнаты.
В гостиной уже собрались игроки: кто-то сидел на диване, кто-то лежал на полу, они болтали друг с другом или, стоя у камина, с весёлым смехом подбрасывали в огонь дрова, чтобы пламя разгорелось ещё жарче.
Крис бросил на них взгляд, но не стал мешать им. Как бы он ни старался экономить, на отоплении он скупиться не собирался.
На самом деле, та безвкусная рисовая каша, которой он накормил игроков по их прибытии, была всего лишь небольшой шуткой с его стороны. Пусть она и была не слишком аппетитной, для игроков это не имело большого значения — умереть от неё было невозможно.
Время близилось к вечеру, и Крис направился на кухню, чтобы приготовить ужин. Он собирался сварить большой котёл еды, на этот раз чего-нибудь вкусного.
— Эй... погодите-ка. Вас тут только шестеро, а где остальные четверо? — Крис остановился на полпути к кухне и, обернувшись, ещё раз внимательно пересчитал игроков в гостиной. Он понял, что из десяти человек здесь присутствовали только шесть.
Линь Жоюй, подбрасывавший дрова в камин, обернулся.
— Понятия не имею. Может, остальные четверо ещё на улице?
— Я пошёл готовить, а вы поищите их, — без особого беспокойства бросил Крис. Его не слишком обеспокоило исчезновение четверых. Игроки — от них можно было ожидать чего угодно. Они могли просто слоняться по улицам или даже прыгнуть в реку ради забавы.
Поэтому, бросив эту фразу, он прошёл на кухню, взял две большие кастрюли и поставил греться воду.
Крис планировал приготовить кастрюлю риса и ещё одну — с тушёными куриными каркасами и картошкой.
Кулинарными талантами он не блистал, но для тушёного блюда особого мастерства и не требовалось. Главное — не жалеть приправ, и тогда курица с картошкой вряд ли получатся совсем уж несъедобными.
Крис бросил это на ходу и скрылся на кухне. Большинство игроков в гостиной не придали его словам особого значения, однако один смекалистый парень тут же лёг на диван и вышел из игры.
Спустя мгновение он вернулся в онлайн и, едва открыв глаза, громко закричал:
— Братаны, я знаю, где двое из них! Они погибли!
Эти слова мгновенно привлекли всеобщее внимание. Даже Линь Жоюй, до этого развлекавшийся с огнём, бросил кочергу и подошёл ближе.
— Что, погибли? Как можно умереть, просто выйдя на прогулку?
— Как именно? Неужели наткнулись на какое-то внезапное событие? Они получили задание?
Тот самый смекалистый игрок объяснил:
— Нет. Они забрели в какой-то переулок, где их попытались ограбить. Будучи безоружными, они оказали сопротивление, и их зарезали.
— Откуда ты это знаешь?
— Они создали тему на игровом форуме. Автор поста написал, что они не могут воскреснуть, и попросил меня узнать у NPC, в чём дело.
Линь Жоюй не стал вмешиваться в разговор. Услышав это, он подбежал к двери кухни и крикнул внутрь:
— Господин Крис, двое из тех четверых, что ушли, погибли!
— Погибли? Вы можете принести их тела? — не оборачиваясь, ответил Крис, занимавшийся бланшированием куриных каркасов. — Если тело цело, воскрешение не будет засчитано как потраченная попытка. А вот если тела нет, то им придётся использовать одну из своих попыток на возрождение.
При наличии тела Крису достаточно было бы купить немного замороженного мяса, чтобы залатать раны. Но без него потребовалось бы целых двести фунтов заморозки, а это — лишние двести монет. Впереди ещё много времени, и кто знает, сколько раз игрокам суждено погибнуть в этом огромном городе. Крису следовало экономить.
Так что тот факт, что из десяти вышедших двое погибли, а ещё двое не вернулись, казался ему вполне закономерным.
Все игроки были выходцами из двадцать пятого века, они привыкли к жизни в мирном обществе и утратили чувство опасности, не осознавая рисков, что их окружают. Было бы странно, если бы они, внезапно очутившись в ином мире, переживающем промышленную революцию, не попали в какую-нибудь переделку.
К тому же, их одежда в такую холодную зиму наверняка привлекла бы внимание бедняков. Хоть Крис и купил для них дешёвые, залежавшиеся на складе вещи с онлайн-распродажи, они всё равно были продуктом великой индустриальной эпохи. Какими бы ни были их фасон и материал, это была качественная одежда.
А теперь представьте себе Найаму — огромный город с постоянным населением более трёх миллионов человек. Как думаете, много ли здесь бедняков, которые не могут позволить себе зимнюю одежду? И насколько добросовестно местные стражи порядка выполняют свои обязанности?
— Ах да, прежде чем выйдете, загляните в маленькую комнату у двери. Там есть кое-какие средства для самообороны. Возьмите их с собой, а потом уже идите за телами.
Линь Жоюй вернулся в гостиную и пересказал слова Криса. Реакция пятерых оставшихся игроков была разной. Некоторые вызвались пойти с Линь Жоюем за телами, но двое наотрез отказались выходить на улицу. Зима, на улице такой холод... а то, что другие игроки погибли, их не касалось. Какая разница, пусть просто используют бесплатную попытку воскрешения.
Один из тех, кто был готов помочь — тот самый игрок с ником «Один Дома», который выходил из игры, чтобы проверить форум, — немедленно возразил им:
— Если вы не хотите помогать другим, то не удивляйтесь, когда сами случайно погибнете, и никто не захочет тащить ваше тело.
Услышав это, двое игроков на диване слегка заколебались, но мысль о холоде на улице всё же перевесила.
В этот момент вперёд выступил Линь Жоюй.
— Тогда просто выйдите из игры и включите режим AFK. Эту игру разработала студия «Байху», откройте клиент и посмотрите, там должна быть опция автоматического режима. Вы можете передать управление персонажами игровому шлему, а командование — мне. Я поведу их за собой. Так вы и не замёрзнете, и не пропустите возможный сюжетный квест.
— Это хорошая идея... — одобрительно кивнул один из игроков на диване, но тут же сменил тон. — Но я просто не хочу выходить. Даже в режиме AFK. Ты ещё будешь меня учить, что делать? Ты кто такой вообще? Если я сделаю, как ты говоришь, то я же лицо потеряю!
Линь Жоюй покачал головой. Он обратился к игроку с ником «Один Дома» и двум другим, согласившимся помочь:
— Пойдёмте, возьмём снаряжение и выдвигаемся.
Линь Жоюй схитрил: говоря о том, что нужно идти за телами, он намеренно не упомянул, что согласившиеся смогут выбрать себе бесплатное снаряжение в маленькой комнате. Простая уловка, которая, тем не менее, помогла ему понять, с кем можно сотрудничать, а кто — просто проблемный игрок, ищущий повод для ссоры и вечно всем недовольный.
Обновлено: 21.01.2026