Глава 48 — Глава 48

Он был готов в любой момент догнать и убить его. В тот миг, когда меч наполовину показался из посоха, я остановил его руку. «Подождите, минуточку». «А, это из-за проблемы временного парадокса? Не беспокойся. Если убить его здесь, он и на 20-м этаже будет мёртв. Третий принц больше не сможет расширить своё влияние». «Это тоже, но есть и кое-что ещё». Мне нужно было время подумать. Действительно ли это тот скрытый элемент, о котором говорил Владыка 11-го этажа? Конечно, если верить словам Ли У Чжэ, убийство принца сейчас означало мгновенное прохождение босса 20-го этажа. Но если это и был скрытый элемент, то какой-то слишком уж бесполезный. Потому что рядом со мной был Ли У Чжэ. Зачем Владыке 11-го этажа, рискуя получить наказание, давать мне такую информацию, когда рядом есть человек, способный мгновенно зачистить всё до 20-го этажа с рангом S+? «Если не убить его сейчас, и эти дети, и жители этого места постепенно превратятся в нежить». Его мнение было твёрдым. Я был согласен. Всё равно его придётся убить, и если сделать это сейчас и быстро пройти этажи, у нас останется драгоценное время. За это время можно будет провести переговоры с США и другими странами и разработать план по уничтожению куколки лича. Но прежде всего нужно было собрать информацию о враге. Будь то куколка лича или тот, кто стоит за ней, нам нужна была информация об их слабостях. Не только о «видимых» слабостях, которые помнил Ли У Чжэ, но и о психологических. Чтобы убедить его, я начал говорить. «Я не говорю, что не нужно убивать его на 12-м этаже. Я предлагаю сделать это чуть позже. Мы ведь пришли сюда за информацией, верно?» «…Прости. Я немного поторопился. Такой уж у меня характер». «Отлично. Третий принц сказал, что у него есть дела, так что давайте незаметно проследим за ним». «Хорошо». К счастью, он быстро согласился. Хоть он и привык всё решать быстро и иногда бывал слишком резок, недостатком терпения он не страдал. В конце концов, если бы у него не было терпения, он бы не смог пройти до 90-го этажа, так что это было очевидно. Мы, болтая о пустяках, сделали вид, что идём в туалет, а затем тут же использовали невидимость и последовали за принцем. [А вы уверены, что нас точно не заметят?] [Абсолютно. Во-первых, мою невидимость монстры 20-го уровня пробить не смогут, а во-вторых, нынешний принц ещё не достиг своей полной силы.] [Это радует.] Маршрут Третьего принца был запутанным. Он шёл по коридору, поднимался по движущейся лестнице, спускался по другой, затем снова шёл по коридору. Обычный человек, последовавший за ним, непременно бы заблудился в этом лабиринте. Конечно, я тоже заблудился. [У Чжэ-сси, спрашиваю на всякий случай: вы ведь запомнили дорогу?] [Нет.] […Что?] [Шутка. Если бы я такое не запоминал, то не смог бы подняться по Башне.] Я с облегчением выдохнул. Шутить в такой ситуации… Хотя, подождите-ка, последней фразой он что, надо мной подшутил? [Он остановился.] В тот момент, когда я с подозрением посмотрел на Ли У Чжэ, принц, как нельзя кстати, остановился. Он остановился посреди коридора. В этом месте не было ничего особенного. Просто середина коридора. Но вдруг он повернулся налево, пошёл прямо на стену и внезапно исчез. [Нам тоже нужно спешить.] [Есть!] Это вам не платформа 9 и 3/4, а он проходит сквозь стену. Ощущения были новыми. Разница была лишь в том, что выход вёл не на вокзал с поездом до школы магии, а в тёмную-тёмную пещеру. Войдя в пещеру и следуя за Третьим принцем, мы увидели, как тысячи нежити, охранявшие её, преклонили одно колено и склонили головы. Один из них, выглядевший самым сильным, принял ту же позу, что и я, и заговорил. [Добро пожаловать, мой господин (Lord).] «Как поживаешь?» [Благодаря благосклонности моего господина, я живу в несказанной радости.] Нежить, стоявшая впереди, с первого взгляда казалась невероятно сильной — это был рыцарь, точнее, Рыцарь Смерти. Не рыцарь-маг, использующий магию, которых мы видели в штабе стражи, а настоящий рыцарь в доспехах, с мечом и на коне. Я сказал Ли У Чжэ: [Разве это не магическое королевство? Откуда здесь Рыцарь Смерти? Да ещё и так много.] [Я и сам не знаю. Когда я проходил Башню, Рыцарей Смерти здесь не было.] [Может, это тоже нежить, использующая магию?] [Не думаю. Они выглядят точь-в-точь как Рыцари Смерти, которых я видел в мирах других Башен.] Это были самые настоящие Рыцари Смерти в доспехах, размахивающие мечами. Монстры, которые были гораздо сильнее обычных рыцарей-нежити и находились на одном уровне с личами. Рыцари Смерти в магическом королевстве. Даже Ли У Чжэ, прошедший Башню, ничего об этом не знал. И он был не один. За ним стояли тысячи рыцарей-нежити, и некоторые из них тоже были Рыцарями Смерти. Откуда они взялись и куда потом исчезли? Если бы в миссиях на десятых этажах были не только личи, но и Рыцари Смерти, всё было бы гораздо сложнее. Особенно если бы их были тысячи. Третий принц сказал: «Как продвигается порученное дело?» [Конечно. Выкапывать рыцарей из могил и превращать их в нежить несложно.] «Верно. Это всё благодаря тому, что королевство стёрло историю рыцарей». [Именно так. Если бы не вы, принц, мы бы до сих пор гнили в своих безымянных могилах. Благодарим вас за вашу безграничную милость.] «Достаточно, если вы это понимаете». Что это значит? Королевство стёрло историю рыцарей. Значит ли это, что изначально это было не магическое королевство? Похоже, раньше здесь были и рыцари, и маги, но по какой-то причине маги стёрли историю рыцарей и уничтожили их. Я молча прислушался. «Нынешний король — просто дурак. Если бы он подчинил себе дома мечников, магам жилось бы куда проще. Но он ослеплён одной лишь магией». [Ха, ха-ха. Вы правы.] «Верно. В отличие от магов, которые спасают свою шкуру, как только дело запахнет жареным, рыцари готовы отдать жизнь, не так ли? Где ещё найти таких слепо преданных хозяину рабов?» […] «Разве не так?» [Конечно. Следовать за господином — долг рыцаря.] Третий принц сыпал оскорблениями в адрес рыцарей. Хоть он и использовал Рыцарей Смерти как своих слуг, его чувство превосходства над ними ничем не отличалось от других магов. Он просто считал рыцарей удобными рабами. Но поскольку долг Рыцаря Смерти — подчиняться хозяину, он без тени недовольства склонил голову. Принц удовлетворённо кивнул. «Верно. В этом ваша роль. Ради этого я спас вас от смерти. Чтобы создать мир нежити». Третий принц посмотрел за спину Рыцаря Смерти. Там, разгоняя тьму, сиял меч. Он был прочно воткнут в землю, скованный платиновыми цепями, словно запечатанный. С первого взгляда было ясно, что это необычный меч. Даже на таком расстоянии я чувствовал исходящую от него святую силу. Присмотревшись, я увидел, как спина Рыцаря Смерти в реальном времени плавится и восстанавливается. Это было из-за святой силы. «Ты не представляешь, как я был удивлён, когда нашёл его. Этот меч, который даже легендарным назвать недостаточно, находился в каком-то здании столичной стражи». [Это потому, что королевство стёрло историю рыцарей.] «Да, именно. Говорили, что 1000 лет назад, когда свирепствовала нежить, легендарный рыцарь сражался с этим святым мечом». [Именно так. И я сражался рядом с ним.] «Забавно. Кто бы мог подумать, что рыцарь, сражавшийся против нежити, сам станет нежитью?» [У меня нет намерения хранить верность стране, которая стирает историю своих героев. Я отомщу им, даже став нежитью.] «Верно. Я бы поступил так же. Они до смерти сражались, чтобы истребить нежить, а маги, воспользовавшись их ослаблением, уничтожили рыцарей и даже стёрли их историю. При том, что до войны маги толком и не сражались». [Мы всегда будем благодарны вам за то, что вы нас воскресили.] Рыцарь Смерти и стоявшие за ним рыцари-нежить склонили головы ещё ниже. В их голосах звучала искренняя благодарность. Короче говоря, маги нанесли рыцарям, ослабленным после войны с нежитью, мощный удар в спину. При том, что в то время рыцари были сильнее, и один из них совершил легендарный подвиг. Неудивительно, что они верили и следовали за Третьим принцем, даже когда тот обращался с ними как с рабами. [Вот же ублюдки.] [Согласен. Маги всегда были хитрыми уродами.] [Э-э-э… вы сейчас меня оскорбляете?] [Вы не хитрый, а умный, а раз вы умный, я и посоветовал вам магию.] [А-а, понятно.] В любом случае, это была новая информация. Кто бы мог подумать, что здесь была такая предыстория. К тому же, мы нашли меч, который с первого взгляда выглядел невероятно. [Так вот он, скрытый элемент.] [Никогда бы не подумал, что нечто подобное может быть на десятых этажах.] [Почему, это что, мифический предмет?] [Это мифический предмет. И даже больше. Мифический предмет с историей в этой Башне проявляет почти божественную силу.] Божественная сила. Если это святой меч, убивающий нежить, то против нежити он будет обладать силой, превосходящей обычные мифические предметы святого атрибута. [Тогда он подействует и на нежить снаружи, в реальном мире?] [Во-первых, это мифический предмет святого атрибута, так что он, конечно, подействует. Но, скорее всего, он проявит божественную силу. Ведь те, что в Северной Корее, тоже были из Башни.] [Ясно.] Если это правда, то этот предмет нужно заполучить любой ценой. Я мысленно поблагодарил Владыку 11-го этажа. Но один вопрос оставался без ответа. Куда же делись все эти Рыцари Смерти и легион рыцарей-нежити? Третий принц спросил: «Итак. Все рыцари, что были в могилах, здесь?» [Да, господин.] «Жаль, что того героя воскресить не удалось». [Прошу прощения. Он был слишком благороден и отказался становиться нежитью. Сказал, что хоть его историю и стёрли, он уже мёртв.] «Сама возможность отказаться от превращения в нежить — это уже невероятно. Обычно у них не хватает воли даже сопротивляться этой силе». [Верно. Но и без него захватить королевский дворец — не проблема. Лишь отдайте приказ, и мы немедленно выступим.] Принц с довольным лицом покачал головой. «Нет, ваша роль — отдать жизнь не во дворце, а здесь». […Что?] Лицо Рыцаря Смерти было скрыто тьмой, но по его голосу можно было почувствовать его эмоции. Атмосфера похолодела. Принц указал на ярко сияющий меч и сказал: «Чтобы создать мир нежити, нужно устранить все переменные. Все вы, бросайтесь на меч и оскверните его святую силу своей маной нежити». [Ч-что вы имеете в виду? Вы нас бросаете?] — отчаянно спросил он, отрицая реальность. Третий принц покачал головой. «Нет. Вы лишь приносите благородную жертву». [Какая ещё благородная жертва! Зачем нам отдавать свои жизни за этот бесполезный меч!] «В смутные времена всегда появляются герои. Что, если по воле судьбы кто-то заберёт этот меч и станет новым рыцарем?» [Прошу вас, пересмотрите своё решение! Мы возродились лишь для мести, мы не желали такой бессмысленной смерти.] «Это не бессмысленная смерть. Ваши жизни запечатают этот меч, и тогда нас, нежить, никто не сможет остановить. К тому же, если всё пойдёт хорошо, я смогу сделать рабом и вашего предводителя». [Так ты собирался сделать рабом и нашего предводителя! Ты… с самого начала не собирался помогать нам с местью!] «В конечном итоге это будет месть. Ведь я превращу всех в нежить». Рыцарь Смерти был в отчаянии. Их использовали и при жизни, и после смерти. Но он холодно посмотрел на колеблющихся рыцарей и сказал: «Ты сам сказал, что долг рыцаря — следовать за господином. Как ваш господин, я приказываю: оскверните этот меч». [А-а-а-а!] [П-пощадите!] Нежить поднялась и начала двигаться к мечу. Тот самый Рыцарь Смерти, у которого ещё осталась своя воля, сказал: [Если вы пожертвуете нами из-за страха перед одним святым мечом, вы лишитесь всех своих войск!] «Ха-ха, ничего страшного. Благодаря вам я и так превратил в нежить многих магов. О войсках можно не беспокоиться. И их будет становиться всё меньше и меньше». Он усмехнулся Рыцарю Смерти. Тела рыцарей-нежити начали плавиться по мере приближения к святому мечу. «Я буду помнить вашу жертву всю жизнь. Хотя в истории она и не останется». Третий принц улыбнулся. Это была та же самая красивая улыбка, что и раньше, но сейчас она ощущалась совершенно иначе. Это была дьявольская улыбка. [У Чжэ-сси.] [Я уже готов.] Всё, что нужно было узнать, мы узнали. Что такое скрытый элемент, тоже стало понятно. Пришло время заканчивать. Вжик— С чистым звуком голова Третьего принца была отрублена.