В одно мгновение шумная таверна погрузилась в тишину.
Взгляды посетителей, до этого смотревших друг на друга, устремились на Джеффа, впечатанного в пол.
Единственным, кто спокойно воспринял ситуацию, был хозяин таверны.
«Извиняюсь. Этот парень — лоботряс из местного магического университета, гопник, который любит выпендриваться и приставать к девчонкам».
«А, нет-нет. Наоборот, спасибо вам. За то, что разобрались с ним».
«Ха-ха, я вырубил его, потому что он мне надоел, так что не переживай. Тот, кто портит атмосферу в таверне, заслуживает такого. Верно ведь?!»
Он поднял свой бокал и прокричал остальным, и в тот же миг атмосфера оживилась, и люди тоже подняли свои бокалы.
«Точно! В таверне надо пить!»
«Эй, хозяин, сегодня ты в ударе!»
«Раз такое дело, дайте и мне попробовать того пива!»
«Что, тоже хочешь оказаться на месте Джеффа?»
«Ха-ха-ха!»
Сказав это, хозяин смешался с толпой и начал танцевать и веселиться.
…Что это было?
Разве Джефф не был из знатной семьи?
Можно вот так запросто о нём говорить?
В фэнтези, которое я знаю, за такое обычно устраивают массовые похороны.
Однако Джефф больше не огрызался. Он лишь злобно посмотрел на меня и на хозяина, после чего его дружки помогли ему подняться, и они ушли.
Ли У Чжэ объяснил ситуацию.
«Во-первых, этого хозяина не так-то просто тронуть».
«Что?»
«Я же говорил, что он мастер в отставке. На самом деле, он бывший профессор магического университета. Поэтому Джефф и не может толком выпендриваться».
«Почему бывший профессор магического университета держит здесь таверну?»
«В Корее тоже полно случаев, когда люди из крупных корпораций выходят на пенсию и открывают закусочную с курицей. Что в этом такого особенного?»
«А-а, понятно».
Значит, и здесь от отставки никуда не деться.
В этот момент я в очередной раз ощутил, насколько суров этот мир.
«А как насчёт остальных? Разве им не страшно? Он ведь из знатной семьи».
«В обществе, где даже простолюдины могут использовать магию, людей не трогают так просто. К тому же, трудно предъявить что-то за болтовню в таверне».
«Ясно».
Если так, то это было облегчением.
Мне было бы не по себе, если бы Джефф затаил злобу и попытался мне навредить.
Пусть это всего лишь данные, но мне тяжело смотреть, как люди на моих глазах умирают или страдают.
«Кстати, а что с миссией? Я ведь ничего не сделал, как она могла быть пройдена?»
Вот это было главной проблемой.
Миссия должна была начаться с драки с Джеффом, но я не провоцировал его и не начинал бой.
То есть, миссия была пройдена с рангом S+ ещё до своего начала.
Ощущение было такое, будто я прошёл игру, даже не начав в неё играть.
«Я и сам точно не знаю. С таким сталкиваюсь впервые. История развивается немного не так, как должна была».
«А какой была изначальная история?»
«Если убить или победить Джеффа, миссией 12-го этажа становится битва с его шайкой, а после неё, из-за влияния Джеффа, попадаешь в подземную тюрьму».
«А что, если попасть в тюрьму?»
«Там, общаясь с заключёнными, получаешь зацепку насчёт нежити».
«Ох, так теперь я не смогу получить зацепку о нежити?»
«Нет, сможешь. Просто нужно будет найти её как-нибудь по-другому».
Что ж, в этом он был прав.
Из-за такой ситуации миссия вряд ли изменится, так что мне просто нужно будет снова сразиться с его шайкой и попасть в подземную тюрьму.
И стоило об этом подумать, как появилась миссия 12-го этажа.
[Миссия 12-го этажа: Сразитесь с шайкой Джеффа и одержите победу.]
Я не знал, как мне найти и победить банду, которая уже ушла, но Джефф наверняка когда-нибудь вернётся, чтобы отомстить.
Так что не было нужды торопиться.
Да и с самого начала у меня не было намерения его провоцировать.
«Так даже лучше. Пока Джефф будет восстанавливаться, мы сможем изучить эту страну, а с хозяином мы уже подружились».
«Это хорошо. Времени у нас ещё много. За один день ведь можно пройти 10 этажей, верно?»
«Конечно. Ах, и раз миссия 12-го этажа уже открылась, то и подземная тюрьма, скорее всего, тоже стала доступна. Можем сходить туда заранее».
«Ого, это возможно, даже если я ещё не победил его шайку?»
«Миссия 13-го этажа начинается только после того, как тебя утащат в тюрьму по завершении 12-го этажа. Так что да, это возможно. И это хорошо, потому что мы можем осмотреть её, не будучи заключёнными».
Это была поистине неожиданная удача.
Если бы я прошёл миссию 11-го этажа обычным способом, мне пришлось бы победить Джеффа, а затем сразу же сражаться с его бандой.
И наоборот, если бы я отложил миссию, то не смог бы попасть в тюрьму.
Мой небольшой выбор разросся, как снежный ком.
«Тогда давайте сначала соберём здесь информацию, потом осмотрим город и заглянем в подземную тюрьму».
«Отлично. В любом случае, в изначальный сюжет уже внесены изменения».
Поскольку подземная тюрьма была первым местом, где можно было найти следы нежити, то, имея свободу действий, я смогу собрать гораздо больше улик.
Конечно, это лишь начальные этажи Башни, так что вряд ли я найду что-то значительное.
В этот момент хозяин таверны обнял нас за плечи и раскатисто засмеялся. Его тон уже стал совершенно неформальным.
«Ха-ха! Почему в такой радостный день вы разговариваете с такими серьёзными лицами? А ну-ка, пейте!»
С этими словами он силой влил пиво мне в рот.
Содержимое огромной, как кувшин, кружки хлынуло мне в горло, и у меня закружилась голова.
Пока я кашлял от отвратительного вкуса, хозяин спросил:
«Ну как, хорошо?»
«Э-э-э… Да, хорошо».
Наверное, так чувствует себя новичок в компании, которого начальник заставляет пить.
Конечно, я никогда не был новичком, но почему-то сейчас я ему очень сочувствовал.
Говорят, в наши дни такого уже не бывает, но, видимо, в диком средневековье всё суровее?
Ли У Чжэ тем временем уже смешался с толпой и пил пиво.
Внезапная смена атмосферы сбивала с толку, я не мог к ней привыкнуть.
Я ведь никогда толком не пил в компании.
Издалека громко крикнул Ли У Чжэ:
«Раз так вышло, то и отлично! Ты столько трудился, так что один день разгула тебе точно не помешает!»
Сказав это, он исчез в толпе танцующих.
Ли У Чжэ был прав.
Я жил спокойно, подрабатывая в круглосуточном магазине, и тут мне повезло получить невероятную способность, и это бремя было действительно тяжким.
Я и представить не мог, что скупка товаров в Башне, которую я начал просто ради денег, так быстро превратится в такой крупный бизнес.
К тому же, мне пришлось ещё и играть роль Охотника.
Я и сам не заметил, как стал меньше смотреть YouTube, меньше валяться без дела, а это время незаметно заполнилось работой и размышлениями.
«Хе, хе-ха-ха-ха».
Пьяный в стельку, я вдруг невольно рассмеялся.
Не знаю, то ли мой мозг поплыл от алкоголя, то ли я опьянел от атмосферы, созданной поющими и танцующими людьми.
Но одно я знал наверняка — мне впервые за долгое время хотелось повеселиться.
«Отлично! Давайте веселиться!»
«Ха-ха, давно бы так! Ещё кружечку пива?»
Хозяин хотел налить мне ещё, но я покачал головой.
«Невкусное пиво я не пью. Сегодня угощаю я!»
Сказав это, я вытащил из инвентаря всё пиво, что у меня было.
И не только пиво.
Соджу, гаолян, саке, виски, джин, ром, текила — я выложил весь алкоголь, какой только был.
Это были запасы на завтра для продажи в Башне.
Конечно, завтра люди в Башне будут жаловаться, почему не привезли алкоголь, но мне было плевать.
Сегодня был выходной.
Хозяин уставился на меня расширившимися глазами.
Его взгляд словно спрашивал: «Ты уверен?»
Я ухмыльнулся, глядя на него.
Конечно, я уверен! За кого вы меня принимаете!
«Вы говорили, что вам интересно попробовать пиво? Идите сюда и попробуйте всё!»
Тут же все — и те, кто танцевал, и те, кто пел, и те, кто разговаривал, — ринулись к моему столу.
Это была вечеринка с пивом, которое так расхвалил хозяин, а также с невиданными ранее напитками.
Любители выпить ни за что не смогли бы устоять.
Сильные юноши, бедняки, потягивавшие одну кружку пива, потому что не могли позволить себе больше, солидные профессора и даже сам хозяин заведения.
Все, отбросив рассудок, сгрудились в одном месте, как стая диких псов, увидевших мясо, и начали борьбу.
Я, словно беззаботный ребёнок, смеялся, хлопал в ладоши и наблюдал за этим.
Вдруг я заметил знакомое лицо.
Вокруг было шумно, поэтому я заорал что есть мочи:
«Эй, У Чжэ-сси, а вы-то почему здесь? Вы же можете выпить снаружи!»
«Так ведь весело!»
«Ха-ха-ха!»
Вот именно.
Просто прожигать жизнь, потому что это весело.
Такова была моя жизненная философия.
И я совсем об этом забыл.
«Ха-ха-ха! Я ещё когда этот парень пиво принёс, понял, что он душа-человек! Мне очень нравится тот, кто пришёл снаружи на этот раз!»
«Ай, это всё благодаря вам, хозяин! Знаете, какое это было облегчение, когда вы вырубили этого ублюдка Джеффа?»
«Хе-хе, да я его сколько угодно вырубать буду! Ради такого вкусного алкоголя!»
«И мне, и мне дайте его вырубить! Я тоже хочу выпить!»
«Угощайтесь, сколько влезет! Ха-ха!»
Так, болтая со знакомыми и незнакомыми лицами, мы опустошали бокалы.
Завтра я, может, и не вспомню их лиц, но сейчас было весело, и это не имело значения.
Я пил и пил.
И алкоголь поглотил меня.
На этом моменте в моих смутных воспоминаниях плёнка обрывается.
…Ух.
Голова болит.
«Проснулся?»
Я схватился за раскалывающуюся голову и повернулся на голос Ли У Чжэ.
Моё тело будто слилось с кроватью.
Ли У Чжэ тоже валялся на соседней кровати.
…Когда я уснул?
Я ничего не помнил со вчерашнего дня.
Помню только, что много пил и разговаривал с хозяином…
«Вы напились, бегали по столам, и вконец разозлившийся хозяин зашвырнул вас в гостиницу».
«…Это правда?»
«Шутка. Вы просто хорошо повеселились, общаясь с людьми».
Фух, ну и напугал же он меня.
Если бы это было правдой, я бы от стыда несколько недель из комнаты не выходил.
«Но я давно так хорошо не отдыхал. И это первый раз, когда я так веселился в компании».
«Для меня тоже впервые. Веселиться с людьми из Башни».
Что ж, это было логично.
До сих пор Ли У Чжэ видел в обитателях Башни лишь данные.
Для него это тоже, должно быть, много значило.
Голова болела, но я ни о чём не жалел.
За мной никто не следил, и я был свободен от ответственности, лежащей на мне за пределами Башни.
Но вчера — это вчера, а сегодня — это сегодня.
Пришло время снова браться за дела.
«Мне нужно ненадолго встретиться с хозяином».
«Ты только проснулся и уже уходишь?»
«Он всё-таки бесплатно нас приютил, нужно хотя бы поздороваться. Да и спросить кое-что хочу».
«У меня всё ещё голова болит».
«Я могу сходить один. Отдыхайте».
«Спасибо».
Он, конечно, мог бы избавиться от похмелья в одно мгновение, но для него это тоже было развлечением.
Охотники S-ранга, которые плохо пьянеют из-за маны, часто специально не снимают похмелье.
Я открыл дверь и вышел. Хозяин готовился к открытию и мыл посуду.
«Проснулся?»
«Да. Доброе утро. Спасибо, что приютили».
«Эй, не стоит благодарности. Вчерашний алкоголь стоил куда дороже».
«Это было просто бесплатное угощение с моей стороны».
«Тогда и тебе спасибо за выпивку».
Было жаль потраченных 500 миллионов вон, но я хорошо повеселился, так что всё в порядке.
По ценам внешнего мира это было не так уж и дорого.
К тому же, я получил неожиданную информацию.
«Будешь завтракать?»
«Буду благодарен, если угостите».
«Только не жди многого. Я и сам собирался перекусить на скорую руку».
Хозяин, похоже, тоже вчера перебрал: он выглядел помятым и морщился.
Я быстро избавился от похмелья, сел за стол напротив него.
Мне нужно было поговорить с ним на трезвую голову.
Хозяин с подозрением посмотрел на меня.
«…Что такое? У тебя какой-то тяжёлый взгляд».
«А저씨 (Аджосси / Дядя)».
«А?»
«Вы ведь знаете о существовании Башни?»
Его лицо на долю секунды застыло, а затем снова стало таким, будто ничего не произошло.
Моя догадка подтвердилась.
Мне не показалось это по пьяни.
Он попытался сменить тему.
«Хм-м? О чём это ты?»
«Вы всё знаете. Может, вы один из тех хозяев Башни, что голосовали в прошлый раз?»
На лице хозяина отразилось полное фиаско.
«Эх, чёрт. Попался».
Наконец выдохнул он.
Обновлено: 09.04.2026