Однако сокровища, власть и даже благосклонность сильных мира сего, хоть и имеют в себе частичку предопределения и могут менять судьбы, но по сравнению с собственным развитием они подобны ряске. В любой момент, когда деньги и власть исчезнут, или по прихоти сильного мира сего, можно пасть ниц.
Именно поэтому Ли Чаншэн больше использовал искусство предвидения как вспомогательный инструмент и ориентир, а не полагался на него всецело.
Но на ринге Чжао Чен, к своему удивлению, чуть не потерял с таким трудом созданный образ, потому что только что получил сообщение о списании средств со «Звездного челнока»:
[«Восьмигранное зеркало яркого света»: отражено одно подглядывание, 100 звездных монет.]
«Какой-то мерзавец, сожравший что-то не то, подглядывает за мной? Кроме того, что произошла битва духов, я ведь в последнее время никого не трогал?» – думал Чжао Чен в уме.
Тем временем внизу Мо Цю, Сун Саньхэ и Шэнь Тяньлэй наконец пришли в себя. У всех троих, кроме Мо Цю, чье выражение лица оставалось неизменным, лица были очень мрачными.
К этому моменту они поняли, что владелец школы боевых искусств «Золотой дротик» не просто так не пришел лично, как они предполагали, отказавшись от «торгового пути». Напротив, он был подготовлен и тайно обучил такого сильного ученика.
Этот удар мечом только что можно было назвать образцом «показа мнимого, открытия выгодного, позднего удара и раннего достижения». Даже самый сильный Шэнь Тяньлэй не был на сто процентов уверен, что сможет его отразить.
«Где владелец Хуан нашел такого монстра?!» — одновременно подумали Шэнь Тяньлэй и Сун Саньхэ.
Мо Цю же, внимательно разглядывая Чжао Чена, с улыбкой спросила свою ученицу:
– Сяо Мэн, ты все еще хочешь подняться?
Нин Мэн была полна энтузиазма, но быстро опустила голову:
– Да ну… Возможностей познакомиться с ним много, нет смысла унижаться.
До этого она представляла себе знакомство с ним во время спарринга, но теперь, судя по всему, ее могут сразу же нокаутировать, а это совсем не романтично.
Мо Цю кивнула. Она изменила свое отношение, больше не думая о захвате «торгового пути», и, естественно, не беспокоилась.
Но ее безразличие не означало, что двое других могли так же легко отпустить ситуацию, особенно когда школа боевых искусств «Зеленая змея» проиграла два боя подряд, и это было очень некрасиво. Если они сейчас сдадутся, то их собственная школа может пошатнуться, и даже нынешние выгоды за пределами города будут потеряны.
Итак, Шэнь Тяньлэй глубоко вдохнул и с серьезным выражением лица вскочил на ринг.
Чжао Чен стоял, заложив руки за спину, перед крепким мужчиной с изящными усиками, выглядя при этом непринужденно и свободно.
Он смотрел с улыбкой, говорил спокойно и самоуверенно:
– Не знаю, каким оружием пользуется мастер Шэнь?
Его уверенность была непоколебима, ведь если он проиграет, всегда можно было попросить помощи у сестры Хунся!
– Мои ноги и руки – вот мое оружие, – подсознательно ответил Шэнь Тяньлэй.
Услышав это, Чжао Чен слегка улыбнулся. Раз противник отвечал ему, значит, он попал в его ритм и находился под давлением его ауры.
– Раз так, то и Чен не будет использовать длинный меч.
Сказав это, Чжао Чен снял свой меч и бросил его за пределы ринга.
Его владение мечом было на уровне «умелого», и хотя он добился мастерства благодаря «Истинной Ци Пяти Бессмертных Духов», он мог использовать свой духовный слух только для того, чтобы запугивать обычных мастеров истинной Ци. Ведь в свете духовного слуха все недостатки противника были ясны, и любой удар Чжао Чена был равносилен «Девяти мечам одинокого пика».
Но такой способ борьбы против сильных противников, открывших глаза и уши, обладающих сверхъестественными способностями, был бы гораздо менее эффективным; при слишком большом количестве ударов его истинная сила сразу же раскрылась бы, и опытный противник смог бы воспользоваться этим.
Однако Шэнь Тяньлэй ничего этого не знал. После того как Чжао Чен отбросил меч, по своему характеру он должен был бы рассердиться на то, что тот его недооценивает, но, будучи подавленным, он почувствовал, что противник непостижим и способен победить его даже без меча.
Особенно когда Чжао Чен медленно двинулся вперед, шаг за шагом приближаясь к нему, как будто прогуливаясь, Шэнь Тяньлэй почувствовал, что каждый шаг противника давит ему на сердце, совпадая с ритмом его сердцебиения. Ту-дун, ту-дун, давление нарастало, и на лбу выступил холодный пот.
Он не знал, что Чжао Чен в этот момент использовал в своей походке технику «Иллюзорного тела в водном месяце», что еще больше влияло на его разум.
Когда Шэнь Тяньлэй был доведен до предела, он, наконец, не смог больше сдерживать свое беспокойство и поспешно применил убийственный прием «Хитрый силуэт зеленой змеи» из «Техники ног зеленой змеи».
Этот приём должен был быть «хитрым» и неожиданным, но под давлением ауры и в «ментальной» борьбе Шэнь Тяньлэй явно уступил, и в его душе появилась брешь, так что он использовал этот приём открыто.
«Па!» – это был не удар Шэнь Тяньлэя по Чжао Чену, а наоборот, Чжао Чен каким-то образом оказался позади него и одним пинком выбросил его за пределы ринга.
Шэнь Тяньлэй не получил никаких травм. Он растерянно поднялся, совершенно не понимая, что только что произошло.
«Подавление ауры, ментальное противостояние, скрытая духовная борьба – действительно эффективно… А в сочетании с секретной техникой ума «Иллюзорное тело в водном месяце» эффект еще лучше!»
Чжао Чен принял эффектную позу, заложив руки за спину, и с самодовольным видом поднял глаза к небу, в то время как в душе пробормотал.
И в этот момент зрители, словно очнувшись ото сна, взорвались возгласами удивления и одобрения.
– Молодчина! Герой в молодые годы!
– Победить мастера Шэня без меча? До какого уровня он дойдет с мечом?
– Не зря он возлюбленный «Меча красной зари», пятнадцатого в «Списке великих людей Юймэнь»…
– Говорят, этот молодой господин Чжао овдовел, и его воспитывал дедушка, какая жалость… Кто бы мог подумать, что он сам создаст такую крупную школу боевых искусств «Золотой дротик» и теперь захватит «торговый путь».
Первые слова были вполне нормальными, но последующие вызвали у Чжао Чена все большее недоумение: «Когда я стал возлюбленным сестры Хунся? И даже если так, откуда вы, ребята, это знаете?»
«Кроме того, сестра Хунся была шестнадцатой в списке великих людей, не так ли? Новый список еще не вышел, почему она стала пятнадцатой?»
«Наконец, овдовел… А разве вы только что не слышали, как кто-то говорил, что я второй сын семьи Чжао из Бинцюань?»
«И разве школа боевых искусств “Золотой дротик” не принадлежит мастеру?»
«Что вообще происходит?!»
**Глава 91. Завершение плана**
Тридцать ли к западу от города Бинцюань возвышаются горы.
Эти величественные горы, отливающие золотом, были усеяны красными отблесками, то близкими, то далёкими, то глубокими, то лёгкими, что плавно перетекали по их склонам. Изредка пробивались кустики трав, чья зелень казалась ещё ярче на фоне алого и золотого, источая жизненную силу.
Издалека казалось, что одна сторона гор пламенеет, словно закатное солнце, а другая сияет золотом, подобно подсолнуху. Под лазурным небом, в гармонии этих трёх цветов, рождалось поистине сказочное полотно.
«Цвета расплавленного киновари, сияющие как утренняя заря» — это лишь слабая попытка описать их красоту.
Этот бесконечный горный хребет прозвали Алыми Золотыми Горами. Вокруг них расположились город Ледяных Источников, город Алого Золота и деревня Золотых Заливов — эти два города и деревня вместе именовались регионом Алого Золота.
Хотя Алые Золотые Горы издалека и выглядели золотисто-алыми, на самом деле они славились своими месторождениями чёрных драконьих кристаллов.
Драконьи кристаллы, или обсидианы, с давних времён считались бесценным материалом для создания формаций и очень ценились среди адептов культивации.
Раньше только Ли Ху, местный страж, имел право добывать драконьи кристаллы; даже клан Чжао не мог к ним прикоснуться.
Однако после того, как люди из «Четырёх Злобных Залов» полностью взяли под контроль два города и деревню, ситуация изменилась. Последняя партия добытых драконьих кристаллов не была вывезена, а вместо этого была использована для создания формации прямо на месте.
В этот момент «Тигр» вместе с дюжиной своих приспешников, а также находящимися под их контролем главой клана Чжао из Ледяных Источников Чжао Суном, стражем Ли Ху, главами клана Чэнь из города Алого Золота и клана Лань из деревни Золотых Заливов, прибыл вглубь Алых Золотых Гор, в одно из ущелий.
Во время схватки с Ли Сюэлин «Тигр» остро почувствовал, что перед смертью она успела каким-то образом передать послание. Поэтому он не посмел действовать по первоначальному плану и немедленно привёл своих людей к так называемым руинам «Короля Демонов».
Другой человек в чёрном одеянии, что всё это время руководил строительством алтаря и формации, тут же вышел навстречу и поклонился.
«Тигр» махнул рукой и прямо спросил:
— Как продвигаются ритуальная формация?
Человек в чёрном одеянии поклонился и ответил:
— Основная часть формации завершена. Осталось только связать её с теми устройствами, что расположены в двух городах и деревне, и тогда можно будет произвести кровавое жертвоприношение в трёх местах, чтобы призвать божественное проявление господина Яцзы. Только вот, сокрытую формацию ещё не начали строить, и на это потребуется примерно неделя…
Не успел он закончить, как «Тигр» прервал его:
— Времени на строительство сокрытой формации нет. Немедленно свяжи эти три города и начинай кровавое жертвоприношение.
Человек в чёрном одеянии вздрогнул от удивления и невольно поднял голову, обнажив иссохшее, морщинистое лицо:
— Господин Тигр, если мы начнём сейчас, то обязательно потревожим «Небесный Меч» из клана Ли в Чжанъе.
— Делай, как я сказал! — властным тоном произнёс «Тигр».
Ведь сообщение, которое Ли Сюэлин успела отправить перед тем, как он её убил, вполне могло встревожить того «Просветлённого в Дао» из клана Ли, что остался в Ганьчжоу.
Ему нужно было торопиться, чтобы успеть освободить разделённую душу «Алобородого Дракона» до прибытия противника.
А призыв господина Яцзы через кровавое жертвоприношение, во-первых, служил для его собственной безопасности, ведь никто не мог гарантировать, что «Алобородый Дракон» не сошёл с ума окончательно.
Господин Яцзы и господин Алобородый Дракон были смертельными врагами. Если первый примет на себя удар, у него будет шанс забрать останки предка клана Чжао — вот его истинная цель, которую он преследовал несколько месяцев.
Во-вторых, если «Просветлённый в Дао» из клана Ли действительно прибудет, господин Яцзы сможет принять удар на себя, дав ему возможность сбежать.
Хотя иссохший человек в чёрном одеянии и был недоволен, ему пришлось подчиниться приказу «Тигра».
Сам же «Тигр» со своими оставшимися приспешниками продолжал двигаться вперёд, пока не достиг входа в потаённую пещеру в конце ущелья.
Раньше перед входом был неприметный участок скалы, где хранилось немало сокровищ, но большая часть их была продана Фан Сюйцзы, который первым обнаружил это место, а меньшая досталась «Тигру».
Позднее, чтобы открыть пещеру, «Тигр» со всей силы ударил по ней, но дверь осталась неподвижной, а скала обрушилась, и лишь месяц назад её удалось расчистить.
Глядя на два маленьких алтаря, установленных перед дверью, «Тигр» повернулся к Чжао Суну и Ли Ху, находящимся под его контролем, и безразлично приказал:
— Положите на них своих детей!
Чжао Сун взглянул на свою дочь в объятиях. Она спала крепко, с лёгкой улыбкой на губах, словно видела чудесный сон.
Очаровательная, послушная Си’эр, её привязанность, её капризы…
Воспоминания нахлынули, и даже столь твёрдое сердце, как у Чжао Суна, заколебалось.
Но стрелы были натянуты, и нужно было стрелять! Чжао Сун тихо вздохнул, отбросил последнюю крупицу совести и тихо произнёс:
— Есть!
Затем он вместе со стражем Ли Ху, державшим его маленького сына Чжао Мианя, положил брата и сестру на алтари.
Колебания Чжао Суна не вызвали подозрений у «Тигра». Ведь даже самое сильное искусство, путающее разум, не могло заставить человека оставаться равнодушным, когда он посягает на своих родных и близких.
И хотя это могло стать лазейкой для противника в будущем, «Тигру» было всё равно. В его глазах, после открытия руин «Короля Демонов», Чжао Сун, Ли Ху и даже «Лиса» и другие его подчинённые были лишь расходным материалом для разведки.
— Как только господин Яцзы явится, немедленно превратите этих брата и сестру в «ключи», чтобы открыть руины, — приказал «Тигр».
Но он не знал, что где-то над ним, на склоне горы, другая пара брата и сестры наблюдала за этой сценой сверху.
Это были Чжао Цзинь и Чжао Цинь, прибывшие из Юмэнь на корабле, чтобы присоединиться к клану Чжао в Ледяных Источниках.
Сейчас рядом с Чжао Цинем стояла красивая молодая женщина, которой оказалась убитая «Тигром» Ли Сюэлин.
Однако теперь её глаза были пусты, словно у куклы.
***
На севере округа, в обители клана Ли.
Ли Фуянь, чиновник по вопросам сверхъестественных сил из Юмэнь, прозванный «Мечом Чистого Лотоса», уделил время для встречи с Янь Хунся и, выслушав её доклад, стал серьёзнее.
— «Алобородый Дракон»… возможное наследие демонического короля… Это выходит за рамки моих возможностей!
Ли Фуянь хорошо знал свои способности. Разделённая душа «Золотого Цикады» была остановлена вовремя и обладала силой лишь на уровне сверхъестественных сил, и он уже не смог с ней справиться. Что тогда говорить о предке хаотичной династии, запечатавшем разделённую душу уровня «Просветлённого в Дао»?
Что там он, даже эта гордость клана Чжэн, возможно, ничего не сможет сделать.
Приняв решение, Ли Фуян без промедления достал обычный на вид нефритовый амулет. С помощью своего духовного восприятия он запечатлел на нём информацию о Нефритовых Вратах, а затем активировал амулет магической силой.
В мгновение ока нефритовый амулет исчез.
***
В поместье Ли семьи Чжанъэ, на Небесном Месте Благодати…
Привлекательный мужчина с острым, как меч, взглядом, который выглядел молодо, закончил медитацию и притянул к себе нефритовый амулет, появившийся из ниоткуда.
– Ледяной Источник… Гора Красного Золота… Зал Четырёх Зверей… Краснобородый Дракон…
Прочитав содержимое амулета, «молодой» человек нахмурился и начал делать расчёты.
В то же время, на вершине горы, в ста милях от города Цзиньцзя, человек с впалыми щеками, бледным лицом и алыми губами, но с властным выражением в глазах, внезапно встал. За его головой возникли звёздные очертания, окутав область Красного Золота ярким звёздным светом.
***
Глава 92. Бог Несчастья
В поместье Ли семьи Чжанъэ, на Небесном Месте Благодати…
«Молодой» человек с резким, пронзительным взглядом завершил расчёты и едва заметно кивнул. Он пробормотал себе под нос:
– На первый взгляд кажется, что некий член «Общества Звёзд» случайно обнаружил руины прародителя династии Сун, скрытые в горе Красного Золота. Затем, найдя там ценные предметы, он отправился продавать их в Юймэнь и Дуньхуан, где и привлёк внимание людей из «Зала Четырёх Зверей».
Люди из «Зала Четырёх Зверей» последовали за Фан Сюй-цзы из «Общества Звёзд» в район Красного Золота, где также обнаружили руины. Они выяснили, что семья Чжао из Ледяного Источника является потомками императорской семьи Сун, жившей более восьми тысяч лет назад, и что «ключ» к руинам, скорее всего, хранится у них. После того как они ранили Фан Сюй-цзы, они использовали «таблетку Высшего Духа», принадлежащую семье Чжао, чтобы с её помощью заставить Фан Сюй-цзы искать настоящий «ключ». В то же время, они воспользовались помощью местных властей, чтобы устранить влияние «Храма Сердца Света» в городе.
За это время они постепенно взяли под свой контроль все официальные и неофициальные силы в Ледяном Источнике, Красном Золоте и заливе Цзиньвань, полностью захватив власть в районе Красного Золота.
Несколько раз они были на грани разоблачения из-за неосторожных действий, но каждый раз им «везло», и они выходили сухими из воды…
Обновлено: 19.01.2026