Глава 32 — Глава 32

– Люди из рода Чай? – И что же они ищут? [Сегодня будет дополнительное обновление. Ожидайте после полуночи.] Глава 58. Ци Фэймэн «Эти всадники… они все выглядят такими богатыми… Нет, правильнее сказать, они все просто излучают зловещую ауру. Ничего хорошего от них ждать не приходится, возможно, они затеяли какое-то грязное дело… Как „праведный“ герой, я должен помешать их злодеяниям. Кстати, заодно проверю, соответствует ли „бесплатная сделка“ требованиям позиции „странствующего торговца“…» Когда всадники отдалились, Чжао Чэнь, немного поколебавшись, под покровом «Жабы-Луны» активировал «Бумажного Коня» на ногах и последовал за ведущим их мужчиной, желая узнать, что же они задумали. Хоть Чай Юйгун и называл себя «Благодетелем Десяти Тысяч Семей», и, как выяснил Чжао Чэнь за несколько дней расспросов, он действительно закупил много батата и риса, бесплатно раздавая их бедным, а жители многих оазисов за пределами Юймэньского перевала даже сами ставили ему памятные таблички… Но из-за того, что Чжао Чэнь увидел в порту несколько дней назад, его впечатление о нём было неважным. Он подозревал, что за этими поступками скрывались другие, более корыстные цели. Конечно, вражда между Чай Юйгуном и сестрой Хунся также была одной из главных причин, почему Чжао Чэнь относился к нему негативно. В конце концов, хотя сестра Хунся и была хитра, но у неё были свои принципы. Тот, кто мог с ней враждовать, скорее всего, был не самым порядочным человеком. «Например, я…» В полузахороненном песком древнем городе, сильно потрепанная и обессиленная девушка Ци, потрёпанная песком и одеждой, сидела в углу заброшенного дома, пытаясь восстановить свою истинную ци. В выражении её лица всё ещё читались святость и милосердие, но во взгляде проглядывала ледяная решимость. Внезапно девушка прищурилась, подняла свой «Серебряный Месяц» и выстрелила в пустое окно. Пуля, пролетев сквозь множество щелей в развалинах, обогнув обрушенную стену, снайперски поразила в лоб рыцаря, который тайно преследовал её. Искривление траектории пули – признак мастера боевых искусств «Пушечного Дракона». Всего за десять с лишним дней девушка Ци уже достигла «четырёх отверстий». Но этот выстрел выдал её местоположение, вынудив девушку подняться и снова бежать. [Бум! Бум! Бум!] Каждое движение её пальца сопровождалось выстрелом, и каждая пуля, вылетевшая под неожиданным углом, разбивала головы рыцарей клана Чай. Даже шлемы и забрала не спасали их, поскольку пули удивительным образом проникали сквозь мельчайшие щели в броне. Сила «Пушечного Дракона», проявившаяся после открытия глазных и ушных отверстий монахом, была поразительна. Но… врагов, преследовавших девушку Ци, было слишком много, а её пули были на исходе. Поэтому ей оставалось только отступать, ведя бой, и, используя своё знание местности древнего города, выигрывать время, кружа по округе. «Продержись ещё немного… Ещё десять минут, и начнётся следующая „миссия“… Когда я вернусь, мои внутренние повреждения заживут, и тогда мне не придётся бояться этих негодяев из рода Чай». Едва она подумала об этом, как девушка Ци внезапно оказалась перед отвесной скалой. Стена была высотой в семь или восемь чжанов, её поверхность была гладкой, что затрудняло подъём. Девушка Ци почувствовала, что дела приняли серьёзный оборот. Она изначально хотела использовать эту скалу, чтобы оторваться от преследователей, но забыла о своих внутренних повреждениях… Когда она была в полной силе, эта скала не представляла для неё большой проблемы. Она могла бы забраться на неё, используя лёгкие движения… но сейчас она чувствовала лишь пустоту в теле, а её меридианы ощущались ноющей болью. Даже циркуляция истинной Ци нарушилась, что уж говорить об использовании легких движений? «А сейчас менять путь уже слишком поздно, потому что тот человек из рода Чай уже догнал её со своих ослабившихся рыцарей». Понимая безвыходность своего положения, девушка Ци в отчаянии отскочила за большой камень, чтобы укрыться. Но даже это простое движение вызвало у неё головокружение, и она чуть не упала. «Силы на исходе…» – девушка Ци поджала губы, в унынии покачав головой. Про себя она прошептала: «На этот раз мне точно конец… Попасть в руки монахов, практикующих „Радостный Чань“, мне лучше самой покончить с собой…» Но она не хотела умирать просто так. Вытащив старые карманные часы, она снова взглянула на них, подбадривая себя: «Нужно продержаться всего восемь минут… Даже если меня поймают, ничего страшного. Просто после того, как у меня отберут оружие, миссию будет сложнее выполнить…» Тем временем, мужчина из рода Чай, издалека увидевший это, немедленно приказал окружить местность и, спрятавшись за тремя рыцарями, злобно произнёс: – Беги! Почему не убегаешь? Служить главе рода – это твоя честь, твоя удача! Разве твои соседи, твои родственники, твои друзья не думают так? Почему ты не хочешь? Девушка Ци, услышав это, внутренне вздрогнула и притворилась, что отвечает: – Я всё-таки культиватор и уже открыла несколько каналов. Если мне не дадите никаких преимуществ, просто заставлять меня служить старику... разве кто-либо согласится на такое? – Преимущества? Если бы ты сразу согласилась, то можно было бы о чём-то говорить… Но ты убила столько людей из моего рода Чай, и при этом ещё смеешь просить о преимуществах? Девочка, ты хоть понимаешь, насколько это нелепо? Мужчина сначала холодно усмехнулся несколько раз, а затем, что-то осознав, снова усмехнулся: – Хах, неужели ты хочешь тянуть время, ожидая помощи? Но эти руины находятся вдали от главной дороги и не представляют никакой ценности, даже разбойники не хотят сюда приходить. Лучше брось эту мысль и покорно сдавайся! Однако, слова его ещё не дозвучали, как вдруг раздался голос: – К сожалению, её помощь прибыла! Услышав это, мужчина вздрогнул от ужаса и, не раздумывая, метнулся в сторону, забыв о тайно приготовленном заклинании. Но клинок сверкнул быстрее его движения, с лёгкостью разрезав толстые доспехи и без труда пронзив сердце мужчины. Хотя «Меч Разрезающего Ветра» казался невзрачным, он был магическим артефактом, которым Ван Даодин использовал для своих сверхъестественных сил, и его материал был невероятно острым! Конечно, ударил Чжао Чэнь, который всё это время следовал за мужчиной из семьи Чай, используя свою «Жабу-Луну». Обнаружив, что эти люди преследуют его «знакомого», он без колебаний решил заключить эту «бесплатную сделку». По словам, оброненным Чжао Чэнем в прошлой жизни, это означало лишь одно: «Они сами выбрали себе путь к гибели!» Услышав голос Чжао Чэня, госпожа Ци тоже пришла в восторг и с ликованием в голосе спросила: — Это ты, Эрлан? — Я, — тихо ответил Чжао Чэнь, легко улыбнувшись. Затем, окинув взглядом окружающих его рыцарей, которые только что пришли в себя и собирались навести на него оружие, он щёлкнул пальцами. В следующее мгновение поднялся «ураганный ветер», который, впрочем, тут же исчез… Вслед за тем головы всех рыцарей отделились от тел, и множество багровых «фонтанов» взметнулись вверх, но быстро исчезли. «Основания фонтанов» дружно рухнули на землю. В это время госпожа Ци изо всех сил поднялась и вышла из-за камня. Она не обратила внимания на жуткие «фонтаны», что могли вызвать ночные кошмары, а лишь смотрела на Чжао Чэня, который всё ещё держал пальцы в положении для щелчка, и их взгляды встретились. И тогда эта девушка, хоть её лицо и было покрыто пылью, но не скрывало своей красоты, озарила его ослепительной улыбкой и произнесла: — Моё имя… — Ци Фэймэн. Глава 59. Ещё раз — Моё имя… Ци Фэймэн. Услышав, как госпожа Ци назвала себя, Чжао Чэнь тут же вспомнил, как в деревне Цзин, когда он спросил её имя, она сказала: «Если на этот раз мы выживем и ещё увидимся…» Хотя он и прервал её тогда, она, очевидно, всё помнила. Какая честная и благородная девушка! Вспоминая, как госпожа Ци тогда изо всех сил отвлекала монстров, чтобы дать ему время прикоснуться к «Восьми Триграммам Яркого Света Зеркала», Чжао Чэнь внутренне вздохнул, а затем, указав на себя, сказал: — Меня зовут Чжао Чэнь. «В этот момент какой-нибудь красивый псевдоним или поэтический титул был бы ещё лучше! Жаль…» — пронеслось в его мыслях. — Чжао Чэнь… — пробормотала Ци Фэймэн, а затем улыбнулась и сказала: — Я всё равно буду называть тебя Эрланом, так привычнее… Хм, можешь называть меня просто Фэймэн или госпожа Мэн. Она говорила это открыто, без малейшего стеснения, что очень естественно сократило расстояние между ними. Точнее, они уже по умолчанию стали друзьями. В конце концов, они в той или иной степени знали «секреты» друг друга, и если не друзья, то враги. А поскольку Чжао Чэнь только что спас её, Ци Фэймэн, естественно, не выбрала бы последний вариант. Приняв протянутую госпожой Ци оливковую ветвь, Чжао Чэнь подошёл к трупу мужчины из семьи Чжай, которого он убил мечом, и между делом спросил: — Так… Фэймэн, почему люди семьи Чжай преследовали тебя здесь? — Потому что я практикую «Сутру Сердца Великого Милосердия и Самоосознания», и для Чжай Юйгуна я — лучшая «сосуд»… Хотя он, вероятно, и не знал об этом, а просто искал «питание» для какого-то «Бодхисаттвы Радости», основываясь на моём темпераменте… Иначе он не послал бы так мало людей, чтобы поймать меня, — Ци Фэймэн слегка вздохнула и продолжила: — Они сначала обманом уговорили моих родственников и друзей «поработать» со мной, чтобы я добровольно согласилась служить ему… — Жаль, что они не знали, что я хорошо знакома с «Радужным Чань» и не стала бы бросаться в огненную яму. — Поэтому я сделала вид, что мне нужно подумать, а сама ночью сбежала… Но не ожидала, что этот человек из семьи Чжай владеет искусством «отслеживания», и меня нагнали на полпути. Она говорила о родственниках и друзьях ровным тоном, будто о незнакомцах, но Чжао Чэнь мог понять её, ведь те люди помогали посторонним продать её, и на его месте он бы тоже разозлился. Чжао Чэнь задумался, и, взяв кольцо, найденное у мужчины из семьи Чжай, он указал на него госпоже Ци и с улыбкой сказал: — Оказывается, этот человек, который только что заговорил с тобой, готовил «заклинание». — Но в его словах, кроме того, что никто не придёт тебе на помощь, была ещё одна неточность. — Какая? — спросила Ци Фэймэн, прислонившись к камню и присев, с любопытством взглянув на кольцо. — Он сказал: «Твои соседи, твои родственники, твои друзья, все так считают»… Но как твой друг, я твёрдо стою на твоей стороне. — Говоря это, Чжао Чэнь вытащил из одежды мужчины древнюю книгу. Книга состояла всего из двух тонких страниц, но весь текст был написан некими «Великими Письменами Дао», от одного взгляда на которые кружилась голова, а глаза наливались кровью. «Эрлан меня успокаивает… Но зачем так сильно изворачиваться?» — Ци Фэймэн не чувствовала, что нуждается в утешении, но всё же была немного тронута «заботой» Чжао Чэня. В этот момент она вдруг увидела две страницы древней книги в руке Чжао Чэня и поспешно сказала: — Не смотри долго… Это не обычные «Великие Письмена Дао»… Это «Тайные Знаки Сердечного Демона». Чжао Чэнь сначала удивился тому, что госпожа Ци могла видеть тайные знаки в его руке с такого расстояния, но затем вспомнил, что она уже открыла «Глазной Проход», и тут же успокоился, лишь недоумённо спросив: — «Тайные Знаки Сердечного Демона»? Что значит «не обычные Великие Письмена Дао»? Госпожа Ци собралась с мыслями и серьёзно сказала: — Так называемые «Великие Письмена Дао» — это письмена, созданные из небесных истин, записанных Истинными Владыками на стадии Вознесения, и даже более высокими Владыками Дао… Но на этом уровне, помимо Истинных Владык и Владык Дао, есть ещё «Великие Злобные Существа» и «Злые Боги» среди демонических тварей. — Расшифровка «Великих Письмён Дао», оставленных Истинными Владыками и Владыками Дао, на самом деле относительно менее опасна, в основном потому, что невозможно полностью понять их смысл… Конечно, те части истин, которые содержат знания, превышающие собственные возможности, также опасны… В конце концов, знания «ядовиты». — Но тексты, оставленные демоническими тварями уровня «Великих Злобных Существ» и «Злых Богов», ещё страшнее, сами эти письмена часто несут в себе чрезвычайно сильное загрязнение… Безумие и высокая смертность среди «Расшифровщиков» в значительной степени объясняются расшифровкой текстов, связанных со Злыми Богами и Великими Злобными Существами. — Неужели так страшно? — Чжао Чэнь был поражён и чуть не выбросил две страницы из своих рук, не удержавшись, спросил: — Тогда почему демонические твари уровня Великих Злобных Существ или Злых Богов не записывают знания о себе в более понятной форме, разве так не было бы удобнее заражать смертных? А сейчас они могут максимум навредить расшифровщикам или тем, кто долго читает текст. – Очень уж прямое описание, ничто не выдержит… Если на бумаге написать, бумага тут же превратится в злую сущность, — продолжила Ци Фэймэн. — Выгравируй на камне, так, глядишь, и гора, где этот камень, осквернится, станет прибежищем для зла… Только «великие письмена» лучше всего подходят для «распространения», чтобы фанатики, что им поклоняются, не превратились мгновенно в лишенных разума чудовищ. Она сделала паузу, потом добавила: – Содержимое этих двух страниц написано «тайными письменами дьявола сердца»… А «тайные письмена дьявола сердца» – это «великие письмена», которыми чаще всего пользуются в текстах «Храма Сердца Света». Подозреваю, что в семье Чай скрывается кто-то из «Храма Сердца Света». «Храм Сердца Света»… Снова «Храм Сердца Света»! Чжао Чен хотел было спросить еще, но Ци Фэймэн, взглянув на старые карманные часы, вновь заговорила: – Мое время вышло… Если выживу, тогда и расскажу… Не успела она договорить, как за ее спиной внезапно возникло жуткое «изображение бодхисаттвы Гуаньинь», которое тут же поглотило ее целиком. Чжао Чен, ставший свидетелем этой сцены, не успел даже удивиться, как его вновь охватило знакомое ощущение «остановки мыслей». Затем у него потемнело в глазах, и он потерял сознание. *** Тем временем, в поместье семьи Чай в городе Юймэнь, заместитель главы торговой гильдии, Чай Цинчжу, внезапно опустилась на колени, словно прислушиваясь к чьему-то приказу. Через мгновение она встала и подозвала нескольких доверенных слуг, приказав: – Узнайте, куда сегодня ходил Чай Ган. *** В полуразрушенном храме, выполненном в черно-бело-серых тонах, где их яркие одежды резко контрастировали с окружением, Чжао Чен и Ци Фэймэн поочередно пришли в себя.