Глава 2 — Глава 2

Слова, что доносились до ушей, ошеломили Чэня. Это совсем не походило на поединки мастеров из его воображения! — «Американские разборки» — это что, здесь норма? – пронеслось в голове. Даже револьверы уже есть. Похоже, этот мир не такой уж и отсталый, как мне казалось. *** **Глава 2. Странствующий купец** Пока Чэнь размышлял, он не мог не восхищаться силой двух бойцов на арене. Гибкость «Стрелка в жёлтом» и способность его наставника мгновенно преодолевать десятки метров, уворачиваясь от града пуль, — всё это было недоступно обычным людям. Их действия напоминали трюки «чудо-богатырей» из антивоенных фильмов! Чэня переполнили эмоции, и тут же появился вопрос: — Использовать револьверы не запрещено? На поединках можно стрелять? Подумав, он взглянул на стоявшего рядом коренастого брата Фэна. Тот недавно проводил Чэня в восточное крыло и был весьма любезен. Чэнь осторожно спросил: — Брат, а можно использовать револьверы... огненные ружья, на поединках? Фэн Цан, до этого хмурившийся от беспокойства за мастера Хуана после его ранения, слегка нахмурился. Но, возможно, он понимал, что новичок, пришедший всего два дня назад, многого не знал; или, может быть, хотел успокоить себя. Поэтому он ответил: — Огненное оружие — это инструмент, его можно использовать в бою. Мощное оружие — это часть силы воина. Если запретить огнестрел, то что насчёт метательного оружия и арбалетов? Некоторые школы специализируются на этом... Он сделал паузу, словно обретая уверенность, и продолжил: — Кроме того, братец, ты разве забыл? Наш мастер виртуозно владеет золотыми дротиками, это тоже метательное оружие! «Я знаю. Мастер Хуан – это тот самый „Золотой Дротик“, который „Одним дротиком сотрясает Алое Золото“! Название звучит громко, но „Алое Золото“ – это всего лишь поселение с двумя городками и одной деревней, Алое Золото, плюс дюжина деревушек. Короче, просто деревенский малый...» – размышлял в уме Чэнь, перебирая информацию, что всплыла в голове про мастера Хуан Сяньцзюня. Тем временем, в центре двора, Хуан и Цзя, после короткого противостояния, бросились друг на друга, вступив в ближний бой. Ладони Хуан Сяньцзюня двигались широко и мощно, каждый его удар был полон силы. А худощавый Цзя Чжэнмин скользил словно угорь, постоянно уворачиваясь от ударов противника в последний момент, но при этом не нанося ответных атак. Не то чтобы «Стрелок в жёлтом» не хотел использовать револьвер; просто после трёх выстрелов в упор у него осталось всего две пули. Не имея стопроцентной гарантии попадания, он предпочёл не стрелять. Так он удерживал внимание мастера Хуана. К тому же, Хуан Сяньцзюнь был уже в возрасте, и его плечо сильно пострадало. Такой изматывающий бой был на руку Цзя Чжэнмину. А перезаряжать оружие на таком уровне поединка было равносильно самоубийству! Дешевый наставник Чэня, по всей видимости, понял это. Поэтому опытный мастер, после того как его правая рука снова ударила в пустоту, во время мгновенного сближения с противником неожиданно поднял левую руку, которая из-за травмы не могла двигаться, и направил кончики пальцев к горлу противника. Увидев это, глаза «Стрелка в жёлтом» мгновенно превратились в бледно-золотые вертикальные зрачки. Затем его тонкая шея неестественно сместилась на несколько сантиметров. В следующий миг, едва заметный глазу золотой луч пронесся мимо его шеи, устремившись прямо к южной стене двора, проделав в ней небольшое углубление. В это же время Цзя Чжэнмин, наконец, воспользовался шансом и снова выстрелил из револьвера, выпустив оставшиеся две пули прямо в голову и сердце Хуан Сяньцзюня. — Наставник! — Мастер Хуан! — Старина Хуан! Видя такую опасную ситуацию, ученики и друзья Хуана из восточного крыла вскрикнули. Несколько учеников, которые обладали неплохими навыками, уже подскочили, готовясь помочь мастеру. В этот критический момент, уши мастера Хуана слегка дернулись. Не обращая внимания на свой статус, он резко упал назад, используя приём «железный мост» в сочетании с «кувырком осла», увернувшись от двух пуль, выпущенных с близкого расстояния. [Шлеп! Шлеп!] Видя, как пули подняли пыль на белом песке, мастер Хуан Сяньцзюнь хотел было воспрянуть духом и снова вступить в бой, но внезапно почувствовал опустошение, а по всему телу пронеслась острая боль. Он поднял взгляд на «Стрелка в жёлтом», который невозмутимо открывал барабан револьвера, заряжая в него патроны. Хуан понял, что противник разгадал все его слабые места. Продолжать бой было бы верхом безумия, грозило бы ещё большим унижением и даже смертельным исходом. И тогда он, подняв руку, громко обратился к свидетелям на севере: — Я сдаюсь! Как только он произнес эти слова, члены банды «Песчаная змея» в западном крыле тут же начали ликовать, словно завывающие призраки. Только их глава, Ельи Ван, хоть и улыбался, но свирепо смотрел на «Золотого Дротика» Хуан Сяньцзюня, и в его глазах читалась жестокость. А ученики школы боевых искусств из восточного крыла не могли поверить, что их наставник действительно проиграл. Лишь спустя какое-то время они уныло опустили головы. Только брат Фэн сохранял спокойствие, схватив целебную мазь и бинты, он побежал к тому месту в центре двора, где упал его учитель. Видя всё это, Чэнь окинул взглядом окруживших его старших и младших братьев, которые, после поражения мастера Хуана, начали размышлять о своих собственных выгодах. Сопоставив это с информацией о его только что появившемся наставнике, он примерно понял причины и дальнейшие последствия этого поединка: «Согласно воспоминаниям, всплывшим в сознании моего предыдущего „я“, Хуан Сяньцзюнь, мастер Хуан из школы „Золотого Дротика“, был главой всех боевых искусств в двух городах и одной деревне, что лежат у горы Красное Золото. Он был хранителем подземных правил в этой местности и пользовался большим уважением. Главарь „Банды Песчаной Змеи“ был когда-то побежден мастером Хуаном и вынужден был соблюдать установленные им правила. Из-за этого он потерял много выгоды и таил обиду. Поэтому он каким-то образом привлек этого „Стрелка в жёлтом“, надеясь с помощью его силы в поединке отобрать у мастера Хуана его положение и установить новый порядок. Только вот, не знаю, почему мой нынешний наставник согласился на этот поединок... М-м-м, либо это было оговорено заранее, либо на него нашли какой-то компромат, и он был вынужден принять бой». — «И теперь, когда Цзинь Бяокэ* проиграл, так называемые две заставы и одно селение — Бинцюань, Чицзинь и Цзиньвань — будут управляться “Бандой Песчаной Змеи”... Неудивительно, что ученики мастера Хуана тоже стали задумываться о своем будущем. — Но это по идее не имеет ко мне… хм, точнее, к изначальному владельцу этого тела никакого отношения… Судя по информации, которую я выведал у мальчишки, пока мы шли по двору, этот парень — всего лишь младший сын богатого торговца из городка, не имеющий особых связей с миром боевых искусств. Погрузившись в размышления, Чжао Чэнь всё никак не мог найти убийцу, поэтому ему ничего не оставалось, как отбросить эту мысль. Тем временем, Цзинь Бяокэ Хуан Сяньцзюнь с помощью старшего брата Фэна уже перевязал рану на плече и немного восстановил силы. Он отвесил вежливый поклон стоящему неподалёку «Мушкетёру в Жёлтом» Цзя Чжэнмину: — Ваше мастерство поражает, достойно высокого ученика «Пустынного Сокола»... — Похоже, вы уже достигли уровня истинной ци и даже развили «глаз сознания», иначе не смогли бы уклониться от моего «золотого дротика»... — Только вот, если вы уже стали культиватором, почему вы обременяете обычного воина, как я, в таком глухом городке? «Мушкетёр в Жёлтом» Цзя Чжэнмин не спешил отвечать. Он сначала убрал свой револьвер-мушкет в кобуру на поясе, затем покачал головой, похожей словно на два патрона, вставленных друг под друга, и произнёс: — Я обязан «Песчаной Змее», поэтому вынужден был прийти… После краткого объяснения он резко сменил тему, уставившись на пальцы левой руки Хуан Сяньцзюня: — Более того, старина, вы не обычный воин! — Если я не ошибаюсь, вы, вероятно, были культиватором на уровне «магической силы», а так называемый «золотой дротик» — это ваше врождённое заклинание. — Однако, то, что сила «золотого дротика» столь сильно ослабла, указывает на полное истощение вашей истинной магической силы. Вы можете активировать его, лишь задействуя свою кровь и дух… Но даже так, чудесные способности, которыми вы обладали на уровне магической силы, все ещё частично сохранились, и обычный культиватор уровня истинной ци не обязательно сможет одолеть вас. — То, что я смог увернуться, было в какой-то мере чистой удачей. Они обменялись любезностями, как будто не пытаясь убить друг друга пару минут назад. Они говорили громко, желая, чтобы все вокруг, кто пришёл посмотреть на бой, услышали их. Магическая сила… Развитие сознания… Культиваторы… Боевые искусства этого мира явно не так просты! Хотя золотой дротик, выпущенный левой рукой моего новоявленного мастера, был не так силён, как выстрел из револьвера, его скорость намного превосходила скорость обычной пули… Неужели это было магическое искусство? Чжао Чэнь очень хотел послушать, как они ещё немного похвастаются друг перед другом, но, к сожалению, эти двое мастеров боевых искусств уже вместе с другими «большими шишками» из городка вошли в главный зал, чтобы обсудить вопросы распределения прибыли. В тот момент, когда он почувствовал разочарование, вдруг примчался мальчишка Фэнцюй и запыхавшись, быстро произнёс: — Второй молодой господин, распорядитель послал сообщение от господина, что вы не должны оставаться сегодня в боевой школе и должны поскорее отправляться домой. Господин? То есть мой отец в этом теле? Он тоже здесь? Мысли Чжао Чэня роились в голове, когда он невозмутимо спросил: — Господин? Господин тоже пришёл? Фэнцюй взглянул на своего господина и озадаченно ответил: — Разве господин только что здесь не сидел? Говоря это, он указал на ряд сидений перед северным главным залом во дворе. Оказывается, отец моего нынешнего тела тоже один из «важных людей» в городе! Неудивительно, что старший брат Фэн так заботился обо мне… Значит, есть ещё одна причина, по которой тот, кто стоит за всем этим, мог убить «меня»: заставить моего отца и моего учителя поссориться? Неужели это заговор «Банды Песчаной Змеи»? Пока Чжао Чэнь предавался бессвязным мыслям, он не заметил молодого мужчину с прилизанными волосами, который удивлённо разглядывал его у ворот школы боевых искусств, словно что-то проверяя. Через мгновение мужчина отвернулся и поспешил прочь из боевой школы, придерживая полы длинной одежды, он побежал по улице к восточной части переулка Бинцюань. Пройдя несколько переулков, он подошёл к дому с отдельным двором, распахнул дверь и вошёл. Во дворе средних лет даос сушил травы. Он выглядел весьма внушительно, словно обладал таинственной аурой бессмертных. Однако отсутствие одного глаза несколько портило его образ праведника. В этот момент даос, увидев входящего молодого человека, погладил свою длинную бороду и с улыбкой спросил: — Ты справился? — Нет, этот Чжао Чэнь жив-здоров! Даос Фан Сюйцзы, ваше проклятие вообще работает? — возмущённо вскричал молодой человек с прилизанными волосами. — Если так будет продолжаться, не ждите, что моя сестра сможет заполучить ту вещь, которую спрятал господин Чжао. — Как это? Чтобы успешно провести ритуал, мы уже несколько месяцев истощаем его удачу с помощью зловещей энергии фэн-шуй, а до этого мой алтарный ритуал прошёл очень гладко… — даос по имени Фан Сюйцзы нахмурился, услышав это, и переспросил, — Ты точно видел, что с ним всё в порядке? — Я видел это очень чётко! И этот Чжао Чэнь даже наблюдал за поединком между боевой школой Цзинь Бяо и Бандой Песчаной Змеи. Многие могут это подтвердить! — недовольно заявил молодой человек. — Может, это ваше проклятие не сработало? — Эффективность моих заклинаний неоспорима… Хм, я подозреваю, что у тебя была проблема с передаточной средой, которую ты дал мне ранее. Возможно, это не был личный предмет Чжао Чэня… Вот что, принеси мне вещь, которая точно принадлежит ему, а я этой ночью снова проведу ритуал, — Фан Сюйцзы обдумал и предложил новый план. — Что ж, так и быть, — после долгих колебаний молодой человек в конце концов кивнул. Когда молодой человек ушёл, даос тяжело вздохнул и пробормотал про себя: — Если бы я не пострадал и не потерял все свои силы, как бы я мог дойти до такого состояния?.. — Звёздный Бог низошёл, судьба непостоянна! … — Второй молодой господин, я слышал, что мастер «Мушкетёра в Жёлтом», «Пустынный Сокол» Янь Сань, в одиночку, только с одним мушкетом, уничтожил группу конных разбойников, которые базировались близ Хале. А ещё, он больше всего любил, чтобы враги гадали, есть ли у него ещё пули в мушкете… — Второй молодой господин, я слышал, что Янь Санься занимает третье место среди «Семи Героев Моюань», и двое его приёмных братьев, старших побратимов, являются мастерами магической силы. — Второй молодой господин, я слышал, что в городе округа прибыла знатная героиня, которую лично принял Ли Шиши из округа семьи Ли. — Второй молодой господин, идите сюда. В последнее время в нескольких домах на востоке города таинственным образом пропадают петухи. Ходят слухи, что в той местности действует «Великий Петушиный Вор»… *Цзинь Бяокэ — это титул мастера боевых искусств, который носит имя Хуан Сяньцзюнь. Дословно: человек с золотым дротиком. По пути домой бывшему полицейскому Чэню приходилось мириться с болтливостью слуги Фэн Цю, но это было неизбежно, если он хотел узнать больше информации. Он уже понял, что болтливость Фэн Цю — это что-то вроде естественной способности. Успешно направляя его болтовню в нужное русло, Чэнь получил базовое представление о своём новом «я» и его семье. — Это тело… тоже зовут Чэнь… Ладно, пусть будет «тоже», — пробормотал Чэнь себе под нос. — Его отец, Чжао Сун, известный торговец вином и богач в округе Ледяного Источника и на горе Золотого Металла. Он монополизировал весь бизнес по производству вина в двух городах и одной деревне. Чэню четырнадцать лет, он второй ребёнок в семье. У него есть взрослый старший брат и младшие брат с сестрой — девочка до трёх лет и новорожденный мальчик. Но вот только эти младшие брат с сестрой родились от мачехи. А родная мать Чэня и его старшего брата уже умерла… Мачеха, госпожа Ли, внебрачная дочь главы Ледяного Источника, а сам глава — побочный потомок знатного рода Ли. Именно благодаря этим связям отец Чэня смог монополизировать торговые пути у горы Золотого Металла… Неудивительно, что он был «большой шишкой», свидетельствовавшей поединок. Значит, по обычному роману, мачеха и есть та, кто хочет убить прежнего Чэня? Но это как-то странно. Если бы она хотела причинить вред, она бы начала со старшего брата… Или… он уже погиб? Пока Чэнь размышлял, отмахиваясь от болтовни слуги, они подошли к усадьбе. Она была намного величественнее, чем здание школы боевых искусств «Золотой дротик». Слуга повёл его не через главный вход, а через боковую калитку, и, миновав два двора, они оказались перед отдельным домом. Как только Чэнь вошёл в главную комнату, его брови нахмурились. Хоть помещение и было богато обставлено дорогой мебелью и утварью, расстановка предметов казалась какой-то неправильной. — Даже моих скромных познаний в фэншуй хватает, чтобы увидеть несколько ошибок. Да и что тут говорить… Осмотрев комнату, Чэнь остановил взгляд на зеркале в спальне, стоящем прямо напротив двери. Здесь всё было точь-в-точь как в комнате в школе боевых искусств: там тоже напротив двери стояло огромное зеркало в полный рост! — Неужели тот, кто за всем этим стоит, пытается меня уничтожить, используя фэншуй? В моём прежнем мире фэншуй, возможно, не обладал такой силой, но в этом… — подумал Чэнь. Он хотел спросить об этом у Фэн Цю, но слова застряли у него в горле. Он не был уверен, можно ли доверять слуге, а такой вопрос мог спугнуть виновника. Отправив Фэн Цю и нескольких горничных, которые хотели ему прислуживать, Чэнь наконец остался один. Он выдохнул и почувствовал себя немного спокойнее. — Так тяжело притворяться, когда ничего не знаешь. Нужно как можно скорее получить воспоминания этого тела! Теперь стало ясно: убийца не осмелился действовать открыто и прибегнул к тайным методам. Но как он убил, до сих пор непонятно… — Хех, я так активно пытаюсь занять место прежнего Чэня… Наверное, слишком быстро смирился с «переселением»? Впрочем, я и раньше не особо скучал по своему миру. С самого начала у меня было отношение «куда пришёл, там и обживусь». Может, это связано с тем, что я раньше много путешествовал и рисковал? Ведь сейчас я просто отправился ещё дальше… К тому же, у меня нет особо тесных родственных связей, а друзья неплохо обойдутся и без меня. Несколько раз усмехнувшись, Чэнь, пережёвывая слово «переселение», вдруг вспомнил золотой свет из сна, приведший его в этот мир. Он попробовал пробормотать: — Золотой палец? Система? Старый дедушка? Вы здесь? Но вокруг стояла полная тишина, ни малейшего ответа. Чэнь, не сдаваясь, проговорил ещё несколько раз, но ничего не добился. Он вполголоса сказал: — Неправильно, как у путешественника может не быть никаких «бонусов»? Это нелогично. По его мнению, путешественник, успешно «переместившийся», должен иметь что-то, на что можно опереться. Иначе как он мог бы перемещаться между мирами без единого ущерба?