— Эх, жаль, что души этих двух демониц были уничтожены – невозможно превратить их в «слепые ящики»…
Однако у меня и нет средств «пленить души».
Погрузившись в размышления, Чжао Чэнь без колебаний продал «потомка феникса, провалившего Нирвану» и «материалы для переработки трупов» «Солнечному Звёздному Челноку», тем самым избавившись от потенциальных угроз в реальности.
Взглянув на баланс, который теперь составлял 2810, Чжао Чэнь почувствовал себя намного спокойнее. Затем, снова обменяв одну секунду с Ван Даои, он не задержался в Челноке, а вернулся в главную комнату Хун Лю.
В этот момент в главном зале, кроме обугленного пятна на полу, оставленного огнем, не было и следа тех двух демониц.
Поскольку предыдущая битва длилась очень недолго, а колебания магии были скрыты «Божественным расчленяющим душу мечом», никаких аномалий не произошло, и никто ничего не заметил…
Но последующий провал «Нирваны» — совсем другое дело. Её яростный выброс энергии, скорее всего, встревожил практикующих в городе. Поэтому, как только он вернулся в комнату, он позволил Ван Даои подхватить себя, пробить крышу и устремиться в небо.
В одно мгновение они исчезли.
Примерно через десяток секунд с неба спустилась фигура, поддерживаемая лазурными облаками.
Глава 33. Церемония
Первой прибыла, конечно же, Янь Хунся, «Меч Алых Облаков». Хотя Чжао Чэнь внутренне ворчал, что её техника «Бегство в Лазурных Туманных Облаках» слишком медленная, это было лишь по сравнению с божественной способностью Ван Даои «Божественное Бегство Изменчивого Ветра».
Следует отметить, что значительная часть практикующих Сферы Магической Силы вообще не владеет техниками полёта, и им приходится полагаться на свои ноги для передвижения.
«Благоухание шёлковых чулок собирает лазурный туман, золотые шпильки превращаются в мечи, извергающие алые облака» — тот, кто дал ей этот поэтический титул, поставил «Бегство в Лазурных Туманных Облаках» на один уровень с наследственной «Энергией Меча Алого Императора, питающей Древнюю Силу» клана Ли, потому что они завидовали ей за владение такой «сказочной» врождённой техникой.
Войдя в парадный зал, Янь Хунся сначала окинула взглядом следы огня на полу, затем осмотрела беспорядок, вызванный «бешеным ветром», и её брови нахмурились.
Что касается Хун Лю, который все еще крепко спал на кровати во внутренней комнате, она лишь мельком взглянула на него и отвела взгляд.
Затем Янь Хунся на мгновение задумалась и начала применять свою технику.
Но в следующее мгновение она сплюнула кровь, её жизненная сила мгновенно иссякла, и она даже не могла стоять ровно.
Она поспешно достала пилюлю, проглотила её, и только после некоторого времени восстановления её состояние стабилизировалось.
— Божественная способность!
— Только что здесь действовал практикующий Божественной способности!
Янь Хунся, все еще слабая духом, была потрясена в душе. Она чувствовала, что ей несказанно не повезло, встретив мастера Сферы Божественной Способности в таком маленьком месте, как город Ледяных Источников.
Оказалось, что она только что использовала «Технику поиска ауры», чтобы извлечь остаточную «ауру» заклинания для отслеживания.
Но следы огня на земле были ещё терпимы, хотя и создавали для неё немалую нагрузку, но оставались в пределах её возможностей… Однако дыра в крыше и остаточная «аура бушующего ветра» в комнате были необычайно сильны, намного превосходя возможности её техники.
Это, несомненно, было оставлено «Божественной способностью».
В то время как в сердце Янь Хунся бушевал шторм, её переполняло огромное негодование:
— Уважаемый мастер Сферы Божественной Способности, даже если вы владеете лишь одной из Божественных способностей восьмого или девятого ранга, «бушующий ветер», который вы выпускаете, может разрушить большую часть города Ледяных Источников… Но вы предпочли притвориться, что просто устроили беспорядок в доме… Это просто ужасно!
В этот момент снаружи вошел старик с седыми волосами и бородой, худой, как старый коршун. Увидев Янь Хунся, он сначала не удивился, но потом изумленно спросил:
— Госпожа Янь, вы ранены?
Этот старик был почтенным членом клана Ли, культиватором четвёртой Сферы Тайны, Царства Твёрдой Ауры. Ему было более ста лет, и он давно достиг возраста, когда ему следовало бы наслаждаться покоем. Однако его тронули некоторые обещания Ли Чжэньшоу (главы города), и он отправился с ним в город Ледяных Источников, чтобы обеспечить его безопасность.
Он был также единственным практикующим, открыто достигшим Сферы Магической Силы в обоих городах и одном посёлке. После того, как энергия пламени «Нирваны» распространилась, он, естественно, пришел проверить ситуацию.
Хотя он был ближе к этому месту, у него не было техники полёта, поэтому он прибыл немного позже Янь Хунся.
— Старый Ху, вы тоже пришли… — Янь Хунся явно знала старика. Она кивнула, горько улыбнувшись, и сказала:
— Меня ранил лишь остаточный взрыв божественной силы, но, к счастью, рана несерьёзна…
На самом деле, она была сильно ранена и не могла использовать магию по крайней мере десять дней, но об этом не следовало рассказывать посторонним.
— Божественная сила?! — даже столетний старый Ху изменился в лице, услышав эти два слова. Хотя сам он уже находился в Царстве Твёрдой Ауры, казалось бы, в одном шаге от «Божественной силы», но этот шаг был непреодолимой пропастью.
Он оправился, и используя свою соответствующую технику, исследовал остаточные ауры. Однако, помня о прискорбном опыте Янь Хунся, он был очень осторожен.
Через полминуты старик Ху по имени Ху кивнул и сказал:
— Действительно, это была «Божественная сила»… Насколько мне известно, в округе Юймэнь, и даже во всей провинции Ганьчжоу, ветряной божественной силой обладают только клан Ли и «Даосское управление», не так ли?
— Это не «Поглощающий душу иньский ветер» клана Ли… А в округе Юймэнь в «Даосском управлении» только господин Каочжао обладает божественной силой. — Янь Хунся слегка покачала головой, намекая, что этот «практикующий Божественной силы», действовавший в городе Ледяных Источников, был незнакомым пришельцем.
— Поскольку это касается божественной силы, мы уже не можем с этим справиться… Необходимо как можно скорее сообщить об этом. — сказал старейшина Ху с серьёзным выражением лица.
— Как только рассветёт, я отправлюсь обратно в столицу округа, чтобы доложить господину Каочжао. — Янь Хунся внешне кивнула в знак согласия, но на самом деле хотела сначала спрятаться и восстановиться от ран, а когда сможет использовать «Бегство в Лазурных Туманных Облаках», то сразу полететь обратно в окружной город Юймэнь.
В конце концов, она была довольно серьёзно ранена, и если она поспешит в путь, это может не только повредить её фундаменту, но и не будет намного быстрее, чем сначала залечить раны, а затем лететь обратно.
Старик Ху в ответ, посмеиваясь, погладил свою бороду и сказал:
— Раз уж Янь Фумоши доложит, то мне нет необходимости совершать лишнюю поездку, чтобы не дать некоторым проходимцам воспользоваться ситуацией… Хм, я вернусь и сообщу Чжэньшоу, чтобы он приказал окружить этот дом и сохранить место происшествия.
Оба, возможно, из соображений безопасности, или потому, что дело касалось «Божественной силы» и требовало осторожности, или же просто не подумали об этом в данный момент, но так или иначе, они сознательно или бессознательно проигнорировали такой способ связи, как телеграф.
На следующее утро, после ночи, проведенной в наблюдении за воспоминаниями исходного тела с точки зрения «призрака», Чжао Чэнь закончил утреннюю тренировку. Он позволил «Кулаку пяти стихий Великого Единства» функционировать самостоятельно под воздействием «Метода направленной Ци Изначального Золота и Нефрита». От своего учителя он узнал, что Янь Хунся уехала из города Ледяных Источников рано утром из-за неотложных дел.
— Неотложные дела? Неужели она обнаружила существование «Культа Божественных Сил» и поспешила вернуться, чтобы сообщить об этом? — Сердце Чжао Чэня дрогнуло, и у него сразу же возникло предположение.
Он и представить не мог, что его ночные действия полностью истощили и сильно повредили духовную силу его «сестры Хунся», которая теперь скрывалась и восстанавливалась в уединении.
Но раз теперь у него есть деньги, «пожертвованные» добрыми людьми, и Янь Хунся покинула город Ледяных Источников, пришло время приобрести соответствующие предметы и провести церемонию получения ранга «Торговца-путешественника».
Приняв твёрдое решение, и воспользовавшись тем, что учитель и старший брат Фэн снова отправились по делам, Чжао Чэнь под предлогом «тренировки» вернулся в свою комнату. Он строго приказал слуге Фэн Цюй не беспокоить его, затем переоделся, наложил грим и с помощью способности шелковой ленты «Лунного сияния» незаметно покинул школу боевых искусств.
Час спустя, всё ещё скрываемый «Лунным сиянием», он вернулся в свою спальню с небольшим свертком в руках.
«Благовония змеиной слюны, мускусные благовония, головки дракона, благовония в один цунь… и вдобавок к этому дюжина разноцветных тканей, курильница и две свечи…»
Эти вещи не были дорогими, все вместе они стоили всего тридцать с лишним монет. Чжао Чэнь даже не воспользовался тридцатью таэлями серебра, а просто потратил медные монеты, которые были очищены «Штормом» с тела «Воробья».
Разместив все эти ритуальные принадлежности в соответствии с требованиями «Золотых Записей Девяти Светил», Чжао Чэнь вымыл руки и лицо, затем собственноручно добавил различные «благовония» в курильницу, зажёг свечи и поджёг свою фамилию, написанную на приготовленной рисовой бумаге.
В окружении разноцветных тканей Чжао Чэнь с серьёзным выражением лица, следуя определенным указаниям, начал шагать по кругу, одновременно бормоча себе под нос:
— Колесница Великого Солнца, священная повозка Даосюня… Золотые Записи Девяти Светил, даруйте мне закон.
С самого начала чтения Чжао Чэнь почувствовал головокружение, а в ушах его зазвенело. Звук казался бесконечно далёким, но в то же время очень близким…
Это ощущение было до крайности похоже на то, которое он испытал впервые, увидев «неописуемых существ» перед тем, как войти в этот мир.
***
Глава 34: Девятый Ранг
По мере продвижения церемонии жужжание в ушах Чжао Чэня становилось всё отчётливее, но он никак не мог разобрать, что говорится, лишь чувствовал, что его эмоции постепенно становятся всё более раздражёнными и всё менее контролируемыми.
К счастью, в этот момент он закончил заклинание.
Почти одновременно свет свечей и дым, исходящий из курильницы, объединились, превратившись в фантом «Золотых Записей Девяти Светил».
Он завис над головой Чжао Чэня, осыпая его золотистыми искорками, которые окутали всё его тело, придавая ему некий «священный» вид.
Чжао Чэнь на мгновение почувствовал, как каждая мышца расщепляется и восстанавливается, каждая меридианная линия постоянно подвергается воздействию. Это было похоже на то, как если бы скорость «автоматической» закалки тела «Методом направленной Ци Изначального Золота и Нефрита» была увеличена в десятки раз, ввергнув его всего в состояние «перегрузки».
— О? Подождите… Эффект «Метода направленной Ци Изначального Золота и Нефрита» увеличился в десятки раз?
Когда эта мысль промелькнула в его голове, Чжао Чэнь внезапно озарился. Превозмогая головную боль, он вошёл в состояние покоя и созерцания, начав внутреннее проникновение в своё тело с помощью «Духовного Чувства».
В следующее мгновение он обнаружил, что его прогресс в «закалке тела» стремительно растёт, за несколько секунд преодолев усилия обычных мастеров боевых искусств за десятки лет упорных тренировок, превзойдя стодневную основу других культиваторов и достигнув завершения «закалки тела»!
Чжао Чэнь не стал медлить, немедленно поднялся, принял позы «Кулака пяти стихий Великого Единства» одну за другой, одновременно активируя последующую технику «Метода направленной Ци Изначального Золота и Нефрита», чтобы управлять собой с помощью замысла «Изначальности».
В этот момент множество потоков тепла поднялись из костного мозга и проникли во внутренние органы, проходя через двенадцать основных меридианов, образуя великий небесный круг, действуя по всему телу и, в конце концов, возвращаясь в даньтянь.
Завершение «закалки тела», самопроизвольная генерация истинной Ци!
Ощутив своё состояние, даже несмотря на то, что головная боль по-прежнему была невыносимой, на лице Чжао Чэня появилось радостное выражение, ведь он не только воспользовался случаем прорыва и достиг уровня истинной Ци, но и во время прорыва прочистил «двенадцать основных меридианов», оставалось только прочистить чудесные меридианы и некоторые малые, чтобы достичь совершенства истинной Ци.
«Это намного превзошло вчерашние ожидания Янь Хунся; она тогда думала, что я смогу прочистить только два из двенадцати основных меридианов во время прорыва… Хотя она не знала, что я практикую идеально переведённую версию „Секретного метода регулировки Ци Дворца Золотого Нефрита Двенадцати Врат“».
Более того, после прохода через двенадцать основных меридианов это означало, что я уже имею право и способность очищать девять отверстий: глаза, уши, рот, нос, а также передний и задний нижние отверстия, чтобы стать таким же мастером, как дядя Янь Хунся, «Летающий Орёл Пустыни» Янь Сань.
«Только удивительные меридианы ещё не прочищены, и я не могу возвести „Небесно-Земной Мост“…»
«Однако в „Секретном методе регулировки Ци Дворца Золотого Нефрита Двенадцати Врат“ не содержится информации об очищении отверстий…»
«Хм, с Ван Даои в качестве Покровителя Божественных Сил, мне нет необходимости спешить с очисткой отверстий, как это делают обычные заклинатели. Я могу полностью учиться у высокородных кланов и семей, а после достижения совершенства истинной Ци разом открыть все девять отверстий и возвести Небесно-Земной Мост».
«В конце концов, моя истинная Ци только что сформировалась, и все двенадцать основных меридианов прочищены, так что моя отправная точка намного выше, чем у других. Достичь совершенства истинной Ци не займёт много времени… И я могу воспользоваться этим временем, чтобы попытаться найти продолжение "Секретного метода регулировки Ци Дворца Золотого Нефрита Двенадцати Врат"».
Пока Чжао Чэнь отвлекал себя размышлениями, золотистое свечение на его теле, наконец, полностью рассеялось, а жужжание в ушах и физическая боль исчезли вместе с ним.
Медленно выдохнув застоявшуюся Ци, Чжао Чэнь сначала убрал ритуальные принадлежности, чтобы никто не смог зайти и увидеть их, затем, отдохнув немного, снова вошёл в состояние покоя, чтобы почувствовать изменения, принесённые ему «Принятием».
Прежде всего, его душевная сила значительно возросла.
Раньше он мог контролировать свои мышцы и кости только с помощью «Духовного Чувства» и техники «Метода направленной Ци Изначального Золота и Нефрита», теперь же его чувствительность значительно усилилась, и он мог контролировать даже самые глубокие участки костей и мельчайшие уголки тела.
«Духовное чутье» теперь не требовало сосредоточения для постоянного присутствия. Оно вот-вот должно было стать «духовным сознанием» – особой ментальной силой, способной едва заметно влиять на реальность. Это было ключевым шагом для тех, кто в будущем станет преобразовывать тело, создавая «духовную обитель», возводя «небесный мост» для притока стихийной энергии.
Такое улучшение частично объяснялось общим ростом самого мужчины, но эта доля была незначительной. Хотя жизненная сила могла укреплять душу, эффект был посредственным. Практика «Двенадцати Врат Золотого Дворца и Яшмовой Комнаты» в большей степени воздействовала на душу через медитацию на «Картине Золотого Дворца и Яшмовой Комнаты Небесной Заставы».
Кроме того, заметно увеличилась и физическая сила.
Мужчина почувствовал это, когда прорывался на уровень «мастера жизненной силы». Он до сих пор с ужасом вспоминал то ощущение, будто его несло порывом ветра под воздействием «метода Золотого Нефритового Введения Изначального Хаоса».
Если бы не золотистое свечение, постоянно подпитывавшее его энергией во время того состояния, что можно было бы назвать «принятием», мужчина считал, что его бы давно истощило досуха!
Говорят, что «магия преобразует суть в энергию». Но если нет «сути», то преобразовывать придётся самого себя!
Всё же результат был хорошим. Мужчина попробовал выполнить несколько приёмов и убедился, что его тело теперь превосходило пределы обычного человека по силе, выносливости, скорости и реакции, и у него по-прежнему был запас для дальнейшего роста.
Однако это было всё ещё лишь тело из плоти и крови. Пуля по-прежнему могла убить.
Поворчав про себя, мужчина продолжил изучать другие способности, предоставленные ему девятым рангом «странствующего торговца».
Уже имевшиеся у него ранее, когда он был «почти странствующим торговцем», способности «подавления страха» и «красноречия» не только сохранились, но и немного усилились…
Даже не усиление, а скорее подробное описание этих способностей, которое теперь позволяло ему управлять ими самостоятельно, а не полагаться на их автоматическое срабатывание.
— Что ж, это к лучшему. «Подавление страха» кажется полезным, оно позволяет мне всегда сосредоточиваться на выгоде, не поддаваясь панике… Но бесконтрольное его применение может обернуться опасностью.
Например, в критической ситуации, стану ли я продавать собственную виселицу врагу? Ведь в этом-то и состоит суть торговца.
А «красноречие», как я и предполагал, основано на моих собственных знаниях и опыте, позволяя мне подсознательно выбирать наиболее подходящие слова… Но это лишь то, что «мне кажется» наиболее подходящим.
Похоже, мне стоит побольше изучать психологию и человеческие отношения… К счастью, помощник и другие ребята щедро делились своим опытом в этом. Теперь я могу всё чётко вспомнить.
Помимо этих способностей, в его голове появилась информация о «заклинании», которое можно было использовать на уровне мастера жизненной силы.
— Это заклинание называется «Божественное Перемещение». Нужно только нарисовать соответствующий символ на вырезанной из бумаги лошади своей кровью, прикрепить бумажную лошадь к ноге, произнести заклинание и можно пройти тысячу ли в день!
Однако у этого заклинания есть и запреты: нельзя использовать его ночью, иначе бумажная лошадь унесет в неизвестное пространство…
Этот запрет несложно обойти – просто не использовать его ночью.
Уровень «странствующего торговца»… Похоже, это «заклинание Божественного Перемещения» и символизирует «странствия», не так ли?
***
Пока мужчина успешно осваивал ранг «странствующего торговца», в подвале одного из домов Ледяного Источника молодой человек сидел на алтаре, выложенном из различных кровоточащих жертвоприношений. Над его головой висело расплывчатое, жуткое чудовище, спускавшее на него кровавые лучи, которые окутывали всё его тело.
Лицо юноши исказилось от боли, но можно было различить, что это был младший брат тётушки Мэй, тот самый молодой человек с лоснящимся видом.
Неподалеку от алтаря несколько человек в черных плащах молча наблюдали за происходящим.
Обновлено: 19.01.2026