В густых облаках над небом появился облик синего дракона — Кайдо, предстающий перед всеми собравшимися.
Брат Мин замер с окаменевшим лицом. Кайдо из Зверей наконец-то здесь.
Он знал, что Кайдо прибудет — ведь тот сам сообщил ему о своём визите. Но появление Белобородого и Рыжего стало для Мина неожиданностью.
Теперь ситуация сложилась так, что три Императора морей собрались в одном месте, а с другой стороны — три адмирала Морского Дозора. Практически все главные силы этого моря сошлись здесь.
Будет что посмотреть!
Брат Мин чувствовал и напряжение, и азарт. Если здесь начнётся битва, это изменит весь мир!
Возможно, это станет поворотной точкой в истории.
Взгляды Рыжего и Белобородого заострились.
– Кайдо из Зверей… Как этот тип сюда попал? – Рыжий нахмурился и тут же приказал Бену Бекману и остальным убрать оружие.
Кайдо был словно бомба с часовым механизмом.
Белобородый, в отличие от настороженного Рыжего, лишь усмехнулся:
– Не ожидал, что увижу тебя снова спустя больше двадцати лет, Кайдо!
В прошлом, во время истории с Оденом, Белобородый, несмотря на требования Эйса отомстить Кайдо, не стал действовать. Но теперь, встретив этого «старого друга», он чувствовал, как в его сердце клокочет гнев.
– Тогда я не смог разобраться с тобой за Оден!
Кайдо с высоты бросил взгляд на Белобородого:
– Оден был наивным дураком, Белобородый!
– Пираты — это не детские игры!
Затем он перевёл взгляд на Рыжего. Его глаза холодно сверкнули — явный признак недовольства.
– Рыжий, чёрт тебя побери, не ожидал встретить тебя здесь. У нас с тобой ещё есть нерешённые дела!
Отряды Кайдо и Рыжего часто сталкивались, поэтому Кайдо испытывал к нему особую неприязнь. Но поскольку силы Рыжего были немалыми, Кайдо до сих пор не мог свести с ним счёты.
На стороне Морского Дозора внизу со лба Момосаги капал пот:
– Три императора собрались...
– У нас большие проблемы!
Два императорских экипажа уже представляли огромную сложность для Морского Дозора, а теперь здесь появился и Кайдо из Зверей, император морей. Если три императорских экипажа объединятся, Морской Дозор неизбежно понесёт беспрецедентные потери.
Морской Дозор доминирует в этих водах лишь потому, что Четыре Императора не объединены. Если они сплотятся, сильнейшими в этом море станут именно они.
Даже лица Аокидзи и Кидзару стали напряжёнными. Даже такие адмиралы, как они, не знали, как действовать в текущей ситуации. Даже Акаину на лице появилась тень тревоги.
Три императора морей заставили всех в Морском Дозоре, включая адмиралов, почувствовать давление.
Кайдо парил в воздухе в облике синего дракона. Поздоровавшись с Рыжим и Белобородым, он снова взглянул на Морской Дозор, а затем на Семью Донкихотов.
– Гу-гу-гу-гу, как я и думал, тут действительно жарко!
Кайдо ничуть не удивился тому, что здесь собралось столько сил.
– Кайдо, что ты задумал? – прорычал Акаину, его голос звучал откровенно враждебно.
Кайдо посмотрел на него и усмехнулся:
– Акаину, твой нрав всё такой же противный!
– Я слышал, тебя тут так отдубасили, что ты завопил, как раненый зверь?
– Гу-гу-гу-гу... Так вот она, сила адмирала Морского Дозора?
Лицо Акаину моментально потемнело:
– Кайдо, кто тебе наговорил такого?!
Орал?!
Он не орал! Он хотя бы разрушил защитный барьер, ясно?!
Но сейчас уже бесполезно оправдываться — это стало его личным позором. Все, кто знает эту историю, теперь будут тыкать ему в лицо.
Акаину теперь жалел о своей импульсивности — не будь он так горяч, его бы не высмеивали.
– Чёрт возьми!!
Магма на его кулаках закипела, готовая вырваться наружу в любой момент.
Видя, что Акаину собирается начать снова, Кайдо усмехнулся:
– Акаину, ты мне сейчас неинтересен. Я ищу хозяина этой морской крепости.
С этими словами он повернул голову в сторону морской твердыни.
Величественная крепость заставила его глаза загореться:
– Какое прекрасное сооружение!
– Я потратил несколько лет на постройку своей базы на Острове Призраков, а это здание, должно быть, возводили не меньше десяти лет, верно?
– Вот что странно… Почему я раньше не слышал о такой силе, как ваша?
Строительство такой крепости точно не дело одной ночи. Не может быть, чтобы раньше никто не замечал её. Да, Новый Свет опасен, и связь между островами затруднена, но если у вас есть такая мощь, скрываться бессмысленно.
Однако Мо Кэ не ответил на вопрос Кайдо. Заключив сделку с Рыжим, он позволил крепости совершенствоваться самостоятельно, а сам продолжил играть с Маленькой Королевой.
Тишина повисла над морем, и Кайдо, «Сильнейшее Существо», остался не у дел.
Он невольно нахмурился.
Акаину тут же ухватился за возможность подколоть его:
– Кайдо, тебя здесь всерьёз никто не воспринимает. Возвращайся-ка лучше во вторую половину Нового Света!
– Иначе, когда подойдут подкрепления, ты не сможешь уйти, даже если захочешь.
Кайдо бросил на него холодный взгляд:
– Ты думаешь, Морские Дьяволы смогут доставить мне проблемы?
– Разве ты забыл, сколько раз я сбегал из ваших застенков? Меня не так-то просто убить.
Прежде чем Акаину успел ответить, Кидзару неожиданно вставил своё:
– Зато ты стал тем из Четырёх Императоров, кого ловили чаще всех, Кайдо!
– И ты всё ещё гордишься этим?
– Кидзару… – голос Кайдо понизился, и в нём явно зазвучало раздражение.
Но, вспомнив о своей цели, Кайдо подавил гнев в сердце, проигнорировал Морских Дьяволов и продолжил разглядывать морскую крепость Мо Кэ.
Раз уж Мо Кэ не обращал на него внимания, Кайдо перестал церемониться и начал приближаться к крепости, используя облака пламени.
И как только он вошёл в её территориальные воды, крепость выдала предупреждение, а главное орудие снова выдвинулось вперёд.
– О-о? – Кайдо слегка удивился, не ожидая увидеть столь огромную пушку.
Но вскоре он оскалился:
– То, что надо! Давай проверим, сможет ли эта штука меня убить!
С этими словами он проигнорировал предупреждение и продолжил двигаться вперёд.
Все окружающие силы наблюдали за происходящим. Никто не ожидал, что Кайдо сразу же решит бросить вызов Мо Кэ.
Рыжебородый и Белоус тоже заинтересовались — они ещё не видели, на что способны орудия крепости.
Хотя все слышали, как морская крепость Мо Кэ подавила адмирала Акаину, но, поскольку никто не видел этого своими глазами, любопытство Рыжебородого, Белоуса и остальных только росло.
Все хотели увидеть мощь артиллерии Мо Кэ.
На острове Мо Кэ отложил джойстик в сторону, холодно взглянул на Кайдо, игнорирующего предупреждение, и усмехнулся:
– Кайдо, я знаю, ты любишь искать смерти, но если ты лезешь ко мне — это меня раздражает!
– Убирайся сейчас, и я ещё могу закрыть на это глаза.
Игнорирование предупреждения изменило отношение Мо Кэ к Кайдо — теперь он не собирался давать ему ни капли уважения.
Кайдо лишь рассмеялся в ответ. Для него угрозы Мо Кэ звучали как лепет слабого ребёнка.
– Говорят, тебя зовут Мо Кэ, да?
Мо Кэ молча смотрел на него ледяным взглядом.
– Не знал твоего имени, но раз уж ты тоже считаешься Пятым Императором, с такой наглой и властной манерой… в тебе есть что-то от настоящего сильного мира сего, хе-хе…
Его голос внезапно стал холодным:
– Но знаешь что?
Глава: Дыхание силы
– Характер требует крепости! – прорычал Кайдо и резко выдохнул.
– Дыхание дракона!!!
Из его пасти вырвался сгусток адского пламени, сжатый до предела. В следующее мгновение огненная лавина пронеслась по воздуху, искажая пространство жаром. Устрашающий поток огня устремился к крепости, освещая море багровым заревом.
– Это дыхание сильнейшего существа... – Брат Минь вытер холодный пот со лба.
– Невероятно... Мой предыдущий подход был слишком самонадеян. С Кайдо из Зверей лучше не связываться.
На стороне Морского Дозора адмиралы сохраняли спокойствие, но даже они впечатлились мощью атаки.
– О-о! У Кайдо и правда крепкие удары! – прокомментировал Кидзару.
– Всего лишь температура в несколько раз выше обычного, – усмехнулся Акайну, оставаясь невозмутимым.
Аокиджи тоже не беспокоился – его ледяные способности идеально противостояли пылающему дыханию. Однако в ближнем бою Кайдо, как обладатель звериного Дьявольского плода, был куда опаснее.
Адмиралы находились на третьем уровне, и, прямо скажем, никто из них не мог сравниться с Кайдо один на один.
Момоусяги впервые видел, как действует «сильнейшее существо», и его охватил ужас, когда багровое пламя ринулось к крепости.
– Сильнейший не зря носит это звание...
– Боюсь, защитное поле крепости его не выдержит...
Дыхание Кайдо было настолько сконцентрированным, что казалось, будто оно может разрушить всё на своём пути. Однако это было лишь субъективное впечатление – защита крепости выдерживала даже несколько ударов Акайну, так что её мощность не вызывала сомнений.
Каидо с высокой вероятностью мог пробить защиту одним ударом.
Все наблюдали, как его огненное дыхание ударило в защитный купол форта.
— Бум!!!
Пламя взметнулось к небу, взрыв оказался чудовищным. Дым разлетелся во все стороны, а поверхность моря вскипела от ударной волны, поднимая бешеные волны.
Каидо, парящий в небе, с усмешкой посмотрел вниз:
– Ну как? Понял теперь, на что я способен, мальчишка?
– Я даю тебе шанс. Если покорно вернёшься со мной на Остров Призраков, твоя жизнь будет беззаботной...
Но он не успел договорить. Дым рассеялся — и все увидели, что защитный барьер не только уцелел, но и заиграл в солнечных лучах радужными переливами, напоминая гигантский мыльный пузырь.
Однако этот «пузырь» оказался невредим после сокрушительной атаки Каидо.
На лице дракона отразилось недоверие.
– Как... так?
Окружающие тоже замерли в недоумении.
– Ни единой трещины?! – Красноволосый широко раскрыл глаза.
Даже он не мог просто так игнорировать атаку Каидо, а этот барьер даже не поцарапало.
– Это что, шутка?
– Защита этого щита просто нереальная... – даже Белобородый был впечатлён.
Силу Каидо никто не отрицал. Один из Четырёх Императоров, «Сильнейшее Существо» – его могли ненавидеть, но слабым не считал никто.
И, несмотря на это, барьер остался цел.
[Если даже так, смогу ли я его разрушить?] – задумался Белобородый.
Удар Каидо был сравним с его собственной силой, способной раскалывать острова.
На стороне Морского Дозора Момоушиги ахнула:
– Как так вышло?!
Они уже видели этот щит раньше, да, он был прочным, но не до такой степени!
– Может, пробили один слой, а это – второй?
Тишина...
Все только переглядывались, не в силах поверить в происходящее.
Морские пехотинцы перешептывались, высказывая свои догадки.
Это заставило трёх адмиралов задуматься о возможном развитии событий.
Кизару явно заинтересовался, причмокивая и считая:
– Первый этаж, второй, третий... восьмой... Девятый! Девятый этаж!
Его глаза за круглыми очками-жабками расширились:
– Ого! Невероятно, защита выдержала даже девятый удар!
– И это значит, что атака Кайдо вообще не сработала! – Эйдзи приподнял бровь, не веря своим глазам.
Акаину тоже нахмурился, удивлённый таким поворотом, но быстро отбросил лишние мысли.
– Ха! – усмехнулся он. – И это сила "Самого крепкого существа"? Моя атака пробила бы этот щит без проблем!
Над крепостью лицо Кайдо исказилось от злости. Его мрачный взгляд уставился на защитный купол, окутывающий форт.
Результат действительно оказался неожиданным.
На берегу, за пределами крепости, Мо Кэ с презрением выслушал хвастливые слова Акаину.
– Этот вечно норовит приписать себе чужие заслуги, – проворчал он. – Разве не очевидно, что защита усилилась?
После сделок с различными фракциями крепость впитала в себя множество кораблей, и её улучшения были колоссальными.
Но главное – Мо Кэ сам усилил большинство оборонительных систем. Было бы странно, если бы они остались слабыми.
Он махнул рукой, отбросив пустые разговоры, и повернулся к Кайдо, оскалившись:
– Ну что, Кайдо, ты отыгрался? Теперь моя очередь!
Кайдо тяжело выдохнул, из его рта повалил горячий дым:
– Ты? Только ты?
Он уже не держал форму синего дракона, а принял человеческий облик. В его руке внезапно оказалась палица – легендарное оружие Кайдо, "Восемь Скоростей"!
– "Громовые Восемь Триграмм"!!!
С рёвом, используя инерцию падения, Кайдо обрушил свой самый мощный удар.
Он нёсся вниз, как метеор, стремясь пробить защитный купол крепости.
Но в тот же миг со стороны форта развернулись бесчисленные орудия, и град выстрелов обрушился на падающего Кайдо...
Обновлено: 18.01.2026