В доме было четыре спальни, и трое путников попросили две свободные комнаты для жилья. Они попросили старика приготовить хорошее вино и еду, после чего уселись за обеденный стол и принялись беседовать.
– Кажется, я слишком беспокоюсь. Это просто обычная деревня, – сказал один из них.
– Хм! Это ты слишком трусливо себя ведешь, – усмехнулся второй.
– Это не трусость, а осторожность!
– Кроме того, даже если это логово разбойников, чего нам бояться? Даже сотня отборных солдат и генералов не смогут нам угрожать.
– Мы из пути дьявола, как можем вести себя как трусы!
– Не забывай, у нас важное дело, поэтому не стоит привлекать к себе внимания... Старейшина дал особые указания...
Они спорили друг с другом, как вдруг снаружи раздался гром, и начался сильный дождь. Пошел ливень, воздух стал свежее, разбавив сильный рыбный запах, витающий в доме.
Пока они разговаривали, старик и молодая женщина принесли еду. Женщина была стройной, с изящной фигурой. На лице у нее была накидка, скрывающая черты, но большие глаза слегка проглядывали из-под ткани.
Сюй Фэн задумчиво погладил подбородок и невольно несколько раз взглянул на нее.
– Это моя невестка. Она некрасивая, поэтому носит платок, чтобы не оскорбить взгляд героев, – стараясь улыбнуться, сказал старик.
– Ох, я хочу увидеть, насколько она некрасива, – Линь Жо внезапно заинтересовалась и двинулась к молодой женщине.
Снаружи снова сверкнула молния.
Женщина, казалось, испугалась, опустила голову и спряталась за старика. Тот с беспокойством посмотрел на остальных.
– Оставь ее, не стоит смущать, – монах Шань вдруг громко произнес, стараясь уговорить Линь Жо, и подмигнул ей.
– Ладно, как скучно. Оставьте еду и можете уходить, – бросила Линь Жо, махнув рукой.
– Спасибо, спасибо, благодарю героев за понимание, – пробормотал старик и увел женщину за дверь.
– Что случилось? Ты что-то заметил? – спросил Сюй Фэн.
– Ты сам ничего странного не увидел? – тихим голосом, с серьезным лицом сказал монах Шань. – Этот старик не так прост... возможно, он мастер, живущий в уединении.
– Что? Правда? Откуда ты это понял? – Линь Жо удивленно подняла б
«Никого…» – Лин Жоу нахмурилась, оглядывая комнату. Кровать была в полном беспорядке, а в воздухе смешались запахи рыбы, пота и чего-то ещё, что она не могла определить. Даже знаменитая защитница Демонического культа едва сдерживала тошноту, стараясь не выдать своё отвращение.
Лин Жоу поспешно покинула дом, словно бежала от чего-то ужасного.
В этот момент Сюй Фэн подошёл с мрачным выражением лица.
– В комнате никого нет. Зачем ты здесь стоишь?
– Никого нет, а запах просто невыносимый, – наконец отдышавшись, ответила Лин Жоу.
– Нет! Наши лошади! – внезапно закричал монах Шань. Схватив свой меч, он выбежал за дверь.
– Бежим!
Монах выскочил наружу и устремил взгляд на лошадей, привязанных под деревом. Но то, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Все лошади лежали на земле, их тела были изуродованы, а вокруг разливались лужи крови. Несколько тёмных фигур, окружив дерево, жадно уплетали… сырое мясо.
Мякоть лошадей.
Монах Гудушан впервые увидел такую жуткую картину. Он сглотнул слова, которые готов был выкрикнуть, и медленно отступил назад.
– Что случилось? С лошадьми всё в порядке? – в этот момент позади раздался голос Лин Жоу. Её слова, не слишком громкие, прозвучали особенно звонко в зловещей тишине.
Жующие фигуры замерли на мгновение, а затем все семь теней поднялись и вышли из тени деревьев, открывая свои обличья под бледным светом луны.
Их тела были серовато-зелёными, с чешуйками на руках и спине. Кожа была гладкой, как у змей, и слегка отражала лунный свет. На спине у них были плавники, а тела напоминали человеческие.
Но голова… голова была как у рыбы, с жабрами, которые постоянно двигались по бокам шеи. Ладони и ступни были перепончатыми, а пальцы заканчивались острыми изогнутыми когтями. Они выглядели как странная смесь рыбы и ящерицы. Их огромные выпуклые глаза…
Уставились прямо на них.
«…» – Лин Жоу сглотнула.
– Это… это… мы попали в ад? – спросила она, голос дрожал.
– Как это может быть? Просто монстры шалят. Разве не ходят такие слухи? Наверное, нам просто не повезло, – Сюй Фэн казался спокойным, но в его голосе слышалась напряжённость.
– Я убил столько людей, почему я должен бояться каких-то диких призраков?! – Сюй Фэн выхватил меч из ножен и направил его на рыболюдей.
– Мать! Я, должно быть, всё ещё сплю! – выругалась Лин Жоу, вытаскивая свои два меча. Она бросила странный взгляд на монаха Шаня. – Ты боишься? У тебя ноги дрожат. Ты такой большой, а трусишь.
Монах подавил страх и медленно вынул меч, но его взгляд всё время блуждал в ночной тьме. Ему казалось, что в этой бесконечной тьме, в этом неизвестном месте, скрывается что-то невыразимо ужасное.
Что-то, что наблюдает. Глубокое, тёмное и неописуемо пугающее.
Обновлено: 18.01.2026