Колсон и остальные не стали покидать городок, продолжая бродить по его улицам. Время от времени они замечали местных жителей, которые злобно наблюдали за ними из окон, но стоило путникам приблизиться — шторы резко захлопывались.
– Впереди кто-то идёт, – предупредила Чёрная Вдова.
По каменной дороге раздались лёгкие шаги, и сквозь кровавый туман к ним приблизилась черноволосая девочка. Её одежда была рваной, ноги босы, а взгляд — пустым и отрешённым.
– Чужаки… Вы из внешнего мира, – спокойно констатировала она, оглядев одежду Колсона.
– Ты угадала, малышка. Мы путешественники, – начал было Колсон свою обычную болтовню, но тут же замолчал. Местные и так ясно дали понять, что гостей здесь не ждут, и никакие объяснения не помогут.
– Пятнадцать человек… Идёмте за мной. – Не спросив их мнения, девочка развернулась и направилась прочь из города.
– Шеф, что делать? Идти или нет? – шёпотом спросил один из молодых агентов. – Это место и так жуткое, а эта девочка… она особенно пугает.
– Идём! Возможно, она даст нам полезную информацию, – твёрдо ответил Колсон. Как опытный агент, он не боялся трудностей. Он пережил такое, что этим новичкам и не снилось. Да и в команде был Халк — неплохой запас прочности.
Группа неспешно двинулась следом за девочкой, вскоре очутившись у груды камней неподалёку от города.
– Эй, парни… У меня дурное предчувствие, – дрогнувшим голосом произнёс доктор Бэннер, оглядывая каменные нагромождения. Это место напоминало братскую могилу.
Девочка остановилась, всё так же стоя спиной к ним.
– Малышка, ты хотела нам что-то сказать? – вежливо начал Колсон.
Она медленно повернулась.
– Нет. Я вывела вас сюда, только чтобы было удобнее убить.
Девушка резко повернула голову на 180 градусов! Её лицо в мгновение ока оказалось сзади. Пустые, безжизненные глаза равнодушно уставились на них.
– О чёрт! Это же продавщица пирожных!
Группа агентов молниеносно достала оружие, нацелив стволы на неё, ожидая команды Коулсона открыть огонь.
– Доктор Бэннер готов превратиться, – Эрсон сказал доктору, который явно не горел желанием действовать.
– Что ж… Я постараюсь…
– Вы не собираетесь нападать первыми? – Девушка произнесла это равнодушно, будто обсуждала погоду. – Если я начну первой, у вас не будет ни единого шанса.
– Твоя голова выглядит отвратительно. Давай я поправлю её для тебя.
Высокомерный тон девушки взбесил Чёрную Вдову. Она резко рванула вперёд и нанесла мощный удар ногой по её голове.
**Хлоп.**
Голова не шелохнулась. Даже намёка на смещение. На прежде пустом лице девушки вдруг появилась ухмылка, словно она насмехалась над Вдовой.
– Чёрт!
Вдова тут же отпрыгнула назад. С этим чудовищем ей явно не справиться. Похоже, придётся рассчитывать на Халка.
– Огонь! – Коулсон больше не колебался.
Автоматы в руках агентов дружно загрохотали, а один из них даже достал из рюкзака гранатомёт и прицелился.
Пули, разумеется, не оказывали никакого эффекта — они даже не пробивали кожу. Но гранатомёт — другое дело.
**БУМ!**
После взрыва на девушке не было ни царапины. Лишь одежда превратилась в лохмотья.
– Доктор! Превращайтесь, быстро!
Коулсон был в шоке. Если этот монстр атакует первым, они все могут погибнуть за секунду.
Доктор Бэннер так не считал. С самого начала девушка не сводила с него глаз. Её цель — он. Она ждёт, когда он превратится. В этом точно что-то нечисто…
Он огляделся. Пустынная местность с валунами. Вокруг могли быть засады.
– Не хочешь превращаться? Тогда давай я тебе помогу.
Как только девушка закончила говорить, её тело начало ужасно меняться. Кости хрустнули, тело вытянулось, и буквально за пару секунд она превратилась из человека в отвратительное чудовище.
Оно было высотой метров сорок, сгорбленное, словно женщина, стоящая на коленях. Длинная шея покрылась толстой бронёй, а волосы превратились в щупальца из плоти и крови. Руки же стали крыльями, усеянными теми же скользкими отростками.
И самое страшное — его лицо. Оно осталось человеческим, но теперь выглядело просто кошмарно.
– О нет! Продавщица пирожных!
– Боже правый!..
– Это дьявол! Настоящий демон из преисподней!
Гигантское чудовище и его жуткий облик вызывали дрожь даже у самых стойких. Даже доктор Беннер почувствовал в сердце ледяной страх. Он не хотел превращаться, но иного выбора не было: никто из команды не смог бы справиться с этим монстром в одиночку.
– Чёрт возьми! Давай же, Халк! Халк! Халк!
Но прошло несколько минут, а злость так и не пришла. Вид монстра был настолько пугающим, что он просто не мог собраться.
– Почему ничего не происходит? Похоже, я недостаточно зол...
И вдруг раздался вопль. Двое агентов рядом с ним оказались схвачены щупальцами и подтянуты к чудовищной пасти.
– Если не превратишься, я их съем, – проговорила тварь с явным удовольствием, намеренно разевая пасть, полную острых зубов. Её челюсти растянулись неестественно широко, и агенты закричали от ужаса.
– Доктор Беннер, помогите!
– Нет! Ты, тварь, отпусти их!
На этот раз доктор взорвался по.Ifactory. Одежда лопнула по швам, мышцы вздулись, и через мгновение перед монстром уже стоял огромный зелёный Халк в одних только невероятно прочных шортах.
С рёвом он бросился на чудовище. От удара его тело качнулось, но это было всё.
– Обычная сила в сто тонн – это просто цифры. Похоже, ты недостаточно зол. Это очень хорошо.
Она уже получила информацию о Халке от Лин Цзяна. Сейчас это был не просто тест, а попытка разобраться с одним из сильнейших бойцов Мстителей. Если она хотела победить или даже уничтожить его, магия была лишь одним из вариантов. Второй – точный удар в голову.
– Да, но едва ли кто-то способен на такое.
В общем, Халк – это что-то вроде ошибки природы. Его способности абсолютно нелогичны. Как можно после облучения гамма-лучами превратиться в такого могучиго воина? Чем он злее – тем сильнее.
*Шлёп!*
Бессчётные щупальца, словно кнуты, швырнули Халка прочь. Любой другой превратился бы в кровавое месиво, но он всего лишь пролетел несколько метров с рёвом. Даже кожа не треснула – только слегка удивился.
Щупальца, которыми она ударила, отозвались лёгкой болью.
– Какой же ты надоедливый…
Монстр равнодушно уставился на набедренную повязку Халка.
– Почему она до сих пор цела?..
Обновлено: 19.02.2026