Глава 170 — Глава 170

**Глава 170. Странный городок** Обойдя окраины городка и не встретив ни души, Колсон и его спутники решили зайти в сам город, чтобы разобраться, что здесь происходит. Город был пуст. На улицах — ни прохожих, ни голосов. Вокруг стояли каменные дома, в два-три этажа. – Здесь нет фонарей… – заметил Колсон, оглядываясь. Стиль построек намекал на начало промышленной эпохи, но что-то не сходилось. В Средние века простые люди вряд ли могли позволить себе такие дома. – Вон там, кажется, таверна, – доктор Беннер указал на здание слева. Над дверью висела деревянная вывеска с изображением пивной кружки. – Надеюсь, это не город-призрак… Когда они толкнули дверь, внутри внезапно раздался шум. Таверна оказалась небольшой, метров сто, и в ней сидели восемь человек, попивавших напитки. Увидев незнакомцев, люди застыли в изумлении. – Чужаки? – встал один из мужчин, худой, но крепкого телосложения. Колсон окинул взглядом присутствующих. Все они выглядели одинаково: сильные тела, но измождённые лица. – Здравствуйте. Да, мы торговцы из-за моря, – вежливо ответил Колсон, решив пока не раскрывать лишнего. – Проезжали мимо и решили заглянуть, вдруг найдётся дело. – Остров? – переспросили люди, переглянувшись. – Вы сказали, что это остров? Похоже, он задел какую-то странную тему… Колсон кивнул: – Да, это большой остров. – Ха! – один из мужчин хлопнул себя по колену. – Слышите? Я же вам говорил пару лет назад, что мы на острове, а вы не верили! Теперь-то признаёте, что я был прав? – Не припоминаю, чтобы ты что-то такое говорил! – Как не припоминаешь? Да я тогда напился и… Люди принялись спорить, перебивая друг друга. Колсон терпеливо подождал, прежде чем вмешаться. [Be careful!] Winter Soldier's rapid warning in the communication channel startled Banner. "Sir, there is a large group of people approaching us. They don’t seem friendly." – Извините, у меня есть ещё один вопрос… – В чём дело? Говори быстрее! – Эй, стойте минуту, раз вы торговцы, у вас наверняка найдётся что-нибудь стоящее, – подмигнул коренастый мужчина с неприятным, хищным лицом среди восьмерых незнакомцев. … Дать им доллары? Да они примут их за бесполезную бумагу. Золота или серебряных монет с собой нет… Но вот! Часы! Старомодные ходики за барной стойкой напомнили ему о наручных часах. Вряд ли эти аборигены разберутся, настоящее ли это серебро, да и сколько они вообще стоят. Размышляя так, он снял с запястья серебряные часы и протянул их. – Это… часы? Как они могут быть такими маленькими! – мускулистый мужчина удивлённо вертел их в руках, чем вызвал восхищённые возгласы остальных. Ха! Деревенщина, глазёная на часики. Вот если б увидели наш авианосец, вообще бы обделались, – агент рядом не без надменности подумал. – Дорогой, спрашивай, что хотел, – уже явно довольные полученным, предложили они. – Так… что с этим красным туманом? Он никогда не рассеивается? Играющая с «игрушкой» рука вдруг замерла, и мужчина серьёзно уставился на Колсона. – Это нерушимый дар богов. – …Дар? Опять эта заезженная фраза. То есть никакого ответа? – Тогда почему вы считаете, что туман – дар богов? – доктор Беннер, до этого молчавший, встрял в разговор. У него уже мелькало предположение, оставалось лишь услышать подтверждение. – Потому что… он укрепляет тело и лечит болезни. – Укрепляет? Лечит? Погоди-ка… – Беннер, будто осенило, задумался. [Осторожно!] – внезапный голос Зимнего солдата в канале связи заставил его вздрогнуть. – Сэр, к нам приближается большая группа. Похоже, они недружелюбно настроены. – Да! Моя мать была на грани смерти из-за болезни. Но с тех пор, как появился красный туман, она смогла встать с постели уже на третий день. Теперь она полна сил и даже может бороться каждый день! – Бороться? Неужели настолько? Кулсону это показалось слегка преувеличенным. – Да, а ведь ей уже за девяносто. Силач задумался, и на его лице появилась тронутая улыбка. – За девяносто?! А сколько лет вам? – Мне? В этом году исполнилось семьдесят шесть. Боже правый! Все агенты Щ.И.Т.а переглянулись в шоке, глядя на его лицо, которое явно говорило: «Я не вру». Продление жизни… омоложение… Если это правда, то богачи всего мира сойдут с ума. – У меня ещё вопрос. По пути мы видели великана. Что это было? Собравшись с мыслями, Кулсон задал следующий вопрос. – Это… посланцы богов. Вам лучше их не тревожить. Посланцы богов… Они покинули таверну под дружелюбные проводы местных, но не заметили, как в тот момент, когда дверь закрылась, улыбки на лицах аборигенов сменились ледяными взглядами. Группа вернулась на улицу, у каждого в голове крутилась своя тревожная мысль. Полученная информация и правда была ошеломляющей. – Если их слова правда, это перевернёт всю научную общественность, – воодушевлённо заметил доктор Бэннер. Теперь он даже рад, что согласился на эту экспедицию. Изначально он не хотел лезть в эту авантюру, но Чёрная Вдова уговорила его. И, как оказалось, не зря. …Научную общественность? Скорее, мир богачей и политиков, – мысленно усмехнулся Кулсон. – Кстати, вы заметили одну странность? – Бэннер оглядел остальных с довольным видом. – Какую? – Нет. – Хорошо, а когда мы прибыли на остров? – Ну что... сейчас 8:07 утра. В этом есть что-то странное? – Не переживай, а сейчас какое время? – 13:55... Уже так поздно. – Ты ничего не чувствуешь? – А что я должен чувствовать... – Может, ты хочешь сказать, что мы не ели? Колсон очнулся. Хотя время обеда давно прошло, он совсем не испытывал голода... Он оглядел остальных: – Кто-нибудь хочет есть? – Нет. – Я вообще не голоден. – Я тоже. – Удивительно! ...Выходит, этот кровавый туман питает человеческий организм? Может, он избавляет от потребности в еде и воде? Доктор Баннер откашлялся и пояснил: – Похоже, этот туман обладает способностью изменять всё вокруг. При долгом контакте деревья, земля, животные и даже люди перенимают его свойства: увеличивается продолжительность жизни, сила, появляется омоложение... Даже потребность в пище сокращается. Выходит, с каждым вдохом мы получаем крошечную порцию еды. – Это и правда удивительный мир... Колсон вспомнил ещё одну деталь: в глазах тех людей был красноватый отблеск. Похоже, догадка доктора верна — долгое пребывание здесь меняет людей. Вот только к чему в итоге приведёт эта перемена — к добру или к худу — пока неизвестно.