Бай Ютан перевернул руку, и в его ладони появилась раковина улитки размером с ладонь.
Эта раковина была тренировочным залом, сжатым Духом Слова.
С виду она ничем не отличалась от обычной раковины улитки, но внутри скрывалось глубокое море, в котором золотая черепаха несла на себе цепь гор, блуждая по водным просторам. Среди гор расцветал нефритовый лотос.
На небе вращались солнце и луна, в море сверкали жемчужины, а в слоях голубых облаков вспыхивали молнии.
В глубине его слова и духи отражались в Дао, превращаясь в фундаментальные законы.
Стоило ему захотеть, как он мог заставить эти ритмы течь, сталкиваться друг с другом и эволюционировать в любой момент. Он мог наблюдать за слиянием и уплотнением ритмов, постигая тайны между словами и духами.
Возможно, слова и духи земной последовательности не могли эволюционировать, но их можно было связать и использовать для атаки, чтобы один плюс один давал больше двух.
А вот слова и духи небесной последовательности, возможно, позволили бы ему заглянуть в их эволюцию в процессе развития.
Бай Ютан закрыл тренировочный зал и взглянул на гору Раковины и Улитки, которая потеряла свой блеск. Здесь больше не было пользы.
– Прилив начинается, – указала Бай Нинчжу на морскую воду у их ног.
Она заметила, что вода уже поднялась довольно высоко и была совсем близко к их ступням.
Увидев это, Бай Ютан достал лодку из морской ивы и поставил её на гору Улитки. Все поднялись на борт.
Вскоре вода поднялась до края лодки, и под действием силы плавучести судно всплыло.
Лодка из морской ивы поднялась вместе с водой к световому отверстию в небе.
Бай Нинчжу увидела, что кольцевая гора вокруг светового отверстия извивалась, окружая огромную квадратную площадку, похожую на гигантскую арену.
Морская вода стекала с пещер между горами, как водопад.
В рассеянном водяном пару множество бронзовых воинов выстроились в боевой порядок вокруг огромного дерева, достигающего небес, словно готовые в любой момент отправиться на войну.
С первого взгляда их было не меньше пяти тысяч!
– Вау! – воскликнул Бай Ютан. – Этот драконий огонь действительно мощный инструмент для выплавки бронзы.
На Цзючжоу мы смогли собрать только две тысячи бронзовых солдат. А здесь их пять тысяч, и всё только для охраны дерева, которое используется для погребения Бэньюэ.
Тогда древняя страна Хэньтянь, должно быть, имела не меньше двадцати тысяч бронзовых воинов.
Неудивительно, что они осмелились создать такую игрушку, как бронзовый дракон.
Я думал, что будет здорово иметь несколько сотен бронзовых солдат в качестве рабочих и низкоуровневой боевой силы.
Но я не ожидал, что здесь их осталось так много.
Он тут же приказал гигантскому кальмару свернуть этих бронзовых воинов, открыл мешок и начал складывать их туда.
Помимо бронзовых воинов, вокруг были разбросаны тысячи статуй рабов. Каждые десять бронзовых рабов стояли в кругу, вращая ручные лебёдки.
От каждой лебёдки тянулась цепь, прочно закреплённая на гигантском дереве, словно они пытались повернуть его, чтобы заставить подняться.
Под деревом было больше десятка водоворотов, которые втягивали морскую воду в бездонную пропасть под древним городом.
Цзинь Суаньпань смотрел на дерево перед собой. Оно не было ни сосной, ни кипарисом, ни золотом, ни камнем, ни железом. Кора его была покрыта слоями старых чешуек, а ствол был настолько толстым, что в нём можно было построить дом. На гигантском дереве были встроены слои стреловидных камней, похожих на ветви.
– Это одно из трёх священных деревьев – Лян, ведущее к Лунному дворцу? – спросил он.
Куньлуньское священное дерево растёт вверх ногами, а дерево Фусан, как говорят, растёт на краю света, где солнце отдыхает и снова восходит.
Поэтому он предположил, что это дерево Лян.
После того как Бай Ютан собрал бронзовое оружие, он взглянул на дерево Лян.
Неизвестно, сколько лет оно росло и сколько времени пролежало здесь, превратившись в окаменелость. Его выкопали люди древней страны Хэньтянь и сделали частью погребального ритуала. За столько лет оно стало единым целым с местной энергией фэншуй.
Эта композиция на самом деле является фэншуй Вань Шан. Местный фэншуй называется Пещера Чивэнь. Однако Чивэнь любит бродить по опасным местам и осматриваться, поэтому Пещера Чивэнь всегда перемещается.
В архитектуре Чивэнь обычно фиксируют на коньке дома с помощью меча.
В фэншуй, чтобы удержать Чивэнь на одном месте, нужно что-то, что сможет его закрепить. Только так Пещера Чивэнь может быть завершённой.
Но Чивэнь – сын дракона, и в фэншуй он конденсируется из драконьей жилы. Обычные вещи, естественно, не могут удержать Чивэнь.
Поэтому люди древней страны Хэньтянь решили использовать дерево Лян, чтобы закрепить Чивэнь.
Так и появилась эта Пещера Чивэнь, которая не двигалась тысячи лет.
Однако Бай Ютан не стал приближаться к сокровищу. Сердце пещеры сокровищ находилось не здесь.
Он убрал морскую лодку из ивовых ветвей и повёл всех вверх по густо усеянным стрелами камням на перемычке.
Что касается морской змеи, которая уже начала превращаться в дракона, Дань Бисяо схватил её рог, который только начал формироваться, и тоже полез вверх.
Десять.
Когда они поднялись наверх и оглянулись вниз, огромная площадь под ними казалась размером с таз для умывания.
– Это? Выход?
– Брат, это выход! – крикнул кто-то.
Цзинь Суаньпань, едва взобравшись наверх, чуть не рухнул от усталости. Упав на землю, он поднял голову и увидел над собой белое солнце.
Присмотревшись, он понял, что это круглый световой люк – вероятно, та самая дыра на острове призраков, которую они видели раньше.
Море, должно быть, отступило, и снаружи уже наступил рассвет. Небо было ярким, и свет, проникающий через отверстие, напоминал белое солнце.
– Мы не пойдём отсюда, – бросил взгляд на отверстие Бай Ютан.
Затем он нашёл медную дверь с текстурой, напоминающей чешую, на одном из редких камней с стрелами на перемычке.
Он попросил Муцзе Сюнка поддеть закрытую медную дверь, и перед ними открылся широкий и тёмный проход с вырезанными в нём ступенями. Он был невероятно широким и глубоким, словно ведущим прямо в преисподнюю.
Бай Ютан велел Дань Бисяо спуститься первым, неся морскую змею, за ним последовали женщины, затем он сам, а замыкали процессию Цзинь Суаньпань и Муцзе Сюнка.
Однако ступени были прямыми и крутыми, как лестница под углом в 90 градусов, и идти по ним было крайне сложно. После долгого спуска они услышали звук текущей воды.
Внизу их встретила пещера, образованная остатками древнего кораллового рифа.
В пещере лежали панцири черепах и кости драконов размером с жернова, не уступавшие тем, что они видели в пещере Байянь. Вокруг них был бассейн с тёмной водой.
На панцирях были выгравированы плотные древние символы и гексаграммы, но эти гексаграммы не имели для него особого значения – они не относились к системе Чжоу Тянь Цюаньгуа.
На рифе неподалёку лежал череп древнего существа, похожего на гигантского кита.
Внутри черепа было пять выпуклых фигур, напоминающих человеческие, словно это было место для установки гроба.
Рядом стояла свеча из рыбьего жира, залитого в высушенный труп русалки.
Цзинь Суаньпань подошёл и зажёг фитиль, торчащий изо рта русалки.
Свет осветил огромное пространство внутри черепа.
Там они увидели пять тел, покрытых драконьей кожей, с открытыми головами. Казалось, что эти пятеро скорее спят, чем мертвы.
Эта драконья кожа, конечно, не была настоящей, а скорее напоминала кожу рыбы с яркой чешуёй и рогами, но этот вид давно вымер, и его уже не встретить.
Использование такой кожи позволяло собирать драконью энергию, чтобы питать тела и предотвращать их разложение.
Пять тел – три женщины и двое мужчин, один старый, другой молодой.
Бай Ютан осмотрел их и заметил, что тела превратились в нечто, напоминающее нефрит, их плоть стала твёрдой, как железо, а трупный дух давно рассеялся. Возможности притвориться мёртвыми у них не было.
Возможно, эти тела выглядели безобидно здесь, но они пропитались силой фэншуй на протяжении тысячелетий.
Если бы они вышли отсюда и соприкоснулись с чужим воздухом, в мире бы скоро появился как минимум один зомби, и это был бы не простой зомби, а летающий.
Однако для Бай Ютана было достаточно бросить эти пять тел в газовые гробы на кладбище и превратить их в лекарственный газ, что было бы равноценно тысячам обычных трупов.
Он снял драконью кожу, достал гроб и бросил туда тела старика и молодого человека.
Но когда открыли тела трёх женщин, Цзинь Суаньпань и остальные не смогли сдержать гримасу отвращения.
Видно было, что эти три женщины подверглись вскрытию живота, будучи беременными.
Плод, которому было как минимум восемь или девять месяцев, был вырезан живьём и помещён на открытый живот женщины. Живот был заполнен холодным нефритом и всё ещё выглядел выпуклым, словно женщина была готова родить.
Щёки женщин слегка выпирали, а во рту у каждой была жемчужина.
Что касается трёх мёртвых младенцев, они свернулись калачиком на животе женщин.
Но все трое младенцев родились с уродствами – у них не хватало рук и ног.
– Как могла древняя страна Хэньтянь придумать такой жестокий способ захоронения? – пробормотал Цзинь Суаньпань.
Он понял, что эти три женщины были погребальными жертвами старика и молодого человека.
Но человеческие жертвоприношения всегда были жестокими, однако никогда не встречалось захоронения беременных женщин с вскрытием живота.
Это было немногим лучше пытки, изобретённой Су Дацзи, когда живот вскрывали, чтобы определить пол плода.
– Это лунное затмение, – произнёс Бай Ютан.
Хоу Си выглядела спокойной и говорила как о чём-то обыденном:
– С древних времён лунное затмение считалось разрывом луны. В это время энергия инь луны повреждается силами неба и земли. Беременным женщинам нельзя смотреть на лунное затмение, иначе ребёнок, зачатый под его влиянием, родится с физическими недостатками.
– А в клане Хэньтянь жрецы поступают так: беременных женщин, которые видели лунное затмение, но ещё не родили, забирают живыми. Их детей превращают в так называемые "дни затмения", наполненные лунной энергией, с помощью особого секретного снадобья. Они верят, что это один из компонентов эликсира бессмертия. С этим компонентом, связанным с луной, они могут создать эликсир и жить вечно на луне, не зная забот.
Услышав её слова, все, кроме бесчувственного Дань Бисяо, ахнули. Чжань Тайминьюэ и другие не могли сдержать удивления.
Изначально они думали, что трёх младенцев извлекли из-за врождённых уродств, чтобы они не могли родиться.
Но оказалось, что их похоронили вместе с матерями и использовали как лекарство.
Возможно, эти женщины сами случайно увидели лунное затмение, а может, это было специально подстроено.
Бай Юйтан не был особо удивлён. Жертвоприношения были обычным делом во времена династий Шан и Чжоу. Когда не хватало подношений, даже знатные люди становились жертвами.
Для него подобные странные ритуалы не были чем-то необычным.
Он пристально посмотрел на три "дня затмения", превращённые в лекарство.
Для других это был просто предмет, отпугивающий морских существ.
Но в его глазах загорелся золотой свет, и он почувствовал, что эта вещь может быть ему полезна.
Хотя он и не знал, для чего именно, он всё же подошёл, завернул три "дня затмения" в драконью кожу и спрятал их.
Затем он заглянул внутрь черепа.
Помимо обычных бронзовых погребальных предметов, там стоял бронзовый треножник необычной формы.
Теоретически, только в гробнице императора могло быть девять треножников, а другим людям запрещалось использовать такие тяжёлые предметы.
Он внимательно осмотрел треножник. Хотя форма напоминала обычный треножник, его огромное брюхо было разделено на восемь сторон, а внизу было девять ножек. Это был редкий девятиногий треножник.
Он не подпадал под правила трёхногих треножников, описанных в "Чжоу Ли".
К тому же это место находилось далеко за морем, и император Чжоу не мог приехать сюда, чтобы раскопать могилу и проверить. Поэтому древние жители Хэньтянь пошли на хитрость.
Бай Юйтан подошёл ближе и увидел, что треножник был наполнен тёмно-зелёным бульоном. Неизвестно, из чего он был сделан, и что лежало на дне.
– Это редкий деликатес из морских существ, приготовленный из десятков тысяч морских организмов. Это пища для душ умерших, которые отправляются на луну, – пояснила Хоу Си, подходя к большому котлу.
Сокровища из моря?
Бай Юйтан задумался. Внезапно он почувствовал, что этот котёл с бульоном может быть полезен. Странно, это не был индуктор сокровищ, ни редкий артефакт.
Но он всё же запечатал котёл и положил его в седельную сумку.
Оглядевшись, он заметил, что вокруг всё было заполнено водой, просачивающейся со дна моря. Внизу, в водной пещере, виднелись водовороты, и было непонятно, куда они ведут.
Слева раздавался гул воды, и время от времени поднимались клубы горячего белого пара. Это был горячий источник под водой Гуйсюй. Его температура была в сто раз выше, чем у обычных горячих источников. Любое углеродное существо могло бы свариться здесь, как в котле.
Справа же ощущался холод, втягивающий морскую воду в пустоту, словно в центр земли.
Маленький риф из черепашьего панциря, откуда они пришли, находился как раз на границе холода и жары.
Это было место взаимодействия воды и огня во всей сокровищнице Чивэнь, её сердце.
Именно поэтому древний народ Хэньтянь поместил гроб здесь.
Теоретически, он мог бы спрятать сокровище сейчас.
Но Бай Юйтан думал о сокровище под водой.
Он взял в руку Жемчужину Динхай, раздвинул воду и повёл всех вниз.
Свет жемчужины осветил всю водную область.
Вокруг виднелись окаменелости кораллов, а в трещинах и отверстиях копошились крупные ракообразные.
Бай Юйтан попросил Муцзе Сюнка собрать много коралловых окаменелостей, чтобы украсить ими своё святилище.
Однако холм из окаменелых коралловых деревьев, находившийся недалеко от них, был усеян бесчисленными отверстиями.
Когда свет Жемчужины Динхай осветил пещеры,
в них тоже загорелись маленькие огоньки.
Затем из пещер хлынули чёрные мутные потоки.
Присмотревшись, они увидели, как из пещер выплыло огромное количество свирепых русалок с чёрной чешуёй.
Увидев это, Цзинь Суаньпань почувствовал, как сердце его ёкнуло. Он понял, что дела плохи.
– Это их территория, – подумал он. – С таким количеством чудовищ мы сегодня точно погибнем.
Не успел он сказать ни слова, как услышал знакомый звук, от которого сразу же заткнул уши. Этот звук напомнил ему о том времени, когда он потерял слух в море. Он мгновенно прикрыл уши руками.
– Чжа! – раздался оглушительный рёв, который взорвался в воде.
Волны, созданные Динхайчжу, разлетелись во все стороны. Там, где они проходили, коралловые окаменелости рушились, а рыбы и креветки всплывали кверху брюхом. Русалки с чёрной чешуёй, которые неслись на них, словно торнадо, были сбиты с ног. Те, что были впереди, перевернулись и всплыли на поверхность. Остальные, с кровью, сочащейся из ушей, метались в воде, словно испуганные сардины.
Бай Ютан не стал их преследовать.
– Эти русалки никуда не денутся, – подумал он. – А наш храм всё ещё нуждается в вечных лампах для украшения. Подождём, пока спустимся на дно и заберём сокровища. Сейчас на это уйдёт слишком много времени.
Он развернулся и повёл всех дальше вниз.
Спустившись ещё на тридцать метров, они увидели огромный каменный треножник, уткнувшийся в коралловую окаменелость. Его размеры были не меньше, чем у вяза, а внутри росла окаменелость целого кораллового железного дерева.
У основания треножника стояли несколько бронзовых треножников, сделанных руками человека. Вокруг них лежали десятки гигантских цепей толщиной с древние деревья, которые уходили в водоворот на дне.
Бай Ютан забрал коралловое железное дерево, но под ним увидел гроб из чёрного гнилого дерева, запертый на замок. Когда гроб открыли, внутри засиял зелёный свет, похожий на волны.
Там лежала бронзовая фигура, покрытая зелёной патиной. У неё не было лица, зато было отлито четыре руки. Эти руки держали нефритовую пластину, на которой под невероятным углом вращались несколько нефритовых столбов.
Вся пластина была сделана с невероятной тонкостью, на ней были вырезаны древние символы, похожие на насекомых и черепах. Это были числа из И-цзин. На первый взгляд всё выглядело загадочно и таинственно, но на самом деле это было древнее устройство для гадания.
Именно ради этого Бай Ютан и спустился сюда. Числа на этой нефритовой пластине соответствовали числам всего Чжоу Тянь Гуа. Если он сможет понять их, то сможет обратить Чжоу Тянь Гуа и с его помощью постичь нечто великое, подобно тому, как гром покоряет демонов.
В этот момент Хайчжу схватил Бай Ютана за руку и указал на большую трещину у основания каменного треножника, тряся его от возбуждения.
– Это логово дракона! Там есть жемчужины, которым нет равных!
Логово дракона, о котором говорил Хайчжу, было не настоящим драконьим гнездом, а местом, где обитали моллюски, прожившие десять тысяч лет.
– Пошли! – Бай Ютан повёл их к трещине.
Это была ещё одна цель его спуска. Помимо того, чтобы пополнить запасы жемчуга для Чжань Тайминьюэ и Хайчжу, он хотел собрать достаточно жемчуга для Бай Нинчжу, чтобы она могла проглотить его и усилить способность Цзисян Цинъюнь.
Обновлено: 18.01.2026