– Когда мы были в Цзючжоу, у нас было не больше двух тысяч бронзовых воинов. Их создание было слишком дорогим. Нам даже не нужна была бронзовая руда. Мы использовали только дрова для плавки бронзы. Мы вырубили все леса, которые могли видеть, – сказал Хоу Си.
Бай Ютан кивнул в ответ на его слова.
Это правда.
В те времена крупные бронзовые артефакты не зря называли тяжёлыми.
Чтобы создать что-то вроде треножника Сымуу, нужно было вырубить целый первобытный лес размером с Летний дворец, чтобы использовать его как топливо.
И топливо для создания одного бронзового воина было абсолютно необходимым.
Те две тысячи бронзовых артефактов, о которых говорил Хоу Си, явно не были созданы одним поколением.
Это, должно быть, результат усилий нескольких поколений клана Хэньтянь.
– Но как вас выгнали из Цзючжоу и заставили бежать к морю? – спросил Бай Ютан, явно недоумевая. – Две тысячи бронзовых воинов должны были быть серьёзной силой в те времена.
С такими воинами, практиками и обычными войсками вы должны были быть непобедимы.
Хоу Си поднял взгляд к потолку зала.
– Я и сам не знаю. У меня нет чётких воспоминаний об этом. Я лишь смутно помню, что это было что-то вроде взаимного усиления и сдерживания. В тот момент мы оказались в положении, где нас сдерживали.
– Сдерживали? – задумчиво повторил Бай Ютан.
Так вот в чём дело.
В этом мире такое действительно возможно. Всё взаимосвязано и взаимно сдерживает друг друга. Причина и следствие, судьба и перерождение – неоспоримые истины.
Почему Хэньтянь не называли Шэриши, а выбрали это имя?
Возможно, он понял, что сдерживается волей богов, и возненавидел их?
Бай Ютан последовал взглядом за Хоу Си к потолку.
Там он увидел более десятка бронзовых голов, подвешенных на медных цепях к столбам. Безголовые тела лежали в стороне зала, словно их обезглавили для публичного показа.
Но стиль этих бронзовых фигур явно отличался от бронзовых воинов.
– Что это? – спросил Бай Ютан.
– Их воины, – ответил Хоу Си, глядя на бронзовые головы с пустым взглядом.
Бай Ютан вдруг понял. Видимо, древнее государство Хэньтянь мигрировало сюда и, используя преимущество драконьего огня, создало множество воинов. После этого они вернулись и разгромили племя, поклонявшееся солнцу.
Он снова посмотрел на потолок зала и увидел круглую каменную плиту, на которой были выложены обломки бронзовых огненных ворон.
И плита, и вороны были пронзены наконечниками стрел, сделанными из окаменелостей древних морских существ.
– Это тотем? – спросил Бай Ютан.
На каменной плите с воронами ощущалась мощная аура – аура тотема, которому поклонялось племя.
Даже тотем противника был помещён сюда и пронзён.
Казалось, племя Хэньтянь не просто победило своих врагов, но и уничтожило их полностью.
Возможно, упадок древнего государства Хэньтянь был не без причины. Всё взаимосвязано, и они уничтожили племя, которое было частью этого баланса.
Они получили преимущество драконьего огня и даже начали создавать бронзового дракона. Баланс был нарушен. Их судьба, возможно, была предрешена в тот момент.
Но древнее государство Хэньтянь не вернулось на родину, а оказалось здесь, что не имело смысла.
Любовь к Цзючжоу была у них в крови. Даже если они не хотели отказываться от преимуществ драконьего огня здесь, они должны были оставить людей на родине.
Вспомнив, что они преподнесли треножник Гуйсю императору Чжоу, Бай Ютан предположил, что после победы над племенем они были наказаны императором. Ведь в те времена только император имел право на завоевания, а те, кто действовал без разрешения, наказывались.
Но это было уже не важно.
Его интересовал тотем, пронзённый наверху. Это был ключ к сокровищу.
Бай Ютан приказал Му Цзесюнка подняться и снять огромную каменную плиту с тотемом.
У него было предчувствие, что эта вещь, скорее всего, пригодится для работы с тыквой. Главная причина – её явная направленность.
Эта вещь излучала ауру, способную разрушить солнце.
После того как тотем был убран, он схватил Дань Бисяо, который хотел нырнуть в воду, чтобы поглотить бронзовую сущность воинов.
– Я буду использовать этих бронзовых воинов, – сказал он.
Затем он приказал Му Цзесюнка поднять воинов. Под завистливым взглядом Дань Бисяо он убрал их в свой седельный мешок.
Эти бронзовые воины могли справиться с мелкими врагами, а также сэкономить много времени на тяжёлой работе.
Этот зал, похоже, был специально предназначен для размещения вражеских тотемов. После того как всё было забрано, здесь больше не осталось ничего ценного.
Хоу Си повёл их к концу зала, через низкую каменную дверь и затопленную комнату.
Впереди местность внезапно открылась. Подняв голову, они увидели огромный купол – это был огромный внутренний двор.
Недалеко возвышался холм, сложенный из гигантских раковин и улиток, наполовину погружённых в море.
Поднявшись на этот холм из раковин, я заметил, что за ними и улитками на неровной стене висели множество ламп, сделанных из голов черночешуйчатых русалок.
Эти головы были перевёрнуты вверх ногами, их рты широко раскрыты, а из них торчали фитили. Похоже, что их черепа были выдолблены, а внутрь залит жир, вытопленный из тел черночешуйчатых русалок, чтобы поддерживать огонь.
На стене чётко виднелись следы от воды, поднимавшейся когда-то, а также вырезанные на ней фрески.
На фресках были изображены сцены, как древние люди добывали жемчуг, убивая моллюсков, и сражались с драконьими китами.
Именно здесь Хэньтянь когда-то добывал жемчуг, убивая моллюсков.
Он приказал гигантскому кальмару, который следовал за ним, вытащить все пустые раковины.
Они искали Хубу и других, чтобы найти здесь сокровища.
Вскоре появился зелёный гроб из раковины улитки, размером с бочку, запечатанный медной пластиной.
Медь, долгое время пролежавшая в морской воде, покрылась толстым слоем красной ржавчины.
Но всё ещё можно было разглядеть множество обнажённых женских фигур, выгравированных на пластине, которые играли и плавали в море, их позы были завораживающе красивыми.
А текстура на самой раковине естественным образом образовала изображение женщины с чёткими линиями одежды,
с руками и ногами, с чертами лица, с красивыми бровями и глазами — всё это было настолько реалистично, что казалось, будто перед тобой живой человек.
Не говоря уже о другом, эта раковина улитки действительно породила сокровище!
Или, может, вся эта гора из раковин и улиток породила сокровище именно на этой раковине!
Это было очень интересно.
Бай Ютан не спешил хватать сокровище, а подошёл и схватил два медных кольца на стальной пластине, потянув изо всех сил.
Когда крышка гроба открылась, внутри оказалось тело, свернувшееся, как улитка. Из гроба выглянула пара необычайно белых ног.
Как только Бай Нинчжу увидела тело, она мгновенно оказалась рядом с Бай Ютаном.
Она уставилась на труп в раковине с горящими глазами, затем повернулась к Бай Ютану, её взгляд был полон желания:
– Я хочу её!
Хм? Эта штука была создана древним государством Хэньтянь с помощью секретного снадобья. Они удалили кости чистой женщины с сильной энергией инь, чтобы привлечь Бэйцзу.
Когда эта вещь соприкасается с водой, она излучает мощную энергию инь, принимая форму лунного ореола.
Все улитки по своей природе ищут луну.
Когда они видят эту вещь, то принимают её за луну и раскрывают свои раковины, отдавая жемчуг.
Зачем ей это понадобилось?
Но Бай Ютан всё же кивнул. Он чувствовал, как сильно Бай Нинчжу этого хочет. Эта вещь, должно быть, принесёт ей огромную пользу.
Увидев, что Бай Ютан согласился, Бай Нинчжу обрадовалась и осторожно вытащила тело.
Кожа существа была мягкой, как шёлк, а конечности свисали, словно занавески. Это был просто пустой мешок из кожи, мягкий, как будто без костей.
Но лицо сохранилось: три тысячи чёрных волос развевались на ветру. На нём было платье, украшенное тысячей жемчужин, добытых из мозгов черночешуйчатых русалок. Оно выглядело так, будто перед тобой живой человек.
Вытащив тело, Бай Нинчжу тут же превратилась в свою истинную форму. На земле появилась большая раковина из белого нефрита.
Бай Ютан ясно видел, как энергия инь внутри раковины мерцала, а плод Дао, оставленный Бай Нинчжу в колесе сокровищ, усиливался.
Это увеличило её мудрость и силу, а продолжительность жизни выросла почти на 150 лет.
Вскоре белая нефритовая раковина на земле вспыхнула, и Бай Нинчжу снова появилась.
Теперь Бай Ютан понял, зачем ей понадобилось это тело.
Она фактически впитала его в себя!
Что такое двойник? Это своего рода дхармакая в буддизме, одно сознание и два тела.
Она может использовать особенности энергии инь, чтобы собирать её из моря и лунную энергию для практики, что равносильно постоянному ускорителю тренировок.
Но одно сознание и два тела? Разве это не значит, что Бай Нинчжу может дать ему двойное счастье?
Это абсолютно верно!
Бай Ютан почувствовал лёгкое щекотание в сердце.
Жаль, что время было неподходящее.
Он покачал головой и наклонился, чтобы достать вещи из пустой раковины. Первым, что он вытащил, была пара коротких мечей в ножнах из акульей кожи.
Когда мечи были извлечены, в воздухе раздался слабый звук морского прибоя и почувствовался холод.
Два древних меча были инь и ян. Рукояти были отлиты в форме русалок, их хвосты закручены, а рты кусали лезвия. Лезвия были чёрными, но кромки — тёмно-красными, словно они были пропитаны бесчисленным количеством крови.
На мечах были выгравированы печати с изображением насекомых и рыб, а также символы воды.
Это были мечи, которые древнее государство Хэньтянь использовало для убийства моллюсков.
После того как эти мечи были окрашены кровью бесчисленных водных существ, они превратились в редкие сокровища. Говорят, что если взмахнуть мечом, чтобы рассечь воду, вода потечёт ещё сильнее. Однако меч, разделяющий воду, способен остановить её поток. Держа в руках эту пару мечей, можно сражаться под водой, не ощущая сопротивления течения. Ловкость и скорость движений останутся такими же, как на суше.
И если убить слишком много водных существ, этот меч будет оказывать на них сильное устрашающее воздействие.
Бай Ютан размышлял, держа в руках два меча. В его голове мелькнула смутная мысль, но она быстро исчезла.
Спрятав меч, разделяющий воду, он достал из раковины ещё один предмет — нефритовую пластину для гадания на черепашьем панцире.
На пластине лежал использованный панцирь черепахи, на животе которого был след от огня, а также выгравированы древние символы, похожие на знаки рыб и насекомых. Казалось, они указывали на результат гадания о чём-то важном.
На самой нефритовой пластине были начертаны предсказания и гексаграммы.
Бай Ютан не разбирался в гадании на черепашьих панцирях, поэтому передал пластину Хоу Си.
Хоу Си внимательно изучил её и сказал:
– Это гадание о времени погребения умершего.
– Предсказания благоприятны, гексаграмма "Чжэнь" сверху и "Чжэнь" снизу, что означает "Потрясающий сто ли".
"Потрясающий сто ли"?
Бай Ютан почувствовал, что эта гексаграмма как-то связана с ним. Раньше он уже изучал метод грома, основанный на этой гексаграмме.
Но сейчас это знание было бесполезным.
Затем он достал из раковины несколько свечей из чешуи русалок и чёрную нефритовую бутылку.
Несмотря на то что свечей было немного, для их создания потребовалось огромное количество русалок.
Всего одна такая свеча могла гореть сотни лет.
А в чёрной нефритовой бутылке находилась мазь, которая скрывала человеческий запах под водой.
Все эти вещи были погребальными предметами из древнего государства Хэньтянь.
Бай Ютан не понимал, почему они оказались в этом месте, где убивали ракушки. Это было странно.
Но это его не касалось. После того как он опустошил раковину, забрав 573 предмета, он решил спрятать сокровища.
Он посмотрел на раковину, затем повернулся к Хайчжу и с улыбкой попросил у неё половину мешка южных жемчужин, пообещав вернуть больше позже.
Хайчжу с неохотой достала кожаный мешок с жемчугом и уже собиралась передать его Бай Ютану, когда Чжань Тайминьюэ подошла и всунула ему в руку свой мешок с жемчугом.
– Возьми и используй. Хайчжу слишком привязана к жемчугу. Не обижай её в этом.
Бай Ютан, получив жемчуг, удивился, но затем улыбнулся:
– Я верну тебе больше позже.
Он высыпал все жемчужины в пустую раковину.
Как только жемчуг упал внутрь, из раковины засиял яркий свет, словно внутри неё появилась маленькая луна.
В этот момент вся раковина и гора ракушек слегка затряслись, и множество раковин посыпалось вниз.
Однако из этих пустых раковин поднялся белый пар, который устремился в раковину с жемчугом.
В мгновение ока белый свет окутал всё вокруг, превращая бойню в сказочное место.
Вскоре белый пар опустился обратно в раковину, и всё вернулось в норму.
Однако ракушки на горе под их ногами потеряли свой жемчужный блеск и стали тусклыми, словно лишились своей сущности.
Зато сама раковина теперь излучала белый свет, смешанный с жемчужным сиянием. Это было сделано! Раковина превратилась в готовое сокровище!
Бай Ютан поспешил переместить раковину в седельную сумку и проглотил её с помощью головы дракона-грабителя.
Духовная энергия внутри раковины превратилась в божественную силу, а даосский ритм внутри неё преобразовался в дух слова.
Когда дух слова сконденсировался, в сердце Бай Ютана возникло сообщение:
[Дух слова: Додзё в раковине.
Способность: Создать додзё внутри раковины.]
Эффект духа слова был простым: он позволял создать додзё внутри раковины, где можно было тренироваться и жить.
Но это был дух слова, связанный с пространством! Теперь у него был портативный додзё, похожий на райский уголок.
Больше не нужно было ставить палатку для пикника!
Нет, вернее, теперь у него было место для отдыха в любое время и в любом месте.
С додзё, пока он находился внутри, скорость его пассивного преобразования значительно увеличивалась.
Кроме того, даосский ритм всех слов мог развиваться здесь, и он мог постигать продвижение слов или связывать их с другими эффектами, как в комбинированной атаке.
Додзё также обладало удивительной защитой. В случае опасности он мог скрыться в пустоте и унести его во тьму.
Обновлено: 18.01.2026