Пинцзитан арендовал корабль у судоходной компании, принадлежащей бизнесу Чжань Тайминьюэ, чтобы перевезти людей в ближайший город Рэньцзя и высадить их там. Затем они группами устремились в город Рэньцзя. После того как Бай Ютан вернулся в Тяньцзинь в одиночку и получил партию оружия у торговца, все войска собрались. Их было больше, чем сообщалось ранее, около 3000 человек.
В это время в ущелье за пределами города Рэньцзя более 3000 человек выстроились в квадратный строй, ожидая первой речи Бай Ютана. Бай Ютан был очень доволен, увидев войска внизу, одетые в новую форму. Хотя они ещё не начали тренировки и не собрали свою энергию и дух, но, как говорится, встречают по одёжке. Он взял военную форму, разработанную студентами-художниками, убрал логотип Сан Дэцзы и сшил её из тёмно-синей ткани. В этой форме люди выглядели бодро, по крайней мере, внешне.
– Все, я – владелец Пинцзитана, и это я спросил вас, готовы ли вы взять в руки оружие, чтобы прокормить себя. Раз вы все здесь и готовы нести оружие, значит, вы – мои люди, – Бай Ютан стоял на временной платформе и смотрел на людей внизу. – Если вы будете выполнять приказы, у вас будет достаточно денег! Приводите свои семьи, и я позабочусь об их еде и одежде!
Бай Ютан не скупился на обещания для этой группы людей, которых он собирался сделать своим ядром. Люди внизу переглядывались, не веря своим ушам, и начали шептаться. Они думали, что смогут просто прокормить себя и свои семьи, получая зарплату. В эти времена даже зарплата была редкостью. Они не ожидали, что им предложат покрыть все расходы на еду и одежду. Это было слишком невероятно.
– Правда? – кто-то смелый спросил Бай Ютана снизу.
Бай Ютан ничего не ответил, а просто пнул большой деревянный ящик рядом с собой. Из него высыпались деньги. Звук привлёк всеобщее внимание.
– Раздайте деньги! – Бай Ютан махнул рукой, и люди внизу закричали от радости.
– Маршал! Маршал! – кричали они.
Бай Ютан распорядился раздать все серебряные доллары, а затем приказал принести ящики с оружием и раздать его людям. Он купил винтовки "Спрингфилд" производства "Орлиного соуса" – они могли заряжаться пятью патронами, имели высокую точность стрельбы и хорошие характеристики, считаясь отличным оружием на тот момент.
После того как все получили оружие, прошли простые тренировки, чтобы научиться заряжать и стрелять. Он назвал этот отряд "Группа Чжэньи" и организовал его в полк из трёх батальонов.
Через три дня Бай Ютан повёл этих 3000 человек в сторону города Эчэн, двигаясь днём и ночью. Через семь дней они прибыли к окраинам Эчэна. Бай Ютан уже изучил местность: где находится правительственное здание, где размещён отряд охраны. Хуан Силан обычно не жил в городе, а в укреплённой башне на окраине. Эта башня представляла собой многоэтажное здание, сочетающее в себе функции обороны и жилья. На верхних этажах были огневые точки, а высокие стены делали её труднодоступной для атаки.
Бай Ютан сначала отправил Му Цзесюна тайно проникнуть в город, чтобы открыть ворота. Затем два батальона вошли в город, тихо захватив ключевые точки и правительственные здания, и быстро разоружили отряд охраны. Сам он повёл один батальон, чтобы окружить башню Хуан Силана.
Увидев большие железные ворота перед башней, Дань Бисяо бросился вперёд с парой кувалд и ударил по воротам. Ворота мгновенно деформировались и с грохотом распахнулись. Громкий шум поднял тревогу среди патрульных внутри. В башне постепенно загорелся свет.
– Кто там?! – группа людей с ружьями за спиной бросилась к воротам.
– Бах-бах-бах... – их встретил залп пуль.
Люди Бай Ютана ворвались через ворота.
– Все, кто окажет сопротивление, будут расстреляны на месте! – приказал Бай Ютан, и третий батальон группы Чжэньи ворвался в башню, вступив в перестрелку с людьми Хуан Силана.
Хотя эти люди только научились стрелять и даже не могли попадать точно, численное преимущество позволило им подавить огонь противника. Однако люди Хуан Силана, укрывшись за укреплениями башни, упорно сопротивлялись, не давая третьему батальону продвинуться вперёд. Бой затянулся, но прогресса не было.
Бай Ютан хотел, чтобы они впервые почувствовали, что такое бой. Он не ожидал, что они смогут взять эту тщательно укреплённую башню, защищаемую обученными головорезами Хуан Силана.
– Братья снаружи, из какой вы группы? Чем я, Хуан Силан, вас обидел? – раздался голос из башни.
– Если кто-то обижен, Хуан Силан готов извиниться! Устроим пир, покажем уважение, выпьем с братьями и заключим мир ради дружбы! – раздался громкий голос с крыши башни.
Бай Ютан взглянул вверх и увидел человека, прячущегося на крыше. Это был Хуан Силан. Очевидно, он принял их за бандитов и решил откупиться, чтобы избежать беды.
Но Бай Ютан знал, что Хуан Силан и его семья должны быть уничтожены. Ведь род Хуана поднялся благодаря предательству. В конце эпохи Мин, когда цинские войска вошли в страну, несколько князей бывшей династии бежали в Эчэн, надеясь спастись. Однако местный генерал, предок Хуана, схватил их и сдал цинской армии, чтобы выслужиться. Но на этом он не остановился. Он попытался захватить принцессу Пан, но та, отказавшись подчиниться, задушила свою четырёхлетнюю дочь, поставила табличку в память о муже и повесилась. Принцесса Чжэн также покончила с собой, а её тело выбросили в реку. Принцесса Цзыян последовала их примеру. Остальных членов семьи убили и сбросили в воду, окрасив реку в красный цвет.
Сам Хуан Силан разбогател на торговле опиумом, эксплуатируя жителей Эчэна. Он был местным тираном, поклонником японской культуры, что делало его потенциальным предателем. Судя по истории его семьи и его собственным поступкам, род Хуана не заслуживал существования. Лучше было уничтожить его корни.
Бай Ютан подмигнул Дань Бисяо. Ту Доуцзы, не раздумывая, размахнулся своими двойными молотами и ринулся к ближайшей башне. Один удар пробил огромную дыру в стене, способной выдержать артиллерийский огонь. Звук разрушения раздался несколько раз. Солдаты третьего батальона, увидев это, застыли в шоке, забыв даже стрелять. Люди Хуана Силана лишь заметили короткую тень, пробивающую стену и разрушающую башню.
– Чего ждёте? Вперёд! – скомандовал Бай Ютан, и солдаты третьего батальона, словно очнувшись, бросились в пролом, сделанный Дань Бисяо.
Перед такой неожиданной атакой люди Хуана Силана быстро сдались, а сам он был схвачен. Весь комплекс башен оказался под контролем. Бай Ютан вошёл в сокровищницу Хуана Силана.
Сокровищница была построена под землёй. В передней части хранились запасы еды, боеприпасов и опиума. В задней части стояли ящики. Открыв их, Бай Ютан обнаружил множество серебряных слитков, монет, золотых слитков разного размера, а также драгоценности, нефрит и антиквариат. Это было богатство, награбленное семьёй Хуана в Эчэне за сотни лет.
Теперь стало понятно, почему в фильме Хуан Силан без колебаний отдал более миллиона серебряных монет Чжан Мацзы для борьбы с бандитами. Для него это была лишь капля в море. Сокровища здесь хватило бы, чтобы вооружить 30 тысяч человек, и не самым плохим образом.
Бай Ютан приказал переплавить всё золото и серебро в масло и иней для хранения. Часть денег он выделил для награждения группы Чжэньи. Затем он начал разбирать сокровища Хуана Силана. Антиквариат, который ему понравился, он оставил себе, а остальное разделил пополам между бизнесом Жэня и делами под управлением Чжань Тайминьюэ. Половину решили продать, а вырученные средства использовать на военные нужды. Что касается Пинцзитана, то доходы от этой операции не считались частью их обычной деятельности, поэтому их не стали использовать для помощи бедным.
Среди вещей Хуана Силана Бай Ютан нашёл огромный кусок дерева. Оно было золотистого цвета, с тонкой чешуйчатой текстурой и странным ароматом. Это была ценная древесина, настоящий клад. Бай Ютан решил забрать её себе.
После разграбления башни Бай Ютан повёл Хуана Силана в Эчэн. Жители города, увидев вооружённых людей, в панике начали прятаться. Они боялись, что это солдаты какого-то неизвестного генерала, пришедшие грабить.
Бай Ютан вывел Хуана Силана на самую открытую площадь города. Построив помост и собрав горожан, он застрелил Хуана Силана. Затем он объявил, что берёт Эчэн под свой контроль, отменил налог на защиту, установленный Хуаном, и пообещал справедливое управление.
После того как земли Хуан Силана были распределены между группой «Чжэньи», оставшиеся захваченные участки были сданы в аренду арендаторам по очень низкой цене.
Сначала весь город Эчэн был в шоке, а затем погрузился в настоящий праздник.
На этот раз Бай Ютан обратил внимание на сотни тысяч жителей города. Он планировал завоевать их сердца и сделать Эчэн своей опорной базой.
После того как первая группа основных вооружённых сил прошла обучение, началось первое расширение.
Затем они отправились в Наньян, чтобы занять бывшую территорию Ланьфана для второго этапа расширения.
У него даже возникла безумная идея: если получится, он захватит весь Эчэн и переселит всё население города на старое место Ланьфана, чтобы укрепить контроль над этой территорией.
После установления контроля над Эчэном Бай Ютан начал тренировать группу «Чжэньи».
Однако он всё же не был профессиональным военным.
Тренировки включали только стрельбу боевыми патронами, штыковой бой, физическую подготовку и рытьё окопов.
Тактической подготовки не было вовсе.
Возможно, для борьбы с «третьим братом» тактика и не требовалась – достаточно было просто гоняться за свиньями.
Но у «третьего брата» всё ещё были на службе британские «лобстеры» – солдаты Джона Буля.
Хотя они и считались второсортной европейской армией, всё же это были профессиональные военные.
Текущий уровень подготовки не гарантировал, что группа «Чжэньи» сможет справиться с ними.
Это заставило Бай Ютана задуматься о поиске профессиональных инструкторов для тренировок.
Обновлено: 18.01.2026