Сан-Антонис, мисс.
Том Му и его спутники высадились в южном порту, и под руководством местного партнёра они сели в Ford Model T.
Ощущения от поездки на старом автомобиле, выпущенном в 1908 году, определённо не так комфортны, как в машинах будущего из XXI века.
Но для таких людей, как Тандзиро, которые никогда не ездили на автомобиле, резкий переход от эпохи конных экипажей к машинам с двигателем внутреннего сгорания стал настоящим шоком, который Том Му не мог понять.
– Я купил эту машину не так давно, и она обошлась мне чуть больше 700 долларов. Когда она только появилась, её цена была 825 долларов. Другие автомобили слишком дорогие, а Ford – лучше, – объяснил крепкий белый мужчина по имени Джеймс, который приехал их встретить.
Джеймс владел пятью фабриками, что считалось небольшим бизнесом. После получения финансирования от семьи Убуяшики два года назад его дела пошли гораздо лучше. Именно поэтому Джеймс был очень заинтересован в приезде Тома Му и его спутников.
Держа руль, Джеймс вёл машину, улыбаясь и болтая с Томиокой на разные темы, пытаясь наладить с ними хорошие отношения.
Тандзиро и остальные трое явно были ещё детьми и выглядели так, будто никогда не видели мира.
Что касается Гию Томиоки, который сидел на переднем сиденье с кошкой на руках и с каменным лицом, он выглядел очень зрелым и спокойным, явно являясь ответственным за их дела.
Если Джеймс хотел поговорить, то только с Гию Томиокой.
– Мистер Том, я слышал о вас в письме от мистера Уяшики. Он сказал, что вы очень особенный человек. Сегодня, встретив вас, я убедился, что это правда, – Джеймс говорил с Гию Томиокой на очень хорошем японском.
Услышав это, Гию Томиока взял Тома с колен и поставил его прямо между собой и Джеймсом, спокойно сказав:
– Это Том.
– Э-э?! – Джеймс ошалел.
Он держал руль и украдкой взглянул на сине-белого британского короткошёрстного кота на пассажирском сиденье, совершенно не ожидая такого поворота.
– Великие люди не рождаются великими, они становятся такими, мой друг, – Том, неизвестно когда надевший костюм, полуприкрыл глаза, держа в лапе горящую сигару, и заговорил с Джеймсом на английском с сицилийским акцентом.
– Чёрт возьми! – Кот внезапно заговорил, и Джеймс чуть не умер от страха. Как будто в стрессовой реакции, он резко нажал на тормоз и начал крутить руль в разные стороны!
Ford Model T под ними внезапно вышел из-под контроля, колёса издавали резкий звук трения о землю!
Машина дико тряслась на дороге, пугая проезжающие мимо автомобили и пешеходов, которые спешили уйти с её пути.
Внезапно вся улица наполнилась гудками клаксонов и криками!
– Успокойся, Джеймс. Женщины и дети могут позволить себе быть беспечными, но мужчины – нет. Тебе нужно взять себя в руки, – низкий и слегка хриплый голос Тома Му успокоил Джеймса.
Наконец, Ford постепенно стабилизировался и снова поехал по дороге ровно.
– Т-Том, мистер Том Му, – Джеймс всё ещё выглядел очень нервным и слегка дрожал, когда говорил.
– Просто зови меня Том. Это моё английское имя. Джеймс, а как тебя зовут? – Том сидел на коленях у Гию Томиоки, подражая манерам своего крёстного отца, и задавал вопросы неторопливым тоном.
– Марк, меня зовут Марк Джеймс. Мистер Том, очень приятно с вами познакомиться, – Джеймс сидел прямо и сосредоточенно вёл машину.
Том Му в таком состоянии производил впечатление спокойного босса.
Хотя они встретились впервые, и Том был всего лишь котом, Джеймс чувствовал, что перед ним – его крёстный отец, и относиться к нему нужно с величайшим уважением.
– Очень хорошо, мистер Джеймс, теперь вы не так нервничаете, да? – Том полуприкрыл глаза, слегка приподнял нижнюю губу и затянулся сигарой.
– Да, мистер Том, спасибо вам большое за помощь. Теперь я чувствую себя гораздо спокойнее, – Джеймс слегка склонил голову, выражая уважение к Тому.
На заднем сиденье Ford жена Дзеницу не могла сдержать недовольства, наблюдая, как Том выставляет себя напоказ.
– Эй, эй, мастер Том, это же совсем не так, правда? Хотя я не понимаю, о чём они говорят, но мне кажется, что это всё притворство. Так странно, что Том такой ленивый, – жена Дзеницу наклонилась к уху Тандзиро и прошептала.
– Нет, мастер Том Му всегда был таким гордым, – Тандзиро не задумывался об этом. Видя, как Том Му ведёт себя как крёстный отец, его глаза сияли восхищением. Ему казалось, что Том Му выглядит особенно круто!
Сейчас Тандзиро просто смотрел на Тома Му, и его ответы на слова жены Дзеницу были немного невнятными.
Вскоре Том Му и его спутники прибыли к месту назначения.
Это был промышленный район.
Многочисленные трубы выбрасывали вверх густой дым.
Хотя был день, солнца совсем не было видно.
Погода была мрачной.
У входа на фабрику Джеймса уже ждали несколько управляющих.
Увидев, как машина босса остановилась, несколько из них хотели подойти и помочь открыть дверь, но Джеймс первым выпрыгнул из машины.
Он быстро подбежал к пассажирской двери и почтительно открыл её.
Под шокированными взглядами управляющих фабрики из машины вышел кот в костюме и кожаных туфлях.
С сигарой в лапе он направился к фабрике, не оглядываясь.
Тандзиро и остальные быстро последовали за ним.
– Покажите товар. Вы знаете, зачем мы сюда приехали, – спокойно произнёс Том Му.
Услышав это, Джеймс поспешил за Томом и заверил:
– Не волнуйтесь, мистер Том, всё будет в полном порядке. Вы точно останетесь довольны.
Управляющие фабрики, наблюдая за тем, как их босс почтительно обращается с котом, чувствовали, что их мозг отказывается воспринимать происходящее.
Они даже начали подозревать, что вдыхали слишком много вредных паров, и это повредило их рассудок.
Ультрафиолетовые лампы были изобретены ещё в 1904 году. С тех пор технология значительно усовершенствовалась.
Особенно после того, как Команда истребителей демонов вложила огромные средства в исследования за последние два года. Джеймс был уверен, что их улучшенные ультрафиолетовые лампы удовлетворят Тома Му.
– Согласно вашим требованиям, наши УФ-лампы делятся на мобильные и стационарные версии. Они работают от никель-железных аккумуляторов, но могут быть подключены и напрямую к сети. Стационарные лампы обладают наибольшей мощностью, а мобильные можно использовать в ручном режиме, – объяснил Джеймс, проводя Тома и его спутников по складу.
Он включил несколько ламп, чтобы продемонстрировать их эффект.
Тандзиро, понюхав воздух, удивился:
– Пахнет, как солнце.
Том Му одобрительно кивнул:
– Лампы хорошие, мы берём. А пулемёты, которые мы просили закупить, вы тоже приобрели?
Увидев, что Том кивает, Джеймс облегчённо вздохнул и с улыбкой добавил:
– Да, мы купили и пулемёт Хочкиса M1914, и пулемёт Максима. Но, знаете, это не самые простые товары. Они обошлись нам в круглую сумму.
– Если качество товара на высоте, то с деньгами проблем не будет, – уверенно заявил Том.
Несмотря на то, что он был котом и не отличался большими размерами, Том держался с невероятной грацией.
– И последнее. Вы говорили, что нашли существо, подозреваемое в вампиризме. Мы приехали ради него. Вы знаете, где он сейчас?
– Да, мы следили за его перемещениями. Похоже, он выдаёт себя за художника в районе Родоса. За последнее время там пропало несколько художников.
– Художник? – Том Му кивнул. Он уже понял, о ком идёт речь.
Обновлено: 18.01.2026