Один только вид заставил зубы сжаться от предвкушения кислинки.
Ей так хотелось снова ощутить этот вкус.
Цяо Нин поднесла конфету ко рту и положила её на язык.
Знакомое сочетание кислого и сладкого вновь заполнило рот.
Резкая кислота и нежная сладость столкнулись, словно на кончике языка взрывались крошечные фейерверки.
С ароматом жаркого лета, радостным и волнующим.
Цяо Нин закрыла глаза.
Солнечный свет падал на веки, нагревая их до красноты, превращая темноту перед глазами в густой багрянец.
Температура поднималась с каждой секундой.
— Можно открывать глаза, — сказал кто-то.
Цяо Нин растерянно распахнула веки.
На ладони лежала горсть зелёных яблочных конфет.
— Сэ Жэньань, откуда ты знал, что я хочу это попробовать? — радостно вскрикнула она.
В школе почему-то начался бум на зелёные яблочные конфеты.
Раньше она часто видела, как Сюй Синья и Чжао Жуй ели их, и ей тоже было любопытно, каковы они на вкус.
Но стоило ей лишь взглянуть, как Сюй Синья тут же заметила.
— Хочешь? — ухмыльнулась та, потрясая перед ней обёрткой. — Жаль, я скорее отдам их собаке, чем тебе.
...
Взгляд скользнул вверх, против света, и она увидела Сэ Жэньаня, беззаботно сидящего на низкой стене и лениво свесившего длинные ноги.
Услышав своё имя, он тут же спрыгнул и подошёл к Цяо Нин:
— Даже "старшего брата" не назвала, в следующий раз ничего не получишь.
— Нет! Я скажу! — Цяо Нин, держа в руках горсть конфет, устремила на него влажный, горящий взгляд. — Старший брат, ты самый лучший.
Её голос звучал мягко, покорно и искренне.
Сэ Жэньань сдержанно усмехнулся и с невозмутимым видом произнёс:
— Так-то лучше.
Он взял одну конфету, быстро развернул её.
Взглянув на неё, он увидел, как Цяо Нин, глупо улыбаясь, держит конфеты в руках и тупо смотрит на него.
— Рот открой, — Сэ Жэньань лениво приподнял веки, в его голосе звучала хулиганская нотка.
— А? — тихо удивилась Цяо Нин.
Но стоило ей лишь приоткрыть рот, как он тут же положил конфету ей в рот.
Цяо Нин даже не успела опомниться, как во рту уже взорвались сладкие и кислые фейерверки.
Сэ Жэньань облизнул губы и с усмешкой приблизился:
— Вкусно?
Кисло-сладкий вкус заставил её зажмуриться:
— Вкусно.
Услышав это, он ухмыльнулся.
Кислота постепенно утихла, и Цяо Нин, подняв лицо, в сладком аромате зелёного яблока увидела, как Сэ Жэньань улыбается ей.
Тёплой и волнующей улыбкой.
...
Воспоминания, связанные с Сэ Жэньанем, хранились в памяти много лет.
Цяо Нин открыла глаза, по-прежнему сжимая в руке зелёную обёртку.
Память, как зелёная конфетная фольга, не тускнеет со временем, а становится только ярче.
Кислота во рту уже растворилась, оставив после себя лишь сладкое послевкусие.
Это была одна из причин, почему Цяо Нин любила эти конфеты.
Жизнь и так была горькой, и иногда нужно было добавить в неё немного сладости.
Ей было жаль выбрасывать обёртку, поэтому она аккуратно сложила её и положила в книгу.
В комнате работал кондиционер, и пот на теле высох. Одежда липла к коже, вызывая неприятные ощущения.
Цяо Нин решила принять душ.
Она снова открыла разбитый чемодан и достала из небольшого количества вещей ночную рубашку.
Когда-то это было белое платье, но из-за частых стирок края уже начали закручиваться, а кое-где появились торчащие нитки.
Но она не могла его выбросить и привезла его с Острова Летящих Птиц, преодолев сто девяносто километров до Юньду.
Почти все платья Цяо Нин были сшиты руками Чжан Юнь.
Это не исключение.
Чжан Юнь подарила его ей на четырнадцатый день рождения.
Она никогда никого не выделяла, поэтому у старшей сестры Цяо Нань было точно такое же.
В день рождения Цяо Нин с матерью сожгли его на могиле сестры.
Цяо Нин была сентиментальной, и так же, как с обёрткой, ей было жаль расставаться с этим платьем.
Она достала его и попыталась закрыть чемодан, который уже едва держался.
Но пружины полностью сломались, и стоило ей лишь надавить, как он тут же раскрывался.
Цяо Нин подумала, положила платье на кровать и всей тяжестью встала коленями на чемодан.
Только так ей удалось его закрыть.
Наконец-то.
Она искренне улыбнулась, обнажив белый клык.
Поднимаясь, она нечаянно задела коленом выступающий пластиковый край чемодана. Острый край скользнул вверх по её колену, оставив длинную царапину в пять-шесть сантиметров.
Цяо Нин тихо вскрикнула и посмотрела вниз. На бледной коже выше колена зияла глубокая ранка, из которой сочилась кровь.
Боль. Тонкая, пронизывающая.
Она не решалась больше двигаться.
Но и просить Сэ Жэньаня или тётю Чжан о бинте тоже не осмеливалась.
Пришлось сесть и ждать, пока кровь сама остановится.
К счастью, рана была неглубокая. Через несколько минут кровь перестала течь, но лёгкая боль всё ещё оставалась.
Цяо Нин осторожно поднялась, всё ещё думая о том, чтобы принять душ.
Остров Летящих Птиц был отсталым в плане транспорта. К тому же, чтобы сэкономить, Цяо Нин добиралась до Юньду с тремя пересадками, потратив на это полтора дня.
Летом, если не мыться хотя бы день, тело начинает неприятно пахнуть.
Цяо Нин любила чистоту.
И к тому же... так или иначе, она теперь жила в чужом доме, и быть неряхой было неправильно.
Особенно в доме Сэ Жэньаня.
При этой мысли она, как котёнок, потянула к носу край футболки и понюхала.
Неплохо. Никаких странных запахов.
Даже остался лёгкий аромат домашнего стирального порошка с османтусом.
Запах дома.
И... запах Чжан Юнь.
Цяо Нин неожиданно почувствовала, как глаза наполняются слезами.
У неё больше ничего не было.
Ни сестры. Ни мамы.
У неё не осталось ничего.
Кроме себя самой.
Она шмыгнула носом. Она обещала Чжан Юнь, что будет жить хорошо.
Нельзя было оставаться такой же робкой и плаксивой, как раньше.
Она встала, взяла ночную рубашку с кровати и, собравшись с духом, направилась в ванную.
Сняв одежду, пропитанную потом и дорожной пылью, Цяо Нин открыла кран.
Тёплая вода мгновенно намочила её волосы.
Она стояла в облаке пара, стараясь не задеть свежую рану.
Капли воды, тёплые и нежные, омывали её бледную кожу.
Огибая каждую изгиб и линию её юного тела.
Ресницы намокли, словно крылья стрекозы в дождь.
Пар окутал стеклянную перегородку ванной, создавая мягкую дымку.
Она опустила глаза и посмотрела на свою руку, вспомнив каплю воды, которая упала с мокрых волос Сэ Жэньаня и обожгла её кожу.
Обновлено: 21.01.2026