«У нынешних людей определённо что-то не так с головой».
Росс, сражаясь и одновременно наблюдая за Силией, не мог не вздохнуть.
«Использовать кукол для хранения заклинаний, чтобы не учить их самим… Но если с куклой что-то случится, они останутся ни с чем. Чем это отличается от того, чтобы постоянно спрашивать у ИИ, не утруждая себя запоминанием?»
Но, надо признать, этот способ действительно позволял быстро осваивать магию. Если так пойдёт и дальше, лет через пятьдесят магам вообще не нужно будет учить заклинания. Всё будет делать кукла, а они — просто использовать её по мере необходимости. Правда, потеряв куклу, маг, даже самого высокого ранга, превратится в обычного человека, пусть и чуть более сильного.
Впрочем, Росс лишь вздыхал, не отрицая преимуществ этого метода. Это было похоже на то, как противники мобильных платежей постоянно твердят: «А что, если телефон потеряется, разрядится или не будет интернета?». На данный момент это были лишь пустые страхи. Ведь если сломается кукла, которая сильнее мага, то и сам маг вряд ли останется невредимым.
«А девчонка-то неплоха. Так быстро сообразила, как применить увиденное».
Увидев, как Силия одной комбинацией уничтожила вражескую куклу, Росс слегка улыбнулся. Он продолжал двигаться легко и непринуждённо, разбирая на части все куклы, участвовавшие в бою. Магов, управлявших ими, Росс не убивал, а лишь оглушал и высасывал всю их магию. Все они были трофеями Силии, а за живых пленников награда была куда больше, чем за мёртвых.
Осмотрев куклы, Росс невольно покачал головой.
«Все на искусственной божественности. Что ж, хорошо. Природной божественности всё-таки не так много, как я думал».
А может, они просто не могли себе её позволить.
Собрав с разобранных кукол кое-какие ценные материалы, Росс неторопливо подошёл к возвышению. Силия стояла там, глядя на лежащий перед ней Глаз Сирены. Это был огромный глаз, размером с два кулака. От него исходила густая заражённая магия, и Силия поняла: именно от этого глаза исходила большая часть заражения в этом месте.
«Слишком сильное заражение, даже прикоснуться страшно…»
Силия колебалась. Вдруг она услышала шаги, обернулась и, увидев свою куклу, обрадовалась:
— Господин Росс, вы здесь! Этот Глаз Сирены так сильно заражён, я не могу его тронуть.
Росс кивнул.
— Это из-за рун, которые еретики нанесли на него. Сам по себе Глаз Сирены не заражён. Они сделали это, чтобы, призвав Наследника Моря, Белого Кита, контролировать его с помощью этого глаза.
С этими словами Росс подошёл и, сконцентрировав ментальную силу на кончиках пальцев, словно резцом, начал вырезать на Глазе Сирены новые руны.
— Сообщи своей наставнице, пусть они приходят. Они уже в городе Багрянца.
— А, хорошо.
Силия открыла свой браслет, но тут же опустила руку.
— Здесь слишком глубоко, нет связи со Звёздной Сетью.
Росс бросил ей заражённый браслет.
— Используй этот.
Силия взяла его и, подавив желание тут же очистить, активировала магией. К её удивлению, этот браслет был подключён к Звёздной Сети.
— У них даже есть свой собственный канал связи, — удивилась она.
Росс ничего не ответил, продолжая быстро вырезать руны.
— О том, что мы ворвались в ритуальный зал, уже доложили те, кто сбежал. Скоро сюда прибудут их более сильные бойцы. Готовься, нужно продержаться до прихода твоей наставницы.
— Хорошо.
Силия быстро связалась с наставницей Элиной, рассказала ей обо всём и передала свои координаты.
— Не делай глупостей, мы скоро будем, — ответила Элина и повесила трубку.
Силия украдкой взглянула на Росса.
*Хи-хи, а глупости я уже наделала.*
Закончив разговор, Силия задумалась, чем бы она могла помочь, когда Росс вдруг сказал:
— А теперь поставь перед нами десять ледяных стен.
— А?
— Слушай меня.
— А, хорошо.
Силия, не задавая лишних вопросов, начала возводить ледяные стены, одну за другой. Поставив десятую, она почувствовала, что магии в ней почти не осталось.
*Эх, всё-таки не получается у меня экономить магию, как у господина Росса.*
Закончив, она спросила:
— А зачем мы строим ледяные стены?
— Сейчас узнаешь.
Не успела она договорить, как со стороны входа в ритуальный зал донёсся сильный шум.
*Бум!*
Огромные ворота были выбиты, и в зал ворвались десятки людей.
Это была не Элина.
Это были люди из Общества Взаимопомощи Глубокого Моря.
Они тут же увидели Силию и куклу на возвышении и бросились к ним.
— А ну, положили жертву!
— Проклятье, как вы смеете красть жертву! Жить надоело!
— Убить!
— …
Росс, не поднимая головы, спокойно сказал:
— Их двадцать человек. Пятеро — маги второго ранга, остальные — первого.
— Я попробую их задержать, — подбодрила себя Силия.
Правда, в её голосе звучала неуверенность. После непрерывных боёв и затрат магии на управление куклой Россом, её собственных сил почти не осталось. Ментальная энергия тоже была на исходе, так что сражаться она не могла. Да и в полной силе она бы не справилась с такой толпой…
— Не пытайся, не справишься. Делай, что я говорю.
— Хорошо, — тут же сникла Силия.
Росс бросил ей свиток.
— Оберни свиток ледяным шипом, целься в центр зала. Перед тем, как бросить, активируй. Когда долетит, разорви его «Рукой мага».
— Это же тот свиток с заклинанием четвёртого ранга «Метеоритный дождь»? — глаза Силии расширились. — Мы правда его используем?
— Да, быстрее.
— Хорошо.
Силия решила довериться Россу. Теперь она поняла, зачем он велел ей ставить ледяные стены. Он явно готовился использовать этот свиток.
Свиток четвёртого ранга против толпы магов первого и второго ранга… Какое расточительство… Но сейчас другого выхода не было.
Следуя указаниям Росса, Силия, мастерски владея «Рукой мага», заключила магический свиток в ледяной шип и метнула его в центр ритуального зала.
*Бум!*
Ледяной шип бесшумно разлетелся. Ментальная сила Силии, направляемая «Рукой мага», превратилась в две нити, которые, подхватив падающий свиток, раскрыли его.
Из свитка вырвалась ужасающая магическая сила, словно открылся ящик Пандоры. Весь ритуальный зал озарился светом пламени. Под потолком зала мгновенно сконденсировались бесчисленные огненные шары и в следующую секунду, словно метеоры, устремились во все стороны.
Зона поражения — весь ритуальный зал!
Десять ледяных стен были подняты над Силией и Россом, защищая их от падающего огня. К счастью, они находились на краю зоны поражения, а не в её центре. К тому же, сила каждого отдельного огненного шара была примерно на уровне второго ранга, так что десять ледяных стен кое-как выдержали.
А вот еретикам, которые как раз добежали до центра, не повезло. Бесчисленные огненные шары, словно снаряды, взрывались вокруг них и на них снова и снова!
Грозная толпа мгновенно превратилась в сборище кричащих от ужаса людей. Вскоре крики стихли.
Когда действие заклинания закончилось и ритуальный зал снова погрузился во тьму, кроме девушки и куклы на возвышении, в нём не осталось ни одного живого существа, способного стоять на ногах.
Девушка с широко раскрытыми глазами смотрела на изрытую воронками землю и на ледяную стену, от которой остался лишь один слой.
— У-ужас какой…
Обновлено: 03.02.2026