— Силия, это твоё испытание как кандидатки в святые девы. Мы не будем вмешиваться или помогать, но если тебе будет грозить опасность — мы тут же придём на помощь. Ты готова?
Глядя на огромный зев пещеры перед собой, Силия решительно кивнула.
— Не волнуйтесь, наставница Элина, я предам суду всех еретиков.
Лицо девушки было серьёзным. На ней было чёрно-белое платье с поясом на талии, а иссиня-чёрные волосы ниспадали до самой поясницы. Она провела длинными пальцами по прядям и подошла ко входу в пещеру. В её ясных, кристально-чистых глазах, казалось, мерцал свет. Кожа, белая и гладкая, словно фарфор, делала её похожей на сошедшую с картины красавицу.
Сегодня Силия, кандидатка в святые девы, проходила своё первое испытание. Её задачей было уничтожить базу еретиков. После недолгого расследования она обнаружила их логово. Вместе с ней в качестве свидетелей прибыли её наставница Элина и четверо однокурсников.
— Будь предельно осторожна. Это не какие-то мелкие мошенники. Эти еретики поклоняются тому самому, единственному в своём роде богу зла из легенд — Россу. Культы, связанные с этим настоящим злым богом, всегда очень странные и опасные. Если можешь, я бы всё-таки советовала тебе выбрать другую цель. Те секты, что лишь прикрываются именем злого бога ради обмана, куда больше подходят для тебя на данном этапе, — наставляла Элина.
— Я знаю, но раз уж мы уже здесь... Наставница Элина, просто ждите от меня хороших новостей.
Силия, девушка из захолустного пограничного городка, прекрасно понимала: хоть ей и посчастливилось стать кандидаткой в святые девы при Святом Дворе, она всё равно не могла тягаться с другими претендентками из знатных семей. Поэтому, когда те выбирали для расследования дела попроще, она взялась за самый опасный культ — последователей злого бога.
Девушка заправила за ухо выбившуюся прядь и мысленно пробежалась по всей информации о «Злом боге Россе», что хранилась в архивах Святого Двора.
Он был активен тысячу лет назад, в эпоху, когда боги перестали являть миру чудеса. Весь континент он превратил в свой задний двор. Он сжёг Древо Звёздного Духа и принёс в мир бесчисленные бедствия.
Безграничная скверна и отчаяние пробудили спящих богов. Царь богов во главе двенадцати верховных богов сражался с ним три весны, три лета, три осени и три зимы, прежде чем им удалось сжечь его тело дотла, а душу заточить в Бездонной Бездне. Но даже после смерти Росс принёс миру ещё пятьсот лет несчастий и породил еретические культы, которые не искоренили и по сей день.
Как святая дева (будущая) Святого Двора и наместница (будущая) богов в мире смертных, Силия не могла позволить этим еретикам даже помышлять о пробуждении Росса, чтобы тот вновь принёс миру горе!
Она шагнула в пещеру.
Пройдя немного вглубь, она услышала доносящиеся откуда-то спереди голоса.
— ...помощь от Святого Двора получают лишь те, кто жертвует ему... Знать не хотела видеть, как мы голодаем, поэтому просто выгнала нас...
— Подумайте о своих детях, они голодают, а знать продаёт нам буханку хлеба за пятьдесят медных монет...
— ...Отдайте всё, что у вас есть! Несчастные, давайте же пробудим великого господина Росса и вернёмся в те славные времена тысячелетней давности, когда все были равны, у каждого были хлеб и молоко!
— Да здравствует господин Росс!
Силия завернула за угол, и пещера внезапно расширилась. В просторном зале на коленях стояло около дюжины человек. Их лица были измождёнными и бледными — похоже, это были простые крестьяне из окрестных деревень. Они благоговейно скандировали: «Да здравствует господин Росс!».
Перед ними, спиной к толпе, стояли пятеро в чёрных балахонах. Они воздели руки к статуе, в которой с трудом угадывался человеческий силуэт.
«Они проводят ритуал призыва. Я как раз вовремя!»
Силия вскинула руку.
— Святой свет!
Из её ладони вырвался шар белого света и, долетев до толпы, взорвался ослепительной вспышкой.
— А-а-а, мои глаза!
— Святой свет? Это люди из Святого Двора! Они здесь!
— Бегите!
— Не наступай на меня!
Обманутые крестьяне, ослеплённые вспышкой, в панике заметались, нарушая строй. А вот пятеро еретиков оказались на удивление стойкими. Они не поддались панике, а лишь обернулись и, усиленно моргая, попытались восстановить порядок.
Силия бросилась вперёд и с суровым видом заявила:
— Я — Силия, кандидатка в святые девы Святого Двора и студентка Академии Священной Магии. Мы получили донесение и подозреваем, что вы проводите ритуал поклонения злому богу. Поклонение злым богам является преступлением. Прошу вас сложить оружие, не сопротивляться и принять очищение Святого Двора. Чистосердечное признание смягчит вашу участь, а сопротивление — усугубит. Пройдите переобучение и начните новую жизнь.
Все понемногу приходили в себя после вспышки. Крестьяне, услышав, что перед ними представители Святого Двора, тут же запаниковали и бросились к выходу из пещеры, но дорогу им преградила Элина, вошедшая следом за Силией.
Простые жители не были частью испытания, поэтому Элина взяла их на себя, быстро обездвижив.
Силия же осталась один на один с пятью еретиками.
— Церковные псы, как раз вовремя! Но вам не остановить пришествие господина Росса!
— Злобные боги заточили великого Росса и терзали мир пятьсот лет, отбросив его в прошлое! Сегодня господин Росс явится и вновь принесёт миру равенство и хлеб, и ты не сможешь его остановить!
— Хочешь прервать ритуал? Только через наши трупы!
Статуя за их спинами начала светиться. Похоже, даже прерванный ритуал не остановил процесс призыва.
Однако Силия ничуть не волновалась.
Если бы злого бога Росса было так легко призвать, почему за тысячу лет это не удалось ни одному культу?
«Светящаяся статуя? Ха, дешёвый трюк».
Силия уже достигла уровня мага первого ранга и с одного взгляда определила, что у этих пятерых еретиков нет ни капли магической силы, а слабое свечение статуи не несло в себе ни малейшего следа скверны.
Какая наглость! Эти еретики осмелились использовать имя Росса для обмана людей, даже не обладая силой его скверны.
— Ваш призыв — это просто насмешка над злым богом Россом, господа еретики.
Пятеро сектантов, уже готовые к бою, опешили от её слов.
Позади них Элина, разобравшись с крестьянами, обернулась и тихо пояснила наблюдавшим студентам:
— Сейчас Силия использует обязательное заклинание «Святое слово», его первую форму — «Святое слово: Убеждение». С помощью магии и слов она убеждает цель, что позволяет решить проблему без боя.
Один из студентов пробормотал:
— Звучит круто, но какой толк от заклинания, которое работает только на обычных людях? Магическую куклу им не остановишь.
Другой тихо добавил:
— Верно. Святая дева должна убеждать нас своей силой. За «Святое слово» высокой оценки не получишь.
Элина метнула на них строгий взгляд, и оба тут же потупили взоры.
Впереди Силия, не слышавшая этого разговора, продолжала, глядя прямо на настороженных еретиков:
— Если свечение статуи означает, что злой бог призван, то почему за всё это время Росс так и не появился?
— Потому что время ещё не пришло! Сейчас — тот самый момент!
— Правда? Но статуя, которую вы изваяли, даже не имеет чётких черт лица. Почему? Не потому ли, что вы и сами не знаете, как он выглядит?
Не давая еретикам и слова вставить, Силия продолжила:
— Да я о Россе знаю больше, чем вы. Ваш ритуал — это обман невежественных людей! Вы выдуманными историями о злом боге губите бесчисленные семьи!
Эти слова задели еретиков за живое, и они тут же начали яростно возражать:
— Всё, что мы говорим, — чистая правда!
— Во времена правления великого господина Росса у каждого был хлеб! Это исторический факт!
— Да! Но проклятые боги отобрали у нас этот хлеб!
Голос Силии наполнился незримой магической силой:
— Я знаю, вы мне не верите. Но поверите ли вы, если я скажу, что если призывать буду я, то свет будет ярче вашего, а шансы на успех — выше?
Возбуждённо спорившие еретики на мгновение замерли.
— Руки вверх. Смотрите внимательно. Злых богов призывают вот так.
Обычно на такие слова никто бы не купился, но пятеро еретиков, сами не понимая почему, подняли руки, словно сдаваясь.
— Ну давай, посмотрим, что ты сделаешь. Ха, прислужница Святого Двора, неужели ты знаешь больше нас?
Силия ничего не ответила. Она просто подошла и одного за другим связала всех пятерых.
Элина одобрительно кивнула:
— Отличная работа, Силия. Теперь можешь... Эй, Силия, что ты делаешь?!
С этими словами Элина бросилась к ней.
Она увидела, как Силия, связав еретиков, подошла к статуе, встала на цыпочки, протянула руку и коснулась указательным пальцем лба изваяния.
Статуя, до этого излучавшая лишь слабое сияние, внезапно вспыхнула ослепительным светом, залившим всю пещеру. Все инстинктивно зажмурились.
Обездвиженные крестьяне, увидев это, рухнули на колени и в экстазе закричали:
— Это господин Росс!
— Господин Росс явился!
— ...
Еретики же стояли с отвисшими челюстями, будто их вера рухнула в одночасье. Ноги их подкосились, и они безвольно опустились на землю.
Сияние померкло так же быстро, как и появилось. Элина подбежала к Силии, схватила её за плечи и оттащила от статуи.
— Не волнуйтесь, наставница Элина, — быстро прошептала Силия. — Я использовала молитву Святого Двора для призыва божества, а свечение — это просто заклинание «Святой свет».
Элина не знала, смеяться ей или плакать.
— Когда ты их связала, действие «Святого слова» закончилось.
— Я знаю. Но, наставница Элина, я использовала «Святое слово» не только для того, чтобы обезвредить их. Я хотела... чтобы их вера рухнула! Так Трибуналу будет гораздо проще их допрашивать, когда мы вернёмся в Святой Двор.
Объяснившись с Элиной, Силия повернулась к обессиленным еретикам:
— Видели? Хотите что-нибудь сказать?
Никто не проронил ни слова.
В их взглядах, устремлённых на Силию, читался страх.
— Вставайте. Пойдёмте со мной на суд.
Еретики поспешно поднялись и, как в тумане, побрели к выходу.
Элина наложила на них сковывающие чары и позвала остальных студентов:
— Всё кончено. Помогите сопроводить этих еретиков и крестьян обратно.
Силия подошла к крестьянам и с тревогой заметила, что они смотрят на неё с благоговением и фанатичным восторгом.
Один из них первым взволнованно заговорил:
— Вы... Вы ведь смогли призвать господина Росса, да?
Тут же подхватили остальные:
— Вы, должно быть, его божественная посланница!
— Госпожа посланница, не могли бы вы попросить господина Росса даровать нам хлеба и молока?
— Мой ребёнок уже два дня ничего не ел...
— Служители говорили, что великий господин Росс не оставит голодающих в беде, а вы его посланница...
— Умоляю вас, госпожа посланница, я лишь хочу принести домой кусок хлеба для детей...
— Хотя бы картошку...
Они, казалось, забыли, что связаны. В их глазах была только Силия — девушка, заставившая статую сиять так ярко, словно она и впрямь призвала Росса.
Росс? Дарует хлеб?
Слушая их мольбы, Силия до боли стиснула зубы.
Эти еретики...
Какая ярость!
— Этот злой бог приносит лишь несчастья, как он может давать лю...
— Силия, давай я.
Элина мягко коснулась её плеча, прерывая гневную тираду, и повернулась к крестьянам.
— Всё это — лживые россказни, которыми еретики затуманили ваш разум. Очнитесь! Еретики лишь отбирают у вас последнее, а их обещания никогда не сбываются. Погружение в этот обман — вот истинная причина, почему вы и ваши дети голодаете. Мы поняли вашу ситуацию. Возвращайтесь домой. Святой Двор принесёт вам хлеб и молоко, согреет вас своим теплом и поможет пережить эти трудные времена.
Её голос, как и голос Силии, был наполнен магией, но звучал куда убедительнее. Под его воздействием крестьяне быстро успокоились.
Элина приказала студентам присмотреть за ними, а Силия решила ещё раз осмотреть пещеру на случай, если что-то упустила.
Она подошла к безликой статуе и, поморщившись, некоторое время смотрела на изваяние злого бога.
— Чего только не выдумают эти еретики, чтобы обманывать людей. Злой бог раздаёт хлеб... А чем тогда занимаются праведные боги?
— Конечно, отбирают у людей хлеб.
Внезапно раздался голос, и в сознании Силии медленно начал вырисовываться призрачный силуэт.
— Не думал, что моя репутация так сильно испортилась. Вот что значит — горе побеждённым?
Силия застыла на месте.
— Ты... ты, ты...
— Привет, я Росс.
Основание Клана
Король Непостижим
Книга Профессий
Обновлено: 03.02.2026