Глава 40 — Глава 40. Кафе «Антейку» и его хозяин — Йошимура Кудзэн

**Глава 40. Кафе «Антейку» и его хозяин — Йошимура Кудзэн** В мире гулей 20-й район считался местом странным, если не сказать — нелепым. Его «Управляющий» не просто проповедовал философию мирного сосуществования с людьми, но и активно протягивал руку помощи самым слабым представителям своего вида. Для хищников из других районов 20-й был посмешищем, прибежищем для калек, стариков и трусов, которые сбились в кучу, чтобы хоть как-то согреться в этом жестоком мире. «Мирное сосуществование? Какая чушь!» — таков был вердикт большинства. Только слабые могли додуматься до столь жалкой идеи. К тому же в 20-м районе действовали жесткие ограничения на охоту. Точнее, охота была практически под запретом. Местным гулям приходилось довольствоваться телами тех, кто покончил с собой или погиб в результате несчастного случая. Для большинства гулей, привыкших к вкусу свежей крови и азарту погони, это было за гранью понимания. Многие из них жаждали не просто утоления голода, а истинной силы. А старое, несвежее мясо едва позволяло поддерживать искру жизни в теле, не говоря уже о развитии способностей. Со временем такие «вегетарианцы» неизбежно слабели — ведь активность RC-клеток в остывшей плоти стремительно падала. ... В это время Учиха Бьякуя и его спутники, воспользовавшись метро, уже прибыли в 20-й район. — Я слышала кое-какие слухи об этом месте, — Минами Рика с сомнением огляделась по сторонам, когда они вышли на поверхность. — Но неужели местные гули действительно согласятся мне помочь? В её представлении 20-й район был сборищем слабаков, а полагаться на слабаков в её положении казалось затеей крайне сомнительной. Именно поэтому она никогда раньше не искала здесь убежища. Впрочем, её мнение строилось лишь на чужих словах — сама Рика никогда не заходила в эти края, чтобы проверить всё лично. Знай она, что местный «Управляющий» на самом деле является гулем SSS-класса, её скепсис испарился бы в то же мгновение. — Скорее всего, да, — спокойно ответил Учиха Бьякуя. — К тому же у нас всё равно нет другого выхода. Он старался говорить осторожно, не выдавая своей осведомленности. В архивах организации «V» и CCG не было ни единой записи о том, что он когда-либо посещал 20-й район. Излишняя уверенность могла вызвать ненужные подозрения. — И то верно... — Рика вздохнула, понимая, что выбирать не приходится. — Нужно хотя бы попытаться. — Кстати, что тебе известно о 20-м районе? — Бьякуя задал вопрос, на который и так знал ответ. — Например, где именно здесь можно найти поддержку? Он делал всё, чтобы выглядеть обычным следователем, впервые оказавшимся на этой территории. Заметив тень беспокойства на лице девушки, он добавил: — Не волнуйся, Минами-сан. Гули 20-го района ведут себя тихо, так что мы не станем предпринимать против них никаких жестких мер без причины. — Хм... — Рика на секунду задумалась, перебирая в памяти обрывки услышанных разговоров. — Кажется, я слышала о кофейне под названием «Антейку». — Что ж, отличное начало, — кивнул Бьякуя. После недолгого расспроса прохожих и изучения карты Бьякуя быстро установил точное местоположение заведения. Когда до цели оставалось всего несколько десятков метров, он остановился и обернулся к Рике: — Минами-сан, когда войдем, сделай вид, что мы не знакомы. Мы с Аримой — следователи по делам гулей. Если нас раскроют, твоё присутствие рядом с нами только всё усложнит. Тебе это не пойдет на пользу. — Я понимаю, — серьезно кивнула Рика. Она вошла первой. Вывеска над дверью гласила «Антейку», хотя знающие люди иногда называли это место «Кафе Старины». Спустя пару минут порог заведения переступили Учиха Бьякуя и Кишо Арима. Они выбрали столик в стороне от Рики, не удостоив её даже мимолетным взглядом, словно были совершенно случайными посетителями. Внутри кафе было небольшим, но удивительно уютным. От него веяло домашним теплом и спокойствием, которого так не хватало в их мире. Однако за этим фасадом скрывалась иная реальность: и хозяин, и официанты, и почти все посетители были гулями. На самом деле «Антейку» было не просто кофейней. Оно служило социальным центром, созданным Йошимурой Кудзэном для помощи слабым сородичам и тем, кто искренне желал вписаться в человеческое общество. Иногда сюда забредали и обычные люди, привлеченные ароматом кофе, но гули никогда не нападали на них в стенах заведения. В этот момент мужчина средних лет, сидевший за одним из столиков с газетой в руках, поднял глаза на вошедшую Рику. Увидев красивую, милую девушку, он на мгновение замер, не в силах подавить инстинктивное желание «попробовать её на вкус». Но правила 20-го района были суровы. С тяжелым вздохом он отвел взгляд, подавляя голод. Очевидно, этот гуль принял Рику за обычного человека. Запах людей, с которыми она постоянно общалась в школе, был настолько сильным, что почти полностью заглушал её собственную сущность. — Официант, будьте добры, две чашки кофе, — негромко произнес Бьякуя. Стоило ему заговорить, как он кожей почувствовал, как десятки взглядов на долю секунды скрестились на нем. Посетители тут же вернулись к своим делам, но Бьякуя был слишком опытным, чтобы этого не заметить. Для местных гулей он был лишь очередным беспечным «человеком», зашедшим не в ту дверь. Бьякуя сохранял полную невозмутимость, делая вид, что ничего не замечает. Кишо Арима сидел рядом с ним, словно ледяная статуя — тихий и абсолютно спокойный. — Одну минуту, гости. Кофе скоро будет готов, — раздался мягкий голос. К ним подошел высокий мужчина с благородным, добрым лицом. Ему было явно за пятьдесят: большая часть волос уже поседела, хотя кое-где еще проглядывала чернота. Это был хозяин кафе, а по совместительству — гуль SSS-класса «Неубивающая Сова», Йошимура Кудзэн. — Благодарю, — кивнул Бьякуя. Наконец-то он встретился с человеком — или существом — к которому питал искреннее уважение. Сейчас, за десять лет до событий основного сюжета, Йошимура выглядел заметно моложе и крепче, чем в его воспоминаниях. **[Дзинь! Хозяин вступил в контакт с ключевой фигурой — «Йошимурой Кудзэном». Активировано скрытое задание: «Неубивающая Сова»!]** **[Задание 1: Во время третьего нападения «Совы» на отделение CCG во 2-м районе отразить атаку «Неубивающей Совы».]** **[Награда за выполнение: 100 очков характеристик.]** Бьякуя знал: «Сова», которая трижды нападала на филиал CCG во 2-м районе, — это именно Йошимура Кудзэн, прикрывающий свою дочь, а не настоящая «Одноглазая Сова». Активация этого квеста не стала сюрпризом, но сложность задачи была очевидна. Отразить атаку такого противника было ничуть не легче, чем справиться с Это. Да, Йошимура миновал пик своей формы, но он всё еще находился в «серебряном возрасте» своего могущества. Сейчас он был гораздо сильнее, чем в оригинальной истории, и, возможно, даже превосходил раненую Это по чистой мощи. В это время форма какуджа Йошимуры Это еще не достигла того ужасающего совершенства, которое будет через десять лет. Что же касается Кудзэна, он был тем, кого даже несколько следователей особого класса, включая Ивао Куроиву, смогли одолеть лишь десятилетие спустя, когда он был глубоким стариком и сознательно искал смерти, поддаваясь своим противникам. Сейчас Йошимура не хотел убивать, что немного упрощало задачу, но «отразить атаку» означало не просто выстоять. Это означало нанести достаточный урон, чтобы заставить его отступить. Возможно, придется последовать примеру Аримы и лишить его обеих рук. Йошимура замер перед Бьякуей и Аримой. Его присутствие было не только жестом гостеприимства, но и негласным предупреждением остальным гулям в зале: «Не трогайте этих детей. Они под моей защитой». ... *P.S. На сегодня три главы закончены.*