Город свободных искусств был крупнейшим в мире искусственным островом. Он был создан в океане в 50 километрах к западу от побережья Калифорнии. После съёмок определённого фильма он был переоборудован в тематический парк определённого типа, но большая кинодержава Америка увидела ценность в том, чтобы он также функционировал как крупный центр исследований и разработок новых методов съёмки.
Это была коллекция аттракционов, созданных теми, кто работал на передовой мирового кинобизнеса. Эти аттракционы впервые были показаны там и были переполнены стимуляцией и удивлением.
Но Мисака Микото кое-что знала.
Она знала, что там любая ненормальная ситуация воспринималась как «шоу». Даже если бы кому-то выстрелили прямо в глаза, они бы просто удивились, что в толпе затесался актёр, удивились, как хорошо актёр показывает боль, и удивились, насколько реальной выглядит фальшивая кровь.
Это был район, где никто не удивился бы, увидев труп.
И эта атмосфера была не случайной.
Была Сатэн Руйко.
— Вау, Мисака-сан!! Когда они привлекли тебя к шоу!?
Даже увидев, что Микото участвует в реальном инциденте, она подумала, что это часть шоу.
Была Уйхару Кадзари.
— Н-неужели действительно можно так публично демонстрировать способности Академ-города?
Она немного волновалась, но волновалась не о том.
Была Ширай Куроко.
— …Онээ-сама?
Она немного подозревала, но это не имело никакого отношения к инциденту или драке.
И была сама Мисака Микото.
— …Что здесь происходит? — пробормотала она.
Никто не мог услышать её тихий голос, в котором звучала доля раздражения.
— Что же здесь происходит в этом городе?
Фвум.
— Ва-а-а-а-а-а-а-а!!
Вжух.
— Мгя-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Фвуш.
— Фуня-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Уйхару Кадзари издала все эти крики, а затем вышла из частных душевых, выстроенных в ряд возле отеля. Она играла в океане весь день, пока не село солнце, но вся морская вода на её мягкой коже была смыта. На самом деле на её волосах, коже или купальнике не было ни капли воды, и запах солёной воды полностью исчез.
Она слегка потянула за купальник, который выглядел так, будто она только что его купила, а затем её одноклассница, Сатэн Руйко, подошла к ней, размахивая рукой.
На улице темнело, и были включены насыщенные цветные огни, характерные для тематических парков, но Сатэн оставалась такой же, как всегда.
— О, Уйхару. Как оно? Разве это не потрясающе!?
— Эта штука была сушилкой для всего тела? Это довольно крупное устройство. Оно моет и сушит твой купальник и тело…
— Ну, ты носишь здесь купальник везде, кроме кровати в гостиничном номере, верно? Они предпочитают, чтобы ты была чистой и сухой, когда входишь в отель.
Уйхару и Сатэн продолжали издавать звуки восхищения.
Они жили в Академ-городе, где технологии опережали на 20 или 30 лет, но Академ-город находился в западном Токио, поэтому у них не было много возможностей использовать технологии, связанные с океаном. Такие исследования, очевидно, проводились в Академ-городе, но у детей города не было возможности их использовать.
Сатэн потёрла предплечья.
— …Но в Городе свободных искусств, конечно, дерут деньги за крем, который предотвращает высыхание кожи в режиме сушки.
— А-ха-ха. Да. Тематический парк создаёт этот образ всем, от пейзажей до мельчайших деталей, но когда они начинают говорить о деньгах, это возвращает тебя к реальности.
— И это давление ветра было потрясающим. Оно вытолкнуло мою грудь прямо из топа.
— Бфо-э!? С-Сатэн-сан…?
— Да, может, мне не стоило нажимать кнопку быстрой сушки. И мой топ должен прилипать к коже, как NuBra… Погоди, если бы на тебе было обычное бикини, их бы точно выдуло!
Уйхару покраснела от этой темы разговора, но, должно быть, поблизости не было никого, кто знал японский язык, потому что проходящие иностранцы не смотрели в их сторону.
Сатэн Руйко меньше всего заботилась об окружающих и схватила Уйхару за руку.
— Ладно, пойдём найдём Мисаку-сан и Ширай-сан, а потом пойдём поужинаем!
— Кстати, почему у всех блюд в меню на обед были названия фильмов?
— Этот ресторан даёт тебе еду, которая появлялась в разных фильмах. Если ты не знаком с фильмом, ты не будешь знать, какую еду получишь.
— …Понятно. Вот почему я получил тюбик космической еды, похожий на зубную пасту, когда заказал «Войны пришельцев».
Уйхару с отсутствующим видом вошла в отель вместе с Сатэн.
— О, точно. Ты отметилась у учителя? Мы должны делать это утром и вечером, верно?
— Перекличка после ужина. Мы можем есть где угодно. Но не могу поверить, что мы должны выстраиваться в очередь перед отелем, пока они выкрикивают наши имена. Как отстойно. Сразу видно, что мы здесь на школьной экскурсии.
В большом отеле было более 800 номеров. Он был в основном сделан из сверкающего белого мрамора с несколькими янтарными акцентами из дерева. Красная ковровая дорожка была расстелена на дорожке, по которой ходили гости, как будто это был какой-то кинодворец.
В вестибюле туда-сюда ходили люди всех рас, что ясно показывало, что город популярен во всём мире.
— Тебя беспокоят все парни, которые на тебя смотрят, Уйхару? Похотливый взгляд одинаков во всём мире.
— …Я уверена, что это ты и твоё бикини привлекаете внимание, Сатэн-сан.
— Хе-хе. Но то, как ты странно ёрзаешь и трёшь бёдра друг о друга, гораздо сексуальнее.
— Э-э!? Я-я нет….!
Сатэн прошла через большой вестибюль атриума, в который мог поместиться целый большой пассажирский самолёт. Уйхару шла рядом с ней, а затем внезапно задала однокласснице вопрос.
— Кстати, что ты хочешь съесть на ужин? Даже в этом отеле полно ресторанов.
— Хм-м. У меня есть настроение на китайскую кухню. Ну, я могу просто спросить у управляющего отелем, где хороший ресторан.
— О, Сатэн-сан, ты говоришь по-английски?
Уйхару держала в руке водонепроницаемый мобильный телефон. Она скачала приложение для распознавания голоса, которое также переводило для неё, поэтому она могла говорить на японском, и оно говорило на английском за неё. Уйхару знала только учебник для первого класса средней школы, поэтому, как только батарея разряжалась, она оказывалась в затруднительном положении.
— А-ха-ха. Мы же оба люди, верно? Я могу донести свои слова только через чувство. Эй, ты, парень! Китайская еда хочу есть вкусный ресторан пожалуйста!?
— Гя-а-а-а!! Я-я не думаю, что это сработает! Ты можешь только кое-как объясниться!!
Уйхару начала краснеть, но работник отеля, должно быть, достаточно хорошо справился со словами и нюансами, которые бросила ему Сатэн, потому что он в основном жестами объяснил, что им нужно повернуть дальше и они найдут ресторан.
Сатэн уверенно кивнула.
— Кажется, там есть удивительно хороший китайский ресторан, но в это время там очень много людей, поэтому нам следует подождать. Что думаешь, Уйхару? Если ты так голодна, что тебе нужно поесть прямо сейчас, мы можем пойти в другое место.
— …Я просто очень неискушённая девушка?
Сатэн весело дала чаевые работнику отеля, а затем помахала ему рукой, пока Уйхару чувствовала себя немного подавленной.
Они решили поискать Микото и Ширай, чтобы поесть в этом удивительно хорошем китайском ресторане, и тут Микото появилась из лифтового холла в самый подходящий момент.
Но её лицо было красным, и она бежала так быстро, как могла.
— Гуаааааааааааа
— Вай...что...Мисака-сан?!
Уихару позвала её по имени, и Микото сразу же повернула голову в её сторону.
Однако она молчала.
Со слезами, выступившими на глазах, Микото побежала прямо к Уихару. Она прыгнула в объятия Уихару и не хотела отпускать.
— Фуняааааххх!? Ч-ч-ч-что это вдруг, Мисака-сан?!
— Я-я испугалась!! Я так испугалась!!
Крича, Микото дрожала и тёрлась носом о маленькую грудь Уихару.
Сатен подпёрла подбородок рукой.
— Уихару, это может быть тот милый поворот, когда оказывается, что непобедимая туз Токивадай на самом деле ужасно боится тараканов.
— Нет. Это совсем другой уровень!!
Микото наконец вытащила лицо из груди Уихару и протянула журнал.
Казалось, это был каталог купальников.
— К-Куроко читала это! Она что-то бормотала о выборе другого. Я случайно взглянула, и теперь не знаю, что делать!!
Уихару и Сатен схватили каталог у Микото и начали листать страницы.
И они серьёзно пожалели о встрече с неизвестным.
— Г-гяааааххх!? Уихару, это...подожди, что!? Я могу - едва - понять эти трусики-стринги, но это O, а это V, а это...Э? I!? Как это вообще держится!?
— П-посмотри на это, Сатен-сан. Здесь написано, что это с низким вырезом, но от шва до талии всего 5 сантиметров!! Это как...пояс?
— Водяной материал...? Это прозрачное бикини с цветной жидкостью внутри...это вообще нормально!? Здесь написано, что рисунок меняется в зависимости от наклона тела, но разве через него ничего не видно!?
— Светоотражающее хрустальное бикини...? Это практически мозаика! Действительно, ничего толком не видно, но цвет остаётся неизменным!!
Лица Сатен и Уихару покраснели, и они начали задаваться вопросом, какая бесчеловечная игра в наказание может привести к ношению таких вещей. Каждый предмет в каталоге представлял опасность для девы, которая больше не могла стать невестой.
Мисака Микото, туз Токивадай, всхлипнула, что было для неё редкостью.
— Н-нет гарантии, что она принесла только один купальник. Что, если Куроко прячет ещё более ужасную бомбу? Е-если Куроко прицепится ко мне, надев что-то с ещё большим эффектом, чем сегодня...что мне делать!?
Если бы кто-то в таких вещах шёл рядом с ними или цеплялся за неё, Сатен и Уихару тоже были бы смущены. Они не могли просто оставить такую непристойную девушку на произвол судьбы.
Но что им было делать?
Был ли эффективный способ запечатать этого хвостатого монстра, который был как воплощение свободы выражения?
Они втроём немного подумали, и мимо них прошла старшая девушка, похожая на знаменитость, только что закончившая прекрасный ужин. На ней был чёрный цельный купальник с вшитыми блестящими золотыми нитями и большой парео, обёрнутый вокруг талии.
Три девушки смотрели на задницу знаменитой девушки, которая, казалось, специально покачивала бёдрами взад-вперёд.
— Парео! Вот оно!!
В это же время Шираи Куроко каталась по кровати, все еще в том же купальнике, и рылась в невероятно огромном чемодане.
— Хмм... Просто откровенности, может, недостаточно. Вот этот сначала выглядит как белый школьный купальник, но когда намокает, становится прозрачным, за исключением трех самых важных мест. Может, этот? Это купальник-стринги, который делает семь разных трансформаций во время ношения. Хе-хе-хе... Лицо Онээ-самы, когда он трансформируется прямо перед ее глазами, будет чем-то незабываемым...
Шираи держала купальник, в котором не было ни миллиметра ткани, и он был сделан из плетеных веревочек, так что закрывал самый минимум пространства. Она засмеялась, строя планы, но тут электронный замок двери ее комнаты начал издавать странные звуки.
— Что? Что?
В тот момент, когда Шираи обернулась, дверь распахнулась. Мисака Микото вошла, и из ее челки сыпались искры.
Увидев это, у Шираи в глазах засияли звездочки.
— О!? Моя, моя, Онээ-сама!? Я никогда не думала, что вы будете в таком настроении, что взломаете мой замок, чтобы тайком навестить мою ком—гвоххх!? Ах, в этой штуке так жарко!? Что это за большой кусок ткани!?
— Это называется парео! Он предназначен для того, чтобы прикрыть деликатную зону стеснительных людей! Все в тебе достойно того, чтобы стесняться, так что он прикроет тебя целиком!!
— С-стой, стой!! Не заворачивай меня, как тэру-тэру бодзу! И это больше похоже на полотенце для плавания из начальной школы, чем на парео...мгхмгхг....
Уихару и Сатэн услышали шум из коридора, а затем звук открывающейся двери. Они обернулись и увидели Микото, выглядящую странно освеженной.
— Ладно, мы готовы! Теперь мы можем свободно насладиться ужином.
—??? А как же Шираи-сан...Ээ!?
Плечи Уихару Казари подпрыгнули, когда она увидела Шираи Куроко, много раз завернутую с головы до ног в большой кусок ткани, из-за чего она выглядела как какой-то хромой бигфут.
Поужинав в преимущественно красном китайском ресторане в отеле, Микото, Шираи, Уихару и Сатэн встретились с другими учениками, и учителя провели перекличку (которая, по словам Сатэн, была отстойной). После этого они вчетвером собрались в холле отеля. Они сели за столик в зоне отдыха и расслабились, поедая десерты, такие как миндальное желе и мороженое.
Шираи удалось вытащить из парео только голову.
— Кстати, о той Беверли Сизру, которую мы сегодня встретили...
Она маленькой ложечкой зачерпнула немного молочного пудинга, пока говорила.
Беверли была девушкой-кинорежиссером, остановившейся в Городе Искусств.
— Похоже, центр исследований и разработок новых технологий съемки существует на самом деле. Похоже, они пригласили художников, скульпторов, гончаров, кукольников, часовщиков, художников укиё-э и всяких других мастеров.
— А? Это не похоже на голливудский фильм. Это больше похоже на традиционное ремесло или что-то в этом роде. Почему они зовут всяких таких людей? — спросила Микото с ложкой во рту, двигая ложкой вверх-вниз, пока говорила.
— Насчет этого!!
— Мгх!?
Ложка выпала изо рта Микото, когда сзади раздался внезапный громкий голос.
Она обернулась и увидела идущую туда девушку-гения-кинорежиссера.
— Ты закончила свою работу?
— Это был скорее неудобный процесс, который от нас требовался, так что я бы не сказала, что это было частью моей работы. А теперь вернемся к теме, — небрежно сказала Беверли. — Город Искусств, или, скорее, соперничающий дух американских кинокомпаний, повернулся в сторону передовых научных разработок японского Города-Академии. Они пришли к выводу, что не могут победить, просто развивая такие технологии, как компьютерная графика или визуальные эффекты. Поэтому они хотят развиваться в направлении, отличном от Города-Академии, и думают, что подсказка может заключаться в более традиционных искусствах.
Однако они не планировали просто снимать фильм из кукол или что-то в этом роде. После того, как они полностью проанализируют традиционное искусство, они проверят, можно ли его использовать в передовых фильмах, а затем попытаются все это собрать воедино.
— И существует много разных видов фильмов. В некоторых есть древние динозавры, а в некоторых - гигантские роботы из будущего. Эти традиционные искусства, конечно, можно использовать для исторических фильмов, но их также можно изучить, чтобы увидеть, как развивались эти искусства, чтобы помочь предсказать будущую эволюцию таких вещей при создании города, действие которого происходит в будущем.
— Хех, — с японским восхищением сказала Уихару. — Но все ли сотрудничают? Я думаю о гончарах как об упрямых стариках.
— Ах-ха-ха. Ну, тут много чего намешано. Такие виды искусства приходят в упадок по всему миру. Нередко такие вещи исчезают совсем. Поскольку Голливуд прилагает огромные усилия для их сохранения, они на самом деле невероятно счастливы по этому поводу. У них даже есть такие вещи, как традиционная японская мастерская.
Если Город-Академия был собранием передовой науки, то это место было противоположностью. Это был город, созданный из собрания традиционных техник со всего мира.
Микото и Уихару издали еще больше звуков восхищения, но Сатэн, казалось, не интересовалась этой внутренней историей. Ее глаза были прикованы к гигантской груди Беверли, и она толкнула Уихару локтем в бок.
— (...Эй, Уихару. Как ты думаешь, какого беспрецедентного размера чашки она достигла? Я думаю, она тайно добралась до G или даже до I.)
— Бгфх!?
Уихару подавилась, и несколько лепестков цветов улетели от ее головы.
— Хм? L, - ответила Беверли.
—!?
—!?
—!?
—!?
Неизмеримый шок пронзил этих все еще растущих дев. Сатэн пожалела, что подняла этот вопрос, большинство цветов на голове Уихару опало, глаза Шираи широко открылись, а из спины Микото посыпались физические искры.
Сатэн на некоторое время потеряла дар речи, но наконец смогла приложить руки к своей плоской груди.
—...Уихару. Твой размер чашки увеличивается каждые 2,5 см, верно?
— Д-да, - кивнула Уихару.
— A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, - пробормотала Сатэн себе под нос, отводя руки от груди через установленные промежутки.
Наконец, ее рука остановилась.
Сатэн посмотрела вниз на свою грудь, чтобы проверить безнадежный разрыв между её руками и маленькой грудью.
— Какой огромный разрыв!! Посмотрите, сколько здесь места! Подождите, похоже, я пантомимой обнимаю Уихару!
— Эээээ!? Т-твои расчеты говорят, что всё моё тело будет погребено в сиськах!?
Сатэн была в замешательстве, а Уихару кричала пронзительным голосом. Победительница жизни, Беверли, наблюдала за ними и смеялась.
— Не волнуйтесь. Ваше тело вырастет само по себе, независимо от того, будете вы что-то делать или нет. В конце концов, грудь - это не что иное, как скопление жира.
— Вот оно!! Любимая фраза буржуазных победителей!! Уихару, принеси масло для загара. Давайте намажем маслом все тело этой девушки и ее бессмысленно огромную грудь!! Давайте покажем ей, каков вкус слез!!
— Ах-ха-ха. Вы меня не пугаете, - засмеялась Беверли.
Внезапно раздался громкий звук, похожий на удар пивной кружки или судейского молотка. Это Мисака Микото ударила бутылкой масла по столу.
Девушка с плоской грудью опустила голову, так что её лица не было видно, и все её тело было окутано темной теневой аурой.
— Эй, ты, - сказала она, едва шевеля губами.
Микото медленно подняла голову, и на заднем плане раздался грохочущий звуковой эффект.
Её глаза горели, как у плотоядного зверя, когда она смотрела прямо на Беверли и говорила, как сержант-инструктор.
— Я научу тебя, что масло для загара иногда может быть отличным оружием.
Мисака Микото смотрела на блестящую удаляющуюся спину Беверли Сизру с её опущенными плечами. Затем она дала пять Сатэн, ударила Шираи Куроко, которая пыталась втереть масло в её тело, а затем пришла в себя от комментария Уихару.
— Э? Разве ты не собиралась взять автограф у Беверли-сан?
(Дааа!! Слишком много всего происходит.)
Зарубежная поездка просто слишком насыщена событиями.
Микото вернулась в свой номер в отеле, потому что знала, что будет плохо, если она будет поддерживать такое приподнятое настроение до самого утра. Она вошла в ванную, открыла кран раковины и смыла все масло с рук.
— Хуу...
Она вернулась в главную комнату и села на кровать.
В окне была видна летняя ночь. Здания и дорожки, конечно, были украшены различными видами огней. Вдали было видно множество взрывающихся фейерверков, а темный океан использовался в качестве экрана для отображения различных изображений.
(В брошюре говорилось о ночном купании в океане света, но мне сейчас не хочется плавать. Думаю, я слишком повеселилась днем, потому что немного устала.)
Микото хотела просто рухнуть на кровать, но не сделала этого.
Ей еще кое-что нужно было сделать.
"..."
Днем была битва между истребителями и летающими рыбами.
И была странная ситуация, когда все было улажено так, будто это было шоу.
Она не знала, что происходит в этом городе, но должна была это остановить, прежде чем прилетит еще одна летающая рыба и кто-нибудь умрет. По крайней мере, Город Искусств определенно намеренно скрыл инцидент, используя термин "шоу", чтобы он исчез, несмотря на то, что это произошло прямо на глазах у людей.
(Но тогда...)
Она была не в японском Городе-Академии.
Если она будет расследовать секреты города, ее легко могут застрелить на основании защиты их информации. Это звучало как что-то из фильма, но она была не в Японии. Она не могла забыть, что находится в месте, где любой может легко достать оружие.
"..."
Микото немного подумала.
А потом кивнула.
В той опасной ситуации Город Искусств не предоставил аварийных выходов и даже не включил сигнализацию. Она не могла позволить себе беззаботно развлекаться, зная это. Она могла снова оказаться втянутой в битву между истребителями и летающими рыбами. Или могло произойти какое-то другое "шоу". Был даже шанс, что ее или других посетителей могут превратить в приглашенных исполнителей, которых уберут.
Даже если ей удалось остановить это в первый раз, не было никакой гарантии, что она сможет остановить это в следующий раз.
— Думаю, я это сделаю.
Она посмотрела на угол комнаты, где находилось устройство, похожее на банкомат в магазине. Город Искусств был океанским и водным тематическим парком. Из-за этого было трудно носить с собой бумажные деньги, поэтому посетители брали напрокат IC-карту при входе, и ее можно было пополнить электронными деньгами в любое время. Это позволяло посетителям посещать любые объекты, какие они хотели, только с этой картой и мелкой сдачей для чаевых.
Микото слегка потерла чип IC-карты большим пальцем. Затем она приложила карту к считывателю для зарядки. С писком она переключилась с простого экрана для гостей на холодный и эффективный экран для обслуживающего персонала.
Она использовала свою электрическую способность, чтобы взломать систему.
Она снова провела большим пальцем по IC-чипу, вернув денежную информацию в норму. Затем она начала печатать на клавиатуре, отображаемой на сенсорном мониторе.
Ей нужна была вся информация об аттракционах и шоу, проходящих в городе.
Похоже, эта информация не хранилась на самом компьютере, поэтому она начала взламывать локальную сеть Города Искусств.
— Вах!? ...Какого черта? - воскликнула Микото, глядя на экран.
Она воскликнула не потому, что столкнулась с чрезвычайно сложной системой безопасности.
Все было наоборот.
(Вах! Вах! Я слышала, что технологии Города-Академии на 20 или 30 лет опережают остальной мир, но я не могу поверить, что их система написана на таком старом языке... Это как видеть машину, работающую на угле.)
Все было настолько просто, что Микото почувствовала, что это может быть ловушкой.
Но, конечно, не каждый ученик, живущий в Городе-Академии, мог сделать что-то подобное. Микото была достаточно гениальна, чтобы поступить в среднюю школу Токивадай, и она была сильнейшим эспером в категории электрических способностей.
Для нее безопасность Города Искусств была даже не на уровне ведра с дыркой. Скорее, это было похоже на ведро из хлопчатобумажной ткани.
И полученная ею информация была реальной.
"Шоу" с истребителями и летающими рыбами после пиратских кораблей действительно было настоящим сражением.
(У них есть 50 истребителей-перехватчиков, основанных на F-35 и сделанных похожими на корабли из "Войны пришельцев". Эта бронированная одежда и эти винтовки... для официальных лиц? Понятно. Это не костюмы. Они действительно полностью экипированы. И это даже не реплики. Это все настоящее оружие. И у них есть танки, бронетехника... и PAC-3? Подождите, это зенитные ракеты, предназначенные для перехвата ядерных ракет! Какой угрозы они ожидают!?)
Судя по тому, что она видела, Город Искусств обладал большей огневой мощью, чем американская военная база в Японии. Однако в этом районе не было устрашающей атмосферы военного объекта. Казалось, они знали, что приближается могущественный враг, поэтому они отчаянно собирали как можно больше огневой мощи.
Враг.
Это не мог быть просто шпион из киноиндустрии.
Тогда кто этот враг?
(…)
Микото вспомнила летающую рыбу, которая пролетела над океаном ранее в тот день. Ее движения явно не были чем-то, что можно было легко сделать с помощью технологий за пределами Города-Академии. Что это было?
Однако, сколько бы она ни исследовала таинственный объект, сражавшийся с истребителями, она не могла найти о нем никакой информации. Дело было не в том, что существовала специальная система безопасности или шифрование, скрывающее от нее информацию. И она сомневалась, что в Городе Искусств не было ни единой единицы информации об этом.
В голове Микото промелькнуло слово "отрезано".
Действительно важные данные не будут подключены к сети. Вот почему Микото не смогла получить к ним доступ, просто собирая информацию через сеть. У нее был доступ ко всей системе, но только с этим ей все еще не хватало нескольких частей головоломки.
(…Дальнейшее продвижение будет затруднительным.)
Микото полностью сдалась и вышла из глубин системы с еще большей осторожностью, чем когда вошла в нее. Она вышла из сети, проверила, чтобы не осталось журналов ее действий, а затем переключила зарядное устройство IC-карты из режима персонала в режим гостя.
— Ну что ж.
Микото отошла от зарядного устройства и направилась к выходу из номера отеля.
По планировке Города Искусств она хорошо представляла, где находится компьютер, содержащий информацию, которую она не могла получить через сеть.
— С этого момента мне нужно провести физическое расследование.
Даже ночью в Городе Искусств не было недостатка в свете. Различные источники освещения освещали здания, вдоль дорог проходил парад, а лазеры использовались для создания световых инсталляций на океане и в бассейнах.
Но даже всего этого было недостаточно, чтобы полностью стереть тьму.
Районы, расположенные далеко от отелей, такие как центральная внутренняя часть города, были окружены тьмой.
(…Похоже, это место.)
Микото шла по белому песку на расстоянии от набережной, построенной над пляжем.
Перед ней стояло большое сооружение.
Это был район около 3 километров в каждом направлении с комплексом, состоящим из множества прямоугольных зданий, как больших, так и маленьких. В центре над всем возвышалась полноразмерная модель большой ракеты.
Возможно, это было сделано намеренно, но большая ракета в центре делала все это похожим на суровый замок из стали и бетона.
Название объекта было "Большая Пусковая Установка".
Похоже, Город Искусств изначально был создан для съемок научно-фантастического фильма. Согласно брошюре, эта стартовая площадка для ракет, "Большая Пусковая Установка", была невероятно важна в фильме. Почти каждая часть города была переоборудована для осмотра достопримечательностей, и были подготовлены дорожки, но только эта стартовая площадка была сохранена как место известной сцены. Похоже, большое количество поклонников начало петицию, чтобы обеспечить ее сохранность.
"Большая Пусковая Установка" была освещена различными источниками света, и там были смотровые площадки, колеса обозрения и большие отели, с которых ее можно было увидеть. Несмотря на то, что это было запретное место, это было популярное место, которое привлекало много посетителей.
Микото находилась у внешней стены объекта. Она была у служебного входа, окутанного тьмой вдали от всех ярких огней.
На первый взгляд, это была совершенно обычная дверь, но это был только внешний вид.
На самом деле это мог быть вход к тайне, которую расследовала Микото.
Микото огляделась, чтобы убедиться, что никого нет поблизости.
Затем она бесшумно подошла к внешней стене и потянулась к двери и ее электронному замку.
И тут…
— О? Что ты здесь делаешь, Мисака-сан?
Всё тело Микото подпрыгнуло, услышав внезапный голос Сатэн Руйко, доносящийся сзади. В конце концов, она была в 5 секундах от разблокировки двери в запретную зону. Дисплей электронного замка был сделан так, чтобы его можно было понять независимо от того, на каком языке говорят, поэтому было бы трудно выкрутиться из этой ситуации.
Рабочие входили и выходили из этого района для обслуживания декораций стартовой площадки для ракет, но Микото предположила, что на самом деле он использовался для другой цели.
Она не могла привести туда Сатэн.
Микото лихорадочно улыбнулась и замахала руками, пока говорила.
— Эм, ну... понимаешь? Кондиционированный воздух в отеле приятный, но он слишком однообразный и нарушает мой телесный ритм, поэтому я хотела почувствовать настоящий ночной воздух.
Дверь за ее спиной издала электронный гудок, указывая на то, что она разблокирована.
Она проигнорировала это и продолжила говорить.
— Предпочтения к природному - это действительно что-то вроде иллюзии. Я знаю, что нет ничего, что нельзя было бы проанализировать научно, но есть просто психологический эффект, понимаешь? Настоящие пальмы не каждый день увидишь.
— Что это за писк был только что?
— ………………………………………………..
Глаза Микото забегали туда-сюда после того, как Сатэн сразу же это заметила.
Прежде чем Микото успела что-то сказать, Сатэн ахнула, как будто что-то поняла.
— Т-ты не хочешь сказать... это...!?
— Ч-что? Подожди... Э? Нет, это... это не...!!
— Это казино, разрешенное Америкой, которое, как говорят, находится где-то в городе!!
— Что? — Глаза Микото превратились в точки.
Глаза Сатэн заблестели, как будто она учуяла что-то опасное.
— Ты встретилась с Беверли-сан позже, и она тебе рассказала об этом, верно!? Ты спросила ее, чем занимаются в Городе Искусств в сезоны, когда нельзя купаться, и она сказала тебе, что есть места для более взрослых развлечений! Кухааах!! Казино!! Это развлечение денег и желаний, которого нет в Японии!! Я всегда хотела хоть раз увидеть его, если когда-нибудь поеду за границу. Но неужели они действительно пустят туда ученицу средней школы?
В голове Сатэн возник образ рядов игровых автоматов с горами монет, высыпающихся, как из сломанных. Сатэн в купальнике, поглощенная океаном золота с гигантской ухмылкой на лице. Дамы и господа в смокингах и коктейльных платьях кружили вокруг нее на расстоянии, а две девушки-кролики в красном стояли по обе стороны от нее, осыпая ее поцелуями. — Га-ха-ха-ха! Вот оно! Это беспосадочный рейс из Лас-Вегаса к американской мечте! — кричала она, погруженная и опьяненная своим счастливым видением.
В голове Мисаки Микото возник образ Сатэн, тупо смотрящей на стол для баккара, когда ее последняя фишка была забрана дилером. «— Отдай все, что у тебя есть. Мы заберем все, что чего-нибудь стоит.» «— Нет, нет. У меня есть только этот купальник». «— Тогда начнем с него!» — так разворачивалась сцена в её голове, когда она вспомнила, как Сатэн умеет попадать в неприятности. В конце концов, она знала, что ей придется ворваться в казино и расстрелять всех злодеев своей Рейлган.
— Давай, Мисака-сан! Я не позволю тебе сказать, что казино только для знаменитостей!! Я просто хочу заглянуть! Просто заглянуть!!
— Н-нет. И это даже не казино!!
— Ха-ха!!
Сатэн даже не слушала, что говорила Микото, когда открыла дверь в запретную зону и ворвалась в этот опасный район.
(Аааааа!? Эта идиоооотттттткаааа!!)
Микото схватилась за голову обеими руками, крича про себя, прежде чем последовать за Сатэн, которая исчезла в темноте. За служебной дверью находился узкий проход. Там были разбросаны кабели и инструменты, оставленные на земле, как за кулисами театра, поэтому с первого взгляда было очевидно, что он не ведет к какому-то развлекательному заведению.
— Оооооооооо! Казино, конечно, опасны! Это дикое и необустроенное ощущение создает такую аморальную атмосферу!
— Ты даже не знаешь, какое настоящее казино, верно? И, как я уже сказала: это не казино...
Микото почувствовала себя измотанной, когда ей кое-как удалось догнать Сатэн.
До этого момента было уже несколько датчиков, в основном инфракрасных, но Микото использовала свои электрические атаки, чтобы довольно насильно "обмануть" их. Она не думала, что оставила след, но была довольно неуверена из-за своего грубого метода.
(Но если бы я этого не сделала, они бы уже приближались к нам, вооруженные пистолетами. Пока что мне нужно привести эту нелепую девушку в чувство... Вах!?)
Микото лихорадочно схватила Сатэн за плечо и оттащила её назад, как раз когда улыбающаяся девушка собиралась войти в инфракрасную зону.
(Как она может так бездумно направляться в такой опасный район? Я думаю, это своего рода талант.)
— С-Сатэн-сан. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
— Что? Давай поторопимся и доберемся до казино. Подожди! Ты не хочешь сказать, что это настоящее супер-знаменитое место, для которого нужно членство, верно!? Давай, Мисака-сан. Разве ты не можешь использовать свои связи, чтобы меня туда пустили?
— К-как я уже сказала, это не казино. Я пришла сюда только потому, что у меня есть дела. Здесь нет ничего подобного.
— Ооо, значит, это не казино. Интересно, есть ли здесь что-нибудь еще интересное.
Говоря это, Сатэн начала возвращаться по тому пути, по которому они пришли.
Микото снова схватила Сатэн за плечо.
Она лишь временно "обманула" датчики, поэтому их основные функции не исчезли. Если Сатэн вернется туда, цепочка событий будет ясна: "сигнализация -> захват -> выстрел". Микото была единственной, кто мог что-то сделать с охраной (и вполне возможно, что Сатэн откроет какую-нибудь другую дверь на обратном пути и заблудится), поэтому у нее не было другого выбора, кроме как взять Сатэн с собой.
Но Микото не знала, как ей это объяснить.
—...Что-то интересное вот-вот начнется, верно? — сказала Сатэн с ухмылкой, когда Микото все еще держала ее за плечо. — Как новичок, я не знаю подробностей, но что-то действительно интересное вот-вот начнется, верно?
(Она безнадежна.)
Похоже, великая Ас из средней школы Токивадай не могла терпеть людей, которые умеют попадать в неприятности.
(Это как Зона 51.)
Микото вспомнила ту базу ВВС посреди пустыни, которая была сверхсекретным объектом и о которой ходило много слухов, в том числе о пришельцах, хранящихся в формальдегиде, или об анализе разбившихся НЛО. Возможно, она вспомнила об этом легче, потому что находилась в Америке.
Они прошли по короткому проходу, прорываясь через охрану по пути (вернее, Микото сделала всю работу своей силой, а Сатэн просто шла рядом), пока не достигли большого пространства, которое и навело Микото на эту мысль.
Это было прямоугольное пространство.
Площадь была сделана из железа и бетона, около 1,5 километров в каждом направлении и почти 20 метров в высоту. Крыша была укреплена сложным металлическим каркасом, очень похожим на школьный спортзал, и светильники свисали через установленные промежутки, освещая большую комнату. Узкие стальные проходы проходили на высоте около 10 метров над плоским бетонным полом.
Сатэн огляделась и восхищенно сказала.
— Вау. Одно это здание показывает разницу в масштабах между Америкой и Японией.
Невинный комментарий Сатэн неприятно отозвался эхом.
Похоже, внутри объекта никого не было, и голос Сатэн звучал так же, как когда кто-то кричит в пустом спортзале.
Лицо Микото естественным образом напряглось при виде этого ужасно большого пространства.
Очевидно, что объект был создан не для развлечений. И это не было местом, где чиновники и рабочие готовились, чтобы угодить туристам.
Скорее всего, этот объект был настоящим центром Города Искусств.
(Но масштабы вещей в Америке действительно другие... Не могу поверить, что самая большая достопримечательность города на самом деле что-то вроде этого.)
Микото снова оглядела большое прямоугольное пространство.
Однажды она видела по телевизору одно шоу.
Это была викторина. В фабрике создавался определенный объект. Вопрос был в том, что делалось. Ответом был большой пассажирский самолет. Это место напомнило ей кадры, которые они тогда показывали.
Однако в большом пространстве хранились не круглые детали самолета.
Там хранились те же летающие рыбы, которые сражались с истребителями ранее в тот день.
Основной корпус был около 5 метров в длину, состоял из острых углов и был сделан из дерева. Острый корпус выглядел так, будто его сделали из перевернутого каноэ, поставленного на другое каноэ, и с каждой стороны было большое крыло и маленькое крыло. Этот странный корабль на воздушной подушке был сделан из таких вещей, как ткань и обсидиан, а не из металла.
Летающая рыба была выставлена, как экземпляр бабочки, как будто ее изучали.
Однако та, что там была, казалась дефектной... или, скорее, поврежденной. Огромная дыра была пробита возле центра каноэ, и весь корпус был согнут в неглубокую V-образную форму. Одно из крыльев было сломано и просто лежало на земле рядом с ним.
— Хех. Это то, что они использовали в сегодняшнем шоу, верно? Это инструментальная комната для их выступлений?
Микото не кивнула в ответ на вопрос Сатэн.
(…Нет. Это не тот, что был сегодня.)
Летающая рыба, с которой сражалась Микото, в конце концов была разорвана на куски ее устройством самоуничтожения. Это не соответствовало тому корпусу, который был насильно согнут внешней силой.
А это значит...
(Их не одна. Значит, сегодня была не единственная атака?)
Она снова огляделась и заметила больше летающих рыб. Это было похоже на импровизированный морг, созданный после авиакатастроф, которые иногда показывают в драмах. Вместо того чтобы выстраивать в ряд мешки для трупов, сломанные летающие рыбы были выстроены через равные промежутки. Их было более 200.
Каждая отдельная летающая рыба была освещена прожектором, и ни две не были разрушены одинаково. У некоторых передняя часть была раздавлена, у некоторых были сломаны все крылья, у некоторых отсутствовала вся задняя половина, а некоторые были просто грудой раздавленных частей, разложенных на полу в форме летающей рыбы. Казалось, что все летающие рыбы, которые были сбиты до этого момента, хранились там, что подразумевало историю интенсивных боев, которые происходили.
Микото подошла к одной из сломанных летающих рыб и заметила что-то вроде пластиковой бирки, приклеенной к ней. На ней была строка букв алфавита и цифр. Цифры, казалось, были своего рода кодом. Помимо того, что выглядело как дата, код был совершенно случайным. Не видя, как Город Искусств использовал код, это были бессмысленные данные. Буквы алфавита, казалось, были каким-то именем. Это было длинное слово, начинающееся с буквы "м". Микото не думала, что это английский, но это не было похоже ни на французский, ни на итальянский. Это было нелепое написание, похожее на язык, в котором не используется алфавит, который был насильно записан буквами.
— Что это? М... Микс... Микска... нет, может быть, Микско?
Микото выглядела озадаченной, пытаясь это прочитать. Она не могла оставаться там слишком долго, поэтому подумала о том, чтобы сфотографировать это на свой мобильный телефон, чтобы попытаться разобраться в этом позже, но...
— Это Мишкоатль. Это слово из Центральной Америки, которое, как мне сказали, означает Змей Морских Облаков.
Микото и Сатэн обернулись на этот внезапный женский голос.
Они понятия не имели, как долго она там стояла, но там стоял чиновник Города Искусств. Женщине, казалось, было около двадцати пяти лет, и на ней был оранжевый спасательный жилет поверх спортивного гоночного купальника.
На шее у нее висела ID-карта, так что они сразу узнали ее имя. На карте было написано Олив Холидей.
Микото приложила кулак к голове и сказала.
— Эм, извините. Мы немного заблудились...
— Ха-ха. Значит, вы собираетесь прикинуться дурочками. Если вы хотите работать исполнительницами, вам придется постараться лучше.
— Тьфу.
Микото посмотрела на Олив и сделала шаг вперед, чтобы легче защитить Сатэн.
— Вы же не собираетесь сказать нам, что это костюмы для какого-то геройского шоу, верно?
— Вы так нас видите?
Олив покачала головой, улыбаясь.
— Выдавать все за шоу требует соответствующей атмосферы. Если бы мы открыли это как большой подземный ангар после постройки входных ворот, взимания денег, сопровождения чиновников и воспроизведения громких звуковых и визуальных эффектов, то люди поверили бы, что это большая декорация, на создание которой мы потратили много денег. Это все результат наших больших усилий, так что, пожалуйста, не ведите себя так, будто это что-то, что легко сделать.
— …Значит, вы знаете, что вас раскрыли. На вас нападают эти неизвестные враги, потому что здесь есть что-то стоящее, так что вы больше не можете меня обмануть, — сказала Микото с усмешкой, игнорируя Сатэн, которая отстала от разговора.
— Да. — Олив Холидей медленно кивнула. — Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это.
— Сделать что?
— Это больше не может закончиться тихо.
Микото пробрал холодок.
Из улыбки чиновницы вырвалось убийственное намерение. Даже Сатэн, которая понятия не имела, что происходит, начала дрожать за спиной Микото, наконец осознав серьезность ситуации.
Микото следила за тем, чтобы ее тело не напрягалось.
— Что вы здесь делаете? Видя всех этих летающих рыб, ясно, что это "шоу" происходило не один раз.
В ответ улыбка Олив Холидей медленно росла, внушая чувство запугивания, которое, казалось, могло оттолкнуть кого-то, несмотря на то, что она была в купальнике и без оружия.
— Давайте поговорим о гипотетической девушке, которая оказалась в ситуации, похожей на вашу.
— Я бы предпочла нет, — спокойно сказала Микото.
— Не недооценивай меня, чертова девчонка.
В тот момент, когда чиновница это сказала, наполненный убийственным намерением воздух стал в два-три раза холоднее. Она не позволяла кому-то другому посылать в ответ такое же убийственное намерение. Она позволяла только себе сокрушить противника сверху. Темная и влажная враждебность, наполненная этим намерением, повисла в воздухе.
— Как вы думаете, почему я разговариваю с вами с этой позиции? На моем теле ничего не спрятано, ближайший выход, через который я могла бы сбежать, находится далеко, и я нахожусь прямо в центре этого большого пространства. Как вы думаете, почему я стою перед вами здесь?
Олив Холидей улыбнулась.
Пока она улыбалась, ее тонкая рука медленно двигалась, поднося указательный палец к губам.
Как будто она намеренно убирала руку от своего спасательного жилета.
— Причина в том, что это место, это расстояние и это время - все в пределах моих потребностей для гарантированной победы. Мне не нужно защищаться и не нужно бежать. ...Это наша крепость. Я могла бы получить здесь все, что мне нужно, и все же стою здесь одна. Это означает, что я уже обладаю всем необходимым, чтобы контролировать это место.
Она была точь-в-точь как чиновник, который поведет ребенка, заблудившегося на объекте.
За исключением того, что она поведет их к аттракциону, который представляет собой поле битвы, покрытое свежей кровью и смертью.
— …Предупреждаю. Вам следует остановиться ради вашего же блага, — сказала Микото.
— Я видела данные об уничтожении Мишкоатля. Как бы демонстрируя свой контроль над ситуацией, Олив сделала шаг вперед. — И я все еще считаю свою победу гарантированной, несмотря на то, что мне сказали. Вам действительно нужно осознать, что вы двое больше не гости. Вы не более чем иностранные враги.
Микото и Олив молча смотрели друг на друга.
Микото не слышала шума за своей спиной. Возможно, Сатэн перестала дышать.
(Что она собирается делать...?)
Вылетит ли снаряд из спасательного жилета? Или она набросится с большой скоростью? Или она прячет секретное оружие где-то, кроме спасательного жилета, например, в волосах или в ухе?
(Как мне двигаться...?)
Не было ни одного движения, которое сработало бы во всех ситуациях. У каждой атаки есть свои сильные и слабые стороны. Другими словами, был риск получить ранение, если она неправильно истолкует намерения своего врага.
Убийственное намерение столкнулось с убийственным намерением.
Все звуки исчезли.
И тут…
Раздался тихий электронный сигнал.
— …Что это? — спросила Олив.
Ее указательный палец все еще был на губах, и ее взгляд все еще был прикован к Микото, но она говорила с кем-то другим.
Ответ пришел из маленькой рации, прикрепленной как нож возле плеча спасательного жилета.
— Лидер, директора в руководстве завершили переговоры.
— Каков план?
— Не трогать № 3 из Города-Академии, Рейлган. Если бы человек класса Уровень 5 считался пропавшим без вести, Город-Академия в Японии решил бы, что существует опасность утечки важных военных секретов, включенных в ее карту ДНК. Возник бы риск многосторонней войны на технологическом, экономическом, разведывательном и военном фронтах.
— Мировая полиция так решила? Я в шоке.
— Действительно, — последовал немедленный ответ по рации. — Нам просто игнорировать это?
— Хороший вопрос, — со смехом сказала Олив.
Микото насторожилась, и из ее челки вылетели голубовато-белые искры.
— Давайте не будем. Мы могли бы справиться с этим самостоятельно, но цена была бы слишком велика. Потери были бы больше, чем выгода, поэтому нет причин тратить усилия. Это не имеет достаточной ценности, чтобы вызвать гнев руководства.
— Тогда мы так и сделаем.
— Да. Оставьте сопровождение наших гостей мне.
С небольшим статическим шумом передача прервалась.
Убийственное намерение, исходящее от Олив, исчезло, ее плечи расслабились, и она надела традиционную улыбку сферы обслуживания.
— И, похоже, так и будет, — сказала она Микото.
— …Что вы имеете в виду?
— Я говорю, что отпущу вас. Если вы настаиваете на драке, я, конечно, сделаю все возможное, чтобы удовлетворить вас как нашего гостя. В этом случае я бы позаботилась о том, чтобы мы дрались до тех пор, пока кто-то из нас не умрет. Даже если бы вы двое сражались со мной вместе, я уверена, что это не заняло бы и минуты.
Чрезмерно вежливая речь Олив, казалось, была слегка саркастичной и, возможно, выражала ее гнев. Это был гнев, который испытывает ребенок, когда кто-то другой облил его водой.
— А что, если мы расскажем другим о том, что здесь произошло?
— У нас много экспертов по информации. Вы забыли, что в нашей стране самое большое разведывательное агентство в мире? Все, что вы сделаете в этом отношении, не покинет Город Искусств, но если вы все еще хотите, пожалуйста, не стесняйтесь. Мы от всего сердца хотим оказать вам самое лучшее гостеприимство, которое мы можем. Разница между профессионалом и любителем очевидна, и я уверена, мне не нужно говорить вам, кто победит.
Микото внезапно выдохнула, поняв, что Олив говорила правду, а не просто не желала признавать поражение. Если у них был стандартизированный способ решения таких вопросов, то это также означало, что они, возможно, не станут убивать Микото и Сатэн.
(Они отпускают того, кто видел часть их секрета. Обычно это был бы немыслимый вариант, но у них, должно быть, есть какой-то фундамент, на котором они основывают это решение.)
Конечно, все еще существовал риск того, что все, что говорила эта чиновница, было ложью и что на них нападут в их гостиничных номерах той ночью.
(В любом случае, она не единственная проблема. Задержка здесь ничем не поможет. Победа над ней может даже заставить их отнестись к этому серьезнее, что вызовет еще больше проблем. ...Мне нужно больше информации, прежде чем я сделаю ход.)
— Я принимаю ваше предложение.
"— Хе-хе. Отличный выбор, — сказала Олив, улыбаясь. — Теперь позвольте мне проводить вас, двух гостей, к выходу.
— …Вы серьезно? — сказала Микото, поняв, что Сатэн была совершенно напугана за ее спиной. — Вы хотите, чтобы мы шли через какое-то неизвестное место, следуя за кем-то, кто может ударить нас в спину в любой момент?
— Не заблуждайтесь. Я всего лишь чиновник этого учреждения. Мне разрешено действовать только для того, чтобы физически обеспечивать соблюдение правил Города Искусств.
Олив сделала шаг в сторону и протянула руку горизонтально, как бы указывая путь. Этот жест, казалось, регулировал запутанный поток.
— Поэтому, пока вы следуете моим предупреждениям и не предпринимаете никаких ненужных действий, мы, чиновники, сделаем все возможное, чтобы обеспечить вам приятное пребывание.
С улыбкой, от которой Микото содрогнулась, гибкая чиновница начала их сопровождать.
Уихару Казари немного проголодалась перед сном, поэтому она использовала приложение для перевода на своем мобильном телефоне, чтобы поговорить с высоким официантом в холле отеля.
— Извините... Мой заказ... эм... Я хочу съесть... черный чай и... сэндвич.
Вопреки ее ожиданиям, ей принесли большую тарелку, покрытую большим количеством сэндвичей. Пока она тупо смотрела на них...
— Уихару! Уихару!! Уууииихаааррруууу!!
— С-Сатэн-сан!? Вааах! Как раз вовремя. Пожалуйста, помогите мне что-нибудь сделать с этой горой сэндвичей! Я никак не смогу съесть их все сама!!
— Это сейчас не важно!! Это было потрясающе!! Если я расскажу тебе кое-что, думаю, моя голова может покатиться по полу, поэтому я не могу объяснить, но все было потрясающе!!
— О чем ты говор—? Вах вах вах! Не начинай целенаправленную атаку на полезные овощные сэндвичи!! Будь более разнообразной! Не оставляй мне только сочные куриные сэндвичи!!
Рот Сатэн был настолько набит сэндвичами, что она не могла ответить.
Она лишь вопросительно склонила голову к Уихару.
Несмотря на то, что эти девушки в купальниках создавали переполох между собой, тихая ночь Города Искусств продолжалась.
Обновлено: 18.01.2026