- Скажи мне, как повернуть это вспять, - сказала я, ворвавшись в комнату и увидев Хранителя, сидящего за контрольной панелью. Мэрили и Фаб сидели рядом с ней, их лица были тусклыми, как в середине зимы.
- Эш - сказала Мэрили, и слезы выступили у нее на глазах. - Население Арагонии ... это ... это ... - она разрыдалась и закрыла лицо руками.
-Осталось всего пятьсот, - мрачно сказал Фаб.
Это означало, что половина горожан исчезла. Меня пронзила волна страха. Был ли мой отец все еще невредим? Макерхольф, Спринги, Тревейн?
-Здесь вы в безопасности, - сказала Хранительница. - Ядро Хранителя невосприимчиво к любым воздействиям на всю область, и кроме того, вы находитесь за пределами границ Арагонии. Вы можете остаться, пока обновление не закончится."
Эта мысль меня задела. Как мы могли оставаться здесь, когда наше королевство погибало?
-А как мы это изменим? - Спросила я его. - Должен же быть какой-то выход."
Я уловила блеск в ее глазах, который ответил на мои вопросы. Способ был, но она не сказала нам, какой именно.
- Дорогая моя, это безнадежное дело, за которое ты борешься, - сказала она. - Прими свое будущее. Прими -"
- Чушь собачья, - сказала я и вытащила кинжал, который забрала у реки из тела Гэри. Когда я приставила Кинжал к ее горлу, прижав ее к стене, я почувствовала, что вырвалась из своего тела и смотрю сверху на кого-то, кого не узнаю. У нее было мое лицо, мое тело, моя одежда, и все же, она делала то, что я никогда бы не подумала сделать.
А потом она начала говорить вещи, которые никогда не слетели бы с моих губ.
-Я убью тебя, - сказала она моим голосом. -Я убью тебя, если ты не скажешь мне, как повернуть этот процесс вспять."
- Эш, ты с ума сошла? - воскликнул Фаб. - Да брось ты это. Все кончено!"
Кинан, только что вошедший в комнату, широко раскрытыми глазами наблюдал за происходящим. - Эш? Что ты делаешь?"
Мэрили уставилась на меня опухшими глазами, все еще слегка икающая.
- Я видела это в твоих глазах, Хранитель, - сказала девушка моим голосом. -Есть способ, но ты нам не скажешь. Почему?"
Хранитель даже не вздрогнула. Ее стальные черные глаза встретились с моими. Она была спокойна, как звездная ночь. -Я делаю это для твоего же блага, - прохрипела она. - Она сказала это так тихо, что остальные не услышали. Но я слышала громко и ясно.
Я увидела лучик надежды.
-Я так и знала, - сказала я. -А что это такое? Что же нам теперь делать?"
-Я не могу тебе сказать, - ответила она. "Давай. Убей меня. Если я умру, то всего лишь перерожусь."
- Не делай этого, Эш, - сказал Кинан. - Положи Кинжал на землю. Больше ничего нет –"
-Она солгала! - Крикнула я через плечо. Затем я снова повернулась к Хранителю. -Что же нам теперь делать?"
-Ты умрешь, - сказала Хранитель. -А если мне придется умереть, чтобы спасти ваши жизни? -"
- Мы умрем? - Спросила я его. -А как насчет остальных, которые исчезли? А как же Веламьер? А что насчет Тэма? Скажи мне, как это изменить. Я сделаю это сама. Одна жизнь для других. Разве это имеет больше смысла, не так ли?"
- Прекрати, Эш, - проскрежетала Мэрили. -Это моя вина. Если бы я никогда не приехал в Королевство, там не было бы обновления, и мы не были бы здесь. Если уж тебе так хочется на ком-то выплеснуть свою злость, то пусть это случится со мной."
Я снова парила под потолком, разглядывая незнакомую девушку. Эта странная девушка проигнорировала своих друзей и пристально посмотрела Хранителю в глаза. -Я буду убивать тебя снова и снова, - сказала она. - Пока ты не скажешь мне, как это исправить. Я знаю, что есть выход. Я видела это в твоих глазах. - Я сделаю это. Если только ты мне не скажешь."
Хранительница не выглядела испуганной, напротив, она выглядела сочувствующей. -Мне очень жаль, что это происходит с вашим Королевством, - сказала она. -Даже представить себе не могу."
-Я вижу, ты сделала свой выбор, - сказала девушка в моем теле. Рука с кинжалом согнулась, и хранительница закрыла глаза.
Кинжал с грохотом упал на землю.
Затем я снова оказалась в своем теле, свернувшись клубочком на земле, рыдая всеми оставшимися следами души и тела.
- Я ... я не могу этого сделать, - сказала я сквозь икоту.
Прости, Арагония. Мне очень жаль, Тэм.
Мысль о том, что Тэм, ушедший, изгнанный, был плавающей душой в реке, болела так сильно, что я зарыдала еще сильнее.
Я очень слаба. Пропало целое королевство, и все, что я могу делать-это плакать.
Тонкие пальцы коснулись моего плеча. Я не обращала на них внимания, погруженная в жалость к себе.
Голос Хранителя эхом отдавался в моей голове. -Выход есть."
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать свои слова. Я посмотрела в ее черные слезящиеся глаза.
-Ты должна перекрыть этот водопад, - продолжала Хранитель, указывая за окно на хлещущие водопады. - я не хочу, чтобы ты видела этот водопад. -После этого я могу использовать свою магию, чтобы остановить обновление и обратить все вспять."
-И это все? - спросил Фаб. -Тогда давайте сделаем это! Почему ты не сказала нам раньше?"
-Это опасно, - серьезно сказала Хранительница. -Я не хотела, чтобы вы рисковали своими жизнями."
- Я это сделаю, - сказал Фаб.
-И я тоже, - сказал Кинан.
Мэрили выпрямилась. -И я тоже."
-Вы должны любить свое королевство. - Хранительница встретила каждый наш взгляд. -Мне нужно подготовиться. Выйдите на улицу и подумайте о том, как заблокировать поток воды. - Тогда она прошептала так, что только я могла слышать: - останься."
Все трое выглядели так, словно им вкололи новую жизнь. -Ну вот мы и пришли, - сказала Мэрили, и они начали выходить из комнаты новой пружинистой походкой. Мэрили выжидательно посмотрела на меня через плечо. - Идешь, Эш?"
-Я скоро подойду, - сказала я. -Мне просто нужен еще один стакан этой родниковой воды."
Мэрили кивнула и вышла вслед за мальчиками.
Когда дверь за ними закрылась, я повернулась к Хранительнице. -А что это такое?"
Ее черные миндалевидные глаза печально опустились. Она мягко положила свою руку на мое запястье, как будто готовя меня к новости, которую она собиралась сообщить. - Она говорила медленно, обдуманно.
-Есть еще кое-что."
Обновлено: 15.02.2026