Глава 38 — Глава 21

Одного стакана родниковой воды было достаточно, чтобы вернуть Фаба в человеческое состояние. Сначала его чешуя высохла и отвалилась, а за ней последовали плавники. Затем его жабры соединились с кожей, и он снова стал млекопитающим. Его дыхание, которое было быстрым и тяжелым, выровнялось. Превращение заняло всего пять минут. Его глаза затрепетали и открылись, и я с облегчением увидела, что они вернулись к его теплому Орехово-коричневому цвету. - Г-где я? - прохрипел он. -Я что, умер?" - Надеюсь, что нет, - усмехнулась я. -Иначе это бы значило, что мы тоже мертвы." Он закашлялся и потрогал свою шею. -Я чувствую себя странно." -Ты так думаешь? - сказала Мэрили, смеясь. Мы ввели Фаба в полное замешательство тем, что случилось. Когда он услышал о хулиганах, то вскочил на ноги, схватил пульт управления от возникшего головокружения и выглянул в окно. У него отвисла челюсть, когда он увидел четыре распростертых на траве тела. -Значит, все это правда, - сказал он, разинув рот. -Я был Змее-человеком." - На некоторое время, - ответила я. -Но теперь ты снова Фаб." -Никак не могу решить, что мне больше нравилось, - сказал Кинан с ехидной улыбкой. -Теперь, когда твой друг вылечился, - сказала Хранительница, - я думаю, ты захочешь вернуться домой." Вот тогда-то она попала в цель. Моя эйфория от возвращения Фаба рассеялась, и снова возникли более насущные проблемы. - Вообще-то, есть кое-что еще, - сказала я, чувствуя сухость во рту. Лицо Хранителя вытянулось. -Арагония сама себя обновляет, - сказала Мэрили. -И это все моя вина. Я прибыла туда без посвящения, и теперь -" - Без Посвящения? - встревоженно спросил Хранитель. -Это неслыханно. Почему твои родители не инициировали тебя? Последствия этого ужасны. - Она попятилась к пульту управления, как будто увидела привидение. - Это все объясняет." - Ну и что же? - Спросила я его. - Что объясняет?" Хранитель не ответил на мой вопрос. Вместо этого она покачала головой и скрестила руки на груди. -Это очень плохо. Нет, это совсем не хорошо..." - Мы знаем, - сказал Кинан. -Поэтому мы здесь." - Пожалуйста, скажите нам, что есть способ все исправить, - взмолилась я. "Пожалуйста. Люди уже исчезают. Нам нужен способ вернуть их обратно." Хранитель вздохнул. - Мои дорогие, я ничего не могу поделать. Как я уже говорила тем хулиганам, я управляю только формовщиками -" -Мы можем привести сюда мою мать, чтобы она могла посвятить меня? - спросила Мэрили. -И это сработает?" - Прости, дорогая, но твоя мать была изгнана из Королевства, как она и просила. Это был единственный способ остановить ее. Кассандра больше не может вернуться, даже в качестве всадника. Кроме того, уже слишком поздно для посвящения." - Нет! - Воскликнула я. - Должен же быть какой-то выход. Скажи мне, что есть способ." Хранитель посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. -Я должна попросить вас успокоиться. Смотрите. - Она указала на реку, которая убила хулиганов. - Посмотрите на воду. Посмотрите очень внимательно. Что вы видите?" Я бросила на нее умоляющий взгляд и подошла к окну. -Я просто вижу текущую воду." - Смотри внимательно, - мягко сказала хранительница, и ее чужеземная мелодия ласкала мои уши. - Он очень слабый." Я смотрела на течение, пока мои глаза не высохли. Я уже собиралась сдаться, когда увидела очень слабую тень человека, плывущего вниз лицом по течению. С моих губ сорвался судорожный вздох. -Там кто-то есть, - сказала я. - Душа, - сказала Хранитель. - Это одна из жертв реанимации. Они находятся в подвешенном состоянии, дрейфуют в ядре, не в состоянии найти свой дом. По крайней мере, здесь они в безопасности. Они всегда будут здесь." Что-то щелкнуло у меня внутри. -Значит ли это, что Тэм здесь? - Переспросила я. -А как мы их оттуда вытащим?" Хранитель коснулась моей руки. -Ты никогда не сможешь их вытащить. Они будут там постоянно. Обновление должно продолжаться." - Куча форельного дерьма! - Воскликнула я, отбрасывая ее руку. Арагония-обновляется? Тэм-ушел? Это никак не связано со мной. Но это было невозможно. -Я собираюсь найти Тэма. Не говоря больше ни слова, я выскочила из комнаты. Позади меня раздался слабый крик Кинана. "Подожди, Эш! Он же душа! Ты не можешь -" Только после того, как я вбежала в густой лес, я поняла, что за словами Хранителя скрывается еще один скрытый смысл. Арагония-обновляется. Это означало, что Кинан, Фаб, мои родители, я, мы тоже перестанем существовать. Должен же быть какой-то выход. Я побежала вдоль реки, прочесывая ее глубины. Там было несколько душ, плавающих лицом вверх. Я не узнала никого из них, хотя узнала их наряды. Затем я увидела Веламьера в его Поварской униформе, с закрытыми глазами. Шок прошел через мое тело, подпитывая новый адреналин. Видеть, как кто-то, кого я знала, просто исчез. Это также означало, что с тех пор, как мы уехали, исчезло еще больше людей. Время было на исходе. Я нашла там пять душ внизу. Все еще одетый в свою бело-золотую кавалерию, он невесомо плыл по течению, закрыв глаза и побледнев. Вид у него был ангельский. Мне было неприятно видеть его таким бесцветным. Он плыл близко ко дну, далеко от меня. -Я доберусь до тебя, Тэм, - прошептала я. -Я приведу тебя обратно." Я последовала за течением, ожидая хорошей ровной земли, где я могла бы прижаться к земле и быстро выловить Тэма из воды. Берег реки поднимался, опускался и наконец стал ровным. Увидев свой шанс, я упала на колени и опустила обе руки в воду. Речная вода казалась бодрящей и прохладной, как будто ты окунул руку в ванну с зубным эликсиром. Трудно было представить, что это та же самая жидкость, которая убила Гэри и остальных. Эта вода-яд. Я выбросила эту мысль из головы. Мои руки коснулись плеч Тэма, но мои пальцы просто прошли сквозь него. Казалось, он был неосязаем-призрак без физического тела. - Нет! - Воскликнула я и бросилась к нему в воду. Это было бесполезно; он выскользнул из моих пальцев и поплыл дальше по течению. Затем моя кожа начала гореть. Я вытащила руки из воды и уставилась на них. На моих руках и запястьях образовались тонкие морщинки, и их становилось все больше. Ногти у меня были сухие, скрюченные и шелушащиеся. Прошло несколько секунд, прежде чем я ощутила боль – горячую, обжигающую боль, которая пронзила мои руки и позвоночник, как будто раскаленные угли прижимались к моей коже. Я была слишком потрясена, чтобы закричать; вместо этого я просто смотрела на свои стареющие руки. - Эш! - Крик Кинана донесся справа, из-за кустов. - Эш, где ты?" - Я здесь, - слабо прохрипела я. Боль пронзила мой позвоночник. Я закричала, как зверь, попавший в капкан. Кинан выскочил из зарослей, держа в руках стакан с водой. Его глаза расширились при виде моих рук. - Он протянул мне стакан. - Выпей это. Быстрее!" Я беспомощно посмотрела на него. "Мои руки. Я не могу ими двигать." "Вот. - Он опустился на колени рядом со мной и поднес край стакана к моим губам. "Пей." Мои глаза наполнились слезами от боли. Я закрыла их, и сглотнула. Жидкость оказалась сладкой на вкус и слегка остренькой. Я глотала глоток за глотком. От этой жидкости по всему моему телу пробежали мурашки. Они побежали вниз по моей спине и раздвоились от плеч, чтобы побежать вниз по рукам. Когда я выпила всю жидкость из стакана, я посмотрела на свои руки, чтобы убедиться, что они вернулись в нормальное состояние. Ошеломляющая боль была всего лишь воспоминанием. -Что только что произошло? - Спросила я, все еще чувствуя слабость. - Вода убивает нас, - сказал Кинан. - Хранитель сказала, что мы не должны прикасаться к ней, иначе нас постигнет та же участь, что и хулиганов." -Там был Тэм, - сказала я. -Он выскользнул из моих пальцев, вот так просто." Кинан положил руку мне на плечо. -Прости меня, Эш." Я собралась с духом. -Не надо извиняться. Я верну его обратно. - Я поднялась на ноги. -Куда это ты собралась?" Я протопала сквозь чащу, отмахиваясь от гигантских красных и оранжевых цветов. -Я собираюсь все исправить."