Селена смотрела на спину спящего Милларда.
«Когда он уснул?»
Она не помнила ни момента, когда заснул он, ни когда провалилась в сон сама.
В памяти лишь смутно всплывало то, как она теряла связь с реальностью из-за того, что Миллард настойчиво удерживал её в своих объятиях.
«С ума сойти, честное слово».
Селена тяжело вздохнула, глядя на плечи Милларда, покрытые следами её ладоней.
От этого тихого звука мышцы на его спине дрогнули. Селена поспешно зажала рот рукой.
Жар прошлой ночи всё ещё тлел в её теле. В таком состоянии было непросто смотреть Милларду в лицо.
«В прошлый раз можно было сослаться на хмель. Но в этот раз оба были...»
В здравом уме. Особенно Миллард — он, словно задавшись целью, не смыкал глаз всю ночь.
Селена взъерошила волосы.
Правильно ли она поступила, решив выйти замуж за Милларда и затащив его в постель?
«Это был ужасно эгоистичный выбор».
Опершись о изголовье кровати, Селена наблюдала за мерно вздымающейся спиной Милларда.
Его спина была испещрена следами, которые она оставила.
Воспоминания о близости прошлой ночи возникли сами собой. Температура тела поднялась, а внизу живота разлилось тепло.
Ощущения и память о пережитом наслаждении не желали исчезать.
Хотя Миллард был единственным мужчиной, с которым она провела ночь, Селена понимала: подобное удовольствие — исключительная редкость.
Определённо, они с Миллардом подходили друг другу во многих смыслах.
Закрыв раскрасневшееся лицо руками, Селена снова задумалась, был ли брак с Миллардом верным решением.
Миллард был хорошим человеком. Он был добрым и нежным.
Пусть они и препирались, он был единственным, кто принимал её непростой характер. Среди тех, кто лишь завидовал Силе Богини, Миллард был единственным, кто разделял боль от обладания ею.
И главное, он был единственным мужчиной, способным заставить её пылать как огонь или остывать до ледяного холода.
Не хотелось признавать, но Миллард был для неё незаменимым во всех отношениях и стал её первым мужчиной.
«Прости, Миллард».
У неё не было другого выхода. Точнее, он был единственным, кто пришёл ей на ум как человек, способный помочь.
Чувство вины распространялось из самой глубины души.
Знает ли он, что она хочет использовать брак с ним, чтобы вырваться из семьи?
«Ему такое и в кошмаре не приснится».
Mиллард — не тот человек, которому пришло бы в голову использовать других ради выгоды. Он был слишком хорош, и это становилось проблемой. Ей было не по себе от того, что приходится использовать такого доброго человека, но сейчас это был единственный путь.
Селена хотела окончательно вырваться из лап Мофры. Для этого нужно было избавиться от слабости.
«Препарат Небла».
Деньги на лекарство она могла раздобыть благодаря своим способностям, но найти мага, который изготовит Препарат Небла, было совсем другой задачей.
Она уже несколько раз пыталась найти такого мага, но каждый раз терпела неудачу. А в те дни, когда её попытки раскрывались, ей приходилось безропотно сносить побои Мофры.
Теперь у Селены оставался лишь один способ.
«Украсть рецепт препарата в Магической башне».
До сих пор это было лишь несбыточной фантазией, так как она не могла попасть в Магическую башню. Те, кто не принадлежал к башне, даже не знали, где она находится.
Но теперь это стало возможным.
«Выходи замуж. И отправляйся в Магическую башню. Я дам тебе Приглашение».
Приглашение в Магическую башню.
Когда Леандро предложил ей брак, она сразу отказалась, узнав, что кандидатом является Миллард. Но после того как её в тот день утащили в подвал, её мысли начали меняться.
Чем продолжать такую жизнь, возможно, лучше делить кров и постель с Миллардом.
Эта мысль постепенно росла и обретала конкретные очертания.
Она была готова принять любое осуждение от Милларда, когда он узнает, что его использовали. Она считала это своей ценой.
Оскорбления, упрёки — она примет всё.
«Миллард, прости, но ты обязательно должен на мне жениться».
Глаза Селены холодно блеснули.
Леандро был в прекрасном настроении. Говорили, что прошлой ночью Селена и Миллард зашли в одну комнату и не выходили до самого утра.
— Говорят, звуки были впечатляющими.
Леандро расплылся в улыбке, бормоча это себе под нос, а его помощник Нель, стоявший рядом, смущённо кашлянул.
— Ой, я что, слишком сильно над ними подшучиваю?
— Соблюдайте приличия, Ваше Высочество.
— Да ладно тебе. Я просто пересказал то, что слышал. Разве не они должны стыдиться?
Леандро указал на дверь. В обеденный зал вошли безупречно одетые Селена и Миллард.
— Добро пожаловать, герцог. Госпожа Селена.
Нель вежливо поклонился, а слуга отодвинул стулья для двоих.
— Как вы себя чувствуете?
Леандро поинтересовался их самочувствием. Поскольку оба были нездоровы, вопрос мог касаться просто «здоровья», но, судя по тому, как подергивались уголки его губ, в нем скрывался иной смысл.
Миллард мысленно выругался.
«Следовало использовать свиток Безмолвия».
Проблема была в том, что он поддался искушению Селены и, потеряв голову, сделал это, не подумав о месте.
Во дворце Леандро у стен, пола и даже потолка были глаза и уши.
Раз уж они решили пожениться, слухи его не пугали, но внимание Леандро раздражало.
— С каких это пор? Когда вы успели сойтись сердцами?
Леандро в воодушевлении засыпал их вопросами.
— Я же чувствовал, что что-то не так. Как вы до сих пор скрывали свои чувства? Да вы просто великие актёры.
Болтовня Леандро продолжалась до тех пор, пока не подали суп.
— Нель, как они могли так ловко меня обмануть? Я ведь проницательный человек. И всё же меня провели.
Поскольку Миллард и Селена молча ели суп, Леандро переключился на Неля.
Вместо ответа Нель лишь улыбнулся и подал принцу ложку.
— Просто удивительно. Ещё за ужином они рычали друг на друга, а ночью зажгли пламя страсти и теперь вместе входят в обеденный зал. Нель, ты видел, с какой стороны сегодня взошло солнце?
— Ваше Высочество.
Не выдержав паясничанья Леандро, Миллард позвал его низким голосом. Леандро, бесстыдно пивший воду, ответил, не отнимая бокала от губ:
— Да-да, тебе наверняка есть что мне сказать.
С лица Леандро постепенно исчезла игривость.
— Я рад, что вы приняли решение, но разве я не должен знать причину?
Прежде чем стать принцем и подданными, они втроём были друзьями. Леандро хорошо знал об отношениях Селены и Милларда и сам приложил немало усилий, пытаясь их помирить в прошлом.
— Можем мы сначала закончить трапезу? Похоже, это последний спокойный приём пищи и для Селены, и для меня.
Миллард невозмутимо пододвинул тарелку с салатом к Селене и взял вилку.
Его слова не были преувеличением.
Когда разнесётся весть о том, что два враждующих рода связывают себя узами брака, поднимется настоящий переполох.
— Хорошо. Я проявлю великодушие. Однако по окончании трапезы вы должны будете без утайки рассказать мне, о чём думаете.
«Без утайки».
Леандро сделал на этом акцент, и Миллард взглянул на Селену. Она молча жевала салат, не глядя ни на кого.
«Я и сам хотел бы это знать».
Миллард искренне надеялся, что Леандро заставит Селену вывернуть душу наизнанку.
Некоторое время в столовой слышался лишь звон столовых приборов.
— Приготовьте чай и все выйдите.
Когда долгая трапеза от закусок до десерта подошла к концу, Леандро кивнул. Все удалились, а Нель использовал магический свиток Безмолвия.
— Итак, рассказывайте.
Миллард пристально посмотрел на Селену. Хотя они провели ночь вместе, он так и не понял, как это произошло.
Ответ знала Селена, но она хранила молчание.
— Мы решили пожениться,
— первым делом сообщил Миллард.
— Миллард, это само собой разумеется. После того как вы наделали столько шуму ночью.
— Это... — кончики ушей Милларда покраснели.
— Всё в порядке. Я рад, что ты в добром здравии. В Академии ты даже не шевелился, когда вокруг тебя крутились всякие личности, так что я уж было подумал, что ты им... импот...
— Ваше Высочество, — Миллард стиснул зубы.
— Шутки в сторону.
Леандро поднял руку, меняя атмосферу. Его лицо внезапно стало серьезным.
— Я понял ваше намерение, теперь назовите причину. Почему вы вдруг решились на брак?
— Мне... — две пары заинтересованных глаз уставились на Селену.
— ...нужно попасть в Магическую башню.
Взгляд Селены, который она опускала на протяжении всего обеда, поднялся. Её глаза были остры, словно лезвие меча.
— Ваше Высочество, поэтому я спрашиваю. Что я могу делать в Магической башне?
— А что ты хочешь там делать?
— Мне нужно кое-что украсть.
— ...!
— Ха!
От ответа Селены Миллард нахмурился, а Леандро издал смешок.
Обновлено: 20.02.2026