Лю Юйжу увидела, как Гу Ланхуа вошел внутрь, и сразу поняла, что он направился к потайному ходу.
Другой выход из потайного хода находился в одном из владений семьи Гу. Ван Шаньцюань уже послал людей, чтобы конфисковать все имущество семьи Гу. Лю Юйжу не знала, найдут ли люди Ван Шаньцюаня потайной ход с той стороны, но сейчас она не могла беспокоиться об этом. Она смотрела, как Гу Цзюсы, окруженный толпой, пробивается к Ван Шаньцюаню.
Ван Шаньцюань заметил намерение Гу Цзюсы первым захватить предводителя. Поскольку предыдущее поражение Ван Жуна было еще свежо в его памяти, он не посмел расслабиться и поспешил покинуть место действия. Он сел в стоявший поодаль экипаж и сказал своему советнику: «Попытайтесь захватить его живым, но если не получится, пусть так и будет. Если этот сопляк не умрет, я боюсь, что в будущем все в Янчжоу столкнутся с проблемами».
Советник поклонился и проводил Ван Шаньцюаня. Тем временем Гу Цзюсы, все еще находясь в толпе, ошалело продолжал рубить мечом.
Он был один, окруженный множеством людей, его одежда была в пятнах крови. Лю Юйжу наблюдала, как вокруг них разгорается бой. Соседи, которые наблюдали за происходящим, спрятались. Лю Юйжу оглядела окрестности и увидела неподалеку лавку с зерном и маслом. Воспользовавшись суматохой, она быстро пробралась в магазин.
Вооружившись ножом, она со злостью разбила витрину магазина. К этому времени все, кто находился внутри, уже разбежались. Лю Юйжу поискала кувшины с маслом, вынесла их один за другим, затем присела на корточки в переулке и начала выливать масло прямо на мостовую.
Гу Цзюсы привлек всеобщее внимание. Ее сердце бешено колотилось, она боялась, что кто-нибудь может ее заметить. Однако все были сосредоточены на нападении на Гу Цзюсы, и никто не обращал на нее внимания.
Вылив масло на землю, Лю Юйжу быстро начала переносить легковоспламеняющиеся предметы — масло, муку, одежду — всё, что смогла найти, на второй этаж. К этому времени Гу Цзюсы уже был ранен. Он тяжело дышал, но все еще блокировал вход в резиденцию Гу, не давая никому продвинуться ни на шаг.
Меч в его руке уже затупился после боя, поэтому он схватил другой. Позади него были ворота резиденции Гу, и он прислонился к ним, решительно защищая их и отказываясь отступать.
Из раны на его плече текла кровь. Когда он посмотрел на огромную толпу перед собой, на мгновение ему действительно показалось, что он, вероятно, умрет здесь.
Он тяжело дышал, зажимая рану, а люди вокруг были слишком напуганы его стремлением убивать, чтобы осмелиться приблизиться.
Наконец, кто-то из задних рядов выкрикнул приказ: «Чего вы там стоите?! Он совсем один, а вас так много! Вы действительно боитесь его? Сто таэлей за то, что поймаете его живым, пятьдесят таэлей за его голову! Вперед!»
При этих словах солдаты издали воинственный клич и снова бросились в атаку.
Гу Цзюсы тихо рассмеялся. Он поднял глаза, чтобы посмотреть вперед, и в этот самый момент увидел искры огня, мелькающие в одном направлении.
Затем его взгляд зацепился за второй этаж здания неподалеку. Там стояла женщина в синем платье, ее одежда развевалась на ветру, а она держала факел, который внезапно швырнула в толпу внизу!
Глаза Гу Цзюсы расширились, и в следующее мгновение пламя взметнулось в небо. Лю Юйжу стояла на втором этаже и непрерывно лила масло сверху!
Одна чаша за другой выплескивались наружу, и люди внизу начали кричать.
- Подкрепление!
- Прибыло подкрепление!
- Она на втором этаже!
Кто-то заметил Лю Юйжу, но ей было уже все равно. Закрыв глаза, она собрала все оставшиеся силы, чтобы высыпать остатки муки в огонь!
Однажды, готовя, она случайно уронила немного муки в огонь. Даже небольшое ее количество вызвало взрыв.
Она не знала, было ли это случайностью или неизбежностью, но это было единственное решение, которое пришло ей в голову. Мука разлетелась по воздуху, разносимая ветром, а она поспешно нырнула в здание и легла ничком.
В тот момент, когда пламя поглотило муку, прогремел взрыв, сотрясший землю и превративший все в море огня.
Окружающие деревянные постройки быстро загорелись, и дом, в котором находилась Лю Юйжу, тоже начал потрескивать и гореть.
Она бросилась вниз и, как только добралась до самого низа, увидела, что комната заполнена солдатами.
Дрожа, она вытащила нож, испуганно оглядываясь по сторонам: «Не подходите ко мне...»
Но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Гу Цзюсы. Сжимая в одной руке меч, он проложил кровавый путь сквозь толпу, схватил ее за руку и настойчиво велел: «Идём!»
Вокруг них воцарился хаос. Многие люди бежали от огня, остались лишь несколько элитных солдат Ван Шаньцюаня, которые были хорошо обучены и продолжали преследовать их. Лю Юйжу закрыла рот и нос, крича: «В переулке справа лошадь!»
Гу Цзюсы тут же схватил ее и бросился в сторону нужного переулка.
«Выпускайте стрелы! - Сзади раздался крик. - Стреляйте, чего бы это ни стоило!»
Как только эти слова были произнесены, на них обрушился град стрел. Гу Цзюсы поднял меч, чтобы отбить летящие стрелы, а затем быстро помог Лю Юйжу взобраться на лошадь. На полной скорости они поскакали прочь.
Городские ворота были заперты, и они оказались в ловушке внутри Янчжоу, не имея возможности выбраться. Гу Цзюсы не знал, где находится Гу Ланхуа, и пока он быстро обдумывал их следующий шаг, Лю Юйжу крикнула: «Направляемся к озеру!»
Гу Цзюсы развернул коня и поскакал к озеру. Солдаты продолжали преследовать их по пятам. Лю Юйжу крепко прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в грудь, чувствуя запах крови.
- Зачем ты пришла? - Тон Гу Цзюсы был немного жестким.
Лю Юйжу обняла его, и после долгой паузы тихо ответила:
- Я не могла перестать беспокоиться о тебе.
- Лю Юйжу, - бесстрастно произнес Гу Цзюсы, - я понял, что ты довольно грозная женщина.
Гу Цзюсы был отличным наездником, и, петляя по улицам, они, наконец, смогли оторваться от преследующих их солдат. Когда они добрались до озера, Гу Цзюсы, не говоря ни слова, прыгнул в воду вместе с Лю Юйжу.
В тот момент, когда они прорезали водную гладь, они почувствовали, как стрелы дождем посыпались в воду. Прежде чем Лю Юйжу успела среагировать, Гу Цзюсы внезапно притянул ее к себе.
Вода замедлила движение, сделав его тяжелым и приглушенным. Лю Юйжу чувствовала только, как Гу Цзюсы тянет ее за собой, и они вместе поплыли прочь, используя все свои силы.
Они задерживали дыхание так долго, как только могли, лишь ненадолго выныривая на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, прежде чем нырнуть обратно и продолжить бегство.
Они не осмеливались остановиться, продолжая дрейфовать по течению. Позади них послышались звуки погони, а с берега донесся лай охотничьих собак. Гу Цзюсы передал один конец своего пояса Лю Юйжу, обмотав его вокруг ее руки, а другой конец привязал к своей собственной. Таким образом, они не потеряют друг друга в бурлящих водах.
Лю Юйжу не позволяла себе думать о том, хватит ли у нее сил продолжать. Она просто продолжала двигаться вперед, следуя за силуэтом Гу Цзюсы. Однако его движения становились все медленнее и медленнее, пока, в конце концов, он совсем не остановился и не погрузился под воду.
Лю Юйжу приподняла его за пояс и только тогда поняла, что его лицо смертельно бледно, а в спину вонзилась стрела!
Не теряя времени на раздумья, она быстро обвязала его поясом и потащила вперед. Вода в реке была ледяной, а течение сильным. Она боролась с течением, чувствуя, что с каждым мгновением ее конечности слабеют. И все же каждый раз, когда она смотрела на мужчину рядом с собой, она находила какой-то неведомый источник мужества и с новыми силами продолжала двигаться вперед.
Вода напоминала судьбу всех людей — каждый отчаянно боролся с ней. Когда у нее, наконец, закончились силы, она почувствовала непреодолимое желание заплакать, едва не сломавшись. Она прижалась к холодному телу рядом с собой, едва справляясь с греблей своими измученными конечностями.
Ее зубы стучали, и она почувствовала, что проваливается в воду. У нее действительно не осталось сил.
«Гу Цзюсы... - прошептала она, нежно прижимаясь лбом к его лбу. Ее голос дрожал, - Останься в живых...»
Они оба должны были выжить.
Вся ее жизнь была похожа на жизнь сорняка или ничтожного муравья, постоянно борющегося за то, чтобы расти. Она всегда боролась со всем, что мир бросал ей в лицо. Теперь, несмотря на то, что небеса, казалось, хотели ее смерти, она будет плыть против течения. Она не умрет так легко!
Пока они плыли вниз по течению, она не позволяла себе потерять сознание. Она оставалась на плаву, сберегая как можно больше энергии, позволяя течению нести их.
Русло реки было усеяно острыми камнями и гравием, которые при каждом ударе царапали ей кожу. Она понятия не имела, сколько времени прошло, но она терпела, держась до рассвета, когда, наконец, увидела вдали берег реки.
Лю Юйжу сделала глубокий вдох, собирая все оставшиеся у нее силы. Она схватила Гу Цзюсы и поплыла к берегу. Как только они достигли суши, она рухнула на землю, тяжело дыша.
Вставай, сказала она себе, дав себе слово подняться на счет десять. Она должна была вернуть Гу Цзюсы целым и невредимым. Молча отсчитывая, она заставила себя встать, когда дошла до единицы, и снова поднявшись, повлекла за собой Гу Цзюсы. Гу Цзюсы с трудом открыл глаза, почувствовав, что его тянут.
«Юйжу...» - прохрипел он. Лю Юйжу слегка замялась, услышав его голос, ее собственный был грубым и сухим. «Ты можешь встать?» - спросила она.
Гу Цзюсы повернулся, чтобы посмотреть на нее, и Лю Юйжу заставила себя улыбнуться.
- У меня не осталось сил.
При обычных обстоятельствах он бы тоже не смог устоять на ногах — у него были раны от мечей и стрел, боль и изнеможение захлестывали его с головой. Но они оба знали, что если не будут продолжать двигаться, семья Ван рано или поздно настигнет их. Женщина, стоявшая перед ним, еще не упала, так как же он мог?
Стиснув зубы, Гу Цзюсы превозмог боль и заставил себя встать. Они, опираясь друг на друга, шаг за шагом медленно углублялись в густой лес. Губы Лю Юйжу побледнели. Ни один из них не осмеливался заговорить, опасаясь, что, как только они это сделают, они больше не смогут двигаться.
Они шли, пока не достигли глубины леса, где, наконец, нашли потайную пещеру и вдвоем скользнули внутрь. Гу Цзюсы прикрыл вход травой и сел рядом с Лю Юйжу. Лю Юйжу достала из своей сумки какие-то лекарства и влажную ткань и перевязала его раны. Затем они съели по нескольку размокших хлебцев из ее сумки, прежде чем, наконец, позволили себе отдохнуть.
Лю Юйжу прислонилась к Гу Цзюсы и осторожно закрыла глаза. Гу Цзюсы поднял руку и обнял ее за плечи.
Они не произнесли ни слова.
Ни один из них не спросил, зачем пришел другой.
Ни один из них не спросил, как дела у остальных.
Они просто полагались друг на друга, как будто были друг для друга единственными в этом мире.
Обновлено: 18.02.2026