— Отлично! Наконец-то дождался тебя, — радостно воскликнул Чжуо Юйхан. — Как только ты приедешь, мы сразу же найдём подходящий момент и объявим о помолвке. Лучше всего — сразу подать заявление на регистрацию брака. Тогда ты станешь моей женой официально и открыто.
По его мнению, жену лучше поскорее забрать домой. Мечта о тёплой печке, жене и детях издавна жила в его сердце.
Каждый раз, встречаясь с женой в пространстве, Чжуо Юйхан старался хоть немного побыть ближе к ней. Правда, дальше ласковых поцелуев и объятий он никогда не заходил — не смел и не хотел. К тому же Нин Син теперь стала гораздо сильнее и не позволяла мужу слишком вольничать. Иногда, заметив, что он замышляет что-то, она просто ускользала из пространства раньше времени. Они играли в кошки-мышки, и это придавало их отношениям особую игривость.
Из этого было ясно: они не только физически помолодели после перерождения, но и душой стали моложе, живут теперь веселее и интереснее, чем в прошлой жизни. Их второе рождение того стоило.
Нин Син покачала головой:
— Ты всё упрощаешь. Подождём, посмотрим, как будет развиваться ситуация, когда я приеду.
— Да что там сложного? — уверенно возразил Чжуо Юйхан. — Мы ведь уже всё это прошли в прошлой жизни. Главное — не допустить ошибок, и рано или поздно ты всё равно станешь моей женой.
Нин Син слегка задрала подбородок, изображая кокетливую надменность:
— Не забывай про мою маму — твою будущую тёщу. Её ещё надо убедить. Думаешь, она так просто отдаст меня замуж?
Чжуо Юйхан хлопнул себя по лбу. Он снова увлёкся мыслью, что жена уже «его», и совершенно забыл про тёщу.
— Ах, похоже, нам ещё придётся повозиться, прежде чем мы сможем пожениться.
— Конечно, — согласилась Нин Син. — В глазах окружающих я не могу выйти замуж за человека, которого якобы только что встретила. Нашему браку нужен определённый процесс. Да и ты сейчас служишь в армии. Ты ведь знаешь, что военнослужащему для заключения брака нужно подавать специальный рапорт, после чего начнётся проверка семьи невесты. Кто знает, какие трудности могут возникнуть? Забыл разве, что в прошлой жизни мы поженились только после твоей демобилизации?
При этих словах у Чжуо Юйхана сердце сжалось.
— Но ведь твой отец — революционный герой! У вашей семьи не должно быть проблем с происхождением?
— С моей стороны — да, всё в порядке. Но у дедушки со стороны мамы сейчас неприятности. У него есть младший брат, который сейчас находится за границей, и сам дедушка попал под подозрение. Неизвестно, пройдёт ли проверка нашей семьи, когда ты подашь рапорт на брак.
— Получается, в этой жизни мне будет ещё труднее жениться на тебе, — вздохнул Чжуо Юйхан. — Как только вернусь, сразу подам рапорт. Если командование откажет, я, как и в прошлой жизни, уволюсь в запас. В любом случае мы не расстанемся.
— Решать тебе, — ответила Нин Син с лукавым видом. — Если хочешь жениться на мне, придётся постараться. Я буду ждать тебя на месте — посмотрим, когда ты наконец добьёшься своего.
Она явно перекладывала всю ответственность на него: ведь с проверкой в армии она ничего поделать не могла.
Даже после того как жена исчезла из пространства, брови Чжуо Юйхана так и не разгладились — он всерьёз опасался, что с их свадьбой могут возникнуть серьёзные препятствия.
В эти дни перед и после Нового года вокзалы и автостанции отправляли тысячи и тысячи городской молодёжи в деревню.
Сегодня был день отъезда Нин Син и её товарищей. Весь выпускной класс собрался вместе: каждый нес заранее упакованный багаж, на груди красовалась большая аленькая гвоздика. Под звонкие напутственные речи школьного руководства и громкие звуки барабанов и гонгов группа молодых людей направилась к железнодорожному вокзалу.
Их направляли в одну из северных провинций, куда можно было добраться только поездом. Те, кто попал в родную провинцию, казались более удачливыми: им было легче навещать родных и не приходилось тратить много денег на дорогу.
В этот момент одни студенты, полные энтузиазма, верили, что в деревне смогут совершить великие дела, и с нетерпением ждали отправления; другие девушки, более чувствительные, тихо всхлипывали, думая о том, как им будет не хватать дома и родителей.
Многие родители специально взяли выходной, чтобы проводить детей. На вокзале витала грусть расставания, хотя снаружи гремела праздничная музыка и барабаны, провожая «знаниями вооружённую молодёжь».
Родители сдерживали слёзы, боясь показаться «отстающими в мыслях», и лишь шептали напутствия: «Пиши нам сразу, как приедешь. Если чего не хватит — сообщи, вышлем».
Некоторые особенно ревностные идеологически настроенные ребята даже просили родителей не плакать и уходить скорее, чтобы те не «тормозили прогресс».
Нин Син успокаивала провожавших её маму и бабушку:
— Не плачьте. Как только появятся каникулы, сразу приеду домой.
В семье было трое детей, отправлявшихся в деревню, поэтому бабушка Нин настояла на том, чтобы лично проводить всех внуков. Только что она попрощалась с Нин Цзе и Нин Сюэ, а теперь спешила к Нин Син.
Вскоре проводник громко объявил:
— Товарищи! Поезд скоро отправляется! Прошу всех, кто ещё не сел, немедленно занять свои места!
Нин Син обняла маму:
— Мам, отведи бабушку домой. Со мной всё будет в порядке. Как только приеду, сразу напишу вам.
Забравшись в вагон, она протиснулась к окну и махала рукой, пока силуэты матери и бабушки окончательно не скрылись из виду. Лишь тогда она отошла от окна.
Рядом с ней появилась Линь Кэсинь:
— Нин Син, давай сядем вместе?
Она видела, как все сидят рядом со своими друзьями или одноклассниками, и тоже хотела быть рядом с подругой.
У Линь Кэсинь старшие брат и сестра остались в городе, а ей, как и многим другим, выпало ехать в деревню — такова была судьба их поколения.
Нин Син кивнула:
— Хорошо. Сначала положу вещи.
— Давай помогу, — предложила Линь Кэсинь и потянулась, чтобы снять с плеч Нин Син её узелок.
В этот момент позади раздался мужской голос:
— Вам помочь поднять багаж на полку?
Линь Кэсинь обернулась и внутренне усмехнулась: «Ага, это же Чжэн Дунлинь! Наверняка увидел, что Нин Син кладёт вещи, и решил проявить внимание… конечно, именно к ней».
Она незаметно подмигнула Нин Син, давая понять: «Смотри, он ради тебя старается!»
Нин Син обернулась и увидела юношу в новенькой имитации армейской формы — очень аккуратно и стильно. У него были выразительные густые брови и большие глаза, лицо соответствовало модным представлениям о красоте, да и рост впечатлял. Неудивительно, что, по словам Линь Кэсинь, некоторые девочки в классе тайно в него влюблены.
Но у Нин Син уже был Чжуо Юйхан, и она никоим образом не собиралась принимать ухаживания Чжэн Дунлиня. Чтобы не дать ему ложных надежд и избежать сплетен — ведь в то время любые намёки на близость между парнем и девушкой могли вызвать пересуды, — она решительно отказалась:
— Спасибо, я сама справлюсь.
За последнее время она серьёзно укрепила свою внутреннюю силу и действительно стала намного сильнее. Поэтому, не дожидаясь реакции Линь Кэсинь и Чжэн Дунлиня, она одной рукой подняла свой свёрток с постельными принадлежностями и ловко затолкнула его на багажную полку — быстро, чётко, без малейшего усилия.
Линь Кэсинь даже не успела помочь — всё произошло мгновенно.
Она бросила взгляд на Чжэн Дунлиня и заметила, что тот слегка смутился: его предложение было отвергнуто, и это задело его самолюбие. Однако он не рассердился, а молча прошёл к сиденью напротив, через проход. Всю дорогу он то и дело бросал взгляды в сторону Нин Син, и Линь Кэсинь, замечая это, тихонько поворачивалась и украдкой улыбалась.
Она толкнула локтём Нин Син и жестом показала, чтобы та села у окна.
Потом Линь Кэсинь незаметно подняла большой палец и беззвучно прошептала губами:
— Молодец! Здорово!
Её гримаса была настолько комичной, что Нин Син не удержалась и рассмеялась. Она не стала обращать внимания на причуды подруги, а достала медицинскую книгу и углубилась в чтение.
— Ты что, правда так спокойна? — удивилась Линь Кэсинь. — В такое время ещё и книжку читаешь?
— А что делать? — невозмутимо ответила Нин Син. — До станции мы доедем только завтра.
Тем временем кто-то встал и громко сказал:
— Товарищи! Прошу вас немного успокоиться! Мы едем в деревню не просто так. Во-первых, чтобы помочь преодолеть отсталые взгляды, во-вторых — способствовать скорейшему внедрению механизации в сельском хозяйстве. Нам нужно сохранять боевой настрой и энтузиазм…
Раздался бурный аплодисмент. Сразу несколько человек подхватили песню, призывавшую к активной деятельности, и пели одну за другой, пока не устали.
Нин Син никогда не отличалась особой эмоциональностью и не стремилась заводить много знакомств. В прошлой жизни у неё было мало близких подруг среди одноклассниц, поэтому и сейчас девушки редко обращались к ней. Весь класс разместился в одном вагоне, и почти все сидели рядом с теми, кого хорошо знали. Обычно одноклассники садились парами, а мальчики и девочки старались не сидеть вместе — в ту эпоху к отношениям между полами относились с особой настороженностью, и никто не осмеливался нарушать эту негласную границу.
Во время обеда проводники тепло обслуживали «знаниями вооружённую молодёжь», разнося горячую воду. Нин Син долила кипяток в армейскую фляжку, оставленную отцом, чтобы пить во время еды.
Нин Цзе, Нин Сюэ и она ехали одним поездом, но в разных вагонах. Найти их было невозможно, поэтому Нин Син обедала вместе с Линь Кэсинь и другими одноклассниками.
Еду ей собрали бабушка Хэ и мама Хуайминь: на сковороде испекли лепёшки из дрожжевого теста, посыпав солью, растёртым перцем и зелёным луком. Такие лепёшки требовали мало масла и прекрасно елись без гарнира — очень вкусно и сытно.
Кроме того, Хуайминь сварила десяток яиц, чтобы дочь ела в дороге. Но Нин Син не любила желтки — они казались ей сухими и приторными. Да и вообще, после перерождения она не особенно ценила яйца. Если бы не настойчивость матери, она бы и не брала их с собой.
Линь Кэсинь тоже достала свой обед: белые пшеничные булочки и солёные утиные яйца. Она приговаривала, раскладывая еду:
— Дома мне никогда не дают солёные яйца — их всегда оставляют папе, он их обожает. Мама, видя, что я уезжаю, наконец-то дала мне три штуки и велела беречь.
— Тебе ещё повезло, — тихо сказала Нин Син. — Твоя мама к тебе хорошо относится. А ведь есть такие, кто везёт с собой только кукурузные лепёшки. Ты специально хочешь вызвать зависть?
— Ну да, нам с тобой в жизни повезло больше других. Хотя бы еда нормальная. Хорошо ещё, что мама не дала мне кукурузных лепёшек — они такие сухие, что горло дерёт. Белые булочки гораздо вкуснее.
Линь Кэсинь не умолкала ни на секунду. Нин Син подтолкнула к ней одну лепёшку:
— Мама испекла. Попробуй.
Хуайминь знала, что дочь мало ест, поэтому сделала лепёшки небольшими, размером с кулак. На поверхности золотисто-коричневыми кругами проступал аппетитный рисунок — выглядело очень соблазнительно.
В те времена, когда дефицит был повсюду, люди редко ели чужую еду, если не были близкими друзьями.
Но Линь Кэсинь считала себя лучшей подругой Нин Син, поэтому без колебаний разломила одно солёное яйцо и протянула половину:
— Ешь с этим, а то одна лепёшка может застрять в горле.
Нин Син понимала: если не примет угощение, подруга почувствует неловкость и не станет есть лепёшку. Поэтому она согласилась. Девушки обменялись едой. Линь Кэсинь нашла лепёшки особенно вкусными — даже вкуснее своих яиц. Возможно, чужая еда всегда кажется вкуснее.
Другие ученики тоже делились едой с близкими друзьями. А те, у кого в семье было тяжело, молча ели свои кукурузные лепёшки. Не все городские жители жили лучше деревенских: в некоторых семьях один человек кормил всю большую родню, и жизнь была крайне тяжёлой.
Тем не менее деревенские жители всё равно мечтали о «железной рисовой миске» — стабильной городской работе, которая казалась им гораздо надёжнее, чем «копание в земле».
Так они и поужинали, как получилось. Ночью спали, кто как мог: кто-то положил голову на стол, кто-то прислонился к спинке сиденья. К счастью, это был специальный поезд для молодёжи, и за багаж можно было не волноваться — спали спокойно.
Однако глубокой ночью в конце вагона поднялся переполох. Оказалось, одна девушка жаловалась на сильную боль в животе. Кто-то побежал за проводником.
Обновлено: 19.02.2026