Глава 37 — Глава 37

Глава 33: Глава 25: Жатва и возвращение домой (2) Густые джунгли – лучшее укрытие для охотников. Бесчисленные деревья и кустарники создают идеальные условия для внезапных атак со стрелами. В этот момент стрела вылетает, бесшумно преодолевая более ста метров, и направляется прямо в Ду Цина. Обострённое чутьё воина предупреждает его об опасности. Однако кратковременная потеря концентрации лишает главаря банды "Цинчжу" лучшего шанса уклониться от атаки. Единственное, что он успевает сделать – это попытаться свернуться, чтобы избежать попадания стрелы в жизненно важные органы, но стрела всё же пронзает его руку. Острый железный наконечник пробивает кость левого плеча, причиняя сильную боль и заставляя выронить железный прут. С повреждённой левой рукой навыки владения железным прутом становятся бесполезными, мгновенно снижая его силу. Превозмогая боль, Ду Цин быстро приходит в себя. Он понимает, что с его ранением поймать неуловимого охотника невозможно. Более того, он сам сейчас в большой опасности. – Бежать, я должен бежать с этой горы, – думает он. Потеряв всех своих подчинённых и будучи раненым, Ду Цин осознаёт, что имеет дело не с обычным охотником. Перед ним грозный противник, обладающий огромным терпением, хитростью и силой. От одной мысли о встрече с таким существом у него холодеет в жилах. В мгновение ока. Ду Цин, подобно своему подчинённому, чью голову он только что раздавил, бросается бежать обратно по тропе. В этих горах, с незнакомой местностью, он находится в невыгодном положении против охотников, выросших здесь. Он клянётся, что если ему удастся сбежать, он доложит обо всём главарю банды и приведёт всех членов банды, чтобы захватить всех окрестных охотников и войти в гору с подавляющей силой. Как только найдут этого подлого предателя, он отомстит. В конце концов, были бы холмы зелены, а дрова всегда найдутся. Сейчас Ду Цин должен сохранить этот огонь мести. Вдалеке. Лу Юань видит, как главарь банды Цинчжу внезапно разворачивается и убегает, и на мгновение застывает в изумлении. Однако он быстро понимает, что его добыча пытается уйти. Он так старательно готовил почву и потратил столько времени, заманивая свою жертву — как он мог позволить ей ускользнуть сейчас? Не раздумывая, он вскидывает лук и стрелы и бросается в погоню. Он преследует убегающего главаря банды, осыпая его непрерывным дождем стрел. Когда банда Цинчжу была многочисленнее, Лу Юань воздерживался от использования своих смертоносных навыков стрельбы из лука для внезапных атак, опасаясь, что это отпугнет его добычу. К тому же, учитывая их число, ему было бы трудно не оставить никого в живых. В результате Лу Юань сдерживал свой порыв раньше, водя добычу кругами по лесу и используя ловушки, чтобы навредить им. Главной целью этого было устранение мелкой рыбешки в первую очередь. Теперь, когда цель достигнута, Ду Цин отчаянно бежит. Чем приятнее была погоня, тем мучительнее сейчас бегство. Однако пути бегства и преследования не бывают гладкими. Едва различимый, охотник неумолимо гонит добычу, его присутствие отмечено лишь случайными стрелами, беззвучно вылетающими из-за густых деревьев. Лу Юань получает огромное удовольствие от азарта охоты. Он направляет свою добычу, как это делал бы во время обычной охоты, используя стрелы, чтобы загнать ее в ловушки, которые он расставил заранее. Наконец. В отчаянной попытке убежать Ду Цин спотыкается, теряет равновесие и падает на заснеженную поверхность. После столь долгой погони добыча наконец-то попала в подготовленную ловушку. Воспользовавшись моментом, Лу Юань тут же достал из колчана три стрелы и одну за другой выпустил их в потерявшего равновесие Ду Цина. Не имея возможности защититься, одна стрела пронзила ему шею, другая — грудь, а последняя угодила в особо болезненное место между ног — своеобразная благодарность от Лу Юаня за недавнюю неустанную погоню. Нестерпимая боль, смешанная с неописуемой ломотой, мгновенно поглотила остатки сознания Ду Цина. С глухим стуком его тело рухнуло в яму, и острые деревянные колья внизу ещё раз пронзили его. – Наконец-то всё кончено, – произнёс Лу Юань, глядя на истерзанное тело Ду Цина. С облегчением вздохнув, он почувствовал, как бешено колотящееся сердце постепенно успокаивается. Несмотря на то, что он тщательно подготовился к сегодняшней охоте не на жизнь, а на смерть, стараясь исключить любой риск для своей жизни, это всё равно был беспрецедентный опыт. Тревога, возбуждение, кипящая кровь... Убийственный импульс поднялся из глубины души, словно воспламенившись из самой крови. Он упивался охотой и убийством. – Нет, нет, о чём я думаю? Вспомнив свои недавние эмоции, Лу Юань вздрогнул и быстро замотал головой, отбрасывая эти ужасные мысли. – Я искатель долголетия, бессмертный. В будущем меня ждёт бесконечная и прекрасная жизнь; как я могу погрязнуть в таких опасных драках и убийствах? Какой смысл драться с другими? Один неверный шаг – и моей жизни конец. Если я умру, я потеряю всё. Разве это стоит того? Он подавил ужасные мысли, втайне полагая, что, возможно, в последнее время охотился и убивал слишком много, и его эмоции оказались под влиянием. Хм. В таком случае, он откажется от охоты до конца зимы. Во время новогоднего праздника он как следует насладится праздничной атмосферой и приведёт свои мысли в порядок. Лу Юань, спланировав следующие шаги, спрыгнул в яму и приступил к своему обычному занятию после боя — обыску тела. Быстро осмотрев труп, он обнаружил большой кошель с деньгами и снял нефритовое кольцо с руки Ду Цина. Только после этого он, довольный, ушёл. Главарь банды «Зелёный бамбук» оказался весьма состоятельным. Из кошеля Лу Юань достал более двадцати серебряных лянов, что уже было огромной суммой. – В горах ещё лежат тела шестерых обычных бандитов. У них тоже должно быть немало денег. Действительно, зарабатывать охотой — самый быстрый способ, – размышлял Лу Юань, ощупывая увесистый кошель. Но тут же опомнился: – Нет, охота — это хорошо, но из соображений безопасности я не должен слишком часто использовать личность Бога Стрел Даюйшаня. В этот раз пришлось, из-за денег. В будущем следует быть осторожным, когда это возможно. Для того, кто ищет долголетия, безопасность — самое главное; всё остальное — иллюзия. Лу Юань ещё раз предостерёг себя. Полчаса спустя, с дополнительными двадцатью серебряными лянами, награбленными с трупов, Бог Стрел Даюйшаня покинул территорию Наньхай, углубился в бескрайние горы и начал свой путь домой. За эту охотничью вылазку он заработал пятьдесят три серебряных ляна. А если прибавить к этому сто тридцать серебряных лянов, вырученных за продажу меха, то общая прибыль от поездки в Наньхай составила сто восемьдесят три серебряных ляна. Вместе с его прежними сбережениями у него наконец-то накопилось более двухсот серебряных лянов. С таким состоянием он мог не беспокоиться о расходах на тренировки в боевых искусствах в ближайшие два года. – Стоп, в обычное время я могу охотиться сам и не покупать мясо, экономя деньги. Плюс деньги, которые я зарабатываю обычной охотой, двухсот серебряных лянов должно хватить как минимум на пять лет. Десять дней спустя, никуда не спеша и мягко ступая по толстому слою снега, Лу Юань с улыбкой покинул горы. Вдали виднелись дымки от кухонь Янмэй, поля были укрыты белым покрывалом, а дети играли под сливами на перекрестках. Двое пожилых мужчин с белыми волосами с добротой наблюдали за этой картиной, и их лица светились от счастья. – Этот мир такой мирный, спокойный и радостный; он прекрасен. Предавшись своим чувствам, Лу Юань вошел в городок, здороваясь со знакомыми по пути. Вдруг где-то рядом раздался треск петард. Он расспросил и узнал, что так празднует богач по фамилии Сунь, владелец лавки соевого соуса на Западной улице, – у него только что родился крепкий сын. Пройдя немного, он наконец добрался до своего дома. Замок на воротах был покрыт слоем снега, и, казалось, внутри образовался лед. С некоторым усилием ему удалось открыть его. Толкнув ворота, он взглянул на засыпанный снегом двор, и его глаза наполнились теплом. – Я дома. В пустом доме тихо пробормотал Лу Юань. Усталость, накопившаяся за долгое время, словно испарилась с этими словами. Его сердце наполнилось покоем.