Глава 33 — Глава 33

Глава 29: Глава 24: На крючке В конце главной дороги в деревне Сяоюй. Чжао Эр и два его брата прятались в зарослях травы у дороги. Они внимательно всматривались в дорогу сквозь траву, наблюдая за каждым прохожим. – Брат Чжао, мы ждем уже полчаса, а его все нет. Может, он решил пойти другой дорогой? – спросил Ху Цзы, младший из братьев, после долгого ожидания. Он спрашивал не из верности банде, а из-под страха потерять серебряные монеты, которые, казалось, уже были у них в руках. – Невозможно, – Чжао Эр решительно покачал головой. – Этот охотник-деревенщина заработал целое состояние – 130 лянов серебра, продав шкуры и мясо в городе. С такой суммой на руках он точно спешит домой. Эта дорога в деревне Сяоюй – самый короткий и быстрый путь в горы в округе. Если бы он пошел по проселочным дорогам, путь был бы вдвое, а то и втрое длиннее. Он здесь новичок и не захочет задерживаться на нашей территории дольше, чем нужно. Кроме того, во всей горе Даюй только окрестности деревни Сяоюй разведаны охотниками и относительно безопасны. Конечно, можно пойти в горы и другими путями, но там полно диких зверей и ядовитых насекомых. Даже опытные охотники не гарантируют, что вернутся живыми, если пойдут туда. Скажите мне, если бы вы только что заработали 130 лянов серебра, стали бы вы рисковать жизнью, чтобы пересечь гору Даюй через такие места? Младший брат тут же замотал головой: – Да ну, конечно, нет! Только дурак так поступит. С такими деньгами лучше найти тихое место, купить дом, жениться, земли прикупить и зажить себе припеваючи. Чжао Эр одобрительно кивнул: – Вот поэтому, если будем здесь ждать, парнишка никуда не денется. Даже если он рискнет и полезет в горы другой дорогой, как только наш старший брат с людьми прибудет, мы соберем всю банду и выследим его. Обязательно поймаем. – Пацан…не сможет улиз… – Чжао Эр не договорил, взгляд его метнулся к чему-то, летящему издалека прямо на него. Не успел он разглядеть, что это, как острая боль пронзила глаз, и страшная сила обрушилась на голову. С этими мыслями его вышвырнуло из травы, и он рухнул на землю. – Брат Чжао! – Что случилось? Внезапный поворот событий ошеломил двух младших братьев. Они быстро поднялись со своих мест в траве, намереваясь подбежать к Чжао Эру и узнать, что с ним. Но едва они встали, как один из них почувствовал резкую боль в затылке, брызнула кровь, и мощный удар повалил его на землю. Только тогда Ху Цзы понял, что две стрелы, выпущенные неизвестно откуда, поразили его товарищей. «Это, должно быть, охотник!» – почти мгновенно подумал Ху Цзы о том, кто может быть их врагом. Однако, хотя он и знал, кто это, у него не хватило духу столкнуться с врагом, чтобы отомстить. Вместо этого он бросился бежать, спасая свою жизнь. Двое его товарищей были убиты стрелами врага, прежде чем успели его заметить. Мастерство стрелка было очевидно. Глубокий ужас охватил этого члена банды «Зеленого бамбука». Ему было уже наплевать на серебряные монеты, в голове была только одна мысль – спасти свою шкуру. И всё же, эта тщательно подготовленная охота только началась. Разве может опытный охотник позволить своей добыче так легко ускользнуть? Пробежав всего пару шагов и едва ли десять метров, он почувствовал острую боль в сердце. Перевернувшись в воздухе, он успел увидеть своих безжизненных товарищей, и в голове осталась лишь одна мысль: «Неужели я сейчас умру?» С глухим стуком тело упало на землю, глаза устремились в голубое небо, и зрачки постепенно расширились. Вдали, за невысокими холмами, Лу Юань опустил лук. Он предвидел, что за ним будут охотиться, и не мог не учесть возможность засады на обратном пути. Поэтому, возвращаясь по дороге, Лу Юань старался не идти прямо по ней, а держался ближе к обочине, пробираясь вперёд, ориентируясь по местности. И, как оказалось, эта осторожность не была напрасной. Когда Чжао Эр и его люди из банды «Зелёный бамбук» охраняли дорогу, он заметил их, спрятавшихся в укромном месте. Обнаружив их, Лу Юань долго не раздумывал. Он поднял лук и выпустил три стрелы, отправив их прямиком в преисподнюю. – Теперь, когда с этими покончено, на пути в горы больше не должно быть засад, – подумал Лу Юань, направляясь к телам Чжао Эра и его спутников. Вскоре он подошёл к месту, где лежали их искорёженные тела. Присев, он обыскал трупы и вскоре обнаружил у них три холщовых мешочка с монетами. Открыв их и пересчитав деньги, он обнаружил, что общая сумма составляет меньше десяти серебряных лянов. Больше всего денег оказалось у Чжао Эра – шесть серебряных лянов. – Кучка нищих дураков, кто бы мог подумать, что они посмеют вступить в банду, – с отвращением сплюнул Лу Юань, глядя на трупы, затем спрятал мешочки с деньгами, вытащил стрелы из тел, чтобы использовать их повторно, и направился в горы. Его шаги были легки, а на лице играла улыбка. Хоть он только что и пренебрежительно отозвался о Чжао Эре и других, назвав их нищими, почти десять серебряных лянов дополнительного дохода всё же были радостным событием.