Глава 62 — Глава 62

Чжоу Линъи, сосредоточенно изучая блокнот, анализировала ежедневные маршруты пяти своих старших братьев, но ничего подозрительного не обнаружила. — Тук, тук, тук. Раздался стук в дверь. Чжоу Линъи осведомилась: — Кто там? — Сестра, это я. — Входи. Чжоу Линъи поднялась и спросила вошедшего Чжоу Сюаня: — Твоё собрание закончилось? — Угу. — Чжоу Сюань ответил. — Я узнал, что есть способ вылечить моё Безумие Кровавого Колодца. — Неужели? Какой же? — Есть такая гильдия — «Татуировки». Те татуировки, что они делают, могут вылечить моё безумие. Услышав это, Чжоу Линъи подняла бровь и сказала: — Тогда не рассчитывай на это. — Почему? — спросил Чжоу Сюань. — Гильдия «Татуировки» — одна из трёх запретных гильдий семьи У. Не обращай внимания на нежное название, их методы крайне жестоки. Они любят выращивать призраков в телах живых людей. Из-за своей жестокости они отвергнуты всеми крупными гильдиями, поэтому ученики «Татуировок» почти не появляются в миру. Они прячутся в запретных землях семьи У, их очень трудно найти. Не стоит и надеяться найти их за несколько лет, если только... — Если только что? — спросил Чжоу Сюань. — В семье Чжоу не появится новая Великая Нуо! — в голосе Чжоу Линъи звучало сожаление. При таком таланте Чжоу Сюаня, если бы прародители из семьи Чжоу, те, кто носит маски Нуо, согласились принять его в гильдию Великой Нуо, он бы непременно стал ею… — Какое отношение имеет появление Великой Нуо в нашей семье Чжоу к явлению учеников «Татуировок»? Ведь это две разные гильдии! — Точная причина неизвестна, — сказала Чжоу Линъи. — В лучшем случае это можно считать закономерностью. Ученики «Татуировок» каждый раз выходят в мир боевых искусств, когда появляется новая Великая Нуо в семье Чжоу. А когда Великая Нуо умирает, ученики «Татуировок» бесследно исчезают. — Новая Великая Нуо из семьи Чжоу ещё неизвестно когда появится, так что надежды нет... Чжоу Сюань вздохнул. Получается, он зря потратил время: способ нашёлся, но реализовать его почти невозможно. И Будда, и «Татуировки» — одно сложнее другого. Чжоу Сюань, слегка опечаленный, вышел из комнаты. Приблизившись к выходу, он вдруг почувствовал зуд на затылке. Протянув руку к голове, он только успел почесаться, как услышал: — Братишка, что ты делаешь? — О, просто чешусь. А что? — Ничего. — Чжоу Линъи улыбнулась. Когда Чжоу Сюань вышел из комнаты, её выражение лица стало удивленным. — Он действительно чесался? Она вдруг почувствовала, что движение Чжоу Сюаня, только что напоминало актёра Нуо, надевающего маску. Масок Нуо много видов, некоторые похожи на шлемы, некоторые — легки, как обычные маски, но даже самые лёгкие деревянные, поэтому при ношении их нужно плотно завязывать на затылке толстым красным шнуром. Чтобы плотно завязать шнур, нужно поднять руки над головой, чтобы надавить. — Чесание похоже на завязывание маски Нуо? Хм, наверное, я слишком много думаю. Он ведь уже вступил в гильдию Сказителей, так что братишка больше не имеет отношения к Великой Нуо. Чжоу Линъи вздохнула. *** Район Бэйцзяо, переулок Байхуалин, Тайпин. Ян Мосян, держа в левой руке две окровавленные человеческие головы, а в правой — три медные монеты, медленно шёл по переулку. На нём был окровавленный халат, потёртая невразумительного цвета шляпа, а кожа на лице, словно гниющая, отпадала кусками. На самом деле, много кожи отвалилось и от его тела, но её не было видно под одеждой. — Скоро, скоро домой! Как только эта собачья шкура покроет меня, я стану прежним... Держись... Три метра, два метра, один метр. Вот он. Ян Мосян последней силой толкнул дверь. Как только она открылась, он споткнулся и упал вперёд, а две человеческие головы, что он держал, покатились к ножкам стола неподалёку. На том столе стоял медный самовар-хот-пот, а за ним сидели трое мужчин, с жадностью поглощая собачье мясо из котла. На краю стола висела окровавленная, целая собачья шкура. — Сяо Ян, как сегодня прошла работа? Все три дела улажены? Мужчина, сидевший во главе стола, с усами-щёточкой и тощим телом, был известным Королём Собак Ляо Чжуншэном из гильдии Хромых. — Двух журналистов, которые публиковали чёрные новости о нашей гильдии, я убил. Вот их головы. Ян Мосян лежал на земле, не в силах подняться, его палец дрожал, указывая на головы. Ляо Чжуншэн взглянул на головы и пнул их ногой, отбросив прочь: — Собачий хвост! Смеют всякую чушь публиковать! Ищут смерти! Выругавшись, он снова спросил: — А что насчёт Чжоу Сюаня? — Я проверил. Чжоу Сюань теперь Сказитель, его уровень «дыма благовоний» очень низкий. Его охраняет тень, я с ней сразился. Она, кажется, сильнее меня, на уровне четырёх столбов благовоний. — Четыре столба благовоний? Хорошо! В ближайшие дни найдем время. Как только Чжоу Сюань осмелится выйти из театральной труппы семьи Чжоу, мы заберем его голову. Ляо Чжуншэн составил план. — Король Собак, боюсь, придётся это обдумать как следует. В театральной труппе семьи Чжоу есть могущественный человек, по слухам, очень высокого уровня, — напомнил Ян Мосян. — И что с того, что он высок? У него договор с семьей Чжоу: в пределах резиденции он может защитить Чжоу Сюаня, а за её пределами он не отвечает. — Но Чжоу Сюань вдруг стал Сказителем. А вдруг он ученик того могущественного человека? Ляо Чжуншэн бросил на Ян Мосяна гневный взгляд: — Чжоу Сюань — младший руководитель труппы, верно, наверное, руководитель труппы заплатил тому могущественному человеку, чтобы он взял его в ученики. А такого дешёвого ученика разве можно назвать настоящим учеником? Разве могущественный человек станет выступать за такого ученика? — Король Собак прав. — Хе-хе, надень свою собачью шкуру, не испачкай мой пол. — Ляо Чжуншэн схватил висевшую на краю стола окровавленную собачью шкуру и бросил её в Ян Мосяна. Собачья шкура упала сверху, накрыв Ян Мосяна, а затем быстро сжалась, и собачья шкура с человеком слились воедино, превратившись в огромного блестящего чёрного пса. — Вот так гораздо лучше. Превратившийся в пса Ян Мосян почувствовал полное облегчение, силы вернулись. Эта собачья шкура сейчас поддерживала в нём жизнь. — Хе-хе, ты хороший пёс, не голодай. — Сказав это, Ляо Чжуншэн взял кусок собачьего мяса и бросил на землю. Ян Мосян подбежал, прижал собачье мясо двумя передними лапами и с жадностью начал его рвать. — Ешь досыта, ещё ешь досыта. Когда придёт время убить Чжоу Сюаня, ты приложишь максимум усилий. Когда дело будет сделано, я отдам тебе одну из ног Чжоу Сюаня. Он ведь не обычный человек, он — хорошая жертва... Ляо Чжуншэн договорил и снова бросил кусок собачьего мяса. В доме Чжоу семейство, как водится, давно подписывалось на газеты. Их было семь или восемь видов, и еще до рассвета почтальон на велосипеде доставлял их в сторожку. Чжоу Сюань встал пораньше, зашел в сторожку, пролистал газеты. Не обнаружив там тайных знаков Общества Кровавого Колодца, он отправился во двор, взял подготовленный текст выступления, начал декламировать его вслух, чтобы настроиться. После завтрака Юань Буюй, закончив свои дела, подошел дать наставления. Он не стал придираться к тексту, а сосредоточился на "голосе, поведении и манерах" Чжоу Сюаня. - Голос должен быть звучным, не робей, говори смелее. - Ты, парень, хорошо сложен, внешность и стать у тебя отменные, но движение на сцене и в жизни – это не одно и то же. Когда идешь, не сутулься, медленный шаг придает важности. - Что касается игры и манеры держаться на сцене, это не то, что оттачивается в один миг. Сначала выступи пару раз… - Да, я собираюсь выступить сегодня вечером, — Чжоу Сюань изложил Юань Буюю свой план. - Выступай! Опыт приходит с практикой. Главное, чтобы слова не застревали в горле, а не просто так рот открывал. Юань Буюй очень поддержал Чжоу Сюаня в его стремлении "быстро освоить новое дело". *** С наступлением сумерек во внешнем дворе Дома Чжоу уже стояла сцена. На ней, аккуратно разложенные, лежали деревянный столик, веер и хлопушка – сигнальный молоток рассказчика. Наставники, ученики и старшие братья из труппы собрались все. По вечерам у них обыкновенно не было особых дел, разве что разговоры, выпивка или игра в шахматы. Те, кто был более устремленным, читали газеты и книги в своих комнатах. Услышав, что юный глава собирается рассказывать истории, все из уважения пришли послушать, захватив с собой свои маленькие табуретки. Помимо членов труппы, пришли и некоторые жители окрестных улиц, желая поучаствовать в общем веселье. Юй Чжэнъюань, довольный, носил термос и помогал подливать чай. Время от времени он подбадривал всех: - Как только Сяо Сюань начнет рассказывать, не жалейте ладоней, хлопайте после каждых двух отрывков! Чжоу Сюань: "…" Еще даже не началось, а старший брат уже успел найти "заводил"? - Эти дружеские аплодисменты принесут мне благовония? — спросил Чжоу Сюань у Юань Буюя. - Если бы это могло приносить благовония, то самые талантливые рассказчики были бы не ремесленниками, а великими чиновниками и важными шишками. *** Время начала повествования назначили ровно на восемь вечера. До начала оставалось пять минут, а Чжоу Сюань уже разогревался: он вышел на сцену, прочистил горло, закрыл глаза, вспоминая ключевые моменты своего рассказа. В этот момент появился странный зритель. Это был мужчина средних лет. Его руки, ноги и лицо казались очень тонкими, но живот был невероятно большим, больше, чем у беременной на десятом месяце женщины. Используя свой навык «Проникновение Духа», Чжоу Сюань не смог прочитать судьбу этого мужчины. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что лицо, шея и руки мужчины были покрыты толстым слоем пудры. Однако за ухом пудра отсутствовала, обнажая фиолетовые трупные пятна. Неужели этот мужчина был мертвецом? - Уважаемый, вы не ошиблись адресом? — Чжоу Сюань спустился со сцены и преградил путь мужчине. - Вы – рассказчик? Нам сегодня вечером нечем заняться, и мы услышали, что здесь будут рассказывать истории, поэтому пришли посмотреть. — Мужчина был довольно вежлив, но говорил он не горлом, а животом. К тому же, хотя он был один, он говорил "мы". В этот момент подошел Юань Буюй и, сглаживая неловкость, сказал: - Все пришедшие — наши гости, найдите себе место и присаживайтесь. Он сделал приглашающий жест, и мужчина с большим животом нашел стул, сев в углу. Чжоу Линъи, до этого дремавшая с закрытыми глазами, тоже встала, отодвинула стул и села в двух метрах от мужчины. Мужчина с большим животом поклонился Чжоу Линъи, но она не обратила на него внимания. Ему ничего не оставалось, как смущенно вернуться на свой стул. - Щелк! — Прозвучала хлопушка, возвещая начало выступления. Ранее шумное собрание, услышав звук хлопушки, затихло, все поняли, что представление начинается, и стали внимательно слушать Чжоу Сюаня.