Чжоу Сюань подозревал, что его попытки найти подругу значительно уступали скорости, с которой его сестра находила новых подруг.
Чжоу Линьи сменила тему и спросила Чжоу Сюаня:
— Зачем ты пришёл в Зал Павших Цветов?
Сюй Ли боялась, что Чжоу Линьи будет ругать Чжоу Сюаня, и поспешно объяснила:
— Мастер, вдруг появился срочный заказ. Я плохо пишу, поэтому позвала Сюань-цзы, чтобы он мне помог.
Чжоу Линьи кивнула в знак понимания.
— Очень хорошо. Брат вырос, и помочь семье – это само собой разумеющееся.
С этими словами она отправилась прочь, прикрываясь зонтом. Сделав всего несколько шагов, она обернулась и обратилась к Сюй Ли:
— Сноха, несколько дней назад Чжоу Сюань избил второго старшего брата?
— Да, это было, но второй старший брат сам виноват, старый Юй уже отругал его…
— Не надо оправдывать моего брата! Если вы все будете его так защищать, когда же он повзрослеет? Когда закончишь, зайди ко мне в кабину и возьми тысячу юаней для второго старшего брата в качестве компенсации.
Раскошелившись на кругленькую сумму, Чжоу Линьи наконец показала эмоции. Она злобно взглянула на Чжоу Сюаня, но не сказала ничего лишнего. Она не стала его ругать, не выказывала недовольство и даже не произнесла ни слова с подтекстом, просто ушла.
В то же время, состояние Сюй Ли претерпело тонкие изменения. Она с обидой произнесла:
— Сюань-цзы, второй старший брат получил тысячу юаней за один твой удар кулаком и ногой. Может, ты и меня изобьёшь? Хоть плетью, сноха боли не боится, сноха тоже хочет заработать!
— Только не это, сноха! Пожалуйста, не надо! Я же порядочный человек, разве могу я вот так сразу хвататься за кожаный кнут? – ответил Чжоу Сюань. – Сноха, я благородный муж, а благородный муж говорит, а не дерется. К тому же, я нисколько не злюсь и не выхожу из себя, эмоции не созрели, как же я могу просто так взять и кого-то избить?
— Это же тысяча юаней! – Сюй Ли вздохнула, вспомнив о деньгах.
В Пиншуйфу докеры в хороший месяц могли заработать чуть больше трехсот юаней, а в плохой – и ста пятидесяти не получали. Старший брат, как управляющий труппы Чжоу, получал зарплату, которую докерам не видать было. Но тысяча юаней — это, безусловно, была немалая сумма.
— В следующий раз, если у тебя накопится гнев, обязательно позови сноху, чтобы она помогла тебе выместить его. Пусть деньги идут в мою копилку, а я тебя в кино приглашу, — предложила Сюй Ли.
Чжоу Сюань молчал.
…
Убранство Зала Павших Цветов было простым. Пол вымощен голубыми каменными плитами, а в центре зала стояли два горшка с олеандрами чуть выше человеческого роста, по одному с каждой стороны, обрамляя двухъярусный деревянный стол на высоких ножках. На нижнем ярусе стола располагался блестящий, будто натёртый до черноты, старинный телефон с ручкой, а на верхнем — проигрыватель.
— Есть телефон и проигрыватель, значит, наша семья действительно очень богата.
Чжоу Сюань впервые оказался в Зале Павших Цветов. Увидев телефон и проигрыватель, он тут же уверовал в то, что бизнес труппы Чжоу процветает. В Пингуанфу только состоятельные люди могли позволить себе электричество, а уж телефон и проигрыватель? Маленькие семьи, даже если бы они могли это себе позволить, не стали бы тратить на это деньги.
Взгляд Чжоу Сюаня быстро переместился на висящие на стенах предметы. На северной стене висели свитки с каллиграфией и живописью, не обычные уличные поделки, а подлинные произведения искусства. На южной стене плотно висели доски с названиями пьес. Их было великое множество: и местные спектакли, и крупные постановки, и даже популярные в последнее время школьные пьесы.
Труппа Чжоу действительно могла сыграть множество постановок.
Чжоу Сюань про себя восхитился, а затем перевёл взгляд на восточную стену. На этой стене также висели доски с названиями пьес, но, в отличие от плотно увешанной южной стены, здесь висела лишь одна табличка. Это была небольшая дощечка из сандалового дерева, на которой выгравированы три иероглифа древним шрифтом: «Фан Сян Ши».
Увидев их, Чжоу Сюань тут же напрягся. Он вспомнил слова старика: «Ад без жизни, Зал Фансян». «Зал Фансян» и вот этот «Фан Сян Ши» – видимо, как-то связаны? Но Чжоу Сюань, в силу своего положения, не мог задавать вопросов. К счастью, не только он один был заинтригован «Фан Сян Ши». Клиенты тоже проявили интерес.
Гостей было двое: мужчина и женщина. Мужчина был живым, а женщина — мертвой. Труппа Чжоу была театром для душ, она давала представления для умерших. В государстве Цзин на похоронах был обычай приглашать такие труппы. Бедные семьи, которые не могли позволить себе такой театр, нанимали случайные бродячие труппы, чтобы хоть как-то соблюсти традиции. Но у состоятельных и знатных семей было гораздо больше требований: представление должно было длиться от трех до семи дней.
И не только гости похорон должны были слушать представление, но и умерший, как главный действующий персонаж, тоже должен был слушать. Театр для душ готовил умершего так, чтобы он выглядел словно живой, и усаживал его на главное место в зрительном зале, чтобы в последний раз он мог насладиться представлением.
Живые люди и мертвые, сидящие вместе и смотрящие представление, звучит жутковато, но с определенной точки зрения, это очень романтично. Позволить друзьям и родственникам сопровождать умершего на последнем представлении, чтобы последний путь в жизни был шумным и пышным.
На этот раз гостем был У Юнь, начальник трамвайного департамента Управления общественного транспорта, а покойная клиентка звалась Чжэн Мэйчжу. Сегодня У Юнь пришёл к Сюй Ли, чтобы выбрать пьесу. Чтобы нанять театр для душ, сначала нужно было выбрать пьесу, это как в ресторане: сначала заказываешь блюда. Но У Юнь не разбирался в пьесах, поэтому после быстрого взгляда он снова посмотрел на деревянную табличку «Фан Сян Ши» на восточной стене и спросил Сюй Ли:
— Госпожа Сюй, что это за пьеса?
— Но, — сказала Сюй Ли, гордо похлопав себя по груди, — это «Золотая вывеска» нашей труппы Чжоу! «Фан Сян Ши» — это сам бог Нуо, которому наша труппа Чжоу поклоняется уже более двух тысяч лет. Во всём государстве Цзин только у нашей труппы Но по-настоящему аутентично.
О? Фан Сян Ши — это бог Нуо труппы Чжоу. Значит, Зал Фансян — это храм, посвященный Фан Сян Ши? Чжоу Сюань слышал это и тайно обдумывал про себя.
— Какова цена этой пьесы? — спросил У Юнь.
— Но и другие пьесы отличаются. Деньги — это всего лишь порог, но в конечном итоге, сможет ли она быть сыграна, зависит от того, согласен ли бог Нуо, которого нужно призвать с помощью девяти великих масок Нуо. Если бог Нуо согласен, тогда можно играть. Если бог Нуо не согласен, даже если удвоить цену, играть нельзя.
У Юнь закатил глаза.
— Деньги — это только порог? Сколько же это стоит?
— Всего в Но-опере пятнадцать постановок. Каждый день играют по две постановки в течение семи дней, а затем ещё одну последнюю постановку перед выездом на гору для выноса гроба. Число постановок не может быть уменьшено, и цена каждой постановки составляет восемнадцать тысяч восемьсот.
У Юнь быстро прикинул: выходило около трёхсот тысяч иньских го-юаней. А его месячный доход, если сложить всё, что он получал открыто и тайком, не дотягивал и до тысячи.
Поэтому он даже не стал спрашивать про девять масок Нао – раз такой суммы нет, какой смысл узнавать? У Юнь перевёл взгляд на доску с афишами, которая висела на восточной стене, и продолжил выбирать спектакль.
Он и правда не смыслил в опере. После нескольких заходов у него уже рябило в глазах, но он так и не смог выбрать что-то подходящее.
Пришлось попросить совета у Сюй Ли:
– Госпожа Сюй, я совсем не разбираюсь в опере, не могу выбрать. Может, вы что-нибудь порекомендуете?
– Что ваша покойная жена любила слушать?
– Она просто что-то попевала, я и названия не знаю, – ответил У Юнь.
Сюй Ли, как опытная деловая женщина, изменила вопрос:
– В какой театр ваша жена любила ходить больше всего?
Ведь разные виды оперы исполнялись в разных театрах. Пекинскую оперу слушали в театре Гуандэ на Восточной Второй улице, а оперу Миндзян – в Большом театре Пиншуй на улице Сыпин.
У Юнь покачал головой:
– Больше всего она любила ходить в «Сад в облаках».
«Сад в облаках» был ночным клубом. Раньше там не ставили больших опер. Но лет десять назад несколько студентов из Пинцзянской академии, взяв за основу западные пьесы и добавив к ним оперные арии и мелодии, создали новый вид оперы, который начали ставить в ночных клубах.
Сначала это не пользовалось большим успехом. Но потом главный редактор «Пинцзянской газеты», Ма Инь, написал статью об этой новой опере, расхваливая её за передовые идеи и высокую выразительность, которая, по его словам, превосходила старые оперы. Ма Инь пользовался большим влиянием в культурных кругах, и другие газеты подхватили эту тему, наперебой восхваляя новый жанр.
Постепенно этот вид оперы стал считаться чем-то очень модным, полюбился многим молодым людям, и его популярность резко возросла. Хотя за последние два года его расцвет немного поутих, он всё ещё оставался довольно востребованным. Теперь жители Пинцзяна называли такую оперу – академ-опера.
– О, академ-опера! Наша труппа тоже ставила такие спектакли. Поют не хуже, чем профессионалы.
Сюй Ли взяла бамбуковую палку и сняла четыре дощечки с названиями опер, предложив У Юню выбрать.
– «Любовь и ненависть», «Бабочки», «Иллюзия», «Буря» – это самые популярные из академ-опер.
Названия этих четырёх опер для У Юня звучали как китайская грамота. Он почесал затылок и спросил, нельзя ли пригласить кого-нибудь из актёров, чтобы они спели отрывки из этих опер, тогда бы он смог сравнить и выбрать подходящий.
Сюй Ли слегка похлопала по граммофону и сказала:
– Господин У, времена изменились. Теперь для прослушивания не нужны актёры, достаточно вот этого. Хэнь Цзы, займись этой западной диковиной. Ты раньше с ней возился, у меня она не слушается.
«А? Это меня тоже касается?»
Чжоу Хэнь до этого просто наблюдал со стороны и даже не думал, что ему придётся возиться с граммофоном. Он ведь никогда в прошлой жизни не сталкивался с такой техникой!
К счастью, на дверце шкафчика, где хранились пластинки, была приклеена рукописная инструкция. Чжоу Хэнь, отыскивая нужную пластинку, одновременно пытался разобраться в этой инструкции.
Когда пришло время ставить пластинку, он медленно вспоминал этапы работы:
– Сначала нужно повернуть рычаг блокировки, установить пластинку, потом крутить ручку, пока не перестанет крутиться, потом иглу... Ой, чёрт!
Движения Чжоу Хэня были неуверенными, к тому же ему приходилось сосредоточенно вспоминать инструкцию, поэтому он был невнимателен и случайно уколол палец иглой. Капля алой крови осталась на острие.
Он быстро прикусил палец, чтобы остановить кровь. Потом, превозмогая боль, продолжил работу. Приложив немало усилий, он наконец запустил оперу «Бабочки».
[Шипение, треск, шипение…]
Старый граммофон воспроизводил звук с шумом, как шуршащий снег на экране телевизора с убавленной громкостью.
– Мы должны наполнить комнату ароматом весны… Пусть это место станет садом… Где весна витает повсюду…
Голоса из пластинки были слегка искажены. Пластинки труппы Чжоу Хэня записывались в маленькой компании, оборудование было устаревшим, поэтому искажения были неизбежны.
Обновлено: 19.01.2026