Глава 49 — Глава 49

Господин Дай, бывший подручный «Еда небес», кое-что знал о призраках. Будучи верным последователем Десяти Пальцев, он, конечно же, без колебаний поделился этой информацией. Поэтому Десять Пальцев был осведомлён о судьбе призраков, попадающих в Девять Храмов: большинство из них обречены на смерть, но небольшая часть будет заключена в темницу. Зачем стране, что зовётся Колодец, понадобилось заточать призраков? Господин Дай не знал. Десять Пальцев не думал, что обязательно попадёт в число этой небольшой части пленённых призраков, но прибытие в Девять Храмов, по крайней мере, давало шанс на выживание. Шанс, пусть и мизерный, был всё же лучше, чем бесславно умереть жертвой от рук этой сумасшедшей! Ведь участь любой жертвы — смерть, унизительная и бессмысленная. – Отправь меня в Девять Храмов, это правило, и ты хорошо знаешь цену нарушениям... – Успокойся и прими свою участь жертвы. Мои дела тебя не касаются. Холодность и решимость Чжоу Линъи повергли Десять Пальцев в полное отчаяние. Но в то же время он почувствовал, что настало идеальное время для последнего рывка. Он решил воспользоваться тем, что Чжоу Линъи недооценивает его и ослабила бдительность, чтобы активировать своё заклинание и осквернить её разум и душу, как он это сделал с господином Даем. Внезапно Десять Пальцев затрясся всем телом, и из каждого его кожного покрова стали расти белые длинные волоски, обвиваясь вокруг рук Чжоу Линъи. Стоило им крепко зацепиться, как его воля проникла бы в тело Чжоу Линъи, чтобы осквернить, вторгнуться, подчинить... Но увы, Чжоу Линъи была не чета господину Даю. Она была крайне осторожна и заранее нарисовала на своих руках кровавые руны, чтобы предотвратить осквернение при контакте с Десятью Пальцами. Едва белые волоски Десяти Пальцев обвились вокруг рук Чжоу Линъи, как руны вспыхнули, мгновенно сжигая их. *** На рассвете Чжоу Сюань проснулся. Хотя он спал недолго, чувствовал себя полным сил, и припухлость глаз исчезла. – Может, это потому, что я вчера много грёб? Занятия спортом и правда помогают, дух и энергия бьют ключом. Поднявшись с кровати, он, пренебрегая беспорядком в своей комнате, схватил сменную одежду и дал сорок монет Сяо Фу-цзы, который на улице распевался, разминая голос. – Фу-цзы, убери в моей комнате, чтобы ни пылинки не было. – Есть! Сяо Фу-цзы крепко сжал сорок монет, сияя от радости, и отправился убираться. Не потому, что любил деньги, а потому, что обожал трудиться. Чжоу Сюань же направился в баню. Путь в баню пролегал мимо котельной. Истопник Лао Ма лежал, отдыхая, и в руках крутил два грецких ореха. Было странно, что при вращении орехи издавали два разных звука. – Лао Ма, что у тебя за орехи, раз они издают два звука? – Чжоу Сюань, держа таз, подошёл к Лао Ма. – Разве? Это же настоящий «Лев с тупой вершиной»... – Лао Ма раскрыл ладонь, показывая два блестящих от масла грецких ореха. Только на каждом из них было забито по десятку гвоздей. Чжоу Сюань взглянул и чуть не расхохотался. Может, у этих орехов какой-то дефект, раз они так много заплаток? – Почему у твоих орехов так много гвоздей? – Мой племянник, глупый парнишка, разбил мои фамильные орехи вдребезги, вот я и спас их гвоздями. Неудивительно, что при вращении они издавали два звука: один – от орехов, другой – от гвоздей. Хотя с таким количеством гвоздей было бы лучше крутить две нержавеющие стальные шайбы, по крайней мере, звук был бы ровнее, и они бы не ломались. – Лао Ма, я тоже хочу крутить два ореха. Ты давно этим занимаешься, не поможешь мне подобрать пару в следующий раз? Чжоу Сюань не вдруг решил, просто денег стало много, и их было некуда девать. Сестра даёт ему три тысячи в месяц. Пора бы вести жизнь богатого молодого господина. Как живут молодые господа? Выходят из дома с птичьей клеткой в левой руке и двумя орехами в правой, садятся в ресторан, подзывают официанта и громко объявляют: «Напоите моего воробья», а потом, ожидая еды, откидываются на спинку стула и «хрустят» орехами... Когда речь зашла об орехах, Лао Ма разговорился. Он рассказывал о том, что орехи нужно подбирать по типу, сорту, а ещё чтобы они были похожи. Столько тонкостей, что Чжоу Сюань даже удивился... удивился, откуда у Лао Ма, с его испариной на лбу, синими губами и измождённым видом, столько энергии, чтобы говорить об орехах. – В следующий раз я обязательно обращусь к вам за советом, а сейчас пойду помоюсь и позавтракаю. – Чжоу Сюань похлопал Лао Ма по плечу и добавил: – Кстати, Лао Ма, ты вчера, наверное, плохо работал? Опять к какой-то старушке забрался под одеяло? – Нет... нет! – Смотрю на тебя – весь лоб в поту, губы синие. Точно забрался! Пей побольше чая из годжи. Твоё тело нужно хорошенько подкрепить. Чжоу Сюань подшутил и пошёл в баню. Лао Ма же замер, бормоча: «Как молодой господин узнал, что я вчера забрался под одеяло? Неужели я и правда ослаб?» Он зашёл в комнату, взял старое зеркало и внимательно осмотрел себя. Цвет лица румяный, губы красные, нигде не видно признаков слабости! – По-любому молодой господин хитрит... Но чай из годжи всё равно нужно пить. Старуха уже говорит, что я не такой, как раньше. – пробормотал Лао Ма. *** Глава 50. Смотрины Чжоу Сюань, помывшись, вернулся в свою комнату, чтобы поставить таз, и обнаружил, что комната чиста, как новая, даже стёкла на окнах блестят. – Сяо Фу-цзы работает очень быстро. Чжоу Сюань убрал таз и отправился в столовую. Столовая у театральной труппы была довольно скромной: крыша из синей черепицы, две кирпичные трубы, внутри дюжина квадратных столов и длинные скамьи. Место для раздачи еды – ряд деревянных тазов, в которых лежала еда. Юань Буюй, нахмурившись, опирался на черпак, по-машинному накладывая ложку жареной лапши каждому, кто подходил. Чжоу Сюань взял со стола свой котёл и направился к Юань Буюю. Несколько шагов спустя в столовую вошёл Юй Чжэнъюань. – Сюань-цзы, как у тебя хороший цвет лица. – Юй Чжэнъюань не льстил, он искренне считал, что Чжоу Сюань выглядит хорошо. Румяное лицо, сияющие глаза, да и осанка как будто выпрямилась. – Старший брат, у тебя тоже хороший цвет лица. Только почему ты в последнее время так скрючиваешься? Спина, что ли, болит? – Разве я скрючиваюсь? – Юй Чжэнъюань невольно взглянул на шкаф для посуды. В дверцах шкафа было два стекла, расположенные одно за другим в деревянных пазах. Чтобы взять посуду, нужно было просто сдвинуть стекло в сторону. Внутри шкаф был выкрашен чёрной краской, и на её фоне стекло превращалось в нечёткое зеркало. ГЛОССАРИЙ: Жанр: Повседневное фэнтези, приключения, комедия. Ключевые термины: Ученик: Молодой или начинающий практик под руководством опытного мастера. Культивация: Процесс духовного и физического развития, направленный на достижение бессмертия или могущества. Дао: Высший принцип бытия, путь или истина. Персонажи: Юй Чжэнъюань: Менеджер театральной труппы Хуаян (в оригинале - цирковой труппы, но по контексту больше подходит театральная, т.к. речь идёт о песнях и танцах). Большой брат, добрый, самовлюбленный, плохо понимает людей. Демонический культиватор. Чжоу Сюань: Молодой мастер труппы, предпочитает жить безмятежной жизнью, наслаждаясь бездельем. Юань Буюй: Главный повар труппы. *** Юй Чжэнъюань посмотрел на своё отражение в стекле – никакого сутулости, спина абсолютно прямая! Однако Чжоу Сюань был прав: поясница в последнее время его беспокоила. Пару дней назад, во время тренировки, он потянул её, и по сей день носил целебный пластырь. Но даже при всех болях, как менеджер труппы, Юй Чжэнъюань должен был ежедневно заключать сделки. Сутулость не шла на пользу его имиджу, поэтому он постоянно напоминал себе держать спину прямо. — Неужели я машинально сгорбился, когда поздоровался с Сюань-цзы? Юй Чжэнъюань задумался, неосознанно ускорив шаг. Хотя он пришёл позже Чжоу Сюаня, у раздачи уже опередил его. — Мастер Юань, почему вы такой хмурый? — Юй Чжэнъюань протянул свою миску Юань Буюю. Юань Буюй недовольно отрезал: — Мой ученик взял отгул, и мне, великому повару, приходится ещё и еду раздавать. Могу ли я быть в хорошем настроении? — И с громким шлепком ввалил большую порцию жареной лапши в миску Юй Чжэнъюаня. — Ты забыл? Я не люблю жареную лапшу. Дай что-нибудь другое. — Тогда маньтоу. — Юань Буюй швырнул пару булочек. — А что, мяса нет? — Юй Чжэнъюань заглянул в кастрюли. Юань Буюй нетерпеливо махнул рукой, прогоняя его: — Радуйся, что хоть маньтоу есть! Сколько людей и лепёшек не могут себе позволить… Держи, вот ещё тарелка маринованных овощей, ешь так. Юй Чжэнъюань вздохнул. С лепёшками и маринованными овощами он стал ждать Чжоу Сюаня. Чжоу Сюань тоже протянул свою миску: — Старина Юань, две маньтоу. — Ты не достоин маньтоу. Чжоу Сюань опешил. Как это, он, младший мастер труппы, и маньтоу не достоин? — Ты достоин только этого… — Юань Буюй нагнулся и достал из-под стола небольшую корзинку, в которой лежали большая аппетитная мясная лепёшка, четыре мясных пирожка, миска мясного супа и миска соевого молока. — Ешь пока это, говяжья лапша будет чуть позже! — Юань Буюй подтолкнул корзинку к Чжоу Сюаню. Юй Чжэнъюань взглянул на свои маньтоу, затем поднял глаза на изобильную корзинку Чжоу Сюаня. Его глаза наполнились недоумением. — Почему у Сюань-цзы так много вкусненького, а я грызу маньтоу? — Разве ты можешь сравниться с Сюань-цзы? Ему нужно побольше есть. — Почему? — Он же растёт! Юй Чжэнъюань и Чжоу Сюань. *** Юй Чжэнъюань и Чжоу Сюань сидели рядом. Чжоу Сюань, видя, как старший брат сглатывает слюну, не выдержал и оторвал половину мясной лепёшки, протянув ему. — Старший брат, тебе тоже нужно есть побольше, а то ведь столько дел у тебя, нужно хорошо подкрепляться. Юй Чжэнъюань взял лепёшку, и его настроение наконец улучшилось. — Впредь я буду брать тебя с собой, — сказал он Чжоу Сюаню. — А? Зачем? — На работу ведь! Банджо сказал, что теперь ты будешь больше участвовать в делах нашей труппы… — Неудобно как-то. Чжоу Сюань хотел только одного – лениться, чтобы ему всё приносили прямо в рот. Если бы кто-нибудь поднимал ему подбородок, он бы даже жевать не стал. Юй Чжэнъюань, очевидно, неправильно понял. Он подумал, что Чжоу Сюань просто боится и не уверен в своих деловых способностях. Он тут же с энтузиазмом утешил его: — Не бойся! Что бы ты ни делал, главное — держись за своего старшего брата. Уж я-то тебя выведу в люди, и твои дела пойдут как по маслу. Эти слова тронули Чжоу Сюаня. Его старший брат — человек, действительно, что надо, добрый, правда, не всегда понимает других. — Я сначала поработаю несколько дней, посмотрю, — сказал Чжоу Сюань, думая, что сначала он поучаствует в делах труппы несколько дней, а потом уговорит сестру, чтобы позволили ему просто есть, пить и развлекаться. Юй Чжэнъюань хлопнул Чжоу Сюаня по плечу: — Работай хорошо, иногда я тебе даже завидую. — Чему завидуешь? — Завидую, что у тебя такой сильный, тактичный и отзывчивый старший брат! — … — Чжоу Сюань. Чжоу Сюань подумал, что старший брат действительно подходит на должность менеджера. Он так ловко мог себя расхваливать, что это всегда заставало врасплох.