У господина Дая, в поместье, на душе у Чжоу Сюаня осталось немного неприятный осадок.
В прошлый раз, когда он встречал господина Дая, ему вдруг пришла в голову идея поговорить со своим белым шумом, но его канал перехватил бродячий дух по имени Цин Лянь.
Судя по надписи, оставленной Цин Лянь, он сделал вывод, что этот человек по имени Цин Лянь был убит господином Даем, убит так, что и тело, и душа исчезли…
После того случая, Чжоу Сюань, думая о том, чтобы войти в поместье Дая, чувствовал некоторое сопротивление.
Когда машина завернула вместе с семью людьми в переулок Принца, Чжоу Сюань оглянулся, посмотрел на заднее стекло, и небольшой дискомфорт в его душе пропал.
На цельном стекле автомобиля левая половина была заметно темнее правой.
Чжоу Сюань знал причину: сзади машины ползла тень.
Он почувствовал эту тень, как только она забралась на автомобиль у дома Чжоу.
Жуткая тень, вышедшая из семьи Чжоу, явно не собиралась ему вредить.
– Он, наверное, послан сестрой, чтобы тайно меня защищать, – подумал Чжоу Сюань.
…
Поздней ночью ворота поместья Дая были плотно закрыты. Белые фонари, высоко висящие над входом, становились всё ближе к Чжоу Сюаню. Добравшись до ворот, он остановил машину и вместе с семью людьми подошёл к ним.
Старый охотник принялся торопливо стучать в дверь. После нескольких стуков дверь открылась, и из неё показался пожилой человек с глубокими морщинами.
Старик был одет в белоснежный костюм — это был старый дворецкий поместья Дая.
Чжоу Сюань слышал от Лю Тяньэня, что господин Дай несколько лет назад перевёз свою семью в поместье Миньцзян. Прислугу он нанимал только временно, они не жили в поместье. В доме оставались только он и старый дворецкий.
Дворецкий держал в руках фонарь. Фонарь был слишком низко, и свет не достигал лиц семерых. Не видя их, он поднял фонарь выше, чтобы разглядеть получше.
Но как только он встретился взглядом со старым охотником, его взгляд потускнел. Он опустил голову и бесстрастно присоединился к концу очереди, подняв руки и положив их на плечи впереди стоящего.
Он был полностью обездвижен шестью трупами.
Дверь открылась, и Чжоу Сюань, следуя за ведущим его старым охотником, широким шагом вошёл в поместье Дая.
Тень из машины превратилась в длинную змею, сползла вниз и почти одновременно вошла в ворота поместья.
В переулке воцарилась тишина.
Но эта тишина продлилась недолго. Под стрекотание цикад у входа в переулок появилась изящная фигура.
Она несла керосиновый фонарь и направлялась вглубь переулка, к «поместью Дая»…
…
Великолепие поместья Дая поистине ослепляло роскошью: расписные галереи, искусно украшенные колонны с тончайшей резьбой.
Такая тонкая резьба требовала огромных усилий, времени… и денег. Но мастерство, с которым это было сделано, намного превосходило то, что можно было встретить в обычных богатых домах.
На многих колоннах галереи висели большие фотографии.
Первая фотография, которую увидел Чжоу Сюань, была сделана в конце прошлого года, когда господин Дай получил награду от префектуры.
На фотографии он был худощав, носил очки в золотой оправе и держал в руках почётную грамоту, заверенную двойной печатью префектуры и правительства. Вид у него был весьма внушительный.
Следующие фотографии по сути мало чем отличались от первой: в основном на них были запечатлены моменты славы и успеха господина Дая.
Просмотрев около десятка, Чжоу Сюань заметил закономерность.
Фотографии не висели хаотично, они располагались в хронологическом порядке: чем дальше по галерее, тем моложе выглядел господин Дай на снимках.
Если пройти от начала до конца галереи, то это будет похоже на обратную перемотку жизни господина Дая.
— В среднем возрасте господин Дай был довольно толстым.
Чжоу Сюань остановился перед одной из колонн галереи. Фотография, которую он видел, представляла господина Дая в среднем возрасте, судя по лицу и общему виду, ему было около тридцати пяти–сорока лет. Он был круглолицым, с большой головой и выдающимся животом…
…Всё это было неважно. Важно то, что, глядя на эту фотографию полноватого господина Дая в среднем возрасте, Чжоу Сюань почувствовал странное чувство узнавания. Как будто он уже где-то это видел, но где же?
— Я что, не мог быть в Цзингоу десять с лишним лет назад?
Чжоу Сюань размышлял, проходя ещё десяток метров в конец галереи. Увидев три более молодые фотографии господина Дая, чувство узнавания становилось всё сильнее.
— Я точно это где-то видел, я уверен, — пробормотал Чжоу Сюань, и вдруг он вспомнил одного человека!
Образ этого человека пронзил Чжоу Сюаня, как электрический ток, вызвав дрожь по коже. Он сорвался с места и побежал к концу галереи, оглядываясь на фотографии на колоннах.
Добежав до самого конца, Чжоу Сюань убедился в своих догадках!
— Это действительно он!
Череда фотографий, на которых господин Дай становился всё моложе и толще!
Возможно, между соседними фотографиями разница в его внешности была не так уж велика.
Но между первой и последней фотографиями прошло целых тридцать лет, и их внешность была разительно разной, что и не позволяло Чжоу Сюаню связать образ господина Дая с образом монаха с большой головой.
Господин Дай на фотографии в конце галереи, примерно двадцати лет, размерами точь-в-точь как фальшивый будда Милэ в реке в галерее: лоснящийся от жира живот, толстые мочки ушей…
…Дай Сымин — это был тот «ходок», избранный чудовищем во время засухи на реке в галерее, нога чудовища!
Оказывается, господин Дай имел такое большое значение?
— Возможно, заслуга господина Дая, как медиума кровавого колодца, в том, что он дожил до пятидесяти лет, не принадлежит доктору по имени Ду Кайли, а является заслугой чудовища в его теле…?
Чжоу Сюань на мгновение замешкался. Он размышлял, стоит ли продолжать искать господина Дая, ведь только вчера он услышал от Юань Буюя о чудовищах.
Чудовища отличаются от бродячих злых духов. По словам старого Юаня, они равны богам.
Одного уровня с богами, какой же это должен быть уровень?
— А я… Чжоу Сюань… всего лишь скромный учёный, который ещё не побывал в Храме и не имеет сил!
Сейчас я подумываю о том, чтобы выведать информацию у господина Дая? И решить проклятие кровавого колодца?
Это же чудовище!
Что я… нет, кажется, не совсем без шансов.
В тот момент, когда Чжоу Сюань узнал истинную личность господина Дая, он внутренне смеялся над собой, считая, что он всего лишь мечтает. Но вскоре он тонко уловил состояние связи между господином Даем и чудовищем, и тут же успокоился.
— У господина Дая есть слабое место! — тихо сказал Чжоу Сюань.
[Глава 44. Казнь.]
Чжоу Сюань считал, что слабое место господина Дая кроется в его телосложении.
Тридцать с лишним лет Дэя, год от года, становилось всё тоньше. В нём обитало Заражённое Существо, и все признаки указывали на его прожорливость, а любимым лакомством была человеческая духовность.
Духовность детей — самая чистая и насыщенная.
Её невозможно просто отделить от человеческого тела.
Дэй, будучи «ногой» Заражённого Существа, переваривал детские тела. Очищенная духовность, словно очищенный от кожуры фрукт, затем поглощалась Заражённым Существом.
Заражённое Существо было ненасытно, и аппетит Дэя должен был соответствовать. Если он не ел, Заражённое Существо голодало.
Значит, его рацион был огромен.
Длительное и обильное питание, но почему же его тело так исхудало?
По мнению Чжоу Сюаня, эпоха Дэя-Монаха была временем, когда он максимально соответствовал своей роли «ноги».
«Значит, Дэй, строго говоря, был не "ногой" Заражённого Существа, а брошенной "ногой" Заражённого Существа».
Юань Буюй когда-то говорил, что по мере роста Заражённое Существо может быть недовольно старыми «ногами» и отправиться на поиски новых.
Эта особенность возникла потому, что в момент своего зарождения Заражённое Существо было слишком слабым.
Его сила была ничтожна, и оно в первую очередь думало о выживании. Без защиты «ноги» каждую секунду возникал непредсказуемый риск. У него не было достаточно времени, чтобы выбрать наиболее подходящую «ногу», поэтому оно цеплялось за того, кого поймает.
Когда сверхъестественные способности Заражённого Существа стали проявляться в полной мере, оно искренне презирало Дэя за его недостаточные навыки. «Милая» превратилась в «старуху». Со временем Заражённое Существо бросило Дэя и отправилось на поиски новой забавы.
Поэтому сейчас в теле Дэя вообще нет Заражённого Существа.
Если так, то о чём беспокоиться?
Заражённого Существа нет, и даже если у Дэя есть своя практика, у меня есть тень, которая меня защищает.
— Искать! Продолжать искать!
Чжоу Сюань шагнул за восьмеркой и продолжил «путь поиска Дэя».
***
Пройдя через всю галерею, они увидели перед собой живое искусственное озеро, то самое «Центр Воды», о котором говорил Юй Чэнъюань.
Под ним проходили подземные каналы, вокруг озера стояли уличные фонари, а на воде плавали фонари-неоны, поднимаясь на полметра над поверхностью и излучая разноцветные огни.
У берега пришвартовалась среднеразмерная лодка с навесом, скромная, но не громоздкая. Если бы вечером на ней играли в карты и пили вино, это было бы очень уютно.
Сверкающие фонари, отражаясь в воде, и праздничные лодки, скользящие по волнам, – вот что создавало такое великолепие.
Однако Чжоу Сюань не находил в этом красоты, чувствуя лишь ужасную усталость.
Что это за сборище? Способность к передвижению шести трупов была равна нулю, а двое других, одурманенные трупным ядом, тоже двигались медленно. Бремя гребли, естественно, легло на плечи Чжоу Сюаня.
Лодка была большой и глубоко сидела в воде, и он греб в одиночку...
— Дэй, ты старый хрыч, зачем тебе такая огромная лодка? Что не так с маленькой? Неужели маленькая не может тебя удовлетворить?
Чжоу Сюань с огромным усилием наконец-то догреб лодку до центральной павильонной постройки на озере. Строение было величественным, а крыша выполнена в форме лотоса. У него было название — «Лотосовый Пруд».
— Наконец-то!
Чжоу Сюань был весь в поту, снял верхнюю одежду, выкрутил ее, и вода хлынула, как из крана.
Ну что ж,
Если бы он не нашёл Дэя, то, по крайней мере, эта поездка была бы не напрасной.
Забота о своём теле тоже важное дело.
«Лотосовый Пруд» представлял собой типичную деревянную дверь буддийского храма – толстую и тяжёлую. Старый охотник со скрипом распахнул её, и группа хлынула внутрь.
Вода! И снова вода!
Внутри «Лотосового пруда», помимо трёх боковых комнат, был искусственный пруд, похожий на «Центр Воды», который, вероятно, соединялся с внешним озером через подземные каналы.
Посреди маленького озера стояла гигантская статуя Будды Майтрейи, голова которой почти касалась крыши.
К берегу от Будды вела узкая каменная тропа.
Восьмёрка, не обращая внимания на боковые комнаты, с фонарями в руках ступила на каменную тропу и направилась к статуе Будды.
Чжоу Сюань следовал за ними. С каждым шагом он слышал, как от Будды доносились мучительные вопли неупокоенных душ. Звуки были такими пронзительными, что от них сжималось сердце.
Подойдя к статуе на четыре-пять метров, Чжоу Сюань наконец-то отчётливо услышал:
Эти душераздирающие крики исходили не от самой статуи Будды, а из-под неё.
В этот момент старый охотник уже подошёл к подножию статуи Будды и в неприметном месте на краю её одеяния вынул маленькое медное колечко. Он слегка потянул его, и раздался чистый звук вращающегося механизма.
Вскоре перед Чжоу Сюанем предстал длинный коридор.
Вход в коридор находился на круглом животе Будды…
Обновлено: 19.01.2026