Глава 41 — Глава 41

– Брат, приуныл что-то? – Немного. Чжоу Сюань выдохнул дым, опустив голову, и посмотрел на Чжоу Линьи: – Сестра, я хочу зажечь благовония и стать одним из божественных… **Глава 40: Кошачья тень в бамбуковой роще** – В какой храм? – Чжоу Линьи всегда говорила быстро и не спрашивала, почему Чжоу Сюань хочет зажечь благовония. – Рассказчиков. Хочу учиться у старого Юаня, но думаю, он не согласится. Я хотел напрямую поговорить с ним об этом. – Угу, поняла, – Чжоу Линьи слегка кивнула, а затем добавила: – Немного перебрала с вином, голова кружится, пойду отдохну. Насчет старика Юаня я с ним сама поговорю. – Не надо… Чжоу Сюань хотел сказать, что не надо, но сестра уже развернулась и ушла. Круто, решительно! Когда слова были сказаны, Чжоу Сюань почувствовал облегчение. Выкурив сигарету, он вернулся за стол и продолжил пить. Застолье затянулось до поздней ночи. Чжоу Сюань был последним, кто покинул стол, он ждал! Ждал Юань Буюя, Но дождался лишь пустых мест. – Раз старик Юань не пришёл, я сам найду его. Чжоу Сюань встал, и, проходя мимо третьего стола, наткнулся на странность: еда для «них» была на месте, но свежей рыбы не было. – Мяу! Мяуканье раздалось с крыши неподалёку. – Наверное, кошка утащила, – Чжоу Сюань не придал этому значения и направился к жилищу Юань Буюя. Его жилище находилось на самом севере внутреннего двора семьи Чжоу. Внутренний двор, в отличие от открытой площадки, был украшен искусственными горами и тенистыми беседками. Возле жилища Юань Буюя стояла беседка, а рядом — небольшая бамбуковая роща. Обычно туда никто не ходил. Проходя мимо бамбуковой рощи, Чжоу Сюань услышал какой-то звук. Он не был похож на шелест листвы от ветра, скорее на то, как дикая кошка что-то грызёт… – Эти кошки очень заняты посреди ночи. Он хотел идти дальше, но краем глаза заметил в бамбуковой роще некий силуэт человека. Кто это? Чжоу Сюань наклонил голову, присел, осторожно подошёл к краю рощи, раздвинул листья бамбука и почувствовал слабый запах рисового вина. Затем он увидел человека, который присел глубоко в бамбуковой роще, держа в руках живого карпа и дико, словно зверь, ел его. Мясо с хвоста и брюха рыбы было съедено дочиста, оставалась лишь половина голой, белой кости, болтающейся, как веревка. – Оказывается, свежую рыбу со стола утащила не кошка, а кто-то из людей? Чжоу Сюань почувствовал, что это было жутко и мерзко. Чёрт возьми, как в семье Чжоу оказался такой извращенец? Он хотел подойти ближе, чтобы рассмотреть, кто это, кто посреди ночи ест сырую рыбу. Как только он поднял ногу, на плечо легла чья-то рука. – Плохо… Зловещая мысль пронзила сердце Чжоу Сюаня: Сюй Ли ранее сказала, что свежая рыба предназначена для «них». Это значит, Человек, жующий сырую рыбу, может быть… Чжоу Сюань напряжённо задышал, но это длилось лишь секунду-две, его смелость вернулась. Где он сейчас? В семье Чжоу! Здесь сидят два великих божественных человека, чего бояться «их»? Он спокойно повернул голову, чтобы посмотреть на хозяина руки. «Их»… он не заметил, но увидел Юань Буюя. – Юань… – Тсс! Юань Буюй приложил указательный палец к губам, призывая Чжоу Сюаня не шуметь. Затем он указал в сторону своего жилища, а после указательным и средним пальцами правой руки медленно «прошёлся» по ладони левой руки, что означало: «тихонько уходи, чтоб не беспокоить того, кто ест рыбу». Чжоу Сюань доверял Юань Буюю и сделал всё, как он сказал. Когда он вышел из бамбуковой рощи, ему показалось, что он услышал, как человек, поедавший сырую рыбу, издал довольное кошачье мяуканье… Когда они пришли в жилище, Чжоу Сюань спросил: – Старик Юань, кто этот человек, который ел рыбу? – Эх, имя не назову, но уверяю тебя, он очень хороший человек, очень. Куда бы ни пришла беда, он едет туда и жертвует деньги. А сырую рыбу он ест из нужды, это связано с неблагоприятными событиями его детства. Не беспокой его. – Старик Юань, чем это отличается от прямого называния имени? Во всей семье Чжоу, кроме Юй Чжэнъюаня, кто ещё мог так разбрасываться деньгами? Чжоу Сюань откинулся на спинку стула и не стал называть имя Юй Чжэнъюаня вслух. Он считал, что старик Юань поступил правильно, уведя его из бамбуковой рощи… Если бы он увидел кровавый, дикий вид старшего брата, пожирающего сырую рыбу, то в дальнейшей жизни, при каждом общении, он бы вспоминал эту сцену, и со временем это создало бы отчуждение. Это как случайно откопать чей-то скелет: хотя его и поспешно закопали, но в душе всегда знаешь, что лежит под землей. И даже если на этом месте расцвели цветы и выросли деревья, мысли всё равно возвращаются к скелету, что под землёй. Чжоу Сюань больше не стал обсуждать Юй Чжэнъюаня и не спрашивал, какое бедствие заставило старшего брата есть сырую рыбу. Он также не стал думать, почему старший брат издал это кошачье мяуканье. Он не хотел выкапывать этот скелет, Потому что старший брат был очень хорошим человеком. Юань Буюй тоже был очень тактичен, словно вдруг забыл о происшествии в бамбуковой роще. Он лишь сказал Чжоу Сюаню: – А ты зачем сейчас пришёл ко мне? Стать учеником — дело серьёзное, мне нужно хорошенько подумать, или, на крайний случай, подготовиться. Ты возвращайся и подожди несколько дней. – Я не говорил, что пришел обсуждать ученичество. – Тогда зачем ты пришёл? Чжоу Сюань достал из кармана пачку сигарет, предложил Юань Буюю и прикурил: – Я просто хотел тебя убедить, чтобы ты не волновался. Если я стану твоим учеником, это будет хорошо, но если ты не возьмёшь меня, я пойду в другой храм и зажгу благовония, это тоже возможно. Учитель и ученик должны быть по обоюдному желанию… – Откуда ты взял, что я под давлением? – Разве я не знаю тебя? Ты нетерпелив, в прошлый раз, когда я не взял твою книгу, ты ждал у двери. Если бы ты не был под давлением, то принял бы меня в тот же день, зачем ждать несколько дней? Юань Буюй глубоко вздохнул: этот парень хитрее обезьяны. Если он станет учеником, будет тяжело им управлять. – В общем, мы поговорили обо всём. Я пойду. Чжоу Сюань сунул сигареты в карман и, как только открыл дверь, услышал, как Юань Буюй задал ему вопрос: – Сюань-цзы, а если я действительно не возьму тебя в ученики, что ты будешь думать? Чжоу Сюань замер, серьёзно подумал, а затем, обернувшись, улыбнулся: – Это значит, что нам с тобой суждено было встретиться, но удача не пришла! – Удача? Как это объяснить? – Ты не получил хорошего ученика, а я… не нашёл хорошего учителя. С этими словами Чжоу Сюань тихо прикрыл дверь и вернулся к себе. Юань Буюй застыл у входа, будто каменная статуя. Спустя долгое время он словно опомнился, утёр рукавом глаза, достал из ящика стопы целебных мазей и выскочил наружу. – Сюань-малыш, днём я сварил несколько мазей, совсем забыл тебе отдать… *** Сегодня труппа Чжоу не работала. В «Покои тишины», где занимаются погребальными обрядами, не было мастеров. Чжоу Линъи, сцепив руки за спиной, стояла на месте, вглядываясь в двадцать семь поминальных масок предков на стене. – Прадеды, позвольте моему брату войти в Главное Наследство, пусть он и не кровь семьи Чжоу, но он признаёт наш род, признаёт меня как сестру. Вчера труппа Чжоу столкнулась с большими неприятностями, и именно он разрешил их! Он настоящий талант, исключительно редкий! Поминальные маски предков оставались неподвижны, их отношение было ясно. Чжоу Линъи крепко сжала спрятанные за спиной руки, ногти почти вонзились в плоть. Спустя долгое время она вздохнула, разжала руки, повернулась и вышла из «Покоев тишины», направляясь в свою комнату. Только зажёгся свет в её комнате, на стене появилась изящная тень. – Ого, Чжоу Линъи, ты же знаешь, что предки не позволят Чжоу Сюаню войти в Главное Наследство, зачем снова просить за него?! Чжоу Линъи не обращала внимания на тень, сама роясь в сундуке. Она искала письмо. – Всё ещё хочешь помочь Чжоу Сюаню? Тебя ослепили! Чжоу Сюань хитёр, признаю, но именно такие люди лучше всего умеют завоёвывать сердца – твоё, сердца всей труппы Чжоу… ты потом увидишь, как он это сделает. Ты забыла, каким был твой брат, но Чжоу Сюань заставит тебя всё вспомнить, хе-хе-хе-хе! Нашлось! Запечатанное в конверт из крафтовой бумаги письмо появилось в руках Чжоу Линъи. Она засунула письмо в рукав, взяла керосиновый фонарь и злобно взглянула на тень: – Сегодня мне некогда с тобой говорить. Если завтра скажешь что-то лишнее, берегись. – Хм! – хмыкнула тень, но не посмела спорить дальше. Она почувствовала, что терпение Чжоу Линъи на пределе. Можно было острить для удовольствия, но получить нагоняй от Чжоу Линъи ей совсем не хотелось – потом будет очень больно. – Семь дней до возвращения души, три дня до воскрешения трупа. Сегодня третий день со смерти тех шести тел. Они придут за Чжоу Сюанем. Когда меня не будет, следи за ним внимательно. Если с Чжоу Сюанем что-то случится, тебе больше не придётся быть собакой для труппы Чжоу, отправляйся на Холм захоронения быков, присоединись к своему покойному братцу… Чжоу Линъи зажгла фонарь и вышла в ночную тьму. Ей нужно было использовать письмо из крафтовой бумаги, чтобы обменять его на кое-что… То, что позволит Юань Буюю принять Чжоу Сюаня в Зал Сказителей. Название главы 41: «Навязчивая мысль шести трупов» *** После смерти человека душа поднимается в пыль, тело возвращается в землю – как дыня и плодоножка, изначально единые, они разделяются, когда созреют, и больше не встречаются. Но бывают исключения: Некоторые искусные методы способны закрепить душу в теле, тогда душа и тело не разделяются, а превращаются в живого мертвеца. Кровавые нити, оставленные Чжоу Линъи на лбу шести трупов, были именно таким методом. *** В горах Юньшань несколько мест для массовых захоронений. Если углубиться в горы, можно повсюду увидеть насыпи могил. Некоторые свежие могилы сделаны так небрежно, что земля не утрамбована, и дикие собаки отрывают их, вытаскивая тела, завёрнутые в циновки, и разгрызая их до беспорядочных костей. Единственное упорядоченное кладбище в горах – это кладбище Юньшань на полпути к вершине. Назвать его кладбищем можно лишь условно – это всего лишь огороженная красным кирпичом территория, на которой хозяйничает смелый старый охотник, присматривающий за могилами. Условия простые, но зато дёшево, поэтому семьи, у которых мало денег, но которые не хотят осквернять останки предков, часто выбирают это место для погребения. Стрелки часов только что миновали одиннадцать, три часа ночи –самое время для появления диких собак. Старый охотник, с топором за спиной и фонарём в руке, отправился обходить территорию. Он прошёл полкруга, когда вдруг услышал шорох земли.