ГЛОССАРИЙ:
Дай Сымин – персонаж
Хуэйланхэ – река Хуэйлан
Большепузый монах (Даду Сэн) – персонаж
Мухуньчэн – город Призыва Душ
Юань Буйюй – повар и рассказчик
Лао Ма – Старый Ма, помощник повара
Чжоу Сюань – главный герой мужского пола
Чжоу Линъи – сестра главного героя
– При виде друг друга они чуть не запели: «Ты — мои глаза, ты ведешь меня сквозь…»
– В общем, забавная пожилая пара.
– Дай Сымин ради шанса обрести бессмертие принял дарование инодуха и возродил проводимый много лет назад на реке Хуэйлан кровавый ритуал бессмертия…
– Читай быстрее, какие интересные новости.
– Если снова будешь меня подгонять, сам читай… – с легким раздражением произнес Юань Буйюй.
Старый Ма обиженно поправился на маленькой скамеечке.
Ему и распознать цифры от 1 до 10 было непросто, так что газета для него была вроде зашифрованного послания.
Юань Буйюй продолжил читать новости. Прочитав два абзаца, он хлопнул газетой Старого Ма по коленям и выругался:
– Не буду больше читать! Что это за чушь собачья? Тогдашние дела Большепузого Монаха на реке Хуэйлан. Почти тридцать лет прошло, а они всё ещё выдумывают, преувеличивая до такой степени!
Только что вошедший в дом Чжоу Сюань, услышав жалобы Юань Буйюя, тут же взглянул на него с новым интересом.
«Ого, этот старый Юань-ворчун, оказывается, много чего повидал, раз знает о Большепузом Монахе?»
Чжоу Сюань подошел к Юань Буйюю и спросил:
– Старый Юань, ты слышал историю о Большепузом Монахе?
– Тьфу ты! Я, старый Юань, прошел огонь и воду, разве мог я не знать о Большепузом Монахе? У него, кроме этой способности, не было других, только фокус с превращением людей в еду.
– Ого, этот старый Юань довольно-таки образованный.
Юань Буйюй взял газету, указал на изображение Будды из храма Крови и сказал:
– Видишь этого Будду? За его спиной есть каменный талисман, происхождение которого обычные люди не знают… А я знаю.
– Тогда расскажи? – Чжоу Сюань проявил к Юань Буйюю неподдельный интерес.
Он всегда считал Юань Буйюя всего лишь сварливым стариком и вспыльчивым поваром, но никак не ожидал, что этот старина хранит в себе целый склад знаний.
– Расскажу… но не просто так ведь? – Юань Буйюй сделал жест, имитируя питье вина.
– Погоди, я сейчас принесу тебе две кружки пива, да и я сам пить хочу, – Чжоу Сюань развернулся и вышел из кухни.
Юань Буйюй тайком взглянул вслед Чжоу Сюаня и тихо злорадствовал:
– Этот малый попался на крючок.
Сейчас он был всем сердцем готов принять Чжоу Сюаня в ученики. Те жалобы, что он высказал, читая газету, были произнесены намеренно. Он собирался сегодня подкинуть немного ценной информации, чтобы создать у Чжоу Сюаня первое впечатление о себе как о выдающейся личности, и таким образом заложить прочную основу для их будущих отношений учителя и ученика.
– Принимать учеников нужно постепенно, не спеша.
– Особенно таких молодых, как Сюань-цзы. У него из двухсот шести костей двести пять — это непокорные кости, с ним непросто.
Глава 35: Происхождение инодухов
Пиво – это иностранное название, люди Иньго чаще называют его пшеничным вином. Местный пивоваренный завод не построил крупных бродильных чанов, доля риса и сиропа низкая, но зато вкус пшеницы становится более концентрированным.
Большинство мастеров труппы Чжоу любили выпивать. Крепкие напитки быстро ударяли в голову, вызывая пьяную чушь. Пиво же, с низким градусом, приятно освежало и утоляло жажду, постепенно став для пьянчуг из труппы лучшим выбором для утоления жажды в рабочее время.
Чжоу Сюань, неся две большие стеклянные бутылки с широким горлышком, наполнил их из дубовых бочек и вернулся на кухню.
Старый Ма, жаждущий пива, заранее вымыл три стакана: два поставил на стол, а один держал у себя на груди, ожидая, когда нальют.
Когда с стеклянной бутылки сняли жестяную крышку, Старый Ма нетерпеливо схватил ее, наполнил стакан и, запрокинув голову, залпом выпил. Его густая борода покрылась густой пеной, затем он издал восклицание «Ах!» и громко рыгнул.
Вот это да! Стандартная формула употребления пива.
Чжоу Сюань налил кружку Юань Буйюю, протянул ее и шутливо сказал:
– Пей, не прикидывайся уж слишком.
– Молодежь говорит так грубо. Я уже стар, жду, пока ты мне нальешь кружку, разве это притворство?
Юань Буйюй отпил глоток пива, неторопливо смакуя.
Чжоу Сюань сам налил себе кружку, придвинул маленькую скамеечку и спросил:
– Монах с Большим Пузом, что это за личность? Он человек или привидение?
– Он и человек, и привидение.
Юань Буйюй немного подразнил, это распространенный недостаток рассказчиков. Если рассказчик раскрывает все карты в самом начале, что же ему говорить дальше?
– Ты можешь нормально рассказать?
– А пиво нельзя пить по глотку? Зачем спешить? Скажи мне, знаешь ли ты, что такое инодух? – спросил Юань Буйюй.
Чжоу Сюань кивнул и тут же покачал головой. Он слышал название «инодух» от сестры, ведь искусство навредить людям было изучено у инодухов.
Но чем инодухи отличаются от обычных блуждающих духов и злых призраков, он не знал.
– Блуждающие духи – это души, покинувшие тело после смерти человека. Злые призраки же формируются из-за чрезмерно сильной одержимости, которая не позволяет душе рассеяться, и она сливается с самим духом. Не недооценивай одержимость. Живой человек, обладающий одержимостью, может всю жизнь посвятить изобретению всевозможных диковинных вещей. Блуждающие духи же, благодаря одержимости, могут противостоять призыву воли города Призыва Душ и превращаться в злых призраков.
Юань Буйюй оказался действительно знающим.
Он говорил очень точно.
В зале Фэйин Чжоу Сюань, переживший опыт становления привидением, видел, как посетительница Чжэн Мэйчжу почти превратилась в злого призрака из-за своей сильной ненависти. Если бы Чжоу Линъи не посоветовала ей успокоиться…
– Неудивительно, что после моей смерти меня призвали в город Призыва Душ. Но всегда есть какая-то скверна, которая не подчиняется призыву воли и продолжает бродить среди людей.
Чжоу Сюань вдруг подумал, а не является ли Юань Буйюй на самом деле не поваром.
Шеф-повар всегда занят: с утра ему нужно следить за учениками, которые готовят и нарезают ингредиенты, ближе к обеду он должен крутиться у плиты, с трудом закончив готовку, он имеет час-два на обеденный перерыв, а потом снова нужно готовиться к ужину.
После ужина еще нужно готовить ночной перекус. Весь день напролет, если получится урвать минутку покоя – это уже хорошо, откуда же у него силы обдумывать что-то еще…
Конечно, возможно, есть отдельные трудоголики, энергия которых бьет ключом, словно у детей, настоящие «человеческие вечные двигатели», которые вообще не знают, что такое «усталость». Как бы ни была загружена работа, они всегда найдут время, чтобы ещё больше себя загрузить.
Но Юань Буйюй никак не походил на такого человека. Он тяжело дышал, сделав всего пару движений, какой там вечный двигатель?
– Старый Юань, ты правда повар?
– Повар… ха, раньше я был рассказчиком, звездой театра.
– Тьфу ты, старик Юань умеет выпендриваться!
– Звезда? Может, ты звезда кухни?
– Ну и хвастайся, такой талантли, и стал поваром?
– Быть рассказчиком – это прислуживать людям, постоянно кланяться всем подряд. Мне надоело…
Юань Буйюй говорил, когда вдруг услышал, что с разделочной доски доносятся странные звуки. Он встал, взял порезанные учеником огурцы и, взглянув на них, тут же пришел в ярость, обругав ученика с ног до головы.
– Белыш, ты чё, как криворукий режешь эту чёртову огуречную «гармошку»? Сколько раз тебя учить? Ножом надо работать аккуратно, это самое главное. Но для идеальной «гармошки» нужно ещё, чтобы все надрезы были ровными и одинаковыми. А у тебя что? Дыры то большие, то маленькие – будто старые дырявые носки. Да на такое даже попрошайки не посмотрят! Переделывай!
С этими словами Юань Буюй с громким хлопком швырнул огурец на стол.
Отучив ученика, Юань Буюй тут же переключился на другой режим, обращаясь уже к Чжоу Сюаню:
– Сюань-цзы, видишь, в этом и есть прелесть поварской работы. Живёшь себе припеваючи, кого хочешь, того и отчитываешь!
– …
Чжоу Сюань подумал: «Неужто старик стал поваром только для того, чтобы срывать свою злость?»
– Сюань-цзы, я тебе вот что скажу: в Стране Источника нелегко быть рассказчиком. Надо быть красноречивым, держать себя на публике уверенно, да так, чтобы движения и взгляд были убедительными. На это уходят годы тренироровок. Но и этого мало, нужно, чтобы вот здесь всего было много…
Юань Буюй с силой хлопнул себя по животу.
– …Слухи о бродячих духах и злых призраках, истории о трёх императорах и пяти владыках, всевозможные городские сплетни, да и просто житейские истории – всё это должно быть у тебя в голове. Вот те странные вещи, о которых ты меня спрашивал, это лишь капля в море тех диковинок, что я слышал за свою жизнь.
– Тогда мне придётся чаще к вам обращаться, чтобы поучиться.
Чжоу Сюань успокоился насчёт источника знаний Юань Буюя и продолжил спрашивать о том, что его волновало.
– Бродячие души, злые духи – с ними всё ясно. А вот какая связь между ними и чудовищными призраками?
– Никакой.
– …
Чжоу Сюань был озадачен. «Все ведь называются призраками, а связи нет никакой?»
– Бродячие души – это когда душа покидает тело. Злые духи – это когда навязчивая мысль берёт над душой верх. По сути, разницы между ними почти нет. Но чудовищные призраки не рождаются из душ умерших.
– Происхождение чудовищных призраков до сих пор никто точно не знает, но есть три основные версии. Первая называется «Теория катастроф». Стихийные бедствия и человеческие трагедии происходят постоянно. Во время каждой крупной катастрофы погибает бесчисленное множество людей, и живые существа страдают. Кровь и негативная энергия от множества трупов, а также мучительные вопли страдающих людей сливаются и порождают чудовищных призраков.
Вторая теория – «Теория драконьих вен». Есть такое понятие, как «место силы». «Ветер – тень воды, вода – форма ветра». Места с хорошим фэн-шуй часто благоприятны для жизни. Мастера фэн-шуй утверждают, что под каждым таким местом находится невидимый огромный дракон, то есть то, что мы называем драконьей веной. Драконьи вены бывают большими и маленькими, длинными и короткими, с пятью когтями или собирающими молнии. Но какой бы ни была драконья вена, у неё есть свой срок жизни.
Когда срок жизни драконьей вены истекает, она умирает. Если драконья вена достаточно велика и обширна, то после её смерти она может породить чудовищного призрака.
Чжоу Сюань слушал с восторгом, но ему казалось, что всё это нереально.
– Правильно, что нереально. Это всего лишь мифы и домыслы. Ты что, и вправду поверил? – сердито сказал Юань Буюй.
«Ну, вот это уже похоже на правду,» – подумал Чжоу Сюань, и слова Юань Буюя вернули его, витавшего в небесах, обратно на землю, прямо к плите.
– А какая третья теория? – Чжоу Сюань взял кружку и отпил пива.
– Третья теория ещё более загадочная. Говорят, что чудовищные призраки приходят извне.
– Извне? Откуда извне? Из города Мэйцзян?
– Ещё дальше.
– Из Страны Американской?
– Ещё дальше, – Юань Буюй подошёл к окну и посмотрел в небо. – С неба, из мира за звёздами!
[Плюх!]
Чжоу Сюань выплюнул пиво.
Содержание третьей теории происхождения чудовищных призраков было слишком знакомо Чжоу Сюаню, он почувствовал себя будто дома.
– Что с тобой? – Юань Буюй взглянул на Чжоу Сюаня.
Чжоу Сюань указал на кружку и сказал:
– В пиво попало насекомое, царапнуло горло.
– Конечно, эти теории слишком уж фантастичны. Тебе просто нужно понять, что чудовищные призраки – это не настоящие призраки, они равны богам.
– Кстати, мы ведь говорили о монахе С большой Душой, как мы перешли на чудовищных призраков?
Чжоу Сюань только сейчас вспомнил истинную цель разговора.
– Потому что монах С большой Душой – это «посланник», который призывает чудовищных призраков!
– Или, можно сказать… монах С большой Душой – это «нога», избранная чудовищным призраком!
Глава 36. Кровавый колодец
– Нога, посланник? То есть чудовищный призрак должен полагаться на монаха С большой Душой, чтобы разгуливать по миру? Чудовищный призрак равен богу, и ему всё ещё нужна «нога» из людей?
Юань Буюй очень серьёзно кивнул:
– Нужна. Чудовищные призраки, как и люди, проходят стадию младенчества, когда они только учатся говорить. Только что рождённый чудовищный призрак обладает врождёнными магическими способностями, но он ещё слишком слаб. Ему нужна пища, защита, а затем он постепенно растёт. Когда чудовищный призрак вырастает, он, возможно, недоволен своим первоначальным выбором «посланника» и тогда выбирает нового.
Чжоу Сюань понял. Образ красных глаз, следящих за жителями деревни из леса, который он видел в воспоминаниях о кровавом жертвоприношении в храме, принадлежал не монаху С большой Душой, а чудовищному призраку.
– У каждого чудовищного призрака свой рацион. Тот, что в теле монаха С большой Душой, любил впитывать человеческую духовную силу. Поэтому монах С большой Душой, притворяясь Буддой, привлекал последователей и тайно выбирал детей, богатых духовной силой, чтобы их съесть. В этом и заключалась правда о том храме.
Всё сошлось. Истории Юань Буюя о монахе С большой Душой и пять картин кровавого жертвоприношения в храме, которые видел Чжоу Сюань, полностью совпали.
Многие загадки разрешились, и Чжоу Сюань почувствовал невыразимое облегчение.
Обновлено: 19.01.2026