Услышав о планах деда относительно Чжоу Сюаня, лицо в маске страдания, по инерции ощущений, продолжало тихо содрогаться.
Однако это содрогание было очень формальным: немного подергавшись, оно успокаивалось.
Старейшина Чжоу из рода Тань, чьё лицо было похоже на маску, обладал высоким статусом и теперь был спокоен. Остальные маски, конечно же, тоже успокоились.
Предки, как и Чжоу Линъи, испытывали почти навязчивое доверие к дедушке. Любое его действие, даже если оно было непонятным, они считали глубоко осмысленным и верили, что это блестящий ход.
Человек, который на протяжении десятилетий успешно руководил труппой Чжоу без помощи Великого Народа, заслуживал такого доверия.
Двадцать с лишним масок больше не вращались, а вернулись в нормальное положение, но они не смотрели прямо на вход в Зал Тишины. Все они слегка повернулись в сторону.
Их отношение было ясно.
Они негласно согласились с тем, что Чжоу Сюань был затронут скверной.
Но
В глубине души они не могли этого принять.
Чжоу Линъи вздохнула с облегчением.
Отношение «сквозь пальцы» уже было отличным результатом.
Разобравшись с масками предков, Чжоу Линъи тщательно протёрла их и подошла к столам с шестью телами, сказав:
– Вы погибли при странных обстоятельствах, и это неразрывно связано с этим Даем. Мой статус не позволяет мне напрямую вмешиваться, но в труппе Чжоу есть тот, кто может вам помочь.
Чжоу Линъи провела средним пальцем по каждому из шести мёртвых лиц, оставляя тонкую кровавую полоску на их лбах своим острым ногтем.
– Когда у вас будет возможность, можете найти его. Только не поднимайте слишком много шума.
Едва она закончила говорить,
Шесть вытянутых в струну рук опустились.
…
Ночное чтение при свечах.
Чжоу Линъи налила себе полкружки желтого вина, добавила три сухих цветка камелии и, полулёжа на кровати, с удовольствием читала рукопись романа под светом настольной лампы.
С детства она не любила читать.
От серьёзных книг клонило в сон, а простые книги раньше могла почитать, но после того, как она возглавила труппу Чжоу, забот стало больше, и свободного времени не хватало.
Едва она мысленно избавилась от одного клубка проблем в труппе, как тут же появлялся другой.
Привычка – вторая натура, и её нельзя исправить просто так.
В этот вечер она вела себя так же. Прочитав полстраницы, она поняла, что слова – это слова, история – это история, а она – это она.
Все три стороны совершенно не ладили.
Чжоу Линъи не погружалась в чтение, ей было скучно, и она подумывала выключить свет и лечь спать, прочитав ещё несколько строк.
И вот эти несколько строк,
Вызвали у Чжоу Линъи химическую реакцию.
В этот момент по сюжету романа главная героиня Чжоу Юнь, путешествуя по горе Лушань, захотела сфотографировать Камень Чжэньлю. Главный герой Гэн Хуа, который сидел на камне и читал, случайно попал в кадр.
Чжоу Юнь, обнаружив это, вежливо попросила Гэн Хуа отойти. Но когда Гэн Хуа ушёл, и она увидела, как далеко он убежал, она пожалела о своей грубости – о том, что прогнала человека.
Эта нежная романтическая сцена, словно камешек, упала в сердце Чжоу Линъи, вызвав ещё более нежную рябь.
Это было, когда ей было восемь лет.
В тот год Чжоу Линъи зажгла Ведьмин Ладан и присоединилась к храму «Ведьмы».
Наследие «Ведьмы» тесно связано с Великим Народом и относится к той же ветви колдовства.
Только войдя в храм, учитель попросил Чжоу Линъи научиться управлять бумажными бабочками, звеня колокольчиком. Она практиковалась у ручья за домом.
Едва ей удалось заставить бумажную бабочку кое-как летать,
Четырёхлетний брат, неуклюже подошёл к низко летающей бабочке, хлопнул по ней и весело захлюпал носом.
– Сестричка, я поймал бабочку, тебе поиграть… – Брат раскрыл ладонь, и на ней лежала порванная бумажная бабочка.
Чжоу Линъи очень разозлилась, сразу же дала брату два шлепка по голове и сильно отругала.
Брат со слезами на глазах убежал домой,
В тот вечер Чжоу Линъи всё ещё злилась. Увидев брата, который встретил её у двери, она даже не удостоила его хорошим взглядом, пробурчала что-то и пошла в дом.
Брат догнал её, схватив за подол одежды: – Сестричка, сестричка… Прости, пожалуйста, что испортил твою бабочку, я тебе другую отдам, не сердись.
Говоря это, он потряс стеклянной бутылкой, на дне которой сидела бабочка с чёрными крыльями.
Только тогда Чжоу Линъи заметила, что на теле брата были синяки, а на щеках – три ссадины.
Очевидно, брат, чтобы вернуть ей бабочку, весь день ловил их в горах.
Чжоу Линъи обняла брата, и слёзы капали на его волосы.
Впоследствии Чжоу Линъи часто играла с братом и, приводя его к ручью, пряталась за деревом, управляя бумажными бабочками, чтобы он их ловил.
Брат с удовольствием ловил бабочек,
Чжоу Линъи, спрятавшись за деревом, злорадствовала.
Это давно забытое счастливое воспоминание соответствовало дальнейшему сюжету романа «Любовь на горе Лушань», где Чжоу Юнь пряталась за деревом и учила Гэн Хуа иностранным словам.
Реальность и роман, казалось, пересеклись,
Их чёткие границы постепенно размывались, пока не исчезли.
Я стала персонажем книги? Или персонаж книги изначально был мной?
Уже невозможно было понять.
Дочитав рукопись, Чжоу Линъи почувствовала жажду. Подняв чашку, она увидела, как прозрачная капля упала в янтарную жидкость.
Она погладила тёплые влажные глаза и с горечью пробормотала: – Оказывается, даже такой человек, как я, может плакать. Как хорошо, как хорошо!
Дважды повторённое «как хорошо» – неизвестно, относится ли оно к тому, что плакать хорошо, или к тому, что воспоминания хороши,
Или же она хотела похвалить роман Чжоу Сюаня,
Насколько он хорош.
– Брат, боюсь, в этой жизни ты не сможешь стать Великим Народом, но в искусстве рассказывать и писать истории, возможно, ты сможешь добиться успеха.
Чжоу Линъи уже подумывала свести Юань Буюя и Чжоу Сюаня, чтобы они стали наставником и учеником.
– Рассказчики – это ведущий клан в мире искусств.
– Люди искусства знают, что они могущественны, но не знают, что «Рассказчики» – это первый Дневной Странник, который бродит по земле!
Дневной Странник — это нынешний бог.
…
«Любовь на горе Лушань» тронула Чжоу Линъи, а также Юань Буюя.
Однако причины их душевного отклика были разными.
Чжоу Линъи испытала отклик, потому что случайно обнаружила себя в романе.
А Юань Буюй, наоборот, увидел в книге ту неустанную мглу, что таилась в его сердце.
Во время ужина Юань Буюй почувствовал, что все персонажи, предметы и пейзажи этой книги ожили в его душе.
Вернувшись в комнату, он ещё раз перечитал её, тщательно осмысливая.
Только тогда он понял, как ожили персонажи, предметы и пейзажи.
Из окна парило утро, щебетали птицы, прославляя новый день, а в воздухе витал аромат цветущих деревьев. В этой нежной обстановке Чжоу Юнь отважно поцеловала Гэн Хуа. Как же она была смела! Осмелилась выставить свою любовь, словно на солнце.
– Почему я должен её хвалить за смелость? – пробормотал себе под нос Юань Буюй. – Разве любовь не должна быть слаще мёда и краше цветов? Разве её не стоит выставлять напоказ, чтобы её увидело как можно больше людей?
Юань Буюй застыл, поражённый собственными словами. Сколько лет он прятался в прошлом. После того как он собственными глазами видел гибель своих четверых учеников, его душа превратилась в солоноватую пустыню, где все чувства выжгло солёное горе. Он прятал голову в этой пустыне, не замечая, что вокруг всё погибло, и ничего уже не цвело.
– Пора вытаскивать её наружу и давать ей погреться на солнце, – тихо сказал он. – Большинство вещей в этом мире только выигрывают от того, что их показывают свету.
Местные газеты в царстве Цзин в основном печатали истории о борьбе знатных родов, интригах среди мастеров боевых искусств, а ещё мрачные рассказы о призраках. Они описывали человеческую жадность и злобу, но о чистых и светлых чувствах, о самой прекрасной стороне человеческой души, не писал никто. И вот именно эти искренние чувства, эта чистая любовь пробудили давно забытое сердце Юань Буюя. Ожили герои, предметы и пейзажи, описанные в рукописи.
– Эта рукопись Чжоу Сюаня открыла мне новый духовный мир, – прошептал он.
Давившая на него много лет тоска наконец рассеялась. Его сердце наполнилось лёгкостью и свободой.
[Дзынь!]
Юань Буюй услышал, как в его сердце зажёгся огонёк. Он подошёл к окну и резко распахнул шторы.
– Я снова полноценный рассказчик!
Чтобы войти в Дом Вещания, нужно «зажечь свечу». Если эта свеча в сердце загорается, то ты можешь чувствовать злых духов и видеть путь, указанный божествами. Свеча в сердце Юань Буюя погасла десять лет назад, когда он поддался своим демонам. Десять лет он блуждал в потёмках, не видя дороги впереди. Десять лет стоял на месте, не продвигаясь вперёд. Но сегодня его внутренние демоны были побеждены. Он вновь видел свой путь. Яркий божественный свет падал на дорогу, словно рассыпав по ней соль.
– Чжоу, ты настоящий талант, – сказал он. – Если ты войдёшь в Дом Вещания рассказчиков, то пойдёшь по этому пути гораздо увереннее и дальше, чем этот старый факел!
***
Раннее утро — самое суматошное время для труппы семьи Чжоу. Мастера по гриму приводили тела умерших в порядок, гримировали их и одевали в погребальные наряды. Кучеры готовились развозить тела по домам, а мастера сцены репетировали утреннее представление.
Обновлено: 19.01.2026